Companhia Cabeça-de-Aço

A mais famosa Companhia Mercenária de Immoren

A Companhia Mercenária Cabeça-de-Aço é atualmente a maior, mais difundida e mais bem-sucedida empresa mercenária de Immoren ocidental. Com sucursais na maioria das grandes cidades, ela fornece uma força de combate bem treinada e bem equipada para qualquer pessoa com dinheiro suficiente para obter seus serviços. Desta maneira, os Cabeças-de-Aço tornaram-se um pilar nos conflitos, grandes ou pequenos, que consumiram os Reinos de Ferro nos últimos dois séculos.

O sucesso dos Cabeças-de-Aço é devido, em grande parte, a um conjunto de padrões e regulamentos rígidos adotados pela empresa desde sua fundação. Essas práticas padronizadas condicionam os Cabeças-de-Aço a uma disciplina que comumente só é encontrada nas forças militares nacionais dos Reinos de Ferro. Além disso, equipamentos, táticas, códigos de conduta, remuneração e classificação padronizados garantem que um cliente possa confiar na qualidade e confiabilidade das tropas Cabeça-de-Aço.

História

Fundada em Berck, em 409 DR, os Cabeças-de-Aço nasceram da experiência e engenho empresarial dos cinco veteranos do exército Órdico. Cada um desses fundadores trouxe um alto nível de perícia, liderança e experiência para o empreendimento, e seu conhecimento combinado formou uma base quase perfeita sobre a qual construir uma companhia mercenária de primeira linha.

Os fundadores dos Cabeças-de-Aço enxergaram uma oportunidade para se tornarem poderosos e ricos mudando a maneira como as empresas mercenárias operavam e forneciam tropas. Primeiro, eles planejaram estabelecer sucursais independentes ao longo dos Reinos de Ferro, permitindo que eles forneçam tropas para quase todas as nações de forma rápida e eficaz. Segundo, as tropas Cabeça-de-Aço não seriam especialistas, como era comum para empresas mercenárias até então. Em vez disso, eles seriam flexíveis e adaptáveis, com a capacidade de lutar habilmente em quase qualquer situação do campo de batalha, facilmente mescladas com as forças do cliente.

O coronel Francar Ubaldo é considerado o mais influente dos seis fundadores. Um militar tático notável, o coronel Ubaldo havia servido no Exército Órdico por mais de três décadas antes de se aposentar com uma considerável fortuna. Os capitães Órdicos aposentados, Ranal Cravo e Baleus Lasca, ambos os quais haviam servido sob o comando de Ubaldo, foram convidados a juntar-se ao coronel neste novo empreendimento. Ubaldo também trouxe o ex-tenente Ambro Barga, um militar proficiente em logística, e Dextrel Calvirt, um capitão mercenário natural de Cygnar, que havia ganhando a confiança de Ubaldo no passado. Hamel di Rynar, natural de Llael, o ultimo fundador, foi o único membro sem uma carreira militar significativa.

Ele veio de uma família nobre e rica, no entanto, sua fortuna forneceu os fundos necessários para que a Companhia Mercenária Cabeça-de-Aço fosse erigida.

Com base em suas experiências militares passadas, os fundadores se propuseram a construir uma força mercenária que de várias maneiras pudesse imitar os exércitos nacionais dos Reinos de Ferro. Para conseguir isso, sua companhia precisaria de uma quantidade de equipamentos e padronização de treinamento sem precedentes.

O coronel Ubaldo adotou uma abordagem de armas combinadas para a estrutura da empresa, identificando um número seleto de tipos de tropas com aplicação diversificada no campo de batalha. Os fundadores dos Cabeças-de-Aço acreditavam que poderiam atender às necessidades de quase qualquer cliente se concentrando em três tipos básicos de tropas: infantaria pesada, fuzileiros e cavalaria pesada.

Dentro de alguns anos de sua fundação, os Cabeças-de-Aço acumularam um número considerável de soldados, recrutando muitos veteranos Órdicos que já haviam servido sob o comando de Ubaldo. Além disso, eles realizaram um recrutamento agressivo de mercenários ativos de empresas rivais, incluindo as de Cygnar e Llael, prometendo — e entregando — um trabalho mais confiável e melhores acomodações. Como o coronel Ubaldo havia previsto, uma força mercenária bem treinada, bem equipada e altamente flexível era extremamente atraente para a nações dos Reinos de Ferro.

