Selon une étude, les cochons sauvages produisent chaque année autant de CO2 que 1,1 million de voitures
Auteur : Donna Lu
Selon une nouvelle étude, l’impact climatique des cochons sauvages dans le monde équivaut aux émissions de gaz à effet de serre de 1,1 million de voitures par an.
La modélisation réalisée par une équipe internationale de chercheurs estime que les cochons sauvages libèrent chaque année 4,9 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone dans le monde en déracinant le sol.
Le chercheur Christopher O’Bryan, de l’université du Queensland, a déclaré que les cochons sauvages étaient l’une des espèces envahissantes de vertébrés les plus répandues sur la planète.
“Ces animaux sont originaires d’Europe et de certaines parties de l’Asie, mais ils ont été introduits sur tous les continents sauf l’Antarctique”, a-t-il indiqué.
“Lorsque nous pensons au changement climatique, nous avons tendance à penser au problème classique des combustibles fossiles. C’est l’une des menaces supplémentaires pour le carbone, et potentiellement pour le changement climatique, qui n’a pas vraiment été explorée au sens global.”
Les cochons sauvages déracinent le sol lorsqu’ils cherchent de la nourriture, un processus que O’Bryan compare à “des mini-tracteurs qui labourent le sol”. Ce faisant, ils exposent les microbes du sol à l’oxygène. Ces microbes “se reproduisent à un rythme rapide et peuvent alors produire des émissions de carbone sous la forme de CO2”.
“Toute forme de changement d’utilisation des terres peut avoir un effet sur les émissions de carbone du sol”, a affirmé O’Bryan. “La même chose se produit lorsque vous faites passer un tracteur dans un champ ou que vous déforestez des terres”.
Les chercheurs estiment que les cochons sauvages déracinent une zone de plus de 36 000 km² dans les régions où ils ne sont pas natifs.
L’Océanie présente la plus grande superficie de terres perturbées par les cochons sauvages, environ 22 000 km², suivie de l’Amérique du Nord. Les porcs d’Océanie représentaient plus de 60 % des émissions annuelles estimées de l’animal, émettant près de 3 millions de tonnes métriques de CO2, soit l’équivalent d’environ 643 000 voitures.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Global Change Biology, ont été tirés de trois modèles. Le premier modèle a prédit la densité de ces bêtes à l’échelle mondiale au moyen de 10 000 simulations, sur la base des informations existantes sur les populations de porcs sauvages et leur localisation.
Un deuxième modèle a converti la densité des cochons en une superficie de terres perturbées, et un troisième a estimé la quantité de CO2 émise lorsque le sol est perturbé.
Nicholas Patton, étudiant en doctorat à l’université de Canterbury, a expliqué que la modélisation présentait une incertitude en raison de la variabilité de la teneur en carbone des sols et des densités de cochons sauvages dans différentes zones.
“Les zones de tourbières ou de sols noirs, en particulier celles qui ont beaucoup d’humidité, sont des puits de carbone”, a noté Patton. “Lorsque les cochons y pénètrent et y prennent racine, le potentiel de libération de ce carbone est beaucoup plus élevé que dans d’autres sols.”
En plus de leur impact sur le climat, l’impact destructeur des cochons sauvages a été bien documenté. O’Bryan a expliqué que la gestion de ces animaux était un défi qui impliquait de donner la priorité à celui de leurs impacts qui était jugé le plus important.
“En fin de compte, les cochons sauvages sont un problème humain. Nous les avons répandus dans le monde entier. C’est un autre impact climatique médié par l’homme.”
Source
Opresse
