O que faz um(a) Product Manager (Gerente de Produto)?

Product Manager (Gerente de Produto) é aquela pessoa que quer melhorar a vida dos clientes criando e/ou gerenciando produtos. Para isso, direciona a si mesmo, o time e todos os recursos disponíveis rumo a esse objetivo.

Como o Capitão de um navio, lê as estrelas, entende o mar, o vento, cada detalhe da embarcação, e faz o necessário, até remar, para chegar ao destino.

Essa nova profissão, hoje amplamente ligada à tecnologia, tem suas raízes muito anteriores a Steve Jobs. Anteriores a Tim Brown. Anteriores a Isaac Newton. Quando nasceu o primeiro produto, ele nasceu de um(a) Product Manager.

O que faz um(a) Product Manager (Gerente de Produto)?

Produtos. Simples assim.

E o que é um produto?

Algo feito para tornar a vida das pessoas melhor.

“Algo feito” significa que será produzido, não só para si mas em larga escala, melhorando a vida de outras pessoas, os clientes.

“Tornar a vida das pessoas melhor” significa que vai gerar benefícios, e esses benefícios farão com que os clientes queiram o produto e paguem por ele, seja em dinheiro ou de qualquer outra forma (usando a plataforma, criando conteúdo, assistindo a anúncios, etc).

Como um(a) Product Manager (Gerente de Produto) faz isso?

Bom, isso depende do tamanho da empresa, mas o básico (Design Thinking) é (desculpe a nerdice agora) resolver uma equação com 3 variáveis: Mercado, Tecnologia e Negócio.

• Mercado: Entender profundamente o consumidor, e o que vai fazer sua vida melhor. Esse entendimento do Comportamento do Consumidor e sua interação com o direcionamento de desenvolvimento do produto direciona tudo.
• Tecnologia: Encontrar, adaptar ou até mesmo criar tecnologias que resolvam o problema identificado no mercado.
• Negócio: Transformar essa resolução de problema em um negócio sustentável. Se a solução tiver valor, as pessoas vão, de alguma forma, pagar por isso. E se não tiver competição (blue ocean) o negócio pode se expandir e atender mais e mais clientes (seguindo por exemplo a curva de Difusão da Inovação de Rogers).

Por que o(a) Product Manager (Gerente de Produto) faz isso?

Esse é o segredo. Esse é o mistério. Essa é a alma do Produto.

Todos precisam de um “porque”. O cliente que vai comprar, e aqueles que vão fazer o produto. O Product Manager (Gerente de Produto) faz produtos para tornar a vida das pessoas melhor. Os produtos mais bem sucedidos que desenvolvi em minha vida tinham um propósito profundo, um “porquê” profundo para mim. Eu acreditava nesses produtos, acreditava que clientes (sejam pessoas ou companhias) necessitavam de acesso àqueles recursos, para ter uma vida melhor.

No meu caso específico, eu acreditava (e acredito) que as pessoas precisam ter acesso à Tecnologia, Transporte e Educação, e por isso coloquei todas as minhas forças nesses projetos. Eu e todos os times com quem trabalhei.

E aqui vem outro segredo: Ninguém faz isso sozinho. Na real, na maioria das vezes você sequer faz. Você gera a faísca, a idéia, e direciona o desenvolvimento dela, a colaboração do time. O time faz. Quem faz o Produto, na real, é o time, todo mundo que faz parte do time é de extrema importância pro resultado.

Mas você veio aqui pra entender o papel do Product Manager (Gerente de Projetos), o que ele faz no dia a dia, não é? Tentarei compartilhar abaixo a minhas experiências (e de muitas referências) abaixo.

Se o produto fosse um navio, o(a) Product Manager (Gerente de Produto) seria aquele(a) que dirige o navio.

Dia após dia, Product Managers (Gerentes de Produto) desenvolvem muitas e diversas atividades de forma a direcionar o navio, ou melhor, o produto. Isso pode ser feito lançando novos produtos, ou novas funções, ajustando eficiência e recursos, substituindo o produto caso seu ciclo de vida tenha chegado ao fim (Sim, produtos morrem e está tudo bem substituí-los, o objetivo é fazer a vida das pessoas melhor), etc. E isso pode (e deve) ser feito de diferentes formas, de acordo, por exemplo, com o tamanho da empresa. Mas um princípio sempre direciona OKRs, KPIs, bússolas e tudo mais: Fazer a vida das pessoas (clientes) melhor.

Barco pequeno, e não tem vento? Você vai ter que remar! Nas Startups, Product Managers (Gerentes de Produto) sempre fazem mais.

No início, uma startup usualmente só possui os fundadores. Tomando a definição apresentada no curso de empreendedorismo do MIT- MIT´s LaunchX, os 3 elementos fundadores são: O Hacker, O Designer (chamaod por alguns de Hipster, pra ficarem 3 Hs) e o Hustler.

