Conversão

Conto sobre a Convergência de Cyriss

Caspia 604 DR

Thaddeus Solomon sentou-se curvado sobre sua mesa em casa, o silêncio do quarto era quebrado apenas pelos rabiscos furiosos de sua pena. Pilhas de documentos e livros abertos foram espalhadas ao redor das bordas da mesa, criando uma fortaleza de papel em ruínas sobre o magro engenheiro. Seu cabelo negro estava salpicado com cinza e um par de óculos com armação de arame pousava baixo na ponte de seu nariz.

Diversas lâmpadas mekânicas davam ao quarto um brilho quente, apesar do adiantado da hora. O som da pena riscando o papel parou, e a testa franzida, revelava linhas profundas em seu rosto enquanto ele fazia uma pausa em seu pensamento concentrado. Ele largou a pena e pegou uma pequena caixa de quebra-cabeça de engrenagens.

Distraidamente os dedos giraram as várias engrenagens, cada volta, fazia com que outras peças se movessem e girassem, a ação e reações transformando a forma da caixa em sua mão. Com clareza súbita, ele colocou a caixa no chão e começou a procurar em uma das pilhas de documentos em sua mesa, o queixo abaixado para permitir-lhe espreitar por cima do aro dos óculos. Seus lábios finos apertaram com força enquanto ele cuidadosamente puxou um manuscrito próximo da parte inferior da torre de papéis, fazendo-a oscilar precariamente.

O título da página dizia: “Princípios da Condensação Voltaica e Expansão — Sebastian Nemo”. Ele balançou a cabeça em satisfação, então percorreu as páginas rapidamente para obter as informações de que precisava. Depois de um momento seus olhos azul-acinzentados se voltaram para as notas que ele tinha feito no papel na frente dele e ele pegou sua pena. Equações e notas rabiscadas cobriam a página, várias eram somente um rascunho. Ao lado do papel pousou outro manuscrito.

Sobre ele estava delicadamente apresentado o esquema de uma câmara de tempestade. Para o olho treinado, no entanto, era fácil ver que vários dos componentes típicos haviam sido alterados e anotações chamavam a atenção para as mudanças no roteiro preciso que ainda florescia. Ele passou o dedo sobre uma das notas e as leu silenciosamente e então rabiscou uma nova equação em sua planilha. Uma voz suave vinda de trás tirou-o de sua concentração. “Posso ver que está dando duro.”

Thaddeus fez uma pausa e revisou as linhas que tinha acabado de escrever. Ele grunhiu de frustração um pouco antes de riscar de qualquer jeito seu trabalho com traços escuros. Sentiu mãos gentis pousarem delicadamente em seus ombros antes de deslizarem para seu peito em um abraço amoroso.Ele parou um momento para deleitar-se com o calor e a sensação da pele dela contra a dele. Inconscientemente, a mão livre chegou até a dela, apertando-a calorosamente.

Com o feitiço de seu trabalho agora quebrado, Thaddeus finalmente registrou a vista da janela de frente para a mesa. A luz azul de Calder brilhava ladeado pela luminescência mais fraca de suas luas irmãs Laris e Atris. “Que horas são?”, ele perguntou enquanto largava sua pena. Tirou seus óculos e esfregou a ponte de seus nariz, de repente se sentido muito cansado “Hora de você largar o seu trabalho e dar atenção para sua esposa,” ela disse, em tom de brincadeira, próximo de seu ouvido. Thaddeus sorriu levemente. “Quem disse que eu já não estava fazendo isso?”

Ele pegou o documento em que estava trabalhando e levantou para que sua esposa inspecionasse. “Conduçao e Amplificação: Teorias sobre Reles Voltaicos Avançados e Exponenciais Galvânicos. por Eliza Solomon,” ela leu em voz alta. “Essa tal Eliza Solomon deve ser uma mente e tanto para colocá-lo em tal estado.” Thaddeus se virou para encarar o autor do trabalho que ele estava segurando, perdendo-se em seus profundos olhos castanhos enquanto dizia, “Você sabe bem que ela é.”

Eliza sorriu e se curvou, fazendo com que o medalhão de Cyriss que ela usava caísse para frente. Ele pode senti-lo batendo de leve contra ele enquanto ela o beijava profundamente. Os lábios macios e carnudos dela foram como um choque passando por todo seu corpo e Thaddeus esqueceu tudo sobre equações e princípios de engenharia.

A única coisa que ocupava sua mente era Eliza. Ela se afastou dele e sua voz assumiu um tom mais clinico. “Então, você já descobriu como conciliar o aumento da produção de energia voltaica, sem depender de ligas mais condutoras mas menos duráveis?” Demorou um pouco para a mente de Thaddeus voltar para o modo intelectual. “Não é simplesmente uma questão de metalurgia. O problema é com o condensador e amplificador voltaico. Enquanto em teoria gerar essa energia seja possível, ele requer a fabricação de componentes integrados muito pequenos e com tolerâncias impossivelmente estreitas para o desvio. Isso é simplesmente inalcançável tendo em vista os parâmetros do mundo real.”

Eliza levantou uma de suas sobrancelhas. Thaddeus sabia que isso era um sinal de que ele estava prestes a levar uma bronca. “A teoria impulsiona a aplicação prática. A não ser que você esteja dizendo que a minha teoria é falha.” “Não.” Thaddeus sabia como Eliza podia ficar quando seu trabalho era desafiado, e ele sabia que ele não era inteligente o suficiente para ser capaz de vencer tal debate. “Eu percorri seus números em todas as maneiras que eu pude imaginar. Sua teoria é boa. Mas é claro que a teoria sempre ultrapassa a capacidades da manufatura.”

O rosto de Eliza imediatamente se suavizou enquanto a frustração do marido transparecia, e ela foi abraçá-lo. “Me desculpe. Eu não quis dizer isso.” Thaddeus grunhiu. Ele sabia que ela não estava brava com ele nem mesmo o julgando severamente. Ela era apenas apaixonada pelo trabalho e o defendia ferozmente. E ele não estava bravo com ela. Ele estava bravo com ele mesmo — ele sabia que a resposta estava lá, mas ele não era bom o bastante para vê-la. Ele murmurou um oração para Morrow.

Eliza segurou seu rosto com as mãos. “Você é um engenheiro brilhante, Thaddeus Solomon . Se alguém pode por minhas teorias em prática é você. “ Ele balançou a cabeça sem entusiasmo. Ela se inclinou e beijou-o de novo, e quando seus lábios se encontraram toda a sua frustração se dissipou.

“Agora, vamos para a cama. Você pode voltar para equações e enigmas de engenharia amanhã. Talvez o nosso serviço com a Luz da Donzela irá fornecer alguma clareza. Pelo resto da noite, no entanto, é hora de você ser nada mais do que o meu marido amoroso.”

A atmosfera reconfortante da capela da Luz da Donzela caiu sobre Thaddeus quando se preparava para recitar a oração Cyrissta que começava o serviço. Seus olhos focaram as vistas familiares do antigo prédio abandonado que havia sido secretamente recuperado para servir como capela do grupo.

