外派之前的那些「早知道」 – 這是張不能退換的單程票！
農曆新年快到了，有的人準備轉換跑道，可能會考慮外派這個選項，外派前你應該考量什麼呢？以下根據我陪先生外派馬來西亞近六年的見聞及身邊外派朋友的經驗列出幾點做為外派前的重要考量：
1. 對不同文化的包容與嘗試
這是最基本也是最關鍵的一點。許多人對異國生活有著過度美好的幻想，當然一開始蜜月期時看什麼都新鮮有趣，但久了之後你是否能適應當地則取決於此。如果你嚮往歐美生活卻被外派到東南亞，你能以開放的心態接受新文化嗎？我見過一些外派或是出差的人員非常不適應馬來西亞的飲食，連帶不喜歡這裡的生活，
對一切充滿了抱怨，即使待了半年以上也無法真心融入當地、更遑論愛上當地生活。約他出門不是興致缺缺就是直接拒絕，如何適應？若連所處的環境都不喜愛，又怎能孤身一人在外地好好生存。
但我也見過每次來到馬國出差就十分開心，不管帶他去哪裡、吃什麼食物，他都覺得新鮮有趣，對周遭一切充滿好奇心。這位朋友後來的確也成功外派了，因為他願意敞開心胸接受不同的文化，不帶比較性質的看待他國的生活風情。
然而，請勿把外派當作打工渡假，抱持「拓展國際觀，交新朋友」的心態，畢竟外派的主要內容仍是以工作為主，其他一切都是附加紅利而已。我曾看過一位外派人員，他非常努力想融入當地環境，甚至還自掏腰包去外面上課程、拓展人際關係，可惜雖然不斷給他機會但他的工作表現一直不如預期，某次深入談話，他說他目前人生的優先順序是家人>朋友>工作，令人啼笑皆非。若家人排第一順位，他就應該留在台灣而不是外派，而朋友（指他在本地交到的朋友，非台灣朋友）先於工作，這就本末倒置了，因為你是來工作，不是來交朋友，雖說應努力融入當地，但仍應釐清楚此行的主要目的。
2. 家人是否支持
這裡的家人主要指伴侶／配偶。有的是外派後跟另一半分手的，也有支持另一半跟隨外派的（需已婚），亦有另一半留守台灣照顧孩子的。外派人員很辛苦，另一半也很辛苦，我在<遠嫁高飛，從起幸福快樂 ?-那些在異鄉求生的太太沒有告訴你的事>談過。我看過長期出差的已婚人員和別人曖昧，也看過有人會去「放鬆的地方逢場作戲」，也曾聽聞因此有家庭革命的例子。雖說不是每個人都這樣，但日久天長相隔兩地感情難免由濃轉淡。若能有家人的支持，失意時也有了前進的勇氣。
３．外派是一張「One-way Ticket」
外派前請做好不回去的打算，一旦過了試用期、正式外派後，嘗過外派／國外工作薪水的甜頭幾乎沒有人回的去。連我在日本直接受雇於日本企業的朋友即使經常感嘆一個人的寂寞，也是一旦領了國外的薪資就再也回不去了，一切的孤單寂寞都只能打落牙齒和血吞。
不只薪水，離開台灣這些年與台灣職場的落差，不論是人脈、法規等，都成了「回家」的阻礙。若以為回到母公司總可以吧！這樣銜接的落差應該不會太大，但殘酷的現實是「沒有你的位置」。你在國外可能是高幹，回到台灣可能連幹部都不是。因為台灣市場的飽和，企業紛紛向外發展，企業管理階層的位置通常也早已有人，這些管理階層的人通常以出差的名義出國訪查而不會外派，他們就坐在這個位置，你回來也上不去，曾經為高幹的你、享受高幹待遇的你、習慣做管理職的你願意屈就坐非管理階層的職位、領著與外派天差地別的薪水嗎？
我認識的人就算離開前公司，也會去找別公司的外派職，或是詢問母公司是否有派駐到同企業內其他國家的機會，若母公司覺得還可堪用，就會再給他一次機會，畢竟公司也是花許多資源在培育外派人員，也不願輕易棄子。還有一些外派人員會離職是被以更高的薪資福利挖角，我有位朋友甚至只外派一年就跳槽。在不同國家／公司間流動是外派人員的常態。
而且若抱持著「反正大不了回台灣」的心態，最後「就真的會回台灣了」，並不是回台灣不好，而是你必須砍斷自己的退路，才能發揮最大的潛力，這就是「置之死地而後生」。
４．心態調整
應徵「儲備幹部」但須擺脫「儲幹心態」。大部分外派人員屬於當地的高階管理階層，你面臨的對象是其他公司的更高層。譬如業務會面臨採購總監、廠務會面對品保經理，財務需運用財務報表來表現自己。很多時候需要你這位高層出面處理以示尊重，曾經有業務儲幹抱怨：「每天都在處理客訴，搞得自己不像業務，而像客服」，但他沒想到「你是公司派過來打仗的」。
此外，有很多事不僅對你來說是第一次，對當地員工也是如此，例如應徵時被告知要協助當地導入新系統，當地員工跟你一樣沒有經驗，母公司可能有在他國導入此系統的經驗但沒有當地的經驗，此時就需要高階管理能力做為橋樑。你不再只是公司訓練的儲備幹部了，不能一直等著母公司提供指導，當地員工都張大眼看你如何領導，其中有人還可能抱持著看好戲的心態，你能不能收服當地員工端看於你表現得像等支援的儲備幹部還是主動取得資源的管理幹部。
5. 福利有時比薪資更重要
對於單身的外派人員，薪水高低可能比較重要，但對於像我們這種全家外派的情況，福利有時比薪資更重要。公司是否有補助教育、保險、房租、車子、簽證等，補助的百分比、返台假的機票計算等都十分重要，這些隱藏的成本加起來經常高的讓人瞠目結舌。台灣企業經常會讓外派人員住宿舍，這省去非常多的生活成本及麻煩，因此單身的外派人員可以存下許多錢旅遊或儲蓄。但有家庭者住宿不一定方便，這時候其他福利就顯得特別重要。
專業能力決定你是否能取得門票，但心理素質決定持久度
個人認為前兩項是最基本的條件，因為出了國之後遇到的挑戰絕對不僅於此，但這卻是在你困頓艱難時能夠陪你渡過的心靈能量。專業能力決定你是否能取得門票，但心理素質決定持久度。有的人會懷疑：「外派真這麼辛苦，那為何不回台灣？」實話就是，一切的辛苦在看到薪水時就會覺得：「好吧！再撐下去！」
之前我寫了＜外派不是脫離舒適圈的試金石＞，文中提到外派的艱辛。有人問說：「難道就因此不嘗試了嗎？難道就因此繼續留在舒適圈嗎？」不是的，我的用意是希望有志者不要只看到外派光鮮的一面，因此利用本篇補充說明前篇不足之處。希望提供瞭解的管道及更多資訊，讓大家在擁有更多資訊的情況下做出最適當的決定。如此才能充滿勇氣與信心地脫離原本的舒適圈去開創新未來。
畢竟做了都不一定成功，但不做就一定不成功，是吧！
本文刊登於換日線：外派之前的那些「早知道」：過來人的五個誠心建議
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【我是外派太太】在台灣生活了29年後，我隨著先生外派至馬來西亞，五年期間我們從兩個人變四個人。在雞飛狗跳的生活之餘，我透過文字與照片記錄當地的風土民情，內容多為文化觀察、旅遊生活。我想跟你分享我眼中的外派生活。FB: 外派太太的漂流札記IG: 外派太太的漂流札記
