Les ponts racinaires vivants de l’Inde soumis à l’Unesco
Auteur : The Guardian
Les célèbres ponts vivants de l’Inde, des racines d’arbres amenées et étirées en forme de pont suspendu au-dessus d’une rivière ont été soumis à la liste indicative de l’Unesco pour obtenir le statut très convoité de site du patrimoine mondial.
L’État montagneux de Meghalaya, dans le nord-est du pays, compte plus de 100 ponts de ce type dans 70 villages, des structures uniques créées par la combinaison de la nature et de l’ingéniosité humaine.
Une fois qu’une structure en bambou a été étirée sur la rivière, les racines de l’arbre, généralement l’hévéa (Ficus elastica), sont manipulées pour s’entrelacer avec le bambou jusqu’à ce qu’il devienne un maillage solide.
On laisse les racines se développer progressivement et se renforcer avec le temps. Au début, seules 15 à 20 personnes peuvent traverser le pont en une journée. Beaucoup plus tard, elles peuvent être jusqu’à 50 ou plus, bien que cela puisse prendre jusqu’à deux décennies pour qu’un pont de racines vivantes soit terminé.
Dans une région reculée comme le Meghalaya, connue sous le nom de “demeure des nuages” et abritant “l’endroit le plus humide de la planète” à Cherrapunji, la construction de routes n’est pas envisageable. La topographie est une jungle dense parsemée de chutes d’eau, de pentes abruptes, de lacs et de ruisseaux.
Les ponts de racines vivantes sont le seul moyen pour les habitants d’un village de traverser une rivière pour atteindre l’autre rive afin de cultiver, vendre des produits, trouver un médecin ou envoyer les enfants à l’école. Lors des élections générales, les fonctionnaires à cheval transportant les urnes dans les villages éloignés n’ont d’autre moyen d’atteindre les électeurs que ces ponts naturels.
Connus localement sous le nom de Jingkieng Jri, certains ponts sont à deux étages. Certains sont situés en hauteur au-dessus d’une vallée, tandis que d’autres ne dépassent que de quelques mètres la surface d’une rivière.
Une description sur le site web de l’Unesco indique : “Cultivés par les communautés tribales indigènes Khasi, ces écosystèmes structurels ont fonctionné dans des conditions climatiques extrêmes pendant des siècles, et incarnent une profonde harmonie entre les humains et la nature … validant la résilience d’une culture ancienne, où la coopération collective et la réciprocité étaient les éléments fondamentaux de la vie.
“Chaque structure racinaire vivante révèle un parcours ethnobotanique distinct, ancré dans une profonde réciprocité et synthèse culture-nature. Le processus de croissance intergénérationnel qui consiste à transformer un jeune arbre en une structure porteuse robuste dans un climat et une géographie extrêmes révèle une entreprise et des compétences exceptionnelles, suggérant un chef-d’œuvre du génie créatif humain.”
Les ponts-racines ne sont pas encore inscrits au patrimoine mondial. Cependant, en les plaçant sur la “liste indicative” de l’Unesco, le gouvernement indien fait un pas essentiel pour les soumettre à l’examen du Comité du patrimoine mondial.
Morningstar Khongthaw, 23 ans, est le fondateur de la Living Bridges Foundation, qui construit de nouveaux ponts et aide à préserver les anciens. Son village, Rangthylling, compte 20 ponts racines vivants.
Je suis très heureux que le savoir de nos aînés ait été reconnu par l’Unesco. Nous voulons multiplier ce savoir pour que les générations futures en bénéficient également”, a déclaré Khongthaw.
Déjà populaire auprès des touristes, le gouvernement de l’État fait pression depuis des années pour obtenir le label de l’Unesco dans l’espoir qu’il sera plus facile de préserver les ponts tout en stimulant le tourisme.
James Sangma, un ministre du Meghalaya, a exprimé l’excitation de l’État dans un tweet.
Il a indiqué : “Les ponts-racines vivants ne se distinguent pas seulement par leur relation symbiotique exemplaire entre l’homme et l’environnement, mais se concentrent également sur leur utilisation pionnière pour la connectivité et la résilience, ainsi que sur la nécessité d’adopter des mesures durables pour équilibrer économie et écologie.”
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Opresse