Eliza tinha lhe dito quando ela o convenceu a atender ao primeiro serviço no início de seu namoro que o edifício tinha quase três séculos de idade. Não foi difícil para Thaddeus acreditar nisso. Embora o edifício tenha sido restaurado desde que a Luz da Donzela o tinha tomado a mais de uma centena de anos atrás, o grupo tinha tomado cuidado para manter sua verdadeira função escondida. Essas áreas acessíveis a pessoas de fora foram retomadas com serviços administrativos e armazenamento associado. A pequena fé Cyrissta que tinha vindo a realizar cerimônias aqui por tanto tempo tinha sido incapaz de realizar grandes reparações estruturais sem chamar a atenção, e a capela mostrava sua idade, apesar de seus melhores esforços.

Os outrora ricos suportes de mogno estavam desgastados, a madeira lascada e embotada. O teto baixo apresentava um desgaste semelhante, cedendo onde um suporte velho tinha caído. Alguns podiam achar o peso do tempo que permeava o lugar opressivo, mas para Thaddeus era incrivelmente suave. Ele fechou os olhos quando começou a oração com os outros adoradores, deixando que as palavras familiares acalmassem os pensamentos agitados de sua mente “ Pela Donzela a perfeição é encontrada. E pela perfeição a Donzela é revelada. Por sua equação toda a realidade é vinculada. E por sua equação a nossa consciência é manifestada.

O Andarilho Escuro ilumina o caminho para a descoberta da revelação “. Ao terminar a oração, Thaddeus abriu os olhos e olhou para o púlpito onde o clérigo da Donzela havia aparecido. Como o resto do edifício, o púlpito mostrava a sua idade. Embora um relevo cromado da Donzela tenha sido colocado em sua frente, uma inspeção mais minuciosa iria revelar vestígios tênues do símbolo da Real Universidade Cygnariana por baixo. Tal como acontece com muitos dos apetrechos do edifício, o púlpito tinha sido adquirida quando a universidade o tinha substituído. Atrás do púlpito pendurou uma grande pintura do plano celestial.

A pintura tinha sido meticulosamente transcrita a partir de cartas de estrela na lona pesada encontrado na biblioteca da RUC. Embora distantes das obras impressionantes de ascendentes que decoravam igrejas Morrowanas, a pintura celestial era, no entanto bonita. Sua precisão e exatidão era impressionante em si, mas a profundidade que o artista tinha alcançado fez a peça monocromática inspiradora. Thaddeus jurou que olhar para ela era como ver o céu através de um dos telescópios da universidade. Assim como ele se perdeu na pintura sua mão instintivamente encontrou a de Eliza. Ele se inclinou e sussurrou baixinho em seu ouvido: “Toda vez que vejo o trabalho da sua mãe eu fico verdadeiramente inspirado.”

Eliza apertou sua mão. “Ela ficaria feliz em saber disso.” Thaddeus estremeceu quando um sorriso triste rompeu através das características impressionantes de Eliza. Ele amaldiçoou por não pensar; A mãe de Eliza tinha morrido seis meses antes, uma perda que ele sabia que sua esposa ainda carregava com ela. Quando ele olhou ao redor, seus olhos pousaram em um rosto que ele nunca tinha visto antes. Ele pertencia a uma mulher que se sentou, escondida em um canto perto da frente da capela. Apesar da posição da mulher, o ângulo de Thaddeus ‘para ela, lhe deu uma visão muito clara. Novos membros eram raros, e ele achou esta recém chegada bem curiosa. Ela usava um vestido preto simples, e seu cabelo ruivo foi puxado para cima em um coque apertado. Ela não usava maquiagem, pelo menos não alguma que ele podia notar. Sua pele era tão pálida que parecia quase de porcelana, proporcionando um forte contraste com o preto do vestido.

Ela parecia um pouco desconfortável enquanto o sacerdote lhe dava o seu sermão. Em vários pontos ela franziu a sombrancelha e apertou os lábios com força. Thaddeus lembrou da sua própria reação semelhante nos primeiros serviços que ele tinha assistido com Eliza. Embora ao longo do tempo ele começou a se consolar com a mensagem de Cyriss, inicialmente ele havia encontrado dificuldades para conciliar sua educação Morrowana com alguns dos princípios da Donzela.

Por outro lado, a Luz da Donzela tinha lhe oferecido a oportunidade de interagir com algumas das maiores mentes do RUC e da Academia Estratégica. Ele tinha sido um jovem e esperançoso estudioso então, essas oportunidades tiveram impacto direto em sua ascensão dentro da faculdade RUC, trazendo seu trabalho para a atenção de pessoas influentes. Isso e seu intenso amor por Eliza o tinham feito passar pelo desconforto inicial. Perdido em pensamento como ele estava, Thaddeus perdeu completamente a deixa para a bênção final. Ele foi arrancado de seu torpor pelo cotovelo de Eliza cutucando-o nas costelas.

Ligeiramente envergonhado quando ele percebeu que não tinha ouvido uma palavra do serviço, ele rapidamente pegou a oração. Assim que a benção estava completa, os membros da Luz da Donzela começaram a se dispersar. Thaddeus estava preparando-se para sair quando Eliza o deteve. “Thaddeus, você realmente acredita na Donzela?” Seus olhos castanhos profundos olhavam atentamente para o rosto dele. A questão súbita fez sua mente girar. Ela não tinha feito essa pergunta antes; ele nem tinha certeza se ele já tinha se feito essa pergunta antes. Thaddeus tentou se recuperar. “O Quê?”. Ela olhou para a pintura celestial na frente da capela. “Você não foi criado nessa fé como eu fui. Você nem mesmo encontrou a Donzela por vontade própria como muitos de nós. Você foi trazido aqui por mim.”

Ela voltou seu olhar para ele. Ele franziu o cenho e empurrou os óculos no nariz. Foi uma idiossincrasia que ele tinha quando intrigado com uma equação que lhe escapava.”Eu te amo mais do que qualquer coisa neste mundo. Estou feliz em compartilhar suas crenças. Minha vida é mais rica por causa delas. “ “É isso que me preocupa, Thaddeus.” O rosto dela assumiu uma expressão séria. A mesma expressão que ela tinha quando se sentava para trabalhar. “Você fez muito por mim, e eu sou eternamente grata por isso. Mas você não respondeu a minha pergunta.

Você acredita de verdade em Cyriss e nos ensinamentos dela?” Thaddeus engoliu seco quando sentiu o olhar de sua amada esposa em cima dele. Em todos os anos que estiveram juntos, eles tinham compartilhado conversas intensas sobre muitas coisas, mas não tinham falado longamente sobre suas crenças religiosas, desde os primeiros dias de seu namoro. Quando Eliza havia lhe convidado para se juntar a ela na capela e ouvir a mensagem de Cyriss, ele ficou feliz em fazê-lo, principalmente para entendê-la melhor. Era claro como a fé era importante para ela. Eles tinham compartilhado tais serviços inúmeras vezes, mas em silêncio, cada um com seus próprios pensamentos. Ela nunca tinha lhe perguntado se ele acreditava, e agora ele não tinha certeza de como responder.

Ele via Cyriss como uma probabilidade muito plausível, a existência física do Dark Wanderer como um fato científico comprovado. Ele apreciou os ensinamentos e crenças defendidas dentro da Luz da Donzela — como um estudioso e intelectual, a mensagem deles soava verdadeira para ele. Mas será que ele realmente acreditava? Eliza apertou as mãos dele. “Você está com um olhar que diz que você está lutando para encontrar a resposta certa. Mas a fé não é algo que você pode discernir.

