Persistência e técnica: Edouard Mendy, o novo senegalês do Chelsea

A história do goleiro senegalês mais badalado da temporada

O mundo do futebol está repleto de histórias envolvendo atletas e os casos de superação, seja qual for o país de origem. Porém, é importante ressaltar as dificuldades impostas aos jogadores africanos.

Se destacar no mais alto patamar do futebol europeu exige compromisso, qualidade e, digamos, um pouco de sorte. Para atletas do continente é como se precisasse matar um Leão por dia. Esse é o caso de Edouard Mendy, o goleiro senegalês em alta após ser contratado pelo Chelsea de Frank Lampard.

O arqueiro de 28 anos passou por várias fases até chegar à Premier League, inclusive, convivendo com o desemprego por cerca de um ano.

Nascido em Le Havre, cidade francesa, o profissional é mais um dos africanos a jogar no futebol francês em busca da “Grande Oportunidade”. Por questões de mercado e também históricas, ou resquícios da colonização, o Campeonato Francês é o primeiro lugar ao sol de muitos atletas do continente.

Em meados de 2011, quando atuou pelo Cherbourg, clube das divisões inferiores da França, Mendy viveu momentos difíceis já que não fora titular em grande parte do tempo que passou na equipe. Não à toa, o elenco seria rebaixado para a quarta divisão e o senegalês começaria a repensar a carreira no futebol.

Entre agências de empregos e a grande oportunidade

Mesmo tendo ficado um ano desempregado, o que no futebol profissional é um tempo considerável, Mendy seguiu treinando em clubes sociais até que a oportunidade chegasse.

Entre promessas do empresário e o cenário pessoal complicado, o atleta precisou se cadastrar na Agência de empregos francesa até que conseguisse vislumbrar o futuro no futebol.

No entanto, foi em 2015 que a vida do senegalês começou a mudar. O ex-jogador francês, Dominique Bernatowitcz, viu o potencial em Mendy, então desempregado, e levou o goleiro para o Olympique de Marseille.

Enfim, veio a grande chance. O senegalês aceitou fazer o teste para quarto goleiro do clube francês.

“Seu teste foi muito bom. Ele estava cru, mas eu rapidamente vi suas qualidades em seu perfil, pois ele podia se alongar e mergulhar com facilidade”, disse Bernatowitcz ao site da BBC.

A partir dali, o goleiro assinou um contrato amador com os franceses, mas ainda recebendo apenas um salário mínimo pelos serviços ao clube. Mais à frente, o senegalês ainda assinaria um vínculo profissional de dois anos- a primeira assinatura desse nível com 24 anos- com o Marseille, mas foi a escolha em jogar pelo Reims, portanto, que fez toda a diferença.

Na época, um clube da segunda divisão francesa, o Reims recrutou o atleta e por lá foram campeões da Ligue 2, antes de subirem à elite do futebol francês. A temporada 2017/18 foi o grande marco para o salto do arqueiro no cenário nacional.

“Mesmo como número goleiro reserva, ele sempre teve a mentalidade de um. Ele era valioso no plantel porque sabia falar na hora certa”, relembrou Danilson da Cruz, jogador cabo-verdiano e ex-companheiro de equipe.

Antes de Senegal, vem a família

Apesar de, atualmente, o goleiro ser peça indiscutível na formação da Seleção senegalesa, vice-campeã da Copa Africana de Nações em 2019, Mendy chegou a jogar por Guiné-Bissau anteriormente.

O principal motivo foi o cumprimento de uma promessa feito ao pai, nascido no país lusófono. Mendy jogou dois amistosos internacionais contra o Belenenses e Estoril, ambos de Portugal. Porém, quando foi pré-convocado para a lista da CAN, o goleiro optou pelo país de sua mãe, Senegal.

Após estrear em 2018 com as cores senegalesas, desde sempre o seu grande sonho, o africano emendou boa fase tanto na Seleção como em seu ex-clube, o Rennes. Em apenas um ano, ele pôde confirmar o seu valor como um dos melhores goleiros da Ligue 1.

Em 2020, Edouard Mendy chega ao Chelsea pela bagatela de 22 milhões de libras (R$ 156 milhões) e com a missão de fazer melhor que o goleiro mais caro da história do futebol,o espanhol Kepa.

Sem dúvidas, ainda que o senegalês precise provar o seu melhor nos próximos cinco anos de contrato, a escolha de Lampard deve surtir efeito imediato. Altura, bom posicionamento e o jogo com o pés são os principais requisitos de Mendy- o goleiro que encanta pela técnica debaixo das traves.

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