“La mascarilla es un coñazo”. Encuestas, estudios, problemas y soluciones.

En el anterior post, concluimos que la mascarilla influye en el rendimiento académico y el aprendizaje de los universitarios. Habiendo identificado varios motivos por los que pensamos que este hecho sucede, hemos realizado una encuesta online para evaluar cómo ha influido el uso de la mascarilla en el rendimiento y en el aprendizaje subjetivo de los alumnos universitarios en comparación con la época pre-COVID19.

La realización de esta encuesta nos ha permitido tener una visión mucho más amplia de la realidad del problema y de sus posibles causas, consecuencias y soluciones. El cuestionario ha sido realizado por un total de 48 universitarios. Nos hemos asegurado de que nadie podía responder más de una vez al registrar el correo de cada persona que respondía. El cuestionario está compuesto por tres preguntas de opción múltiple (Sí/No/Respuesta libre) y una pregunta de respuesta larga.

En primer lugar hemos preguntado: “¿Piensas que la mascarilla está influyendo en la comprensión de las clases?”. Podemos confirmar que la idea de que la mascarilla está influyendo en la compresión de las clases está bastante extendida entre los estudiantes universitarios, pues sólo un 14,6% no comparte este pensamiento, lo que avala nuestra hipótesis inicial.

De la misma forma, una amplia mayoría afirma que prestaría más atención en clase en el supuesto de que el profesor no la llevase puesta, lo que se traduce en que la atención que prestan los alumnos durante la clase sí se está viendo afectada por la presencia de la mascarilla en los profesores.

Una posible solución que propusimos fue que los profesores no llevasen mascarilla durante la impartición de las clases, y un 79,2% apoyaría esta idea para facilitar así la comprensión de las explicaciones.

Hasta el momento, nosotros habíamos identificado tan solo tres motivos por los que la mascarilla influye en estas dos variables ya descritas. En primer lugar, por culpa de la mascarilla se escucha peor. En segundo lugar, no ver los labios del locutor dificulta muchas veces la compresión, sobre todo cuando no habla del todo bien o habla con un acento diferente. Por último, llevar la mascarilla puede resultar molesto, dificultando la atención en clase por culpa del malestar que generaba.

Nos gustaría destacar que han sido estos tres motivos los que han sido manifestados por parte del estudiantado en nuestro estudio un mayor número de veces, sin embargo, gracias al estudio realizado, hemos podido identificar dos motivos más muy interesantes.

Algunos estudiantes universitarios afirman que la mascarilla es una barrera a superar cuando existe la voluntad de participar en clase. Intervenir en clase es de por sí una conducta de baja frecuencia en algunos estudiantes por lo que, si a eso le sumamos una nueva barrera, es decir, un nuevo estímulo discriminativo que castiga la conducta “intervenir en clase”, la probabilidad de que se emita tal conducta será mucho menor. Participar en clase ayuda a mantener una mayor atención en el seguimiento de la misma, comprender mejor los conceptos y, en definitiva, a aprender más. No participar nos priva de acceder a todas estas consecuencias positivas. La mascarilla nos está privando de acceder a todas estas consecuencias positivas.

Además, la mascarilla está actuando como una barrera a nivel social a la hora de establecer vínculos más cercanos y estrechos entre el estudiantado y el profesorado. Consideramos que las relaciones entre el estudiantado y el profesorado son de gran importancia y tienen múltiples beneficios en el aprendizaje educativo. El uso de la mascarilla nos está privando de poder establecer vínculos más cercanos y estrechos con aquellas figuras que son referentes y guías en nuestro proceso educativo. Es por ello, que nos está privando de aprender más, una vez más.

El hecho de que la mascarilla esté afectando a la atención y concentración de los estudiantes en la clase se trata de un tema importante y que debería recibir más atención, pues ya ha hecho bastante mella el covid en nuestras vidas para que siga afectándonos a día de hoy y en un tema tan importante como es la educación y el futuro de los jóvenes.

Además, la falta de atención prolongada por parte de los alumnos en las clases puede llevar al desinterés. Ahora bien, tampoco sabemos el grado de afectación que conlleva. Para ello podríamos haber incluido en nuestra encuesta una escala para medir el grado subjetivo de afectación de la mascarilla en la atención que prestan los alumnos en clase.

Otra propuesta que nos viene a la cabeza en base a estos datos, es conocer si el profesorado es consciente de este problema que está teniendo lugar en las aulas, y si es así, saber si toman medidas al respecto. Esto podría llevarse a cabo realizando entrevistas semiestructuradas a los docentes de la UGR.

Cabe destacar que nuestra encuesta presenta ciertas limitaciones. Entre algunas limitaciones destacamos que aunque pensamos que ha respondido una cantidad suficiente de gente para tener una aproximación óptima, no pensamos que los resultados puedan llegar a ser del todo concluyentes al no tratarse de un estudio que cuente con el rigor científico necesario, que la encuesta ha sido solo realizada por estudiantes universitarios de la UGR, que la encuesta no se ha realizado en un ambiente experimental y el aprendizaje subjetivo de los alumnos no tiene por qué coincidir con el aprendizaje real de los mismos.

Algunas de las posibles soluciones que planteamos son:

- Que los profesores no utilicen mascarilla durante las clases. Esta medida ya se ha llevado a cabo en algunos sitios, como lo hacen los diputados cuando van a hablar en el hemiciclo del congreso.

- Uso de un micrófono por parte de los docentes ofrecidos por la propia universidad para aumentar el volumen del sonido. Durante el periodo que tuvimos semipresencialidad, esta medida era necesaria para que las personas que estaban al otro lado de la pantalla escuchasen, y pienso que también ayudaba a la comprensión de los alumnos que se encontraban presencialmente.

- Al igual que se hizo en ocasiones durante el confinamiento, otra opción sería grabar las explicaciones de los profesores en vídeo para que luego los estudiantes pudieran acceder y visualizarlas cuantas veces estén interesados. Sin embargo, esta propuesta podría traer consecuencias negativas, principalmente la menor asistencia a las clases de los alumnos, o mayor dificultad para preguntar dudas. También pensamos que podría tener consecuencias positivas, ya que las explicaciones magistrales de los profesores podrían ser visualizadas una y otra vez sin límite alguno, lo cual constituye una conducta de estudio.

- Reuniones de psicólogos expertos en atención para debatir nuevas formas de poder llamar la atención del alumnado por parte del profesorado durante la impartición de la clase. Creemos que son los expertos en conducta y en atención los que nos pueden aportar nuevas y novedosas soluciones a un problema dentro del cual la psicología debe de tener aún más presencia como es el de la educación.

Un artículo que investigaba la como el uso de la mascarilla en tiempos de COVID-19 ha cambiado el procesamiento emocional de la cara afirma que las personas se están adaptando a la información que está más disponible en el ambiente, pero aún así destacan el impacto significativo que está teniendo el uso de la mascarilla a la hora de inferir ciertas emociones como la felicidad o el asco. Sin embargo no tendría un impacto tan grande a la hora de reconocer el miedo o la tristeza. (Barrick, E. M., Thornton, M. A., & Tamir, D. I. (2021). Mask exposure during COVID-19 changes emotional face processing. PloS one, 16(10), e0258470.) En contrapartida, un estudio que investigaba como el uso de la mascarilla ha resultado en una reducción de la distancia social, afirma que el uso de la mascarilla reduce significativamente la inferencia de todas los rostros faciales salvo el de los rostros neutros o temerosos. El miedo es la expresión que mejor somos capaces de inferir con mascarilla porque son los ojos los que aportan una mayor información. Sin embargo, tenemos una gran dificultad a la hora de inferir el resto de las emociones, llegando a confundir rostros alegres, enfadados o tristes con rostros neutros, lo que refleja la interferencia de la mascarilla en la comunicación no verbal (Cartaud, A., Quesque, F., & Coello, Y. (2020). Wearing a face mask against Covid-19 results in a reduction of social distancing. Plos one, 15(12), e0243023.).

Un estudio que investigaba la manera en la que las mascarillas afectan a cómo la gente percibe las caras, arroja evidencia de los cambios cuantitativos y cualitativos que se producen en el procesamiento de rostros faciales que llevan mascarilla. De hecho, alude directamente a que el uso de la mascarilla podría tener efectos significativos en las actividades en el día a día, incluyendo las interacciones sociales y otro tipo de situaciones de interacción personal como la educación. También se alude a las consecuencias negativas que ya ha demostrado tener como la desvinculación, la disminución del nivel de confianza social y, en general, una disminución de la calidad de vida. (Freud, E., Stajduhar, A., Rosenbaum, R. S., Avidan, G., & Ganel, T. (2020). The COVID-19 pandemic masks the way people perceive faces. Scientific reports, 10(1), 1–8.).

Uno de los estudios que más nos han sorprendido demostró que la habilidad de los bebés a la hora de inferir y responder a las emociones de otras personas, y las interacciones sociales consecuentes, no se ven dramáticamente afectadas por la utilización de la mascarilla (Ruba, A. L., & Pollak, S. D. (2020). Children’s emotion inferences from masked faces: Implications for social interactions during COVID-19. PloS one, 15(12), e0243708.) En contraposición a las conclusiones de este artículo, un estudio que investigaba las implicaciones de las mascarillas para los bebés y las familias en época de pandemia afirma que los bebés presentan dificultades a la hora de determinar las expresiones faciales que presentan los individuos que usan mascarilla. Enfatizan el papel tan importante que juega las características de las expresiones faciales que tengan sus padres y el tono de voz que acompaña a la expresión facial (Green, J., Staff, L., Bromley, P., Jones, L., & Petty, J. (2021). The implications of face masks for babies and families during the COVID-19 pandemic: A discussion paper. Journal of neonatal nursing, 27(1), 21–25.)