Ela está lá ou não está” Thaddeus sentiu outra presença atrás dele. Virou-se e viu a mulher de vestido preto que ele tinha notado antes. Ela acenou com a cabeça em saudação a Eliza. Eliza apresentou-a. “Esta é Lycandria. Ela aproximou de mim logo depois que eu terminei a minha tese sobre exponenciais galvânicos. Eu estava querendo que vocês se conhecessem. Ela me ofereceu a chance de ver o meu trabalho realizado a serviço da Donzela. Estou inclinada a aceitar. “ Thaddeus tentava processar o que sua esposa estava lhe dizendo. “Você está falando de sair de sua posição na Academia Estratégica?” Seus olhos lhe disseram que estava. “Para que tipo de trabalho? Eu não entendi.” “Isso não é sobre trabalho, é mais sobre encontrar uma maior harmonia com a deusa” Ele gaguejou, “Você está falando sobre se tornar uma…clériga?” Lycandria disse, “Não uma clériga, Professor Solomon. Apesar de minha ordem ter muitos sacerdotes entre os seus, o intelecto de Eliza a levar para um caminho muito diferente — um caminho tão importante quanto para o trabalho da Donzela.”

Sua voz era amigável e acolhedora, mas algo nos olhos dela o perturbava. Thaddeus se sentiu confuso e assustado, mas ele tinha prometido aceitar a fé de sua esposa. “Se você quiser sair de sua posição, a escolha é sua. Nos faremos acontecer. “, disse ele a Eliza. Ela balançou a cabeça um pouco e pegou sua mão. “É mais complicado do que uma simples mudança de carreira. Se eu optar por aceitar a oferta de Lycandria eu vou ter que deixar Caspia, a nossa casa, e nossa antiga vida para trás. Isto exige um compromisso total.” Thaddeus sentiu a garganta ficar seca enquanto as palavras dela o atingiam. “Você me abandonaria?”, Ele perguntou fracamente, com os joelhos tremendo.

Ela balançou a cabeça ferozmente. “Não. Eu nunca iria deixá-lo. Nem por minha deusa, nem por qualquer outra coisa.” Thaddeus balançou a cabeça, ligeiramente tranquilizado, mas sua cabeça ainda estava girando devido ao choque do pensamento de perdê-la. Ela continuou: “Lycandria nos ofereceu um lugar entre o círculo interno. Eles sabem do seu trabalho também.” Eliza entrelaçou suas mãos. “Eu sei que isso é súbito, que eu estou pedindo muito de você. Mas esta é a nossa oportunidade, não só para se aproximar da Donzela, mas também de aprender com grandes mentes. O povo de Lycandria dedica a vida a perfeição intelectual “.

Lycandria interveio, “Se você escolher trilhar esse caminho, os enigmas do mundo estarão abertos para você. A Donzela oferece um despertar mental, mas ver o mundo através de novos olhos requer compromisso e sacrifício.” Thaddeus olhou para as duas mulheres. Seus pensamentos eram uma confusão e seu coração ainda estava acelerado.

Ele tentou limpar sua mente para pensar, mas este foi um dos raros momentos em sua vida em que a clareza lógica escapou de seu alcance. Ele era um professor e engenheiro; atividades intelectuais foram o trabalho de sua vida. Ele pensou sobre o coletivo de gênios que estavam apenas entre os membros da Luz da Donzela e se perguntou o que ele poderia encontrar entre aqueles que tinham dado suas vidas inteiramente à ciência e a razão.

Mas acima de tudo ele pensou em Eliza, e ele percebeu que tinha conhecido a solução antes de a questão ter sido formulada. Ele a puxou para perto dele e a abraçou com força. “Enquanto estivermos juntos, minha vida será completa.”

Apesar da rapidez da decisão de Thaddeus em deixar sua antiga vida para trás, se passaram vários meses antes que ele e Eliza começassem a viagem com Lycandria para o Templo de Configuração Enumerativa, que ela disse ser em algum lugar nas montanhas Wyrmwall centrais.

Tinha sido importante que eles não tivessem simplesmente desaparecido na noite, especialmente tendo em conta os laços estreitos que ambos tiveram com os militares cygnaranos; se fosse pensado que tinham sido raptados — algo incomum, mas não inédito para estudiosos — o exército poderia usar de força para resolver a situação, e eles não queriam pôr ninguém em perigo. Eles colocaram todos os seus assuntos dentro Caspia em ordem e criaram uma história como cobertura para a partida, que destinava-se a tranquilizar em particular os seus colegas na Academia Estratégica.

Thaddeus não tinha certeza de quanto tempo ele e Eliza teriam de permanecer escondidos de seus amigos e família, mas esperavam que estas medidas fossem suficientes. A última coisa que ele queria era chamar a atenção das autoridades indesejáveis para os Cyrisstas bem-intencionados em Caspia. No dia da viagem, Thaddeus e Eliza deram uma última olhada nas muralhas altas de Caspia enquanto deixavam a cidade.

Thaddeus não podia deixar de apreciar o simbolismo naquele ponto de vista. Deixando a segurança que eles haviam conhecido uma vez por algo completamente desconhecido. Ele percebeu que esperava que Eliza poderia mudar de idéia. Ela, no entanto, tinha convencido a si mesma através dos meses, como sempre fazia quando definia um curso de ação. Inflexível e determinada a alcançar o sucesso.

Quando as muralhas de Caspia desapareceram de vista Thaddeus desejou, não pela primeira vez, que pudesse encontrar a mesma convicção de Eliza em sua ação. Eles viajaram por vários dias de trem antes de chegar à Estação da Cabeça de Ferro e seguirem a pé. Outro vários dias de árdua viagem se seguiram até que o trio finalmente chegou ao seu destino. O Templo de Configuração Enumerativa era pouco mais que uma estranha estrutura piramidal de pedra localizado na base de uma montanha de tamanho considerável. Mais uma vez Thaddeus viu a dúvida surgir dentro dele. Ele olhou para Eliza, mas seu rosto estava gravado com a mesma determinação que tinha desde aquele dia na capela da Luz da Donzela.

Olhando de novo, para a estrutura bastante austera, ele começou a se perguntar como eles iriam fazer com os poucos pertences que haviam trazido com eles. Lycandria tinha assegurado que a Convergência, como ela chamava o círculo interno de Cyriss durante a sua viagem, iria cuidar deles. Este lugar mais parecia um túmulo do que uma oficina, forja, ou biblioteca. Lycandria deve ter percebido a apreensão no seu rosto. Em seu tom baixo e monótono, ela disse: “Você não precisa ter medo. Como grande parte das verdades de Cyriss, há muito mais nesse templo do que a primeira vista.

“O Dark Wanderer ilumina o caminho para a descoberta da revelação”, Thaddeus recitou. Um sorriso divertido atravessou o rosto de Lycandria. “Sim, o ensinamento de sua capela.” “Você não aprova?”, Perguntou Thaddeus. “Como muitas coisas fora da Convergência, é um pálido reflexo da verdade de Cyriss.” Lycandria fez um movimento para que Thaddeus e Eliza a seguissem quando ela passou pela entrada do templo e fez seu caminho em direção à montanha de granito bruto. Ela se virou para eles quando chegaram a inclinação da montanha maciça. “O verdadeiro ensinamento é:” A viagem para a iluminação é iniciada pelo brilho da descoberta.

