La liste rouge des oiseaux les plus menacés de Grande-Bretagne est passée à 70 espèces avec l’ajout du martinet, de l’hirondelle de fenêtre, du verdier et du cygne de Bewick à la dernière évaluation.
La liste rouge représente désormais plus d’un quart des 245 espèces d’oiseaux de Grande-Bretagne, soit près du double des 36 espèces qui ont reçu le statut de “préoccupation majeure en matière de conservation” lors de la première évaluation il y a 25 ans.
Les oiseaux sont placés sur la liste rouge du rapport “Birds of Conservation Concern” par une coalition d’organismes gouvernementaux de protection de la nature et d’associations caritatives, soit parce que leurs populations ont gravement décliné en Grande-Bretagne, soit parce qu’ils sont considérés comme menacés d’extinction au niveau mondial.
Les martinets et les hirondelles de fenêtre sont passés de la liste orange à la liste rouge parce que leur nombre a diminué de plus de moitié, les populations de martinets ont chuté de 58 % depuis 1995.
Ils rejoignent d’autres migrateurs de longue distance célèbres mais aujourd’hui gravement menacés, tels que le rossignol et le coucou, dont les populations s’effondrent en raison de la combinaison de la perte d’habitat, de la disparition des sources de nourriture à base d’insectes et du réchauffement climatique, tant dans les zones de reproduction britanniques que le long des routes migratoires vers l’Afrique subsaharienne.
Le cygne de Bewick est un autre oiseau menacé qui entreprend une migration épique, volant entre l’Europe occidentale et l’extrême nord de la Russie. Il est menacé par l’ingestion de grenaille de plomb, la disparition des zones humides et les changements climatiques qui modifient ses habitudes migratoires.
Le verdier est un oiseau de jardin familier, mais il est passé de la liste verte des espèces les moins préoccupantes à la liste rouge après que sa population a chuté de 62 % depuis 1993 à la suite d’une épidémie de trichomonose. L’infection se propage par le biais d’aliments et d’eau contaminés, parfois sur des mangeoires pour oiseaux, et par des oiseaux qui se nourrissent mutuellement de nourriture régurgitée pendant la saison de reproduction.
Alors que d’autres oiseaux menacés figurant sur la liste rouge continuent de décliner (notamment les oiseaux des “terres agricoles” tels que le courlis et la tourterelle des bois), le plus grand prédateur aérien de Grande-Bretagne a quitté la liste rouge.
Le pygargue à queue blanche figure désormais sur la liste orange après la réussite d’un programme de réintroduction qui a débuté en 1975, le rapace s’étant répandu dans le nord-ouest de l’Écosse où l’on compte désormais 123 couples reproducteurs. L’espèce ayant été chassée jusqu’à l’extinction en 1916, des oiseaux juvéniles ont d’abord été réintroduits de Norvège. La progéniture de la population écossaise florissante a été réintroduite sur l’île de Wight, l’espèce étant susceptible d’être réintroduite dans d’autres zones côtières à mesure que la persécution historique diminue.
Beccy Speight, directrice générale de la RSPB, l’un des partenaires du rapport, a affirmé que la liste rouge la plus importante de tous les temps était une preuve supplémentaire que la faune britannique était en chute libre et que l’on ne faisait pas assez pour inverser le déclin.
“Nous voyons des espèces autrefois communes, comme le martinet et le verdier, devenir rares”, a-t-elle déploré. “Comme pour le climat, c’est vraiment la dernière chance de stopper et d’inverser la destruction de la nature. Nous savons souvent quelles mesures nous devons prendre pour changer la situation, mais nous devons faire beaucoup plus, rapidement et à grande échelle.”
Le Dr Andrew Hoodless, directeur de recherche au Game and Wildlife Conservation Trust, a exprimé : “Nous devons mieux comprendre les effets du changement climatique sur certaines espèces, ainsi que les impacts de l’évolution des habitats et de la disponibilité de la nourriture le long des voies de migration et dans les zones d’hivernage des migrants d’Afrique subsaharienne. Pour de nombreuses espèces figurant sur la liste rouge, cependant, il est vital d’améliorer le succès de la reproduction au Royaume-Uni. Nous pouvons et devons apporter des améliorations réelles et immédiates à cet égard en nous engageant davantage auprès des agriculteurs, des gestionnaires fonciers et des gardes-chasse britanniques afin d’encourager l’adoption de mesures de conservation efficaces.”
Selon Juliet Vickery, directrice générale du British Trust for Ornithology, l’un des moyens d’aider l’hirondelle de fenêtre consiste à installer des nids artificiels sous les avant-toits des maisons.
Elle a déclaré : “Il est à la fois triste et choquant de penser que l’hirondelle de fenêtre, un oiseau qui construit souvent, littéralement, sa maison sous notre toit, est désormais sur la liste rouge.”
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Opresse
