Les oiseaux pondent leurs œufs plus tôt en raison du changement climatique qui modifie les printemps
Auteur : Reuters
Selon une nouvelle étude, le changement climatique provoque des printemps plus précoces dans une grande partie de l’Amérique du Nord et de nombreux oiseaux pondent leurs œufs plus tôt dans l’année, ce qui vient s’ajouter aux preuves croissantes que le réchauffement climatique bouleverse les habitudes de la faune.
Sur 72 espèces d’oiseaux examinées autour de Chicago, environ un tiers pondent leurs œufs environ 25 jours plus tôt qu’il y a un siècle, indiquent les chercheurs dans l’article publié vendredi 25 mars dans le Journal of Animal Ecology.
Parmi les espèces concernées figurent la tourterelle triste, la crécerelle d’Amérique et l’épervier de Cooper.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas trouvé de caractéristiques claires partagées par ces espèces, telles que la taille ou le statut migratoire, qui pourraient expliquer pourquoi elles changent leur calendrier.
Mais “la majorité des oiseaux que nous avons examinés se nourrissent d’insectes, et le comportement saisonnier des insectes est également affecté par le climat”, selon l’auteur principal, John Bates, conservateur de la division des oiseaux au Field Museum de Chicago.
La façon dont les cycles de vie des animaux et des plantes sont affectés par le changement climatique et les perturbations saisonnières est une question qui “devient de plus en plus importante dans l’esprit des gens”, a déclaré Bates.
Un écart de température de quelques degrés seulement par rapport à la moyenne à long terme peut avoir un impact important sur le moment où les insectes émergent, où les arbres poussent leurs feuilles, où les fleurs fleurissent et, selon les nouvelles recherches, où les œufs éclosent.
Les scientifiques pensent que ces changements pourraient être parmi les nombreuses raisons du déclin brutal des populations d’oiseaux depuis les années 1970, les États-Unis et le Canada ayant perdu environ un tiers de leurs oiseaux, soit environ 3 milliards d’oiseaux selon une étude de 2019 publiée dans la revue Science.
Bates et ses collègues ont étudié plus de 1 500 registres de coquilles d’œufs conservés au Field Museum de Chicago, dont beaucoup remontent à la période allant de 1872 à 1920, lorsque la collecte d’œufs était un passe-temps populaire. Ces amateurs d’œufs de l’ère victorienne ont laissé des étiquettes détaillées et manuscrites énumérant des informations telles que l’espèce de l’oiseau et la date de collecte.
Pour leur analyse, les scientifiques ont ensuite comparé ces registres à plus de 3 000 registres modernes, ainsi que des données décrivant les niveaux de dioxyde de carbone aux dates de nidification dans le temps.
Ces résultats font écho à ceux d’études menées au cours des dernières décennies au Royaume-Uni, qui ont également révélé que la ponte avait lieu plus tôt et que la saison de croissance avait changé.
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