Cyriss não ilumina o caminho; você deve encontrar o caminho para ela por sí mesmo. Como é com todo o conhecimento.” Lycandria levantou a mão e colocou-a em cima do granito bruto da montanha. Com um movimento suave ela torceu a mão dela e, em seguida, empurrou. Thaddeus assistia com admiração como a superfície aparentemente sólida virou e se transformou em um penhasco. Um grande estrondo emanou da rocha na frente deles e a pedra aparentemente continua se dividiu e girou para trás revelando uma entrada na montanha como se a própria estivesse bocejando. Ao invés de pedra e escuridão, no entanto, Thaddeus podia ver o brilho cromado polido, o metal espelhado iluminado suavemente por lâmpadas incandecentes mekânicas presas nas paredes.

Vários homens em armaduras estranhas com suas cabeças fechadas em grandes elmos em forma de domo, estavam a postos com estranhos malhos de três pontas aos seus lados. Estampado em seus peitos estava a imagem da própria Donzela das Engrenagens. Mas foram os construtos flutuantes ao lado deles que tiraram o fôlego de Thaddeus. Cada um tinha o tamanho da cabeça de um Gigante a Vapor, os construtos de engrenagens voavam de uma maneira similar as abelhas fazendo seu trabalho.

Uma fria luz azul emanava de lentes oculares que ele possuíam e Thaddeus podia ouvir o ligeiro zumbido dos mecanismos internos conforme as maquinas se moviam. Conectado ao lado de cada construto estava um tubo de aço a partir do qual malignos projéteis de três pontas se projetavam. Com um sorriso Lycandria estendeu um braço em direção à abertura, indicando o caminho para eles. “Bem-vindos à primeira de muitas descobertas. Bem-vindos ao Templo de Configuração Enumerativa.

“ Nenhum tempo foi desperdiçado após a chegada de Thaddeus e Eliza no templo. Eles foram rapidamente conduzido através do enorme complexo subterrâneo por Lycandria para seus aposentos separados, passando por vários outros indivíduos que pareciam ser recém-chegados assim como eles. Lycandria informou-lhes que era imperativo durante a sequência de iniciação que os indivíduos ficassem isolados. O processo era intensivo e diferente para cada pessoa. Ela assegurou-lhes que eles ainda seriam autorizados a ver um ao outro durante horários marcados e seriam reunidos após a conclusão da sequência de iniciação.

O casal teve apenas um breve momento para dizer seu adeus. O pequeno quarto de Thaddeus possuía pouca mobilia. Uma mesa lisa de metal e uma cadeira estavam encostadas na parede oposta a da cama. Dois globos lumen iluminavam o quarto, sua luz pálida lançava estranhos reflexos nas paredes lisas e no teto baixo. Thaddeus deixou sua mala próxima a mesa antes de se sentar cansado na cama. O colchão era duro e fino, bem diferente da cama que ele e Eliza haviam compartilhado em sua casa, em Caspia.

Antes que ele tivesse mais tempo para pensar em sua vida passada, houve uma batida na porta. Ele abriu a porta e viu um homem de vestimentas simples, seu único ornamento ela o símbolo da Donzela das Engrenagens que pedia de uma corrente pendurada em seu pescoço. O homem sorriu educadamente e entregou-lhe uma trouxa de roupas informando Thaddeus que ele estava ali para acompanhá-lo para sua iniciação e que esperaria do lado de fora enquanto ele trocava de roupas.

Thaddeus pegou a trouxa e fechou a porta se sentindo apreensivo e nervoso. Ele não fazia ideia do que esperar. Quando terminou de vestir sua túnica simples e as calças ele respirou fundo e saiu para encontrar seu acompanhante a sua espera. Sem dizer uma palavra o homem o guiou por vários corredores. Finalmente ele parou diante de uma porta grossa de aço que possuía a face de Cyriss dentro de um padrão de linhas abstratas, um padrão esteticamente agradável. O homem sinalizou em direção a porta e disse, “Todas as jornadas começam com uma escolha; a sua o trouxe aqui.

Diante de tal jornada obstáculo são inevitáveis. O valor de um pensador está em como superá-los. A próxima fase do seu despertar o aguarda.” Thaddeus acenou com a cabeça, reconhecendo que aquilo deveria simbolizar alguma formalidade e então foi até a porta para abrí-la. Ele então percebeu que ela não possuía nenhuma maçaneta ou alavanca ao menos nenhuma que ele pudesse ver. Quando ele colocou suas mãos na porta e a empurrou, ela não cedeu. Ele olhou para seu guia, mas o homem havia assumido uma posição ao lado da porta, olhando na direção pela qual eles vieram, seu rosto estava tão imóvel como o de uma estátua.

O pulso de Thaddeus aumentou consideravelmente quando ele percebeu que aquilo devia ser algum tipo de teste. Seus olhos se estreitaram quando ele sentiu sua determinação aumentar. Ele não seria atrasado por uma porta obstinada. Thaddeus se virou novamente para a porta lisa de aço. Ele percorreu sua superficie novamente a procura de qualquer sinal de uma maçaneta, mas não encontrou nenhum. Ele franziu a sobracelha quando começou a examinar a porta mais de perto.

Seu primeiro pensamento foi o de procurar por dobradiças, ela deveriam ao menos indicar para qual lado a porta deveria abrir, mas uma busca exaustiva não revelou nenhum sinal. Thaddeus sentiu sua curiosidade aumentar. Ele correu os dedos através das emendas e em seguida pelo padrão da superficie. Deu um passo para trás e coçou o queixo enquanto tentava ter uma visão mais ampla e sua mente o intrigava. Não tendo nada mais no que se fixar, seus olhos correram atráves dos complicados padrões de linhas que se desenhavam na superfície da porta. Ele franziu novamente as sombracelhas e deu mais alguns passos para trás até que pode ver toda a porta de uma vez só. Ele a encarou pelo que pareceu uma eternidade e alguma parte dele se perguntava se talvez ele era muito burro para estar ali.

Sua esposa sempre foi a mais brilhante dos dois. Havia pouco para seguir, mas as linhas o intrigavam. Por fim ele percebeu que elas não formavam um padrão comum de forma alguma, mas algo parecido com um labirinto ou uma versão extremamente complexa dos diagrama de conduítes que ele lidava quando consertava maquinário mekanico. Nesses diagramas era importante que nenhum conduíte cruzasse diretamente o outro e esse padrão parecia muito com isso. Ao fazer essa conexão em sua mente, ele foi finalmente capaz de identificar pequenas falhas nas linhas — e então ele então percebeu que não era apenas uma como ele pensava, mas sim três, dispostas ao redor do simbolo da Deusa.

Existiam áreas aonde as linhas estavam estranhamente quebradas e desconectadas. As falhas eram bem pequenas e sutis, mas agora pareciam claras para ele. Ele deu um passo a frente e tocou um desse pontos e se sentiu satisfeito quando o contorno de uma pequena área circular, menor do que a ponta de seu dedos, apareceu para ele.

Ele girou seu dedo e junto essa área também girou e então com um clique ela encaixou no lugar, com as linhas certas e conectadas. Ele repetiu a mesma operação com outros dois locais que possuíam falhas. Quando terminou de girar o terceiro, ele escutou um barulho e uma luz azul começou a surgir, iluminando o padrão na porta, começando da borda externa, seguindo seu caminho até o centro da porta. Quando ela alcançou a face de Cyriss, a própria porta recuou e deslizou para o lado, e ele conseguiu ver que ela estava sobre um trilho de metal. A sala dentro dela estava bem iluminada. Uma grande bancada de trabalho ficava no centro, com ferramentas e equipamentos mecânicos de todos os tipos sobre ela, organizadas em fileiras.

