26 Mártires do Japão

Missionários Franciscanos, Jesuítas e japoneses convertidos sacrificados pela fé em Cristo em Nagasaki, Japão, no ano 1597

Os homens, mulheres e crianças que morreram pela fé de 1597 até 1873 naquele país são comemorados hoje. A verdadeira fé chegou ao Japão em 1549, quando São Francisco Xavier desembarcou em Satsuma. Ele foi chamado para a Índia em 1551, mas conseguiu converter mais de três mil japoneses nesse breve período. Trinta anos depois, havia 200 mil católicos e 250 igrejas pelo Japão, com jesuítas e outros missionários trabalhando para difundir a fé. Hideyoshi, o homem de confiança do imperador e governador do imério, chamado de “taiko”, tinha tolerância pela fé, apesar do medo de sua corte. Muitos no Japão acreditavam que os europeus pretendiam invadir o país e que a Igreja era apenas uma fachada. Em 5 de fevereiro de 1597, vinte e seis cristãos, incluindo oito missionários europeus, foram crucificados publicamente em Nagasaki. Hideyoshi ordenou o martírio em 1597, e quando ele morreu no ano seguinte, prevaleceu um período de calma mútua. Durante os próximos 15 anos os cristãos floresceram, com 130 jesuítas, juntamente com 30 dominicanos, franciscanos, agostinianos e algumas missões de pessoal sacerdotal secular.

Infelizmente, Tokugawa Ieyasu, um virulento inimigo da Igreja, tornou-se o shogun do Japão e publicou um decreto abolindo o Catolicismo. A perseguição começou novamente, promovida pelos filhos e herdeiros de Tokugawa. Em 1622, o “Grande Martírio” ocorreu em Nagasaki, reivindicando a vida de mais de cinquenta japoneses e europeus. Entre 1624 e 1627, outras centenas foram mortas, presas ou exiladas. A maioria foi queimada viva, crucificada ou decapitada, alguns com crianças pequenas em seus braços. Em 1637, cerca de 37 mil católicos japoneses e seus aliados entraram em uma fortaleza na península de Shimabara, no norte de Kyushu, para protestar contra a perseguição da Igreja e a tirania do daimyo local, que era o clã hereditário. Eles foram mortos um por um pelas tropas do shogun, auxiliados pelos canhões de um navio holandês. Em 1640, quatro embaixadores portugueses foram presos e martirizados pela fé, e sua comitiva de menor escalão exilada. Em 1642 e 1648, jesuítas e dominicanos tentaram entrar no Japão e foram martirizadas com crueldade indescritível. O último padre conhecido que tentou entrar no Japão foi um italiano, o abade Sidotti, que foi preso em 1708. Ele foi preso no Kirkit Zaka, o “Monte dos Cristãos”, e morreu lá em 1715.

Existem dois grandes grupos de mártires no Japão, representando os milhares de cristãos que morreram pela fé de cerca de 1614 a 1664. O primeiro partido dos mártires foi encabeçado por São Paulo Miki, que recebeu canonização em 1862 pelo Papa Pio IX. Um segundo encontro de mártires foi composto por trinta e seis jesuítas, vinte e seis franciscanos, vinte e um dominicanos, cinco agostinianos e cento e sete leigos, mulheres e filhos. Eles foram beatificados ao longo dos anos por vários papas, incluindo Pio IX e Leão XIII. O papa João Paulo II também beatificou e canonizou vários mártires individuais no Japão.

