Les oiseaux de mer sont menacés par le plastique présent dans des milliers de nids en Grande-Bretagne et en Europe
Auteur : Ryan Morrison
Les oiseaux de mer sont de plus en plus menacés par les déchets plastiques. En effet, des milliers de nids en Grande-Bretagne et en Europe contiennent ce polluant, selon des chercheurs.
L’Université des Highland and Islands a étudié pendant quatre ans les données de 10 274 nids situés au Royaume-Uni, en Norvège, en Islande, en Suède et dans les îles Féroé.
Les observateurs qui visitent les colonies d’oiseaux de mer dans le cadre d’autres activités de surveillance ont été invités à participer à la collecte des données, ce qui constitue un moyen économique et écologique de mener l’étude, qui a révélé que 12 % des nids contenaient des débris de plastique.
Des informations ont été recueillies auprès de 14 espèces d’oiseaux marins dans 84 colonies entre 2016 et 2020, les macareux moines étant les plus touchés par le plastique dans leurs nids, ont-ils constaté.
Au total, 67 % des nids de macareux moines ont été trouvés contenant du plastique par les chercheurs écossais, en utilisant les données de personnes étudiant les nids à d’autres fins.
Aucune donnée n’a été recueillie sur les macareux moines au Royaume-Uni, car ils ont tendance à se reproduire dans des terriers.
Il est donc difficile d’enregistrer le contenu des nids par rapport aux cavités moins profondes que l’on trouve dans des endroits comme la Norvège et le Svalbard.
Bien que les Macareux moines nichent généralement dans des terriers, ils peuvent tapisser leur nid de petits objets tels que des végétaux.
Des fragments occasionnels de papier et de filet de pêche ont également été signalés dans des terriers au Royaume-Uni, bien que cela n’ait pas été confirmé par cette étude.
La surveillance des espèces nichant dans les terriers présente des défis différents de ceux des espèces nichant à la surface.
Cependant, il est possible d’observer visuellement les individus qui retournent dans le terrier avec du matériel de nidification, tandis que les caméras endoscopiques pourraient être utilisées à l’avenir pour mieux les étudier.
Le Dr Neil James, chercheur associé post-doctoral à l’Institut de recherche environnementale, était l’un des scientifiques impliqués dans le projet, et a déclaré que la pollution plastique marine est un problème environnemental mondial croissant.
Selon lui, elle constitue une menace sérieuse pour la biodiversité marine et “les oiseaux de mer sont particulièrement touchés en raison du risque d’enchevêtrement ou d’ingestion”.
“Notre étude a révélé qu’un nombre significatif de nids contenaient des débris plastiques, certaines espèces étant plus susceptibles d’en intégrer que d’autres”, a expliqué le Dr James.
“En plus de fournir des informations importantes sur nos populations d’oiseaux de mer, ce type d’étude peut également révéler des informations précieuses sur la prévalence du plastique dans l’environnement marin”.
La mesure dans laquelle les oiseaux marins ont incorporé des débris dans leurs nids au Royaume-Uni et dans le nord-ouest de l’Europe varie selon l’espèce et le lieu.
L’équipe à l’origine de l’étude a déclaré que l’utilisation de personnes visitant déjà des colonies d’oiseaux marins à des fins de surveillance pour recueillir des données scientifiques était une solution efficace.
Elle a permis d’étudier la propagation des “débris sur une grande échelle géographique et sur un large éventail d’espèces”, ce qui n’aurait pas été possible autrement.
“La collecte de données de cette manière opportuniste a permis de réduire le temps et les coûts qui seraient nécessaires si toutes les colonies d’oiseaux marins incluses dans cette étude étaient visitées indépendamment, en particulier les colonies qui nécessitent une planification et des efforts considérables”, ont-ils écrit.
Elle a également permis de réduire considérablement la quantité d’émissions de carbone qui aurait été produite s’ils avaient dû envoyer un chercheur pour étudier chaque nid indépendamment.
“Cette approche a également permis d’éliminer le risque de perturbation supplémentaire des oiseaux marins nicheurs résultant de visites supplémentaires pendant la saison de reproduction”, a déclaré l’équipe.
Les résultats de l’étude sont publiés dans le Marine Pollution Bulletin.
Source
Opresse