Um aparato móvel com múltiplas lentes se estendia sobre ela. Mais ferramentas estavam penduradas em fileiras nas paredes. O lugar cheirava a graxa e solda. Lycandria estava sentada em um banco no centro da bancada. Um largo sorriso se formou no rosto dela. “Eu esperava que suas habilidades como engenheiro permitiriam a você encontrar a solução mais rápido do que a maioria.” “Devo admitir que quase me desesperei. Parecia realmente frustrante no inicio.” “E mesmo assim você foi capaz de resolver o quebra cabeças.” O rosto de Lycandria assumiu um tom sério. “Como?” Thaddeus pensou na pergunta por um segundo.

“Quando eu estava examinando ela de perto, eu não consegui encontrar nenhuma pista. Eu tive que voltar alguns passos e ver a porta como um todo e foi assim que eu vi o padrão. Uma vez tendo isso em vista pareceu bem óbvio. Foi desconcertante não ter visto isso antes.” Lycandria assentiu com a cabeça como se ele tivesse dito algo profundo. “A Iluminação muitas vezes funciona assim. Muito bom, Thaddeus. Essa foi sua introdução ao Terceiro Harmônico: ‘O poder do entendimento transcende o inexplicável.’

Eu já posso dizer que sua vida passada lhe deu base para que você possa abraçar esse principio essencial. Não há nada que não possa ser eventualmente entendido com a aplicação da razão.” Ela apontou para a bancada. “Seu primeiro passo para o despertar foi dado. Você está pronto para o próximo?”

No primeiro mês dentro do Templo da Configuração Enumerativa, Eliza e Thaddeus foram mantidos em um cronograma rígido que governava cada minuto de seus dias. Eles deviam fazer cada uma de suas tarefas diárias exatamente no mesmo horário que fizeram no dia anterior. Ele regularmente via os acompanhantes do templo com várias outras pessoas que pareciam estar passando pelo mesmo processo. Eles não tiveram nenhuma chance de interagir um com o outro a não ser por rápidos acenos educados quando se viam nos corredores. Apesar de Thaddeus ter sido uma pessoa meticulosa em sua vida passada, o nível exigido por Lycandria era extremo. Nenhum aspecto de sua rotina podia ser desviado durante esse tempo.

Ele vestia as mesmas roupas, comia a mesma comida na mesma hora, e — o mais frustante de tudo — assistia exatamente as mesmas aulas. O único momento feliz em seu dia era a ultima hora antes de dormir, quando era permitido que ele encontrasse Eliza. Lycandria tinha dado instruções aos dois para que eles não conversassem sobre suas aulas, pois cada pessoa se movia pela sequência a seu próprio tempo.

No entanto, Thaddeus era inteligente o suficiente para deduzir que Eliza tinha progredido além do que ele conseguiu logo na segunda semana, quando o vestido dela começou a variar um pouco durante os dias. Na quinta semana sua frustração chegou ao limite e ele passou sua hora com Eliza reclamando furiosamente sobre a inutilidade dessa rotina enlouquecedora. Apesar dela abraçar ele forte para tentar acalmar sua raiva, ele percebeu que ela não disse nada sobre a razão de sua revolta.

Thaddeus esperava alguma medida disciplinar na manhã seguinte, devido a seu surto, mas ao invés disso ele foi recebido com exatamente a mesma rotina. Percebendo que essa situação podia nunca terminar ele decidiu estimular sua mente através do aperfeiçoamento de cada ação em cada tarefa que ele devia executar durante o dia. Conforme ele desafiava seu corpo e mente cada vez mais todo dia, sua frustração foi sumindo.

Ele até mesmo começou a aguardar ansiosamente o próximo obstáculo. Ele foi lembrando do entusiasmo com o qual ele entrou na universidade quando jovem, uma excitação que havia sumido durante seus anos como professor. Uma manhã ele saiu de seu quarto e encontrou Lycandria no lugar de seu acompanhante padrão. Thaddeus foi surpreendido pela mudança na estrutura. Sorrindo, ela disse a ele que ele tinha finalmente passado a entender o Primeiro Harmônico, “A Precisão é o teorema de abertura na prova da perfeição.” Ela explicou que a perfeição em cada ação era a pedra angular para a conexão com Cyriss e apenas quando essa lição era aprendida uma pessoa poderia esperar dar o próximo passo em seu progresso espiritual.

Ela o conduziu até a oficina onde ele tinha enfrentado seu primeiro teste. A mesa estava coberta com uma variedade de partes de máquinas. Engrenagens, molas, placas de aço e rebites estavam lado a lado com componentes mekânicos muito mais avançados. Lycandria acenou para que ele se sentasse. Ela entregou para ele um diagrama esquemático desgastado e pediu para que ele o montasse. Thaddeus olhou para ela intrigado mas feliz por receber um novo desafio.

Ela disse a ele que enquanto ele motava ele deveria recitar o catecismo do Segundo Harmonico, “Princípios matemáticos ligam a realidade com a consciência.” Após ela sair Thaddeus começou a revisar o diagrama que ela havia lhe dado. Ele reconheceu a máquina como um dos aparatos Mekanicos que a Convergência chama de serviçal. Ele ficou maravilhado com os poucos que tinha visto voando sobre os corredores do templo. Olhando para os mecanismos internos, ele sentiu sua admiração pela construção aumentar. Levou quase uma semana para completar a tarefa.

Apesar de estar mentalmente exausto pelo esforço de decifrar os diagramas, ele sentiu uma torrente de orgulho quando Lycandria revisou seu trabalho. Ela sorriu e o instruiu a desmontar a máquina e então remontá-la. Dessa vez Lycandria ficou para lhe ensinar sobre os Nove Harmônicos e a natureza da Convergência. Quando ele terminou, Lycandria disse a ele para repetir todo o processo. Se passaram então muitas semanas mais até que Thaddeus foi capaz de construir e desconstruir o serviçal de cabeça.

A monotonia da repetição não o irritou como teria feito antes, ao invés disso ele se concentrou em chegar perto do entendimento perfeito de sua tarefa. Foi quando ele começou a ficar inteiramente perdido em seu trabalho que ele sentiu as lições de Lycandria reverberarem em sua alma. Em pouco tempo ele se viu ansiando por esses momentos onde ele se sentia perto de um entendimento supremo. Thaddeus e Eliza estavam vivendo entre a Convergência por quase quatro meses quando Eliza insinuou que um teste importante estava a caminho e que poderia levar algum tempo para eles se verem de novo.

O coração de Thaddeus quase parou com as noticias. Lycandria tinha dito recentemente a ele que Eliza estava se saindo excepcionalmente bem em se adaptar as lições da Convergência, e ele tinha esperado que o progresso dela fosse permitir aos dois mais tempo juntos, não menos. Ele desejou poder mostrar a mesma aptidão pois sabia que eles não poderiam voltar a viver juntos até que ambos tivessem passado pela iniciação. Quando voltou a seu quarto ele viu uma pilha de papéis em sua mesa.

Um bilhete de Lycandria estava anexado a ela. Ele dizia, “Nessas páginas está a verdade de Cyriss.” Apesar de estar cansado, a curiosidade de Thaddeus lhe fez passar os olhos rapidamente pela primeira página. Linha após linha de equações complexas o saudaram. O mais estranho era que cada uma já estava solucionada. Uma análise mais detalhada revelou a ele que algumas pareciam estar erradas. Em algumas outras toda a estrutura da equação estava misturada. Os erros eram tão estranhos que ele se viu sentando em sua mesa ao invés de deitar e dormir como ele pretendia fazer.

