一場史無前例的交通變革
今日我們手中的那杯咖啡可能來自哥倫比亞，吃的海產加工品可能大量進口自日本或東南亞，即使臺灣四面環海。能夠以便宜的價格購買到來自「異域」的商品，這在古代可是料想不到的事，但在今日，托貨運之福，得以有效且快速地將物品運輸至世界各地。如此滿足人類需求，壓低商品成本的貨運，大約起自上個世紀，至於讓這樣的機制得可以成形的科技變革，則是仰賴19世紀之後鐵路與輪船的發明。同樣地，另一種交通方式：電報，也是19世紀的產物。因而，一個生長於19世紀的地球人，在物體的移動或是訊息的傳輸方式上，正面臨著史無前例的大變革。這些變革如同從古至今無數的改變，帶來了新生活與新思維，大量的新機會讓資本可以匯聚，大型冒險與投機事業得以產生。
以那時代最大城市倫敦為例，1878年的倫敦已有四百五十多萬人，且持續增長。倫敦港邊的輪船目的地是加爾各答、阿德雷、布宜諾斯艾利斯和橫濱。入港船隻帶來各種消息，西印度群島有颶風、祕魯動盪不安、聖薩爾瓦多鬧蝗災。碼頭工人在倉庫裡塞滿美國棉花、澳大利亞羊毛和加勒比海可可。金融市場上有土耳其、巴西與瑞典證券，有拉丁美洲礦產、印度茶和北美鐵路，價格每分鐘都在波動。在倫敦，你不需要護照或簽證，也不必提出文件證明財力。沒有人會被迫服兵役。沒有人會只因說了或寫了反對當局的言論就鋃鐺入獄，也沒有人會因政治因素而被引渡，這個國家對外來客來者不拒，是最佳的隱身之處，也因此才匯聚了無數人口。
上述場景的描繪出現在哈佛大學教授瑪雅•加薩諾夫，「帝國移民三部曲」中。在三部曲裡，教授分別以18世紀中至20世紀初的三種人物為主角。他們都生長於殖民時代，並且因為航海技術得以在世界各地流動。其中，有殖民帝國中四處移動的收藏家與征服者，蒐集財寶也蒐集土地。有美國獨立中支持英國的「失敗者」，當歷史是勝利者書寫的，也就從未有人寫下他們的故事。此外，還有最能敏銳感知19世紀交通變革的一群人：水手。當蘇伊士運河通航時，西歐洲人再也不需繞過好旺角就能來到亞洲，當輪船發明時，船上需要的人力變少，船員的專業度之一，從如何維持船隻平衡增加了機械的操作。
透過這些在帝國中流動的移民，我們可以感受到一個關係越來越緊密的世界，這也是我們今日熟悉的全球化世界。在「帝國移民」首部曲《黎明的守望人》，瑪雅•加薩諾夫教授透過小說家康拉德，為我們訴說一段19、20世紀之交的故事，康拉德上半輩子是一名船員，後半生轉行為小說家，並將過往經歷寫入書中，他最初是一名波蘭難民，到過法國、英國，後隨船到達新加坡、去過非洲剛果，還定居過南美。這個足跡踏遍全球的重要小說家，即是全球化成形過程的的見證人也是時代的化身。藉由他的眼睛，我們得以知曉19世紀的人就像我們今日一般，也面臨著生活方式的變革。至於他們又是如何面對與理解自己所處世界的改變，或許可以從本書中得到不少提示與理解。