Também conhecidos como:

• Os Mártires de Nagasaki
• São Paulo Miki e Companheiros

Os nomes dos mártires:

Antônio Deynan
Boaventura de Miyako
Cosmas Takeya
Francisco Blanco
Francisco de Nagasaki
Francisco de São Miguel
Gabriel de Duisco
Gaio Francisco
Gundisalvo Garcia
Tiago Kisai
Joaquim Saccachibara
João Kisaka
João Soan de Goto
Leo Karasumaru
Luis Ibaraki
Martinho da Ascenção
Matias de Miyako
Miguel Kozaki
Paulo Ibaraki
Paulo Miki
Paulo Suzuki
Pedro Batista
Pedro Sukejiroo
Felipe de Jesus
Tomas Kozaki
Tomas Xico

Morte

• Crucificados em 5 de fevereiro de 1597 em Tateyama (Colina do Trigo), Nagasaki, Japão.
• O estilo japonês de crucificação consistia em colocar grampos de ferro em torno dos pulsos, dos tornozelos e da garganta, uma peça de apoio entre as pernas para suporte de peso e a pessoa ser perfurada com uma lança através das costelas esquerda e direita em direção ao ombro oposto.

Beatificados

• 14 de setembro de 1627 pelo Papa Urbano VIII

Canonizados

• 8 de junho de 1862 pelo Papa Pio IX

Leitura de hoje

Hoje, eu quero ser um dos muitos peregrinos que chegam ao Monte dos Mártires aqui em Nagasaki, para o lugar onde os cristãos selaram sua fidelidade a Cristo com o sacrifício de suas vidas. Eles triunfaram sobre a morte em um insuperável ato de louvor ao Senhor. Em uma reflexão orante diante do monumento dos Mártires, gostaria de penetrar no mistério de suas vidas, deixando-os falar comigo, com toda a Igreja e ouvir a mensagem que ainda está viva depois de centenas de anos. Como Cristo, eles foram trazidos para um lugar onde criminosos comuns eram executados. Como Cristo, eles deram suas vidas para que todos possamos acreditar no amor do Pai, na missão salvadora do Filho, na orientação nunca falha do Espírito Santo. Em Nishizaka, em 5 de fevereiro de 1597, vinte e seis mártires testemunharam o poder da cruz; Eles foram os primeiros de uma rica colheita de mártires, pois muitos outros, posteriormente, santificariam este terreno com seu sofrimento e morte.

“Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos.” (João 15:13). “ Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muito fruto” (João 12:24). Os cristãos morreram em Nagasaki, mas a Igreja em Nagasaki não morreu. Ela teve que ir ao subsolo, e a mensagem cristã foi passada dos pais para crianças até a Igreja voltar ao ar livre. Enraizados neste Monte dos Mártires, a Igreja em Nagasaki cresceria e floresceria, para se tornar um exemplo de fé e fidelidade para os cristãos em todos os lugares, uma expressão de esperança fundada no Cristo Ressuscitado.

Hoje, venho a este lugar como peregrino para dar graças a Deus pelas vidas e pela morte dos Mártires de Nagasaki — para os vinte e seis e todos os outros que os seguiram — incluindo os heróis recém-beatificados na graça de Cristo. Agradeço a Deus pela vida de todos aqueles, onde quer que estejam, que sofrem pela fé em Deus, pela fidelidade a Cristo Salvador, pela fidelidade à Igreja. Toda idade — o passado, o presente e o futuro — produz, para a edificação de todos, exemplos brilhantes do poder que está em Jesus Cristo.

Hoje, eu venho à Colina dos Mártires para testemunhar o primado do amor no mundo. Neste lugar sagrado, pessoas de todos os setores da vida deram a prova de que o amor é mais forte do que a morte. Eles incorporaram a essência da mensagem cristã, o espírito das bem-aventuranças, para que todos os que olhem para elas possam se inspirar para deixar suas vidas moldadas pelo amor altruísta de Deus e pelo amor ao próximo.

Hoje, eu, João Paulo II, bispo de Roma e sucessor de Pedro, venho a Nishizaka para orar para que este monumento possa falar com o homem moderno, assim como as cruzes sobre esta colina falaram aos que eram testemunhas oculares há séculos. Que este monumento fale com o mundo para sempre sobre amor, sobre Cristo!

— Papa João Paulo II: Mensagem em Nagasaki, Nishizaka, Japão — 26 de fevereiro de 1981