Sua sobrancelhas se franziram quando ele empurrou os óculos para cima na ponte do nariz. Após folhear mais algumas páginas de equações ele pegou papel e pena na gaveta e começou a escrever rapidamente algumas notas.

No dia seguinte ele se sentou para suas aulas com Lycandria, com os olhos turvos e exausto. Na noite passada ele havia ficado tão absorto na pilha de equações que ela havia deixado para ele que acabou dormindo pouco. Ela podia claramente ver o cansaço em seu rosto mas simplesmente iniciou a aula do dia normalmente. Thaddeus, entretanto, não pode tirar seus pensamentos das equações. Finalmente ele decidiu que ele tinha que perguntar a ela sobre aquilo. “Aqueles documentos que você deixou na minha mesa na noite passada — O que são eles?” Lycandria pausou suavemente como se estivesse esperando aquela pergunta. “Eles são impressões de uma engenhosa máquina de calcular conhecida como Motor de Codificação.”

“Uma máquina de calcular?” Ela balançou a cabeça. “Em sua essência, sim. O Motor de Codificação foi desenvolvido por algumas das mentes mais brilhantes de nossa ordem . Ela pode realizar cálculos de forma autônoma.” Thaddeus levantou a sobrancelha. “É evidente que ela ainda precisa ser aperfeiçoada. Os dados que você me deu estão cheios de incongruências.” Um pequeno sorriso se formou nos lábios de Lycandria. “Sim, Eu estava esperando que você pudesse nos ajudar a decifrá-los, tendo em vista sua experiência. No seu tempo livre, é claro.” Thaddeus acenou com a cabeça, sua mente voltou para as estranhas anomalias nos dados mesmo quando Lycandria retomou a leitura. Ele passou as várias noites seguintes debruçado sobre as folhas de dados e equações.

Em pouco tempo sua mesa estava abarrotada de páginas rabiscadas por ele mesmo e conforme os dias se transformaram em semanas, suas páginas começaram a ficar mais numerosas do que aquelas no pacote original. Ao mesmo tempo as aulas de Lycandria estavam aumentando em dificuldade e intensidade e Thaddeus se viu se esforçando cada vez mais. As tarefas de engenharia rapidamente excederam as barreiras do que ele pensava ser possível, mas cada vez que ele expressava isso em voz alta ela montava um modelo funcional de qualquer dispositivo contido nos diagramas e em seguida começa um sermão sobre os Harmônicos.

Thaddeus se sentia como se tivesse encontrado uma barreira e se preocupava em nunca conseguir completar a sequência de iniciação. Ele desejava ver Eliza novamente. Com certeza ela já tinha ultrapassado ele a muito tempo, sua mente incisiva devia ter tido pouca dificuldade com os desafios que ele lutava tanto para vencer. Quando ele se sentou em sua mesa, cercado pelos rascunhos de suas notas e as folhas do Motor de Codificação ele encontrou sua mente incapaz de focar em qualquer coisa que não fosse ela. Encarando uma das primeiras páginas do Motor de Codificação ele se perdeu em suas memórias. Em pouco tempo ele sentiu um pouco estranho nos confins de sua mente e se forçou a retornar sua atenção para as páginas na frente dele. Um pensamento de repente o atingiu como um raio e enviou um chacoalhão através de sua consciência.

Ele começou a vasculhar freneticamente a pilha de papéis a procura da próxima página do documento. Sua mão tremia levemente devido a excitação quando ele a levantou para inspecioná-la. Ele pegou a folha de papel mais próxima dele e começou a escrever em um canto não utilizado. Como uma represa que se quebra, uma onda de entendimento ameaçava varrer ele. O que por muito tempo ele pensou serem instâncias únicas de erros computacionais estavam na verdade todas interligadas. Seu erro novamente foi não ter visto o todo, como Eliza muitas vezes já o tinha repreendido. Ele estava se focando demais em um problema em especifico. Separados os erros eram simplesmente erros mas quando colocados juntos eles mostravam um padrão lógico distinto. Eles eram um código.

O ruido da pena arranhando o papel aumentou para um allegro furioso quando a clareza tomou a mente de Thaddeus. Página atrás de página das equações erradas do Motor de Codificação foram lidas e jogadas para o lado assim que ele desvendava suas mensagens secretas, cada uma mais rápido do que a anterior. Quando a ultima página caiu no chão de sua mão ele olhos o seu trabalho e viu pela primeira vez na vida as palavras de Cyriss, A Donzela das Engrenagens o encarava.

Thaddeus mal podia conter sua excitação. Todo o seu ser estava tonto com o poder da revelação súbita.

Ele estava aguardando ansiosamente pela manhã quando ele poderia revelar seu achado a Lycandria e desesperadamente desejava que Eliza estivesse com ele. Havia tanta coisa que ele queria conversar com ela. Sua mente era uma grande confusão. Quando a manhã finalmente chegou ele correu para encontrar Lycandria. No mesmo segundo que ele a viu as palavras começaram a jorrar, como vapor sendo liberado de uma caldeira com muita pressão. A cada frase excitada Lycandria sorria mais, apesar de não dizer uma palavra. Quando ele finalmente terminou ele olhou para o rosto dela esperando uma resposta com a mesma animação, mas ela apenas olhou para ele com um sorriso de aprovação.

Quando sua euforia finalmente diminuiu, a compreensão o atingiu. “Você já sabia de tudo isso, não sabia?” Lycandria assentiu. “Sim. Os documentos que eu lhe dei foram traduzidos muitos anos atrás.” Thaddeus sentiu seu rosto desabar. Tudo aquilo tinha sido um teste. “Então eu não fiz nada,” murmurou desanimado. Pela primeira vez ele ouviu a voz de Lycandria mudar de seu tom monótono de sempre. “Não, Thaddeus, você fez mais do que muitos dentro da nossa fé puderam alguma vez sonhar. Poucos são aqueles com a capacidade mental para discernir mesmo as mais simples mensagens da Donzela. Ser capaz de escutar as palavras da própria Cyriss é um dom imenso.” Thaddeus olhou nos olhos frios de Lycandria.

“Eu posso vê-la em todo lugar agora. Eu posso sentir a presença dela ao meu lado.” “Uma vez que você tenha visto a verdadeira face da Donzela, nada mais será o mesmo. Os mistérios do mundo estão ao seu dispor para que possa revelá-los” “Eu queria poder dividir isso com a Eliza,” Thaddeus falou, quase como um sussurro. Ele olhou para ela com expectativa. “Você acha que a gente vai poder se ver em breve?” O sorriso sumiu do rosto de Lycandria. Thaddeus pode ver que ela guardava algo em sua mente. Finalmente ela disse, “Thaddeus, Eliza esta tendo algumas dificuldades. Ela não conseguiu compreender os Harmônicos como você fez.”

