L’industrie bovine américaine sort relativement indemne des engagements de Biden en matière de climat
Auteur : The Guardian
Le secteur américain de la viande bovine est sorti “relativement indemne” des tentatives de Joe Biden de réduire les émissions de gaz à effet de serre, selon les dirigeants du secteur lors de la récente convention CattleCon.
Joe Biden et l’Union européenne ont dévoilé un engagement mondial visant à réduire de 30 % les émissions de méthane d’ici à 2030 lors du sommet climatique de la Cop26 en novembre dernier.
Mais les participants au salon annuel de la National Cattlemen’s Beef Association (NCBA), qui s’est tenu à Houston le mois dernier, ont entendu les dirigeants du secteur exprimer leur soulagement quant au choix de l’administration d’inciter plutôt que de forcer les éleveurs et les parcs d’engraissement à réduire leurs émissions.
Selon des informations obtenues par Unearthed, le projet d’enquête de Greenpeace, et partagées avec The Guardian, Mary-Thomas Hart, conseillère en environnement de la NCBA, a déclaré lors d’un forum sur la durabilité organisé à l’occasion de la conférence combien l’industrie était heureuse de l’approche de l’administration.
“Un bon exemple est que, pendant la Cop26, le président a pris la tête d’un engagement mondial sur le méthane, et cela aurait pu être très mauvais pour la production de bétail aux États-Unis, cela aurait pu être mauvais pour l’industrie bovine”, selon Hart à son auditoire. “Mais cette administration semble avoir reconnu la valeur positive que nous apportons. Nous avons été très heureux de nous en sortir relativement indemnes.”
Le méthane, expulsé par les vaches et par leur fumier, est un gaz à effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone. Bien que le méthane se dissipe au bout de 10 à 20 ans, il réchauffe la planète 80 fois plus vite que le dioxyde de carbone et les émissions s’accélèrent à un rythme sans précédent, selon l’ONU.
Bien que l’engagement pris par Biden en novembre de réduire le méthane comprenne de nouvelles règles pour les industries du pétrole, du gaz et du charbon, il ne proposait que des actions volontaires pour un secteur agricole qui, selon l’Agence de protection de l’environnement, contribue à plus d’un tiers des émissions du pays. Dans une interview accordée en novembre à Reuters, le secrétaire d’État à l’agriculture, Tom Vilsack, a stipulé qu’il faisait confiance au secteur agricole pour faire ce qu’il fallait en réponse aux incitations fédérales.
“L’agriculture réagira à cette mesure parce qu’elle a toujours réagi aux incitations financières et commerciales”, a confié Vilsack dans cette interview. “Ils comprennent que le moment est venu”.
À Houston, certains ont clairement exprimé cette appréciation, avec au moins un orateur qui a indiqué à l’audience du salon professionnel que l’industrie bovine allait gagner beaucoup d’argent grâce aux incitations fédérales à la réduction des émissions.
De nouvelles règles étoufferaient une industrie qui travaille déjà dur pour lutter contre le changement climatique, a expliqué Hart au public du salon. “La dernière chose dont nous avons besoin est de mettre en place des réglementations. Elles feraient obstacle à cette productivité”, a affirmé Hart. “La demande mondiale de viande bovine ne va pas disparaître. Si les producteurs de vaches américains ne sont pas autorisés à faire leur travail et à le faire bien, cette production va simplement aller dans un pays moins durable.”
Certains éleveurs de bovins font des efforts pour réduire les émissions, notamment en nourrissant les animaux avec de l’herbe ou d’autres matières à faible émission, mais les États-Unis n’atteindront jamais les objectifs de réduction des gaz à effet de serre fixés par Biden pour 2030 sans réglementation, d’après Brent Kim, chargé de programme au Johns Hopkins Center for a Livable Future.
“Nous devons de toute urgence réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’agriculture, dont le bétail est le plus grand producteur”, a exprimé Kim. “Nous ne pouvons pas faire comme si de rien n’était”.
La NCBA a décliné toute demande de commentaire.
L’association des éleveurs de bovins s’est engagée à atteindre la “neutralité climatique” d’ici 2040 et a montré à Houston qu’elle était en bonne voie pour atteindre cet objectif. Mais les dirigeants du groupe ont également dit que cet objectif devrait être mesuré à l’aide d’une échelle qui, selon les critiques, occulte le rôle du bœuf dans le changement climatique.
Lors de la réunion de Houston, le PDG de la NCBA, Colin Woodall, a de nouveau souligné l’importance d’obtenir l’adhésion des décideurs politiques à la mesure controversée du potentiel de réchauffement planétaire, appelée PRP*, qui mesure les changements dans les gaz à effet de serre plutôt que de se concentrer sur les sources constantes telles que le bétail. L’étoile fait référence à la nouvelle métrique permettant de calculer l’impact des émissions de méthane sur le réchauffement de la planète, qui n’a pas été acceptée par tous.
Le gouvernement fédéral ne peut pas laisser l’industrie bovine se déchaîner, a déclaré Cathy Day, coordinatrice de la politique climatique pour la National Sustainable Agriculture Coalition. Les actions volontaires et les incitations ne suffiront pas à ralentir le changement climatique, a-t-elle ajouté.
“Le gouvernement fédéral n’a pris aucune mesure pour lutter contre les émissions de méthane dans l’industrie bovine”, a exprimé Day. “Il n’y a pas beaucoup d’intérêt pour tout ce qui pourrait restreindre la façon dont ils font des affaires”.
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Opresse
