Une réserve de chasse sud-africaine se tourne vers la vente de viande pour survivre à la pandémie
Auteur : Tanisha Heiberg, Siyabonga, Sishi
En Afrique du Sud, les lodges de luxe sont vides et les véhicules de safari prennent la poussière, les frontières sont fermées et les compagnies aériennes sont en difficulté à cause de la crise du coronavirus.
Pour la Somkhanda, une réserve de chasse communautaire “Big 5”, la vente de viande de gibier a été une bouée de sauvetage alors que l’industrie africaine du safari, qui représente plusieurs milliards de dollars, s’écroule.
La réserve donne ou vend normalement à bas prix la viande de gibier provenant de pâturages tels que l’impala et le nyala, une antilope à cornes spiralées, qu’elle abat chaque année pour gérer les populations, en fonction des conditions climatiques et des prairies disponibles.
Aujourd’hui, confrontée à une perte pouvant atteindre 90 % de ses revenus, elle commercialise plus activement la viande, souvent considérée comme un mets délicat acheté par les restaurants et les touristes étrangers pour rapporter entre 50 000 et 100 000 rands (2 875 à 5 730 dollars) par mois, selon la direction de la réserve.
“L’industrie du tourisme s’est effondrée. Personne n’est venu nous rendre visite”, a déclaré Roelie Kloppers, directrice générale des Wildlands, qui cogère la réserve au cœur du nord du Zoulouland.
“Au lieu d’abattre et de simplement donner cette viande ou de la vendre à un prix très bas au niveau local, nous avons essayé de la commercialiser”, a ajouté Mme Kloppers, ajoutant que “nous préférerions que les portes soient ouvertes”.
Avant la pandémie, les touristes locaux et internationaux observaient les animaux, des lions aux chiens sauvages, ainsi que l’impala et le nyala, lors de promenades guidées dans la brousse et de safaris en voiture sur les 12 000 hectares de la réserve.
L’augmentation des coûts liés aux procédures de sécurité telles que les postes de désinfection des mains, les contrôles de température et les équipements de protection du personnel ont alourdi le fardeau de la réserve depuis que l’Afrique du Sud a imposé son confinement fin mars. Huit emplois ont été supprimés.
La viande est vendue en ligne grâce à un partenariat avec KZN Game Meat, sur les marchés de producteurs et dans certains magasins Pick n Pay.
“Nous avons donc décidé d’abattre les animaux qui se reproduisent en grand nombre afin de pouvoir vendre la viande pour compléter nos revenus pendant cette période”, a déclaré Fana Gumbi, leader de l’Emvokweni Community Trust, propriétaire de la réserve.
L’Union africaine estime que les pays africains ont perdu près de 55 milliards de dollars de recettes provenant des voyages et du tourisme en trois mois seulement à cause de la pandémie.
“Grâce au marché de la vente de viande, nous avons pu maintenir le navire à flot”, a déclaré la responsable de la réserve, Meiring Prinsloo.
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