Thaddeus franziu as sobrancelhas. Ele não podia imaginar Eliza tendo dificuldade em nada. Lycandria continuou, “Mas você não precisa se preocupar. Nos já encontramos essas dificuldades antes e sempre conseguimos sobrepô-las. A jornada de cada pessoa até a verdade é diferente.” Ele assentiu, mas seu estômago estava embrulhado. Ele empurrou seus óculos pra cima na ponte do nariz distraidamente, uma dica que sua professora não pode deixar passar. Lycandria disse, “Eu tenho certeza que ela vai encontrar o caminho dela até Cyriss, assim como você encontrou. Agora — você ganhou o direito de aprender um pouco sobre os mistérios mais profundos. Vamos começar!”

Após ter decifrado as mensagens criptografadas do Motor de Codificação a vida de Thaddeus dentro do Templo da Configuração Enumerativa se tornou um redemoinho de atividades. Apesar de Lycandria continuar sendo sua principal professora, ele foi passado para diversos outros instrutores que o ensinavam a entender os conceitos avançados de matemática, física e engenharia da Convergência.

Essas novas aulas começaram a revelar a profundidade impressionante do conhecimento tecnológico da Convergência. Ele aprendeu sobre a capacidade da Convergência de aproveitar as próprias energias geomânticas de Caen e como essa energia podia ser aplicada para mover praticamente qualquer coisa no templo. Ele descobriu sua maestria da mekânica de engrenagens e sua incrível habilidade de miniaturizar trabalhos extremamente avançados. Ele também mergulhou fundo nos princípios dos Harmônicos e passou a explorar sua ligação pessoal com a deusa, algo que ele nunca antes havia experimentado. Ele sentiu que podia perceber a presença observadora dela em cada fórmula matemática e cada diagrama complexo.

Em reconhecimento a seu crescimento espiritual, Thaddeus foi presenteado com uma maior liberdade dentro do templo. Cada dia ele se tornava mais absorto com os mistérios da Convergência e sentiu que sua limitações prévias como um intelectual e engenheiro desapareciam conforme seu entendimento crescia. A extensão do conhecimento era como uma droga para ele, e seu apetite por isso se tornava cada vez mais voraz. Apesar de suas novas paixões, havia uma ausência que ele sentia muito forte, ele tinha saudades de sua esposa mais do que nunca teve. Ele queria muito compartilhar seu novo crescimento com Eliza. Ele continuou a perguntar para Lycandria sobre o progresso dela, mas ele nunca recebia nenhuma resposta que lhe desse esperanças. Outro mês se passou.

Thaddeus estava prestes a se retirar para dormir quando ele ouviu um bater na porta. Ele abriu e ficou em choque ao ver o rosto de Eliza. Ela lhe laçou com um abraço, o empurrando de volta para o quarto com a força de seu abraço. “Thaddeus, meu amor!” Ela levantou a cabeça e o beijou profundamente. “Eliza,” Thaddeus disse quando conseguiu recuperar o fôlego, “o que você está fazendo aqui? Você conseguiu uma autorização para me visitar?” Ela levantou a sobrancelha. “Autorização? Faz meses que nós não nos vemos e essa é a sua primeira preocupação?” “Meu coração está disparado por te ver, mas você não pode ser vista aqui.”

Eliza se afastou e entrou no quarto de Thaddeus. Seu olhar parou em sua mesa, os papeis e documentos em cima dela estavam perfeitamente arrumados. Uma única folha de papel estava no centro, a pena de Thaddeus precisamente alinhada com a sua borda. Ela franziu as sobrancelhas quando ela viu a escrita perfeitamente organizada na página. “O que?” Thaddeus perguntou. Ela parou, pensativa, e então disse, “Eu nunca pensei que você fosse tão…organizado.” Thaddeus assentiu. “Precisão é o teorema de abertura na prova da perfeição. Minha desordem era uma barreira para minha conexão com a verdade de Cyriss.” Eliza olhou para ele.

“A vida é raramente precisa, Thaddeus. Ela é bagunçada. Não importa quanta realização nós podemos encontrar na ciência, isso nunca vai mudar. Nem deveria.” “Não, Eliza, a Donzela e seus ensinamentos nos dão a habilidade de por ordem no caos. Através dela nós podemos fazer o mundo perfeito.” “O que é perfeição? Como você poderia defini-la?” “Cyriss nos mostra o caminho e nós junto da Convergência seremos aqueles que faremos ela se manifestar.” Ele pegou as mãos dela enquanto ele falava, olhando intensamente em seus olhos. Por muito tempo ele havia ansiado por compartilhar sua recém descoberta paixão pela Donzela com ela — para realmente compartilhar sua fé com ela após tantos anos juntos.

O semblante de Eliza escureceu e ela balançou a cabeça tristemente. “Não, Thaddeus. Eu vi o que o Convergência deseja. Ela é uma anátema para a Donzela que eu conheço. A ordem natural, física, matemática — todas essas coisas são formas de realização da Cyriss, e todas existem no mundo como ela deseja. O que nós vemos como Caos é simplesmente o que a Donzela faz e nós não entendemos. O que a Convergência vê como imperfeita são aspectos da sua própria essência.” Thaddeus balançou a cabeça.

“Não, não. Ela deu instruções para que a Convergência corrija as imperfeições. Para transformar o mundo em uma harmonia perfeita para ela.” Eliza suspirou. “A Convergência está cega. Eles acreditam que suas ações estão corretas, mas como pode a Donzela existir e ainda assim seu toque sobre o mundo ser tão falho? Você não consegue ver a contradição nessa crença?” Thaddeus se sentiu atordoado.

Ele havia esperado ansiosamente para compartilhar sua fé recém descoberta com Eliza, e agora era ela que estava cética. Ela puxou ele para perto novamente, com uma expressão séria. “Me escute. Eu estava errada em nos trazer aqui. Eu estava errada em acreditar que a Convergência era a mais pura expressão da Deusa.” Ela apontou para a mesa organizada. “Eles buscam refazer tudo. Acabar com a verdadeira beleza do mundo.” Sua face assumiu uma determinação sombria. “Eles não podem fazer isso. Eu não vou deixar que isso aconteça.” “Eu não entendo,” Thaddeus murmurou, lutando para compreender a importância das palavras de sua esposa.

“Nós temos que fugir desse lugar, Thaddeus. É a única forma de nos salvarmos. Me desculpe, eu não conseguia ver isso antes. Nossa vida já era perfeita. Eu tenho que voltar para a Academia Estratégica. As autoridades precisam saber o que acontece em lugares como esse. Essa pessoas estão corrompendo a nossa fé.” As palavras atingiram Thaddeus como um choque. Ele ficou dormente. “Você não pode estar falando sério. Você quer sair? Voltar?” “Sim. É a nossa única chance.”

Ela empurrou um pedaço de papel dobrado nas mãos dele. “Eu tenho planejado isso já faz um tempo, mas nossa janela de tempo vai ser bem curta. Os detalhes estão aqui.” Ela o beijou profundamente de novo. “Eu preciso ir antes que ele notem minha ausência.” Enquanto ela saia pela porta ela se virou e disse, “Eu esperarei por você amanhã, meu amor.” Assim que a porta fechou Thaddeus sentiu seus joelhos começarem a tremer e desabou sobre sua cama. Sua entranhas estavam em crise, enquanto ele tentava entender o que tinha acabado de acontecer. Ele repassava as palavras de Eliza em sua cabeça, tentando conciliar elas com as verdades que ele havia aprendido durante sua estada no Templo da Configuração Enumerativa. Ele pegou as folhas de papel que descreviam o plano de fuga que ela havia criado.

