ПОЧЕМУ В СИБИРИ ВОЗНИКАЮТ КРАТЕРЫ?
В 2014 году в Сибири на полуострове Ямал был обнаружен кратер, напоминающий след от падения метеорита. С тех пор было обнаружено еще несколько подобных кратеров, и, как ни странно, все они расположены именно в Западной Сибири. Откуда взялись эти впечатляющие образования, и почему они возникли именно в Сибири?
Начнём с того, что метеориты или другие космические тела здесь не причём. Кратеры образовываются из-за взрыва газа — метана. Первый кратер, обнаруженный в 2014 году, достигает 52 метров в глубину и 30 метров в диаметре, и ничего подобного учёные в условиях вечной мерзлоты до этого не встречали.
Мерзлота и проходящие в ней химические процессы играют ключевое значение в образовании кратера. Большая часть территории России (65%!) занимает многолетняя мерзлота — часть верхнего слоя земной коры, она не подвергается периодическому оттаиванию, а лёд может занимать до 90% этой породы. Внутри многолетней мерзлоты накапливаются метан и углекислые газы, и как только давление достигает критического значения, происходит сильный выброс газа (или взрыв, учёные ещё не пришли к консенсусу по этому вопросу), и в результате образуется такой кратер.
ЗАЧЕМ СОХРАНЯТЬ ВЕЧНУЮ МЕРЗЛОТУ?
Одной из возможных причин взрывов мерзлоты называют изменение климата. И сами взрывы — далеко не единственное и, пожалуй, не самое опасное его последствие. Дело в том, что вечная мерзлота хранит в себе колоссальные запасы углекислого газа — в два раза больше, чем содержание СО2 в атмосфере сегодня. Таяние ледников приведет к выбросу метана и СО2 в атмосферу, а это пример обратной положительной связи (механизмы изменения климата часто описывают при помощи обратной отрицательной или положительной связи). Повышение температуры приводит к таянию мерзлоты, процесс таяния сопровождается высвобождением метана и CO2, а их высокая концентрация повышает парниковый эффект, который приводит к повышению температуры. Повышение температуры поверхности планеты способствует ускорению изменения климата.
Если пустить этот процесс на самотёк, то к концу столетия примерно 70% вечной мерзлоты будут потеряны. Чем это грозит? В отчете Арктического совета Программы мониторинга и оценки Арктики (AMAP) исследователи прогнозируют снижение несущей способности грунта на треть в ближайшие несколько лет (эта характеристика грунта учитывается при строительстве зданий, дорог и т.д.). Как минимум это потребует адаптации местных жителей и их инфраструктуры, а как максимум — поставит под угрозу добычу российской нефти. К примеру, аналитик Bloomberg Джулиан Ли считает, что именно это стало ключевым фактором для присоединения России к Парижскому соглашению о климате.
КАК ВОССОЗДАТЬ ЭКОСИСТЕМУ МАМОНТОВ ПРИ ПОМОЩИ ЛОШАДЕЙ?
А теперь перейдём к возможному способу сохранения пермафроста (вечной мерзлоты), вдохновлённую не чем иным, как мамонтами.
Логика простая. Во время последнего ледникового периода основным типом экосистем были пастбищные экосистемы, и на территории Северо-Западной Сибири находилась Мамонтовая Степь (самая большая пастбищная экосистема). Помимо мамонтов в экосистему входили бизоны, лошади, олени, волки и другие животные, и им удалось пережить несколько циклов оледенения. А дальше, около 14500 лет назад, пришли люди и серьёзно сократили популяцию крупных животных, что сказалось на экосистеме в целом привело к изменению растительного покрова — экосистема заметно деградировала. Мамонты и шерстистые носороги так и не смогли найти достаточно пропитания и приспособиться к новым условиям. А жаль, ведь они могли бы помочь сохранить многолетнюю мерзлоту. Как, спросите вы? Они бы утаптывали снег, снижая его теплоизолирующие свойства, позволяя почве промерзнуть сильнее и защищая её от таяния.
Для того, чтобы замедлить таяние вечной мерзлоты, достаточно организовать пастбища, если не мамонтов, то хотя бы лошадей, оленей, лосей и овцебыков. Именно с этой целью был создан Плейстоценовый парк — заказник на северо-востоке Якутии. Создатель и научный руководитель заказника, российский эколог Сергей Афанасьевич Зимов, проводит эксперимент по воссозданию экосистемы «мамонтовых тундростепей» плейстоцена. Авторы проекта исходят из того, что увеличение численности и искусственная поддержка высокой плотности животных поможет воссоздать высокопродуктивную пастбищную экосистему, исчезнувшую с лица Земли по вине человека. А если эксперимент удастся, то, как считают авторы проекта, экосистема сможет оказывать охлаждающий эффект на климат. И хотя эта история может звучать не очень научно, исследование под названием “Защита многолетнемерзлых почв от таяния за счет увеличения плотности травоядных животных” (Protection of Permafrost Soils from Thawing by Increasing Herbivore Density) уже опубликовано в Nature с доказательством: увеличение плотности популяции крупных травоядных в северных высокоширотных экосистемах приведет к увеличению плотности снега и, следовательно, к снижению его изоляционной прочности зимой и сохранении 80% нынешней вечной мерзлоты.
Ещё больше любопытного в Телеграм-канале:
