Por Trece Razones : Cuando el suicidio se convierte en mainstream
El efecto Werther: el suicidio por imitación
Por trece razones, serie muy conocida de la plataforma de contenido multimedia Nexflix, ha estado ligada a la polémica desde su lanzamiento en 2017 debido al contenido que reside en su narrativa: El suicidio de una adolescente.
La serie cuenta la historia de Hannah Baker, una adolescente de 17 años que tras cometer suicidio en su propia casa, su amigo Clay descubre unas cintas que ella dejó a propósito donde explica los motivos de su suicidio. En ellas, Hannah culpabiliza a varios de sus amigos por su decisión, pero especialmente culpa a uno de los personajes de la serie debido a que éste la violó tras finalizar una fiesta y al profesor de su escuela, que a horas de suicidarse no la ayudó aún sabiendo que algo no iba bien en Hannah desembocando eventualmente en que la protagonista decide cortarse las venas en la bañera.
Los capítulos relatan una fuerte crítica social ante la escueta intervención escolar ante este tipo de casos, además de la falta de consideración hacia el trato con los demás y el rechazo o invisibilización social en este tipo de casos de bullying o acoso, ignorando las posibles consecuencias que acarrean este tipo de comportamientos, en este caso, el suicidio de una adolescente. Suicidio al que asocian actualmente con un incremento del 28,9% de la tasa de suicidio en Estados Unidos entre jóvenes de entre 10 y 17 años en el mes posterior al estreno de la serie. Este efecto se conoce como “efecto Werther”, en el que se explica el contagio que provoca el suicidio en los demás.
El suicidio como recurso literario no es precisamente innovador y actual, fue un recurso muy común en la época del Preomanticismo junto con temas como la muerte, el drama romántico o la nostalgia. Una de las obras más representaviva y famosa (sobretodo por su polémico efecto) del Preromanticismo alemán fue la novela Las penas del Joven Werther, obra de 1774 en la que relata el amor no correcpondido del protagonista, Werther, el cual se enamora a primera vista de Lotte, comprometida con otro hombre. Durante el transcurso de la obra, Werther relata a su amigo por medio de cartas el sufrimiento que padece por amor, el cual le resulta insoportable. Finalmente, Werther decide suicidarse para acabar con su sufrimiento disparándose con la cabeza con una pistola, con una carta de despedida para su amada a su lado.
Así la obra pasó a ser un “best seller” con un éxito sin precedentes sobre todo para la juventud alemana de la época. La obra supuso incluso el establecimiento de estándares de moda y belleza, llegando los seguidores de la obra a vestirse de forma similar al protagonista, las mujeres usaban la colonia eau de Werther y en los hogares se colocaban figuras de Werther y Lotte hechas de porcelana, sumando toda la variedad de objetos inspirados en la obra literaria. Lo más destacable (y preocupante) de la influencia de la obra fue el cambio de pensamiento y la modificación de los valores y creencias de la época. Muchos lectores se dejaban llevar por los sentimientos de hastío y decadencia que la obra transmitía, buscando la identificación con los personajes de la obra llegando a imitarlos.
Estos efectos desencadenaron una ola de suicidios (añadiendo además que ya en 1770 el suicidio por amor era un tema de actualidad), llegando a registrarse unos 40 casos donde se suicidaban imitando la situación de la obra o dejando constancia antes de suicidarse que la influencia de la obra les condujo a ello. Por ello, la obra llegó a censurarse varias veces y en varios países, prohibiéndose su reproducción en varios estados alemanes como Leipzig, en Austria o en Dinamarca; en España se consideró como un libro prohibido por las autoridades eclesiásticas católicas.
Esta serie de sucesos llevó a acuñar el término de “Efecto Werther” en 1974 por el psicólogo David Phillips para designar el efecto imitativo de la conducta suicida, es decir, la relación entre el aumento de casos de suicidio y la publicación de noticias sobre este tipo de casos.
El “Efecto Werther” no es desconocido en la sociedad más contemporánea, tal y como hemos señalado inicialmente en la serie Por Trece razones, serie que hoy en día ha sido censurada en varios países como Canadá, llegando la censura incluso a eliminar la escena del suicidio de Hannah de Netflix. Los autores del estudio sobre el creciente número de suicidios junto con el estreno de la serie no descartan la existencia de más factores , aunque remarcan la coincidencia del incremento del índice con el estreno de Por Trece Razones y la peligrosa influencia de los medios de comunicación con este tipo de contenido tan sensible. Netflix tuvo que anunciar en la misma serie y en plataformas como YouTube mensajes para desalentar las conductas suicidas.
El “efecto Werther” se puede dar en cualquier noticia sobre suicidio, aunque se incrementa y resulta mucho más evidente cuando la muerte en cuestión es sobre alguna imagen pública de gran fama con un gran número de seguidores de la persona. Algunos de los ejemplos más famosos tanto por su controversia como por su gran mediatización son las muertes de Marilyn Monroe y Kurt Cobain. Con la muerte de Monroe en 1962 se registraron 303 muertes por encima de la media, repitiendose la tragedia con la muerte de Cobain aunque con algo menos de muertes (se cree que el menor número de suicidios se debe a la complejidad de recrear la muerte de Cobain)
¿La culpa es de los medios de comunicación?
La misma Organización de la Salud ha establecido pautas para los medios de comunicación con respecto al tratamiento de los casos relacionados con el suicidio y propuestas como métodos de prevención y control, como la restricción del acceso a algunos medios de suicidio (como ciertos medicamentos o drogas), información responsable por parte de los medios y la especialización y capacitación de personal sanitario, intentando no idealizar el suicidio como una vía de escape. Con esto pretenden dar el “efecto Papageno” el cual explica que la información transmitida por los medios sobre el suicidio puede servir como método preventivo al señalar más que el suicidio como tal, la existencia de alternativas, como ejemplos de superación.
El problema surge cuando en varios medios de comunicación y redes sociales no se llevan las pautas recomendadas: entran en detalles sobre el caso, muestran imágenes de la víctima o incluir elementos que podrían desembocar en sentimientos de compasión, pudiendo desembocar en procesos imitativos sociales
Así señalan algunos estudios como uno realizado en España a cerca del suicidio de Antonio Flores, donde señalan como causa del aumento de suicidios el tratamiento inadecuado de la noticia por parte de los medios,con el uso de reportaje intenso y extenso sobre el caso así como aparecer en primera página y fotografías relacionadas con el evento en cuestión. Otro artículo de investigación señala de nuevo la falta de seguimiento de las normas estabelcidas por la OMS. En España los últimos datos registrados de 2018 sobre suicidios asciende hasta las 3679 muertes, las OMS afirma que se producen 800.000 muertes por suicidio al año por suicidio.
En conclusión, como recomendaciones nos sugieren el incremento de métodos de prevención en mayor número de ámbitos, especialmente en el escolar y en situaciones sociales precarias, además de la correcta gestión de la información sobre los casos de suicidio. Finalmente, considerar también la importancia de presentar alternativas al suicidio y la mejora del estado psicológico de las personas afectadas, para evitar otra muerte más.
Referencias:
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