Mesmo aqui ele ficou impressionado com o brilhantismo dela, e viu que ele podia funcionar. Ele podia estar tão errado assim? Ele realmente sentia como se sua mente tivesse se abrido, acordado e a Convergência era a responsável por isso. Mas ele mal havia arranhado a superfície de tudo que ele podia aprender, tudo o que havia para se conhecer da Deusa. Como ele podia abandonar isso? Ele pensou na vida longe da Convergência e ele pensou na vida sem Eliza. Ambas faziam ele ficar enjoado.

Ele sentiu que podia vomitar a qualquer momento. Desesperadamente ele tentou encontrar sentido no turbilhão que eram seus pensamentos. Finalmente ele se levantou e caminhou até sua mesa. Ele precisava fazer algo para ter foco. Como um homem se afogando ele agarrou a primeira coisa que pode encontrar para mantê-lo flutuando. Ele olhou para a página do Motor de Codificação. Lycandria tinha lhe dito que pertencia a uma impressão recente, uma que ainda não tinha sido decifrada. Thaddeus focou sua atenção na página e pegou sua pena. Sua escrita logo perdeu sua ordem e o ritmo constante. Em pouco tempo a página estava coberta de rascunhos mal escritos. Horas depois, Thaddeus piscou e olhou para seu trabalho, checando tudo novamente com o documento do Motor de Codificação. Tremendo, ele colocou sua pena na mesa e respirou profundamente.

Ele sabia o que tinha que fazer. Sempre havia uma solução.

Thaddeus percorreu o seu caminho rápida e silenciosamente através dos corredores do templo. Devido a hora avançada havia pouca chance de encontrar qualquer um nessa parte da construção, a maioria dos guardiões do templo eram postos próximos das entradas. Ainda assim era melhor ser o mais cuidadoso possível. Ele virou uma esquina e pegou fôlego assim que ele viu Eliza parada exatamente onde o bilhete dizia que ela estaria. Seu rosto se iluminou assim que ela o viu e ela correu para encontrá-lo. “Thaddeus! Obrigado Morrow e Donzela.” Ela o puxou em seu abraço.

“Eliza-” ele disse, mas ela o interrompeu. “Não há tempo. Nós precisamos ser rápidos se vamos fugir daqui.” “Eliza,” ele disse de novo, com mais determinação. Mesmo assim ela não prestou atenção nele apenas o puxou pela mão em direção a uma sala que levava em direção a uma das saídas para a superfície. Ela não tinha dado mais do que três passos quando duas silhuetas apareceram na porta, bloqueando ela. Mesmo na fraca luz noturna do corredor Thaddeus podia ver o brilho do aço cromado. O emblema da Convergência brilhava em um azul pálido no peito das figuras.

Eliza deu um passo para trás, assustada, olhando freneticamente para os lados enquanto tentava achar uma nova rota de fuga. As figuras andaram em direção a ela, e Thaddeus ouviu ela engasgar quando dois Obstrutores apareceram completamente. Um tom monótono familiar se fez ouvir atrás deles, fazendo com que Eliza se virasse.

“Eu sinto que você não vai escapar como tinha planejado, sra. Solomon.” Eliza se virou para seu marido, com os olhos marejados de lágrimas. “Me desculpe, Thaddeus.” Thaddeus sentiu seu coração parar. “Não, eu é que peço desculpas, meu amor.” Eliza olhou para ele, confusa, e então entendeu o que estava acontecendo. “Você contou para eles?” ela perguntou. A dor da traição era grande, mas Thaddeus se forçou a não desviar o olhar. “ Eu tive que contar,” ele disse. Não era o suficiente, mas ele não conseguiu dizer mais nada. Eliza caiu, olhando para ele. Ela não disse uma palavra, nem mesmo para amaldiçoar seu traidor. Seu próprio marido. Quando as mãos metálicas dos Obstrutores pegaram seus ombros, ele não lutou. Ao invés disso ela apenas amoleceu e permitiu que eles a levassem.

O corpo de Thaddeus tremeu visivelmente e seu estômago revirou dolorosamente. Ele sentiu que podia desmaiar. Se forçou então a lembrar da mensagem que ele tinha revelado na noite passada no documento do Motor de Codificação. Por mais que doesse muito, ele sabia que era parte da grande equação de Cyriss. Lycandria veio até ele e perguntou, “Você achará uma maneira de convencê-la?” Ele podia ouvir o desespero em sua própria voz. “Ela ainda pode se juntar a nós — Eu sei que pode.

Foi apenas um lapso temporário. Ela nunca iria querer prejudicar esse templo de verdade.” “Nós vamos tentar. Mas eu acredito que ela já tomou a decisão dela. Eu duvido que vai funcionar.” Ela fez uma pausa, e então disse no mesmo tom monótono, “Thaddeus, se nós falharmos em nossa última tentativa, nós não podemos deixar ela ir. Você entende o por que. Se chegar a esse ponto, nós vamos fazer o possível pra que ela não sinta nenhuma dor. Já tivemos que lidar com situações como essa antes.”

Lycandria colocou a mão em seu ombro. Era raro ver um gesto partindo dela, e ele sentiu um estranho conforto, mesmo agora que a tristeza ameaçava tomá-lo. Ele sabia lá no fundo que Eliza não ia mudar, que ele havia perdido ela. Ele achava muito difícil esperar uma solução melhor. Com base na força de sua fé na Donzela, ele se virou e caminhou para seu quarto, onde mais trabalho o aguardava. Ele sabia que ele tinha que encontrar uma maneira de deixar a emoção de lado. O trabalho iria acalmá-lo.

Thaddeus se sentou em sua mesa, apesar de não ser a mesma sala que ele ocupava quando era apenas um iniciado.

O silencio constante da sala foi quebrado apenas pelo eficiente arranhar de sua pena . Pilhas bem organizadas de papeis e livros estavam dispostas ordenadamente em sua mesa, criando uma fortaleza de papel ao seu redor.

O som da pena arranhando o papel parou enquanto ele fazia uma pausa para refletir profundamente.

Houve um zumbido enquanto sua lente ocular se ajustava dentro do invólucro de aço cromado da placa frontal de seu rosto de engrenagens. Sem largar a pena ele se esticou para alcançar uma pequena caixa de quebra cabeças de engrenagens que Eliza havia lhe dado muitos anos atrás, segurando-a com suas outras duas mãos de aço. Distraidamente aqueles dedos giraram várias engrenagens, cada uma delas fazendo com que outras virassem e rodassem, a ação e reação fazia com que a forma de caixa se transformasse em suas mãos, mesmo quando ele voltou a escrever com sua outra mão.

Seu quarto braço começou a vasculhar cuidadosamente através das pilhas de documentos. Coisas que antes eram desafiadoras ou impossíveis para seu corpo de carne e osso agora pareciam fáceis. Assim também estava sua mente, mas clara, afiada, um instrumento muito melhor. Ele se permitiu um zumbido satisfeito de engrenagens quando sua mão metálica encontrou o papel certo. O título da página dizia, “Teorias sobre Reles voltaicos avançados e Exponenciais Galvânicos por Eliza Solomon.” Thaddeus, agora conhecido como Solomnus, comparou o documento com o seu próprio trabalho. Ele balançou levemente a cabeça em apreciação do que estava vendo e falou suavemente através de seu emulador de áudio, “Eu coloquei sua teoria em prática, meu amor. Você continuará vivendo através dos trabalhos da Donzela.”

NQ 48 — Texto Original por Will Shick