如何在遠端工作中同時滿足社交需求？結合遊戲化與線上視訊，打造虛擬會議室/虛擬公司 — Gather Town
前言
2020 年因為疫情影響，我們的生活、工作型態都有非常大的改變，一個最顯著的差異就是「遠端工作 (Reomte Working)」。
過去我們對於工作場域的認知是：一群人待在同一個屋簷下，每個人都有自己的辦公桌，跟同事就隔著一片隔板。主管通常坐在斜對面的大桌子前，老闆則是有自己的獨立空間。
新創公司則會把工作環境打造的相當有時尚感，通常都是開放式空間居多。
不論辦公室的裝潢如何改變，一個團隊通常都會在同個位置一起工作，但是這個認知隨著 2020 年疫情的加重，已經發生本質的改變。
舉例來說，許多科技公司如 Twitter 、Facebook 都導入遠端的工作模式。Twitter 在 2020 年 5 月宣布員工無限期居家辦公、Facebook 也決定延長遠距辦公的時間，甚至非科技業的企業都在思考遠距辦公的可能，畢竟病毒是不長眼的。
遠端工作看似有趣輕鬆，甚至可以省下大筆的交通時間，但在看似美好的背後其實暗藏一個人類基本的需求 — 社交需求。人畢竟是「社會性動物」，我們需要與人交際互動、與人構建關係，在「馬斯洛需求理論」中也說到：「當生理需求和安全需求得到滿足後，社交需求就會突出出來，進而產生激勵作用。」
無法與人互動與交流，實際上是一件很令人沮喪的事情，但這正是「遠端工作模式」的副作用。
既然「社交需求」成為遠端工作團隊的痛點，有公司也藉此發展了相對應的產品來試著解決這個問題。Gather Town ，一個結合視訊開會、遊戲元素、遠端辦公的產品應運而生。
這篇文章將分享 Gather Town 這款有趣的產品，包含：
一、 Gather Town 快速體驗
你不需要加入會議就能體驗 Gather Town 的功能，想要體驗的人只要以下三個步驟：
- 點擊「Try out the demo」
- 輸入顯示名稱
- 開始自由探索
補充：手機版也可以使用，以 iOS 為例目前僅支援 Safari 開啟使用。
二、 Gather Town 主要功能介紹
以下介紹 Gather Town 的有趣功能。
1. 創建「聊天空間」(Create Space)
使用 Gather Town 的第一步是先創建一個「聊天空間」。
如果說我們日常線上聊天的地方稱為「聊天室」，大家不妨把 Gather Town 聊天的地方稱為「聊天空間」，因為這個場域是可以互動的！
為你的空間命名，空間名稱會是 Gather Town 聊天空間連結的後綴字，之後分享這串聯結即可邀請其他人加入。
玩遊戲會有遊戲地圖，在 Gather Town 聊天也有不同的地圖可以使用。我們可以根據聊天主題選擇不同的「地圖 (map)」，例如有：
- General (通用)
- Conference (會議室)
- University (大學)
- Office (辦公室)
- Custom (客製化)
2. 佈置空間
創建完「聊天空間」後就可以開始佈置空間啦！如同我們在現實生活中的辦公室、會議室、活動會場，要讓參與者覺得舒服是必須花力氣佈置現場的。
點擊左側欄位的「鐵鎚 icon」，就可以呼叫出佈置工具。預設會有四個種類的佈置元件：
- 裝潢 (decoration)：無特殊作用，僅有裝潢空間功能。
- 生產 (productivity)：跟工作有關，可放置有互動功能的元件，例如電子佈告欄、電子文件、便利貼…等，下方會再介紹。
- 遊戲 (games)：跟娛樂有關，可和線上參與者一起玩遊戲，例如俄羅斯方塊、撲克牌、團康遊戲…等。
- 會議 (conference)：跟開會有關，可放置限制視訊人數的「私人空間」。在 Gather Town 中存在著「私人空間」，也就是虛擬人物 (Avatar) 必須同時在這個空間中，彼此的視訊鏡頭才能互相通話。關於人物間的互動後方最再說明。
以下針對生產 (productivity) 與 會議 (conference) 多做說明。
「生產 (productivity)」 指的是和工作有關的互動元件，例如我可以將「文件」放置於辦公桌上，並且連結「Google Doc」產生內容，這樣其他同事 (虛擬人物) 就可以靠近這份文件並查看。
「會議 (conference)」 指的是和開會有關的互動元件，我可以放置一個「私人空間」，只有在這個空間的 “同事” 才能和我開啟視訊鏡頭對話。
3. 基礎功能
每個人物都有 4 個基本功能，分別是：
- MiniMap
- 分享螢幕
- 舉手
- 聊天狀態
「MiniMap(小地圖) 」可以瀏覽人物在地圖中的所在位置，有時候一張地圖特別大時 (例如線上展覽會場)，就可以透過此功能查看自己的位置。
「分享螢幕」可以讓靠近你的虛擬人物看到你的分享畫面。
「舉手」可以讓其他人看到你對某個議題有疑問，在多人會議時可以讓演講者、講師注意到。
「聊天狀態」可以設定是否讓其他人與你進行談話，有三種狀態可以選擇：
- Available Mode : 視訊、麥克風、音訊都開啟，其他人靠近你即可開始通話你即可開始通話
- Work Mode : 視訊、麥克風都關閉 (但音訊開啟)，必須先 ring 在 work mode 的同事，同事有答應通話才能開啟通話。
- Busy Mode : 視訊、麥克風、音訊都關閉，此時也必須先 ring 在 work mode 的同事，同事有答應通話才能開啟通話。
更多功能解說可參考：https://gather.town/docs三、 Gather Town 實際應用場景
看完一系列的功能介紹後，你可能會很好奇 Gather Town 到底可以用在哪些場合呢？
根據 Gather Town 的介紹，目前有少數公司如 Coinbase、 Amplitude、Embark Trucks 都曾採用這項服務，一些學校機構如UPenn、Berkeley 也都有使用過。
以 Emily Nordmann 這位心理學老師為例，就曾設計課堂教室的分組實驗情境，讓學生透過線上分組來討論報告。
我自己想到的使用情境還有：
- 小型會議：例如學校分組報告、公司內部小團隊討論報告
- 大型會議：例如公司月會議、季度會議
- 虛擬公司：許多新創團隊是沒有實際辦公室的，既然團隊都採取遠端工作，那有個虛擬辦公總部也不奇怪
- 虛擬策展 (curation)：展演活動可將作品放在地圖上，讓參與者線上閱讀
- 個人作品展示：也許這也能作為線上作品集的展示方式，設計師可以將作品佈置為畫板讓其他人參考，有興趣透過線上視訊會議直接交談
四、結語
如同文章開頭所說的，雖然疫情影響了現代工作者的工作模式，但人與人之間的「連結感 (connection)」還是不可或缺。雖然我們可透過 Line、Slack、Teams 直接和某位同事交談，但這樣總感覺少了些什麼…
Gather Town 的出現也象徵「遠端工作」不再侷限於單純的文字與視訊交流。透過遊戲人物的互動、模擬實際生活的互動元件，讓遠端工作者在面對冰冷的文字訊息、一層不變的視訊模式時，能增加點社交互動與趣味。
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