Embora nos anos anteriores à fundação dos Cabeças-de-Aço tenham ocorrido poucas batalhas de grande escala ou prolongados confrontos entre nações, conflitos menores entre Khador e Cygnar eram comuns, e ambas as nações usavam mercenários para fortalecer suas fronteiras. Cygnar foi o primeiro cliente a fazer uso regular dos Cabeças-de-Aço, mas os fundadores sentiram-se em risco de se tornarem dependentes da moeda de um único reino. Estabelecer relações com Khador foi difícil devido ao período de “resfriamento” exigido dos mercenários, que exigia um período de tempo específico, e muitas vezes prolongado, para que soldados pudessem ser contratados para trabalhar para inimigos de um ex-cliente.

O coronel Ubaldo e os outros fundadores da Cabeça-de-Aço encontraram um caminho inovador em torno deste obstáculo legal que também garantiu o crescimento contínuo da empresa: os Cabeças-de-Aço se expandiriam para cidades além de Berck, formando casas capitulares para atuar como empresas autônomas apenas vinculadas à Fundação. Essas sucursais estariam livres para aceitar o trabalho em nome dos Cabeças-de-Aço, mas como eles eram entidades ostensivamente independentes, poderiam aceitar contratos de clientes, mesmo que os inimigos desses clientes tivessem contratado os serviços de outra casa capitular. Isso, é claro, significava que as tropas da Cabeça-de-Aço poderiam e provavelmente enfrentariam entre si, mas isso era visto como um pequeno preço a pagar pelo aumento do crescimento e dos lucros. A legitimidade desses métodos seria desafiada, mas por fim confirmada.

Cada uma das primeiras casas capitulares foi iniciada por um dos fundadores. O coronel Ubaldo permaneceu em Berck, mas o outros estabelecem casas capitulares em Caspia (421 DR), Korsk (421 DR), Merywyn (422 DR), Tarna (422 DR) e Corvis (423 DR). Estas nova casas capitulares cresceram rapidamente e foram tão grandes como a Fundação. Ao longo dos próximos 50 anos, sucursais surgiram em outras cidades, e quando Khador invadiu Ord, em 464 DR, os Cabeças-de-Aço eram uma das maiores empresas mercenárias em Immoren Ocidental.

A Segunda Guerra de Expansão (464–468 DR) entre Khador e Ord foi o primeiro grande conflito em que os Cabeças-de-Aço desempenharam um importante papel. Eles serviram ambos os lados: a Casa Fundadora em Berck forneceu tropas ao Exército Órdico enquanto a próspera sucursal de Korsk reforçou as forças Khadoranas. No momento em que a paz foi declarada, os Cabeças-de-Aço haviam fornecido cerca de 1.000 homens para ambas as nações e seus cofres haviam aumentado dramaticamente com ouro Órdico e Khadorano. Os lucros da guerra permitiram que os Cabeças-de-Aço se expandissem ainda mais, e nos anos após a guerra, novas sucursais apareceram em uma dúzia de cidades. Desde então, a liderança da empresa passou dos fundadores para um conselho de diretores, que primeiro consistiu nos descendentes dos fundadores e posteriormente se expandiu para incluir indivíduos nomeados, bem como aqueles que tinham dirigido filiais ou investido na companhia.

As décadas seguintes foram incrivelmente lucrativas. Em 482 DR, os Cabeças-de-Aço aceitaram um contrato da coroa Cygnarana para ajudar a reprimir a revolta Menite liderada por Visgodo Sulon. Apenas um ano depois, os Cabeças-de-Aço lutaram nos dois lados da Guerra das Moedas (483–484 DR), uma guerra de procuração entre Khador e Llael. A Guerra das Moedas foi significativa na história dos Cabeças-de-Aço porque a demanda por tropas era tão grande que muitas sucursais foram obrigadas a contribuir com homens para executar contratos em ambos os lados. Além disso, esse conflito cimentou uma relação de longa data entre os Cabeças-de-Aço e o reino de Llael, cuja dependência por tropas mercenárias continuaria a crescer.