• O Hustler vende.
• O Designer/Hipster cuida da Marca, Marketing, e claro, do Design.
• O Hacker desenvolve o produto.

Nesse cenário, o Product Manager (Gerente de Produto) pode ser: Todos eles! :) Ele precisa hackear o mercado, entendendo profundamente as necessidades dos clientes, hackear a tecnologia, encontrando uma solução para tais necessidades, e hackear o negócio, buscando um blue ocean (oceano azul), um cenário onde o produto possa ser desenvolvido, comercializado e gerar lucro.

Como o capitão de seu próprio navio, ele precisa entender o mar, o vento, a estrutura do barco e seu comportamento nos mais diversos climas, inclusive tempestades. E ele precisa desenvolver diversas atividades, desde ler as estrelas para poder navegar, até remar caso falte vento!!!

Pense sobre Steve Jobs: Sua paixão direcionou os produtos da Apple, do design aos aspectos mais técnicos. Ele entendeu as pessoas, entendia necessidades das quais nem os clientes se davam conta, e encontrava soluções técnicas para resolver os problemas. Isso pode ser visto na missão da Apple: “Contribuir para o mundo fazendo ferramentas para a mente, que avancem a humanidade” ( “To make a contribution to the world by making tools for the mind that advance humankind.”);

Agora, pense sobre Mark Zuckerberg: Pessoas estão no centro do Facebook, a idéia de conectá-las está lá desde o início (the idea of connect people is in the center of Facebook).

Por 10 anos a missão foi “Fazer o mundo mais aberto e conectado (“Make the world more open and connected”), e atualmente é algo como “Fazer o mundo mais próximo” “bring the world close together”). Sempre sobre conectar pessoas. E Mark trabalhou nisso, do Design à Programação.

E sobre Jeff Bezos? A Amazon “deseja ser a empresa mais centrada no cliente do mundo” (“aims to be the Earth’s most customer centric company”). Cliente no centro, produtos desenhados ao redor dele.

Pense agora sobre outras empresas, sejam elas das maiores de Tecnologia ( FANG members) ou não. Elas mudaram o mundo com produtos que aplicaram a tecnologia para resolver os problemas das pessoas, fazendo suas vidas se tornarem melhores. E em torno dessa idéia, seus fundadores colocaram a mão na massa, fazendo todo o necessário para perseguir essa missão. Já viu algum capitão deixar o barco, de bom grado, afundar ou se perder?

Agora temos um grande barco! Capitão, você precisa ir para a ponte! Conforme a empresa cresce, Product Managers (Gerentes de Produto) precisam alinhar os esforços de todo mundo, trabalhando colaborativamente, para resolver os problemas das pessoas (clientes).

Agora a empresa é uma ScaleUp! Mais desafios! Os fundadores precisam falar com os investidores, decidir quais mercados atacar, muita coisa a ser feita. A empresa tem mais desenvolvedores, mais designers, data scientists… Mas ainda tem 2 elementos: Clientes, e um produto que vai fazer suas vidas melhores. E quem precisa alinhar todos os esforços para direcionar o produto, de forma que ele atenda as necessidades dos clientes? O Product Manager (Gerente de Produto).

Neste grande navio, o capitão vai para a ponte de comando e tem a visão do mar, do vento, das estrelas, e da tripulação que está trabalhando para que o navio navegue. Ele precisa “construir pontes” com a tripulação, compartilhar a visão da empresa e do produto, de forma que todos possam colaborar e trabalhar juntos. A navegação precisa ser sincronizada, ou o navio não se move.

Acho importante destacar que a primeira “ponte” foi construída com o cliente.O Product Manager (Gerente de Produto) entendeu suas necessidades de forma a a poder desenvolver o produto. Se ele estava sozinho, entendeu também a tecnologia, e pode traduzir a necessidade diretamente pro código. Agora o desafio é traduzir isso pra “outras pontes”. Traduzir o cliente para (e em conjunto com) designers, traduzir para desenvolvedores, para data scientists, e a partir dos experimentos de Data Science fazer o caminho contrário entendendo mais sobre o consumidor e traduzindo de volta para todo mundo. E mais! Construir pontes entre Design e Desenvolvimento, Data Science e Design, Data Science e Desenvolvimento. Traduzir, conectar, construir pontes de forma a permitir que todos trabalhem juntos, e evoluam juntos.

