Spostarsi in Scozia — come viaggiare con i mezzi pubblici
Quale mezzo scegliere per viaggiare in Scozia: macchina, autobus o treno?
Macchina:
Per spostarsi all’interno della nazione la soluzione migliore è sicuramente quella di noleggiare un’auto. La flessibilità che un mezzo proprio garantisce è difficilmente eguagliabile da qualsiasi mezzo pubblico, vuoi per la possibilità di scegliere i propri orari in maniera totalmente indipendente, vuoi per il fatto di poter visitare anche punti più remoti difficilmente serviti da autobus e treni.

Per noleggiare un’auto vi basterà semplicemente la patente di guida italiana, dato che essendo in Europa non è richiesta alcuna patente internazionale. Mentre per il pagamento è sempre richiesta una carta di credito senza la quale non si potrà finalizzare il noleggio (quindi carte di debito o prepagate non vanno bene). Il sito migliore per cercare l’opzione più conveniente per il noleggio di una macchina è Rentalcars, un comparatore online di prezzi dei vari noleggiatori.
Prima di optare per la macchina tenete comunque a mente che nel Regno Unito le macchine hanno la guida sulla destra e dunque bisognerà guidare dal lato opposto rispetto a quanto non siamo abituati a fare in Italia. Ovviamente non è nulla di impossibile, ma comunque un qualcosa a cui bisognerà fare attenzione se non si vuole fare un frontale dopo 100 metri.
Autobus:
Mentre se si viaggia in gruppo l’opzione macchina oltre ad essere più comoda è anche economicamente vantaggiosa, viaggiando da soli noleggiare una macchina può diventare un vero salasso. L’alternativa migliore per il rapporto qualità-prezzo è quella offerta dagli autobus della Citylink Scotland, una compagnia di autobus che con l’Explorer Pass offre diversi abbonamenti con cui è possibile spostarsi liberamente all’interno del paese per un numero di giorni predefinito. Le opzioni offerte sono 3:
- 3 giorni di viaggio su 5 - 49£
- 5 giorni di viaggio su 10 - 74£
- 8 giorni di viaggio su 16 - 99£

Le linee della Citylink connettono oltre 200 città sul territorio scozzese per un numero superiore a 400 tratte giornaliere, garantendo una buona flessibilità ad un prezzo ridotto. Inoltre tutte le tratte sono effettuate con autobus moderni che offrono un ottimo comfort.
I pass possono essere acquistati sia online che negli uffici della Citylink, i quali si trovano nei terminal degli autobus di Glasgow, Edimburgo e Perth. In teoria una volta comprato il pass bisognerebbe riservare gratuitamente il proprio posto sulle tratte desiderate (o negli uffici o per via telefonica), ma anche senza alcuna prenotazione troverete quasi sempre posto, dato che i bus non sono mai super affollati anche in alta stagione. A voi decidere se prendere qualche precauzione in più, magari utile per le tratte più “importanti” come quella che connette Glasgow e Edimburgo.
Per quanto queste linee siano capillari ed efficienti non si avrà mai la flessibilità che si potrebbe avere viaggiando in macchina, ma comunque io spostandomi in bus sono sopravvissuto benissimo e ho visitato tutto quello che mi ero prefissato di vedere, quindi niente paura.


L’unica zona in cui i trasporti pubblici lasciano davvero a desiderare è l’isola di Skye dove i collegamenti interi, operati dalla compagnia di autobus Stagecoach, sono davvero pochi e non permettono di girare l’isola affidandosi soltanto al trasporto pubblico. Ci sono comunque modi per visitare l’isola, ma ne parlerò meglio in un articolo che pubblicherò a breve interamente dedicato a questo argomento.
Treno:
Il treno rappresenta, almeno nel mio modo di intendere il viaggio, la più suggestiva tra le opzioni disponibili per girare la Scozia. Qui si trovano infatti alcune delle linee ferroviarie più spettacolari del mondo che oltre a collegare le varie città principali all’interno del paese offrono panorami sensazionali che vi ruberanno sicuramente il cuore all’istante. Probabilmente la linea più famosa è quella percorsa dal Jacobite Train, il treno a vapore che collega Fort William a Mallaig passando anche per il famoso Glenfinnan Viaduct e che è caratterizzata dal susseguirsi di panorami mozzafiato lungo tutto il viaggio. Se il nome di questo treno non vi dice niente vi basta sapere che è il treno utilizzato durante i film di Harry Potter. Già solo questo per molti può valere il prezzo del biglietto (che a dirla tutta non è proprio basso, dato che si aggira sulle 35£).

Di contro la scelta del treno ha lo svantaggio di offrire un’opzione meno flessibile dell’autobus, in quanto sarà più difficile raggiungere molte città minori che sono spesso ben servite dai bus. Inoltre, anche per quanto riguarda i prezzi, i treni sono più cari rispetto a quanto non lo siano i trasporti su gomma e anche i relativi pass/abbonamenti finiscono con l’avere un prezzo decisamente maggiore. C’è però da dire che sebbene i prezzi siano più alti, i pass per i treni permettono di usufruire gratuitamente di molte delle linee autobus che collegano le località non servite dal trasporto ferroviario. In questo modo ci si potrà spostare in tutta la Scozia con tutta tranquillità utilizzando un unico pass. Le opzioni offerte dalla ScotRail per il pass Spirit of Scotland sono due:
- 4 giorni di viaggio su 8 - 139£
- 8 giorni di viaggio su 15 - 179£
I pass sono gratis per i bambini sotto i 5 anni e a metà prezzo per chi ha età compresa tra i 5 e i 15.
Come detto questi pass permettono di sfruttare gratuitamente anche diverse linee autobus all’interno del paese, nonchè di viaggiare sulla metropolitana di Glasgow e la linea tranviaria di Edimburgo. Inoltre sono previsti diversi sconti per alcune linee di traghetti. Tutte le tratte e i mezzi inclusi nell’abbonamento.
Un altra opzione per lo spostamento in treno è offerta dal Grand Tour of Scotland Railway Pass che consente di viaggiare per 4 giorni su 8 per 89£. La differenza sostanziale tra questo pass e quello citato precedentemente è che in questo caso il numero di linee ferroviarie che possono essere utilizzate è limitato, ma comunque permette di toccare tutte le principali località che spesso vengono incluse in un tour della Scozia. Su questa mappa sono evidenziate in celeste le linee che possono essere sfruttate attraverso questo pass.
NB: Tutti i treni a vapore presenti sul territorio scozzese, incluso il Jacobite Train, non sono incusi nel prezzo dei pass e vanno pagati a parte nel caso di utilizzo.

[Tutti i dati di questo articolo sono aggiornati a luglio 2017]