Quando o sexto século começou, os Cabeças-de-Aço tornaram-se uma visão comum sobre os campos de batalha dos Reinos de Ferro, e eles tinham contratos em vigência com Ord, Llael, Cygnar, e Khador. Em 558 DR, o conselho de diretores ganhou um importante novo membro: o renomado conjurador de guerra Vitali Damiano, que abandonou seu interesse em sua própria companhia mercenária para juntar-se aos Cabeças-de-Aço. Damiano tinha se impressionado pelo modelo comercial dos Cabeças-de-Aço e rápida expansão, então ele se aproximou da matriz em Berck com uma oferta atraente. Ele compraria sua entrada nos Cabeças-de-Aço e adicionaria sua fortuna e habilidades de conjuração aos seus esforços em troca de um assento no conselho de diretores. Era uma decisão fácil para os Cabeças-de-Aço, que foram forçados a contratar os conjuradores por um curto prazo ou servir sob aqueles que já trabalham para o exército de um cliente. Os diretores concordaram com a oferta de Damiano, e ele se tornou o primeiro conjurador de guerra Cabeça-de-Aço, bem como um dos primeiros conselheiros que não era descendente de um dos fundadores.

Em 584 DR, milhares de Cabeças-de-Aço reforçaram as defesas costeiras de Cygnar e Ord, durante as invasões de Scharde. Porém, desde o final do sexto século, o relacionamento de longa data dos Cabeças-de-Aço com Llael começou a se deteriorar. Disputas contratuais com o governo e a falta de pagamento em contratos existentes reduziu o número das tropas Cabeça-de-Aço trabalhando para Llael. Alguns acreditam que essa turbulência foi tramada pelo primeiro-ministro Glabryn, em uma tentativa de enfraquecer as forças armadas de Llael em preparação para a invasão Khadorana. Desde que Khador invadiu em 604 DR, já havia menos de 500 Cabeças-de-Aço empregados por Llael.

Em 607 DR, os Cabeças-de-Aço reforçaram as forças Cygnaranas em Guarda Norte contra os cercos Khadoranos. Embora esses contratos fossem lucrativos, o segundo cerco foi um desastre que quase incapacitou a sucursal de Corvis, a qual forneceu a maioria das tropas a Cygnar e sofreu uma assombrosa taxa de casualidades de 60%. Naquele mesmo ano, o Exército Órdico contratou uma grande força de Cabeças-de-Aço para deter outro ataque de Khador quando Ord ocupou pacificamente Fellig.

No último ano, os serviços dos Cabeças-de-Aço estiveram em grande demanda à medida que a guerra atravessava os Reinos de Ferro. Para as empresas mercenárias, o conflito significava trabalho e lucros, e os Cabeças-de-Aço nunca tiveram tanto de ambos em seus duzentos anos de história.

Organização e Liderança

A Companhia Mercenária Cabeça-de-Aço é uma confederação de casas capitulares individuais, instituições que servem como um quartel e escritório de negócios. As casas capitulares prestam serviços por contrato a nível local, proporcionando pequenos números de tropas para uma grande variedade de clientes. Sucursais bem estabelecidas assumem grandes contratos, tais como os oferecidos aos vários governos dos Reinos de Ferro. Os maiores contratos, aqueles que exigem milhares de tropas, são coordenadas através da matriz em Berck, que tem autoridade para retirar tropas de várias casas capitulares para atender a uma demanda.

Na prática, as casas capitulares mantém sua própria administração desde que paguem suas quotas e respeitem os padrões dos Cabeças-de-Aço. Sucursais têm a autoridade para aceitar contratos, recrutar e treinar soldados mercenários, promovendo homens até o cargo de tenente. Uma sucursal típica é liderada por um capitão que comanda de 50 a 250 homens.

Os capitães Cabeças-de-Aço são investidos em comandos de duas maneiras. O primeiro e mais comum é quando um capitão se aposenta, retirando seu investimento, ou é morto em batalha. Tenentes interessados que tenham acumulado economias têm a chance de solicitar a matriz para comprar o cargo disponível. Essas aquisições geram um interesse de investimento para sucesso da sucurral, e os diretores têm a palavra. Não é incomum os tenentes de uma casa capitular diferente ganharem uma capitania aberta, exigindo um período de ajuste para os subordinados. O segundo método de se tornar um capitão ocorre quando um indivíduo com a experiência adequada e o apoio financeiro se aproxima dos diretores em Berck com uma proposta para iniciar uma nova casa capitular em uma cidade que atualmente não tem uma. Se o indivíduo possui os traços e habilidades que os diretores julgam necessários, é concedido a ele um contrato vitalício e uma licença para operar como um representante da Companhia Mercenária Cabeça-de-Aço.