Pegando as palavras de Tim Brown sobre Thomas Edison “ele quebrou o estereótipo do “gênio inventor solitário” criando uma abordagem para a inovação baseada em times, trabalho em equipe. No seu laboratório em Menlo Park, New Jersey, se cercou de extraordinários pensadores, improvisadores e experimentadores” (Tim Brown about Edison, “he broke the mold of the “lone genius inventor” by creating a team-based approach to innovation.” “In his Menlo Park, New Jersey, laboratory he surrounded himself with gifted thinkers, improvisers and experimenters.”). Ah, e mesmo que você odeie o Edison, se lembre que Tesla, para poder fazer sua forma de eletricidade viável, fez parcerias, com Westinghouse por exemplo.

Assim, conforme seu produto cresce, você precisa construir mais pontes, traduzir a missão e as necessidades dos clientes de maneira que todos entendam e possam colaborar.

Ótimo, agora temos uma frota naval! Navegue em formação para não colidir! Grandes empresas com um monte de produtos precisam alinhar esforços de cada um deles. Product Managers (Gerentes de Produto) são responsáveis por tal colaboração entre os squads.

Conforme a empresa cresce, ela tem a oportunidade de oferecer novos produtos. Tomando por base outras necessidades dos mesmos consumidores, ou oportunidades estratégicas, todos os produtos têm algo em comum: A missão da empresa. Nesse cenário, é responsabilidade do Product Manager (Gerente de Produto) trabalhar buscando sinergias com outros squads, entendendo os demais produtos, e fazendo a empresa trabalhar como uma.

Desde os tempos antigos, passando pela era dos piratas e chegando a era da guerra naval moderna, navios navegam em formação. Cada navio, de Porta Aviões à Submarinos, tem sua própria função, e todos precisam trabalhar em grupo para atingir sua missão. Você pode imaginar algo pior numa guerra do que “fogo amigo”? Juntos, alinhados e organizados eles podem ser mais do que a soma dos esforços individuais, porém desalinhados, podem ser bem menos.

Nessa empresa, um pouco complexa eu acho, um Product Manager (Gerente de Produto) precisa criar mais pontes. Pontes com outros Product Managers (Gerentes de Produto), com Stakeholders, e até mesmo pontes com outros mercados, outros clientes. Esse desafio demanda esforço, de maneira a entender cenários complexos, mas gera grandes oportunidades: Crescer o produto, aprender mais, e fazer mais amigos! :)

Acredito que, conforme a empresa fique maior e mais complexa, é importante seguir a missão. A missão é o que faz todo mundo trabalhar junto. O cliente está na missão, a motivação está na missão, e o Product Manager (Gerente de Produto) precisa seguir a missão, e entender profundamente como a missão pode se ligar ao cliente e ao time.

Seus navios agora navegam pelos sete mares! Não os mesmos, eles precisam ser adaptados para cada mar. A função do(a) Product Manager (Gerente de Produto) pode ser dividida , mas o cliente sempre estará no centro.

Agora pense em uma empresa muito grande (FANG por exemplo), operando por todo o mundo. Os produtos são distribuidos para clientes em países distintos, realidades distintas. Mas todos com uma necessidade comum: O Produto. Como os mercados são distintos, talvez seja necessário adaptar o produto, a comunicação, os canais de distribuição, ou a estratégia de lançamento, de acordo com o local. Muitas variáveis, um ambiente complexo. E agora a função do Product Manager (Gerente de Projeto) se distribui em um time.

O mar do norte é frio. Grandes ondas. O Atlântico é gigante. Grandes viagens. Desafios distintos, mares distintos, estrelas distintas, tripulações distintas. Mas o mesmo desejo de navegar. As frotas navegam por todo o mundo. Iguais, mas diferentes. Próximas, mas distantes. Unidas pela mesma missão.

Agora você tem grandes pontes. Por vezes você atua como Global Product Manager, mas obviamente é difícil estar ciente de tudo que acontece no mundo todo. Por vezes você atua como Product Marketing Manager, traduzindo o produto para o mercado, e os insights do mercado para o produto. E você terá que lidar, se alinhar e competir com as necessidades de outros PMMs de todo o mundo. Novamente, é um desafio, porém também uma maravilhosa oportunidade de construir mais pontes.

Aqui, mais uma vez, a missão é guiar. E a missão tem de ser construída ao redor de valores profundos, um profundo entendimento das necessidades dos clientes e do papel da empresa no mundo. Mais uma vez, o Product Manager está encarregado de transformar a missão em ação, trabalhando colaborativamente com times, parceiros e stakeholders.

O Product Manager é o capitão que segue sua missão, direcionando a si mesmo, a tripulação e o navio, entendendo o mar, a terra e as estrelas, navegando por águas desconhecidas, de maneira a atingir seus objetivos.

A missão é fazer a vida das pessoas melhor com o desenvolvimento de produtos, e isso é feito colaborativamente, construindo pontes entre pessoas, tecnologia e negócio.