Un estudio que investigaba el uso de la mascarilla y las relaciones interpersonales arroja algunas conclusiones interesantes. En primer lugar, parece ser que los rostros faciales que están cubiertos por mascarillas resultan más atractivos que aquellos que no. Esto sería así porque la mascarilla cubre una parte del rostro facial que puede presentar un mayor número de asimetrías y, por tanto, resultar menos atractiva. En el estudio relacionan este hecho con las posibles consecuencias positivas que puede tener resultar más atractivo. Los individuos que resultan más atractivos son percibidos de tal forma que parecen tener unas características personales más deseables. Por otro lado, los individuos que resultan más atractivos reciben un trato preferencial en un abanico muy amplio de interacciones sociales a lo largo de la vida. Ahondando un poco más en esta materia, los individuos que no son atractivos, que son feos, especialmente aquellos que presentan algún tipo de deformidad, son normalmente excluidos, ignorados e incluso maltratados por otros miembros de la comunidad de una forma más asidua (Sarwer, D. B. (2020). Mask wearing and interpersonal interactions. CommonHealth, 1(3), 153–156.). Si la mascarilla puede tapar estos defectos, es posible que todos esos miembros que presenten ese tipo de deformidades faciales sufran un rechazo muchísimo menor. Sin embargo, no pienso que esta sea la solución a tal problema, como ya propusimos en nuestro primer post al comentar algunas de las ventajas que pensábamos que el uso de las mascarilla podría tener a la hora de evitar defectos estéticos como las espinillas. Esconder ante los demás nuestras imperfecciones no suele ser la mejor de las opciones y pueden llevar a dinámicas de ocultación y restricción que nos priven de acceder a estimulación positiva muy gratificante. Un ejemplo de esto sería no salir con tus amigos de fiesta porque tienes muchas espinillas. Al final, no eres capaz de pasártelo bien ni de acceder a consecuencias gratificantes porque no quieres mostrar ante el mundo tus defectos. Otro ejemplo sería no ir a la playa por no tener un cuerpo suficientemente normativo. Te estarías perdiendo una magnífica oportunidad de disfrutar. Nos gustaría dejar claro que es normal que la gente tenga este tipo de preocupaciones porque nos bombardean con la idea de que tenemos que ser estéticamente perfectos si queremos recibir el amor y aprecio de los demás, lo cual no es cierto y lo único que acarrea es una gran cantidad de sufrimiento humano.

Por último, hemos encontrado resultados que apunta en un dirección alternativa en lo que se refiere a la relación entre el uso de la mascarilla y el rendimiento académico. Un pequeño estudio realizado por la Facultad de Psicología de la U. del Desarrollo (UDD) y publicado por el Diario El Mercurio ha demostrado que tanto los alumnos que llevaban mascarilla como los que no, presentan resultados similares en unas pruebas de rendimiento. A pesar de esto, un 86% de los alumnos que sí llevaban mascarilla afirmaron sentirse muy fatigados al final de la prueba, lo que de alguna manera sí que respalda lo que pensábamos sobre el malestar que esta genera, y no podríamos entonces negar la posibilidad de que esta fatiga y malestar en un largo plazo acabase afectando al rendimiento académico.

Bibliografía:

• González, V. (2020, Dec 12). Uso de mascarilla no impactaría desempeño cognitivo de escolares, según estudio UDD. El Mercurio. Retrieved from https://www.proquest.com/newspapers/uso-de-mascarilla-no-impactaría-desempeño/docview/2469493684/se-2?accountid=14542
• Barrick, E. M., Thornton, M. A., & Tamir, D. I. (2021). Mask exposure during COVID-19 changes emotional face processing. PloS one, 16(10), e0258470.)
• (Cartaud, A., Quesque, F., & Coello, Y. (2020). Wearing a face mask against Covid-19 results in a reduction of social distancing. Plos one, 15(12), e0243023.)
• (Freud, E., Stajduhar, A., Rosenbaum, R. S., Avidan, G., & Ganel, T. (2020). The COVID-19 pandemic masks the way people perceive faces. Scientific reports, 10(1), 1–8.)
• (Ruba, A. L., & Pollak, S. D. (2020). Children’s emotion inferences from masked faces: Implications for social interactions during COVID-19. PloS one, 15(12), e0243708.)
• (Sarwer, D. B. (2020). Mask wearing and interpersonal interactions. CommonHealth, 1(3), 153–156.)
• (Green, J., Staff, L., Bromley, P., Jones, L., & Petty, J. (2021). The implications of face masks for babies and families during the COVID-19 pandemic: A discussion paper. Journal of neonatal nursing, 27(1), 21–25.)
• Enlace a la encuesta realizada: https://docs.google.com/forms/d/119QawSa2-WgxZ2IOsvo6woagRVwoCQjaewHHBBQusAs/edit#responses

ANEXO:

1. TODAS LAS CONTESTACIONES DE LOS ENCUESTADOS:

Este post ha sido realizado por Giulia Chiarelli, Lucía Márquez Gómez y Juan Francisco Guzmán Martínez.