내몸 사용설명서

우리가 아기였을 때는 뇌의 모든 물질들이 작은 장소에 나뭇가지처럼 겹쳐져 있다. 이렇게 겹쳐져 있으면 한 곳에 집중하기가 어렵기 때문에 결정 내리기와 같은 뇌의 주요 기능을 수행하기가 어렵다. 나이가 들어가면서 뇌 스스로 어느 가지는 발달시키고, 또 어느 가지는 포기할 것인지 결정한다. 즉 많이 쓸수록 발달하고 적게 쓸수록 퇴화하는 것이다. 어렸을 때 해주는 뇌 훈련이 뇌의 발달을 결정한다는 것이다. 이 이론에 따라 자폐아를 설명하자면, 성장하면서 떨궈 내야 할 신경세포들이 그대로 남아 있기 때문에 유아기적 수준에서 벗어나지 못한다는 것이다. 이것은 하나에 집중을 못하는 주의력결핍증과는 다르다. 주의력결핍증은 대부분 어렸을 때 이런 성향을 보이는데, 어른이 되어서도 몇몇 사람에게는 그대로 남아 있다.

신경계가 발달하는 모습을 보면 우리 뇌가 나이가 들어가면서 왜 그렇게 기능하는지 알 수 있다. 어렸을 때 영어나 스키를 배우고 음악을 듣지 않았다면 나이 들어 새로 배우기가 몹시 어렵다. 필요한 신경계가 충분히 발달하지 못했기 때문이다. p.86~88

조기 교육이 필요한 부분이 있긴 하겠군.

과거에는 성격을 의지에 따라 마음대로 바꿀 수 있다고 믿었지만, 지금은 성격이란 마치 대학 신입생 같아서 아무리 무어라 하든 자기가 원하는 대로 하는 것으로 알려져 있다. 한 예로 불안증은 스트레스에 대한 반응으로 불편한 느낌, 당혹감, 긴장 등이 나타난다. 이때 증상이 경미할 수도 있지만 공황을 유발할 정도로 강렬할 수도 있다. 술이나 카페인, 특정 약물 또는 심장병, 비타민 결핍 등이 원인이 되기도 하는 어떤 불안증은 강박증의 형태로 나타나 손을 하루에도 수십 번이나 씻게끔 한다. 그래도 이러한 질환에 대해 잘 알기만 하면 충분히 조절이 가능하다. 인생의 큰 재앙이 될 수도 있는 녀석을 작은 방해꾼 정도로 만들 수 있다. p.97

성격을 바꾸기는 쉽지 않다는 말이네.

첫 번째, 같은 일을 매일 똑같은 방법으로 자동 비행하듯 살아가는 것을 피하라. 정신적으로 자신을 극대화시키면 실제로 뇌가 작아지는 것을 막아준다. 가장 전통적인 방법은 새로운 것을 배우라는 것인데 외국어, 하모니카, 컴퓨터 등 무엇이든지 새로 배우면 좋다. 요점은 평소에 사용하지 않는 뇌의 부분을 이용하는 것이다. 근육이 그렇듯이 평소 이상으로 훈련을 시키는 만큼 뇌는 성장한다. p.98

좋은 지적이다.

호흡을 안 하는 것이 문제이기는 하지만 그것이 실제로 위험한 정도는 아니다. 호흡을 멈추면 당신 몸이 당신도 모르게 의식을 깨운다. 그러다보면 자꾸 잠에서 깨게 되고 결국 숙면을 취할 수 없다. 즉 수면무호흡증의 가장 큰 문제는 신체를 깊이 잠들지 못하게 함으로써 몸에 쌓인 피로를 씻어 주지 못한다는 것이다. p.158,159

수면무호흡으로 사망할 수도 있다고 생각했는데, 그건 아니군.

최근 우리 식습관에 가장 나쁜 영향을 미치는 것은 액상과당이라는 당분이다. 액상과당은 설탕 대용 물질로, 음료수나 과자 등 단맛을 내는 대부분의 식품에 들어 있다. 그런데 이 액상과당이 렙틴 분비를 억제하여 뇌가 배부르다는 신호를 받지 못하게끔 한다. 이런 상황에서 그렐린이 계속 분비되다 보니 위에 음식이 있는데도 끊임없이 배고프다는 느낌이 든다. 배고픔과 배부름을 주관하는 주요 호르몬 조절에 이중으로 실패함으로써 칼로리 섭취가 늘어나고 덩달아 몸무게도 늘어난다. 식품제조회사가 내놓은 저지방 식품에도 액상과당으로 함정을 파놓았다. 지방을 대신해서 식품의 맛을 내기 위해 아무 영양가도 없고, 칼로리만 있는 설탕과 액상과당으로 보충하는 것이다. p.196

액상과당은 정말 무시무시한 것 같다.

성 기능 장애를 정량적으로 정상과 비정상을 구분하는 것은 거의 불가능하다. 어떤 부부는 1년에 대여섯 번밖에 섹스를 안 해도 아주 행복한가하면, 어떤 부부는 하루가 멀다 하고 섹스를 하는데도 만족하지 못한다. 진짜 문제는 관계를 하는 두 사람 중 하나가 다른 사람보다 더 많은 섹스를 원할 때 발생한다. 남성은 십대 후반과 20대 초에 성욕이 최고조에 달하는 반면, 여성은 30대 후반이나 40대 초에 성욕이 최고조에 이른다.

또 하나의 차이는, 남성은 양질의 정자를 재생산하기 위해 3일 정도 걸리기 때문에 생물학적으로 보자면 3일에 한 번 정도가 적당하다. 그런가 하면 여성의 3분의 1이 때때로 성욕 감퇴를 겪는다. 따라서 성 기능 장애 치료에 무엇보다 중요한 것은 남녀가 의사 소통을 자유롭게 하는 것이다. p.221

으흠~~

주름은 진피 아래에 있는 콜라겐 섬유와 관련이 있다. 이들은 작은 고무줄과 같은데 햇빛에 의해 손상을 입으면 죽 늘어나 버린다. 이로 인해 조직에 흉터가 발생하여 아기 같던 피부가 오그라들고 주름이 생기는 것이다. 동맥이 노화해도 이들 고무줄 같은 섬유에 영양 공급이 제대로 안돼 햇빛과 같은 결과를 초래한다. 햇빛에 의해 입은 손상은 일반적으로 30년 뒤에나 나타난다. 20대에 입은 손상이 50대가 되어서야 비로소 주름의 형태로 나타나는 것이다. 사실 대부분의 피부 손상은 스물 살 전에 발생한다. 따라서 아이들에게 특별히 주의를 기울여야 한다. 만약 당신이 사춘기 여름을 자외선 차단제 없이 보냈다면, 마구 어질러진 십대들의 침대보다 더 많은 주름과 함께 인생을 마무리할 가능성이 높다. p.261,262

지금 피부에 노출되는 것이 30년뒤에 영향을 끼치는 구나. 피부암도 그런가?