Os capitães da Cabeça-de-Aço devem ser comandantes endurecidos pelas batalhas, com habilidades para liderar seus homens no combate. São muitas vezes forçados a gastar maior parte do seu tempo, no entanto, lidando com as finanças, a logística e o trabalho árduo do dia-a-dia para o crucial sucesso de uma sucursal. Um certo número de tenentes auxilia o capitão, todos eles combatentes experientes que, por muitas vezes, executam contratos no campo de batalha. Os tenentes, por sua vez, supervisionam os sargentos do pelotão, o nível mais baixo de um oficial Cabeça-de-Aço.

Quando uma sucursal cresce muito e é bem-sucedida o suficiente para exigir outro capitão, o conselho de diretores abrem comissões que podem ser leiloadas para tenentes qualificados. Enquanto isso, o atual capitão é promovido ao posto de comandante, exigindo outro investimento de capital para apoiar a expansão da sucursal. Embora o cargo de comandante seja uma posição prestigiada, ele praticamente garante que o investido será preso à uma mesa para o resto de sua carreira. Há isoladas exceções — por exemplo, o comandante Stannis Brocker, o mestre de Penhasco Ternon, constantemente se encontra no campo de batalha, deixando as operações do dia-a-dia de sua casa capitular para seus adjuntos. A casa capitular de Penhasco Ternon tem gozado de prosperidade e liberdade excepcionais, já que está localizada fora dos limites de qualquer reino e, portanto, isenta das leis do reino. Isso permitiu ao comandante Brocker estabelecer contratos de longa data e parcerias com clientes incomuns.

Embora cada casa capitular Cabeça-de-Aço seja independente, a empresa tem algum grau de liderança central. A matriz em Berck e seu conselho de diretores supervisiona as atividades das sucursais dispersas por Immoren ocidental. Embora os diretores não interfiram rotineiramente nos assuntos do dia-a-dia das casas capitulares, eles detêm poderes executivos que lhes permitem criar novas comissões de capitais para licitação, para criar novas casas capitulares, dissolver as sucursais existentes e julgar os litígios contratuais entre as casas. Normalmente, uma casa capitular que paga em dia suas quotas, passa na inspeção anual e mantém padrões mínimos em suas tropas pode esperar pouca interferência em suas relações comerciais.

Os próprios diretores, que atualmente são quinze, possuem uma variedade de origens, nem todas militares. Vários são veteranos bem-sucedidos da Cabeça-de-Aço, incluindo o comandante da matriz. Outros são descendentes dos fundadores e mantiveram seus papéis de geração em geração, como um título hereditário. Na verdade, o atual presidente é um descendente direto do coronel Ubaldo. Os demais diretores são importantes indivíduos que investiram muito nos Cabeças-de-Aço, proporcionando estabilidade financeira durante “períodos de vacas magras”, ou aumentando o valor geral da organização, ou, ainda, assegurando contratos lucrativos a longo prazo. Os Damianos, que têm ocupado dois lugares na mesa por quase cinquenta anos, cai nesta última categoria.

Recrutamento e Promoção

Os Cabeças-de-Aço têm sido uma opção atraente para quem procura emprego como mercenário. As tropas Cabeça-de-Aço podem esperar condições de vida iguais ou superiores às oferecidas pelos exércitos permanentes de Cygnar e Khador, um trabalho regular e remuneração acima da média, embora variável. Os Cabeças-de-Aço têm certos padrões, no entanto, que muitas vezes são mais árduos do que muitos recrutas esperam.

Os potenciais recrutas são obrigados a passar por uma série de rigorosos testes de combate desenvolvidos para avaliar habilidades básicas de tática e combate, resistência física e disciplina. Cada ramo dos Cabeças-de-Aço — alabardeiros, fuzileiros e cavalaria — tem seu próprio conjunto de requisitos mínimos.

