Les satellites peuvent-ils aider à identifier le plastique des océans ?
Auteur : Emily Beament
Les satellites peuvent être utilisés pour identifier avec succès les plastiques flottant à la surface de la mer, selon une étude, qui pourraient aider au nettoyage des océans.
Les données des satellites Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne ont été utilisées pour développer la méthode, qui permet de repérer et d’identifier depuis l’espace des agrégations de pièces et d’objets en plastique tels que des bouteilles et des sacs de transport.
L’étude menée par des scientifiques du Plymouth Marine Laboratory a utilisé des données à haute résolution, des eaux côtières, des satellites qui “voient” à travers le spectre de la lumière visible et dans les ondes lumineuses infrarouges.
Les données ont été soumises à un algorithme réglé pour mettre en évidence des objets flottant à la surface de l’océan, qui réfléchissent la lumière proche infrarouge, tandis que l’eau l’absorbe pour créer un “indice de débris flottant”.
Ils ont ensuite utilisé des informations, collectées par l’Université de la mer Égée, sur la façon dont les satellites “voient” les plastiques déployés en mer, afin d’établir une “signature” optique de plastique flottant.
L’équipe a également tiré parti des données sur les débris plastiques détectés après de graves inondations à Durban, en Afrique du Sud, pour aider le système à identifier le plastique flottant.
Les chercheurs ont effectué le même processus pour distinguer les débris naturels, tels que le bois flotté, les algues et la mousse de mer, qui sont susceptibles d’être mélangés à des plaques de litière en plastique.
Ensuite, ils ont testé leur méthode sur le plastique “à l’état sauvage”, en se concentrant sur les collectes de débris dans quatre endroits différents : au large des côtes de l’Écosse, du Canada, du Ghana et du Vietnam.
Ils ont utilisé les données satellitaires pour identifier les débris de plastique suspects, flottant à la surface de l’océan et ont formé un algorithme pour l’analyser automatiquement. Le programme a finalement identifié avec succès le plastique avec une précision globale de 86%.
Les chercheurs ont déclaré que les travaux, principalement financés par le Natural Environment Research Council (Nerc), sont la première étape vers le développement d’une méthode opérationnelle de détection des plaques de plastique flottantes dans les eaux du monde entier.
Le Dr Lauren Biermann, scientifique en observation de la Terre au Plymouth Marine Laboratory et auteur principal, a déclaré : “Cette méthode constituera, espérons-le, un tremplin pour les satellites et les drones à utiliser pour résoudre le problème des plastiques marins à la fin du cycle de vie du produit.”
“Cependant, nous ne réaliserons des progrès significatifs que si nous nous attaquons également à la source et réduisons la quantité de plastique produite.”
Source
Opresse
