Les géants de l’agroalimentaire ont tenté de contrecarrer le plan de déforestation de l’UE après l’engagement de la Cop26
Auteur : The Guardian
Cinq des plus grandes entreprises agroalimentaires du monde ont tenté d’affaiblir un projet de loi européen interdisant les importations de produits alimentaires liés à la déforestation, huit jours après avoir promis d’accélérer leurs efforts de protection des forêts lors de la Cop26, selon des documents consultés par The Guardian.
Les espoirs de protection des forêts avaient été suscités lorsque les PDG de 10 entreprises alimentaires, dont le chiffre d’affaires cumulé s’élève à près de 500 milliards de dollars, avaient promis “d’accélérer les actions sectorielles” visant à éliminer la déforestation liée aux produits de base, alors que le sommet sur le climat débutait le 2 novembre.
L’agriculture est responsable d’un quart des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, et les entreprises ont promis un plan de réforme de la chaîne d’approvisionnement pour limiter le réchauffement de la planète à 1,5°C d’ici novembre 2022.
Mais le 10 novembre, les associations professionnelles représentant cinq de ces entreprises, ADM, Bunge, Cargill, LDC et Viterra, ont mis en garde le responsable de l’accord vert de l’UE, Frans Timmermans, contre une flambée des prix et des pénuries alimentaires si l’UE appliquait son propre plan.
Le plan de la Commission européenne, qui est actuellement examiné par les ministres de l’UE, obligerait les entreprises à séparer les produits de base tels que le café, le soja, le bœuf ou le cacao dont on pense qu’ils sont liés à la déforestation, et à les empêcher d’entrer sur le marché européen.
Cependant, cette mesure est “techniquement et effectivement irréalisable”, selon la lettre de l’industrie obtenue par Greenpeace Unearthed et partagée avec The Guardian.
La proposition de l’UE pourrait entraîner “d’importantes augmentations de prix et des problèmes de disponibilité”, indique la lettre, tout en “réduisant l’offre d’aliments abordables, en augmentant les coûts pour les agriculteurs et les industries basées dans l’UE, et en amplifiant les risques de pénurie d’approvisionnement en matières à haute teneur en protéines”.
À la place, les trois associations professionnelles, Coceral, Fediol et Fefac, ont demandé la mise en place d’un système de bilan massique pour surveiller et certifier les “volumes durables” de matières premières le long des chaînes d’approvisionnement.
Sini Eräjää, chargée de campagne de Greenpeace UE sur l’alimentation et la nature, a stipulé que ces demandes auraient rendu la loi sur la déforestation “vide de sens”.
“Par exemple, les systèmes de bilan massique permettent de mélanger les marchandises qui répondent aux critères légaux de durabilité avec celles qui ne le font pas”, a-t-elle déclaré. “Ils conduiraient un carrosse et des chevaux au milieu de la proposition de diligence raisonnable de l’UE par laquelle de vastes quantités de marchandises non durables et illégales pourraient suivre.”
L’eurodéputée verte Anna Cavazzini a expliqué au Guardian : “Il est très décevant que certaines des mêmes entreprises qui se sont engagées à la Cop26 à agir contre la déforestation demandent à la Commission européenne de diluer les ambitions législatives dans ce domaine. Un véritable changement ne peut se produire que si les entreprises pratiquent en privé ce qu’elles prêchent en public.”
Les signataires de la lettre insistent sur le fait qu’ils restent engagés dans la lutte contre la déforestation.
Un porte-parole de Viterra a déclaré que la lettre avait pour but de “sensibiliser aux défis possibles qui pourraient avoir un impact négatif sur les importations en Europe”.
Bunge, dont le dirigeant Jordi Costa occupe actuellement la présidence de Fediol, a confié que la missive faisait “partie d’un processus de consultation ouvert qui vise à soutenir la conception d’un cadre efficace pour parvenir à une transformation durable”.
ADM, qui occupe la vice-présidence de Fediol, a dit que le problème était que la proposition actuelle de l’UE “créerait un marché à deux vitesses, un pour l’Europe et un pour le reste du monde”.
Cargill, qui est également représentée au conseil d’administration de Fediol, travaille avec les associations industrielles pour trouver le moyen le plus efficace d’éliminer la déforestation d’une manière “économiquement viable” pour les agriculteurs, a assuré un porte-parole.
Dans une deuxième lettre cosignée par des groupes industriels, y compris les trois associations commerciales, le 3 février, il était affirmé que les petits exploitants agricoles pauvres seraient “affectés négativement” par la nouvelle loi.
L’utilisation de “données de géolocalisation” pour retracer l’origine des produits serait un problème particulier pour les petits agriculteurs, indique la missive adressée à la ministre française de la transition écologique, Barbara Pompili, que The Guardian a pu consulter.
Des groupes représentant plus de 34 000 producteurs de cacao ivoiriens ont rejeté cette affirmation dans une lettre adressée aux ministres et aux députés européens le 1er mars.
La traçabilité numérique offre une “occasion unique” de s’attaquer aux problèmes d’équité sociale tels que le respect des prix officiels du cacao, le non-paiement des primes de durabilité promises et la répression des intermédiaires de la chaîne d’approvisionnement et des coopératives illégales dans les forêts protégées, ont-ils fait valoir.
“Les acteurs de l’industrie qui tentent d’empêcher un système de traçabilité impliquant la géolocalisation des parcelles et l’identification de chaque producteur, font en réalité campagne pour que rien ne change”, précise la lettre, vue par le Guardian.
Bakary Traoré, directeur d’Idef, une ONG de Côte d’Ivoire, a ajouté que le lobbying de l’industrie visait davantage à “préserver la mainmise des grandes entreprises sur le secteur qu’à améliorer la vie des petits exploitants”.
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