Não surpreendentemente, os Cabeças-de-Aço preferem contratar militares veteranos dos Reinos de Ferro. Esses indivíduos já têm um treinamento de combate significativo e variado e estão acostumados com a disciplina que os Cabeças-de-Aço exigem de seus homens. Este padrão geralmente desqualifica mercenários que atuaram a vida inteira de forma independente, cujo treinamento é mais especializado e que muitas vezes têm dificuldade em seguir ordens.

Se um recruta passa nos exames administrados pela sucursal, ele é admitido como membro estagiário com meio salário e então é enviado em um contrato de pouca relevância, com o dever de guarnição ou patrulha de fronteira. Se ele cumprir com os padrões da organização, ele é iniciado no Cabeças-de-Aço com salário integral.

A promoção dentre os Cabeças-de-Aço é primariamente obtida por mérito, embora existam exceções. Um pequeno número de famílias Órdicas, como os Damianos, serviram os Cabeças-de-Aço por gerações, e seus filhos e filhas podem ocasionalmente ser introduzidos nas fileiras como sargentos ou mesmo tenentes. Aqueles que desejam ir mais alto do que um sargento devem estar intimamente familiarizados com o manual operacional dos Cabeças-de-Aço, um curto tomo que descreve quase todos os aspectos da vida na Cabeça-de-Aço, de regulamentações de táticas e equipamentos à construção de acampamentos e higiene pessoal. O manual é considerado antiquado por muitos comandantes militares modernos, mas serviu os Cabeças-de-Aço desde a sua concepção.

Tropas e Táticas

Durante duzentos anos, os Cabeças-de-Aço levaram para o campo de batalha três tipos principais de tropas: alabardeiros, fuzileiros e cavalaria pesada. Além disso, os Cabeça-de-Aços há muito apoiam suas tropas com conjuradores de guerra e gigantes-de-guerra.

Alabardeiros

Os alabardeiros são a espinha dorsal da Companhia Mercenária Cabeça-de-Aço, representando mais de 70% das suas forças. Cada alabardeiro é blindado com placas pesadas sobre um gibão acolchoado e carrega para batalha uma grande arma de haste com força suficiente para cortar ao meio um homem de armadura. A verdadeira força dos alabardeiros, no entanto, está em suas formações compactas, que mantêm os inimigos à margem, ao mesmo tempo que os expõe à força combinada das armas enfileiradas dos alabardeiros. Sob os ataques de estocadas e fendentes, até os gigantes de guerra são reduzidos a sucata em minutos.

Os recrutas Cabeça-de-Aço devem ser fortes e robustos o suficiente para empunhar uma pesada alabarda enquanto usam armaduras completas por longos períodos de tempo. Um treinamento anterior de alabardeiro não é um requisito, pois o estilo de luta direta pode ser aprendido rapidamente. Mais importantes são as habilidades para se manter dentro de uma formação compacta, seguir ordens e serem bravamente firmes diante de inimigos que muitas vezes são melhores armados e mais sofisticados tecnologicamente.

Fuzileiros

Os fuzileiros Cabeça-de-Aço servem como um complemento perfeito e variado para a brutal eficiência corpo-a-corpo dos alabardeiros. Originalmente, os fuzileiros compreendiam uma porção menor das forças Cabeça-de-Aço do que é hoje, quando seu poder de fogo é considerado essencial. Eles estão armados com os mesmos rifles militares usados por muitos dos exércitos nos Reinos de Ferro. Embora existam verdadeiros atiradores de elite entre os fuzileiros da Cabeça-de-Aço, eles são mais efetivos ao concentrar fogo em um único alvo. Sob as rajadas de tiros, as formações inimigas são dispersadas e gigantes-de-guerra podem ser danificados de forma crítica. Frequentemente, uma rajada da tropa de fuzileiros precede uma carga devastadora de alabardeiros Cabeça-de-Aço e cavalaria pesada, que tira uma vantagem letal das tropas inimigas desorganizadas e feridas.

