United e Ronaldo voltam à Champions League com a faca entre os dentes
Fracassos recentes e seca europeia são fatores que motivam clube e jogador, com ambos tendo todos os motivos para buscar uma resposta à altura
O primeiro capítulo do reencontro foi digno de um recital, com direito a goleada, dois gols do ídolo e Old Trafford lotado. Agora o United, com Ronaldo, estreia na Champions League contra o Young Boys com objetivos em comum que vão muito além da sede natural por vitórias e títulos. Do lado do jogador, o passado recente não tem sido muito agradável, com eliminações precoces nas últimas três temporadas pela Juventus após um tricampeonato seguido com o Real Madrid. Já os Red Devils tampouco viveram dias melhores, com uma seca ainda pior.
Desde o último título, conquistado em Moscou em 2008, o United chegou próximo da quarta taça duas vezes, ainda sob o comando de Alex Ferguson. Depois da aposentadoria do lendário treinador, porém, o time tem vivido um verdadeiro carma. Das últimas doze edições de Champions o lado vermelho tem os seguintes resultados.
- Por 2 vezes sequer se classificou para a competição (2014/2015, 2016/2017)
- Por 3 vezes foi eliminado na fase de grupos (2011/2012, 2015/2016, 2020/2021)
- Por 2 vezes foi eliminado nas Oitavas de Final (2012/2013, 2017/2018)
- Por 3 vezes foi eliminado nas Quartas de Final (2009/2010, 2013/2014, 2018/2019)
- Por 2 vezes foi vice-campeão (2008/2009, 2010/2011)
Tido como favorito por alguns, é nítida a melhor no elenco em comparação com temporadas anteriores. Porém, também é plausível admitir que o Manchester United não figura como protagonista europeu há, pelo menos, dez anos. São cinco edições, das últimas doze, sem se classificar ou caindo na primeira fase. São duros golpes em um clube gigante como o United. Mesmo sob o comando de Ferguson ainda houve uma queda precoce, na temporada 2011/2012, em um grupo formado por Basel, Benfica e Otelul Galati.
Na época de Louis van Gaal, após uma temporada de hiato, o time volta à Champions para ser eliminado novamente, dessa vez por Wolfsburg, PSV e CSKA. Quando as perspectivas pareciam melhores após a chegada de Bruno Fernandes e posteriormente Cavani, outro duro golpe: eliminação na última temporada para PSG, RB Leipzig e Basaksehir. Não é exagero dizer que o clube precisa se readaptar para reviver os seus melhores dias na Europa.
Até quando conseguiu alcançar fases mais longínquas, como nas Quartas de Final em 2013/2014 e 2018/2019, não era exatamente um real candidato ao título. No primeiro caso, ainda com David Moyes como técnico, era azarão contra o Bayern de Guardiola. No segundo, foi eliminado pelo Barcelona após passar das Oitavas de Final com um milagre contra o PSG. As melhores oportunidades para conquistar mais outra da competição de clubes mais importante do planeta foram frustradas pelo lendário Barcelona de Messi e Guardiola. Desde 2011 sem ir à final, o United continua com três títulos — um número que não condiz com a grandeza do clube.
Até quando conseguiu alcançar fases mais longínquas, como nas Quartas de Final em 2013/2014 e 2018/2019, não era exatamente um real candidato ao título. No primeiro caso, ainda com David Moyes como técnico, era azarão contra o Bayern de Guardiola. No segundo, foi eliminado pelo Barcelona após passar das Oitavas de Final com um milagre contra o PSG. As melhores oportunidades para conquistar mais outra da competição de clubes mais importante do planeta foram frustradas pelo lendário Barcelona de Messi e Guardiola. Desde 2011 sem ir à final, o United continua com três títulos — um número que não condiz com a grandeza do clube.
Ronaldo, por sua vez, não teve sorte melhor. Ao menos não recentemente. Após três títulos seguidos com os merengues, o português viveu dias difíceis em suas três temporadas pela Juventus. Conseguiu um hat-trick contra o Atlético de Madrid em 2018/2019, pelas Oitavas de Final, mas caiu nas quartas para o Ajax. Nas duas últimas temporadas, entretanto, caiu precocemente na primeira fase do mata-mata, para Lyon e Porto. O maior artilheiro da competição já deu mostras na sua reestreia contra o Newcastle que continua em forma e certamente vai buscar mais um título europeu para continuar fazendo história.
A caminhada europeia do United, vice da Europa League após revés sofrido contra o Villarreal na temporada passada, começa amanhã contra o Young Boys. O grupo ainda conta com a Atalanta e o próprio Villarreal. Dispostos a não deixar margem para erros, United e Ronaldo voltam à competição dispostos a coroar o reencontro com a maior joia possível, que já fora conquistada no já distante ano de 2008. Para isso, entrarão em campo com a faca entre os dentes. Pelo menos, é isso que esperamos.