Ao contrário dos alabardeiros, que formam as fileiras e posições de base dos Cabeças-de-Aço, e que não são obrigados a ter um treinamento prévio, aqueles que desejam entrar na tropa de fuzileiros Cabeças-de-Aço devem demonstrar habilidade excepcional com armas de fogo. Desta forma, muitos fuzileiros são antigos veteranos dos Exércitos Órdico ou Llaelês, guardas invernais Khadoranos e espingardeiros Cygnaranos à procura de melhores salários como mercenários. Tais indivíduos podem até ser admitidos nos Cabeças-de-Aço como sargentos se tiverem um histórico comprovado de liderança no campo de batalha.

Cavalaria Pesada

Embora seja eficaz e versátil, a cavalaria pesada é, no entanto, o menor dos três ramos da Cabeça-de-Aço. Armados com machados de cavalaria e bacamartes, esses soldados fortemente blindados viajam para a batalha em cavalos de guerra poderosos. As unidades da cavalaria pesada da Cabeça-de-Aço são frequentemente usadas em manobras de pinça, atraindo tropas inimigas e gigantes de guerra contra uma linha erguida de alabardeiros. Mesmo sozinho, um cavaleiro pesado Cabeça-de-Aço é uma força poderosa no campo de batalha, portando com habilidade mortal um machado, um bacamarte e um cavalo com 350 kgs de músculos.

Obviamente, aqueles que desejam se juntar às fileiras da cavalaria pesada Cabeça-de-Aço devem demonstrar habilidades de perícia em equitação militar consideráveis. Isso muitas vezes limita possíveis recrutas para veteranos de cavalaria militar, principalmente de Ord. Uma vez que suas habilidades são raras e difíceis de dominar, a cavalaria pesada Cabeça-de-Aço recebe significativamente mais do que os membros dos outros dois ramos.

Conjuradores e Gigantes-de-Guerra

Embora os conjuradores de guerra não sejam um ramo dos Cabeças-de-Aço no sentido tradicional, nenhuma força militar nos Reinos de Ferro opera tão bem como os Cabeças-de-Aço fazem com sua ajuda. Nos cento e oitenta anos da sua existência, os Cabeças-de-Aço não possuíam conjuradores de guerra. Eles foram obrigados a contratar mercenários conjuradores quando os controladores de gigantes não eram suficientes para preencher um contrato ou trabalhar junto com conjuradores de guerra já empregados pelos clientes dos Cabeças-de-Aço. Isso limitou o número de gigantes de guerra que os Cabeças-de-Aço poderiam dominar de forma segura.

Quando os Damianos adicionaram seus talentos aos Cabeças-de-Aço, abriram novas perspectivas de negócios. Conjuradores de guerra proeminentes e talentosos, como o capitão Amador Damiano, permitiram aos Cabeças-de-Aço oferecer aos clientes um pacote completo de campo de batalha. Ainda assim, os conjuradores de guerra são raros fora dos exércitos nacionais dos Reinos de Ferro, que rapidamente os encaixam, então os Cabeças-de-Aço têm apenas alguns à sua disposição.

Além do punhado de conjuradores de guerra empregados pelos Cabeças-de-Aço, vários sargentos e tenentes dentro da organização têm treinamento como controladores de gigantes. Esses homens são muito valiosos, e as sucursais que empregam gigantes-de-guerra fazem o possível para atrais esses indivíduos para suas fileiras, oferecendo melhores salários e bônus em dinheiro para manter seus serviços.

Os gigantes-de-guerra pertencentes e operados pelos Cabeças-de-Aço não são os modelos mais novos e avançados vistos nos exércitos de Khador ou Cygnar. Em vez disso, os Cabeças-de-Aço dependem de modelos mais antigos, porém confiáveis, como Garra, Nômade, Corsário e Mulo, bem como alguns Toros Órdicos. Alguns ramos menores também utilizam os gigantes-de-trabalho adaptados. Estes gigantes são mantidos em condições de combate, e qualquer sucursal que os coloque em uso também mantém uma equipe treinada de mekânicos à mão.

Conclusão

Durante dois séculos, os Cabeças-de-Aço permaneceram como a principal companhia mercenária nos Reinos de Ferro. O seu profissionalismo e adaptabilidade permitiu que eles prosperassem onde outros falharam, e sua organização única os permitiu tirar proveito da guerra em Immoren ocidental de maneiras sem precedentes. À medida que a guerra aumenta através dos Reinos de Ferro, os números e os lucros da Cabeça-de-Aço continuarão a crescer.