OS MORTOS-VIVOS

A Casta dos Fantasmas de Ios

OS FANTASMAS DE IOS

INTRODUÇÃO

Os Fantasmas de los são uma denominação aplicada aos membros sobreviventes da Retribuição de Scyrah, que efetivamente se desfez após a Cisão. Proibida logo após a sua fundação, a Retribuição era uma organização paramilitar dedicada à preservação dos deuses losanos a todo custo. Ela falhou totalmente nesta missão depois de arrastar toda Ios para uma série de guerras aparentemente intermináveis ​​que colocaram em risco a própria existência da nação. Embora a Retribuição não tenha matado os deuses, certamente contribuiu para permitir a ascensão daqueles que o fizeram.

Agora, saindo das cinzas do ressentimento, da vergonha e da desesperança, os vestígios desorganizados da Retribuição se dedicaram novamente à proteção do povo élfico sobrevivente e à vingança contra aqueles que os caçariam. Desanimados com as perdas que sofreram, os Fantasmas de Ios realizam esta nova missão com a mesma determinação fatalista e fanatismo que outrora definiram a Retribuição como um todo. Poucos em número e amplamente responsabilizados pela devastação que se abateu sobre o seu povo, os Fantasmas ainda se agarram à sua estrutura de comando degradada e em desintegração de células autonomas, como se as suas guerras tivessem continuado inabaláveis. Eles vagam por Caen em busca de expiação e propósito, um conflito digno de sua justa fúria.

Agora, uma década depois da Cisão, a maioria já considerou as mudanças que se abateram sobre o seu mundo despedaçado. Eles operam nas periferias do Império do Crepúsculo Eterno, vagamente aliados às casas ancestres governantes. Eles têm bases escondidas entre os campos de refugiados losanos de Rhul e Llael, túneis de fuga e esconderijos nas regiões selvagens dos Reinos de Ferro e antigas propriedades Skorne nas Planícies da Pedra Sangrenta, onde mantêm conexões estreitas com os remanescentes das antigas hallytyr militares.

Entre os refugiados, a quem ainda recorrem para alistas novos recrutas para reforçar o seu número cada vez menor, os Fantasmas são paradoxalmente temidos, respeitados, dignos de pena e desprezados. E aqui permanece o seu domínio sobre a imaginação Iosana. Quando se fala deles, é sempre em voz baixa, para não chamar atenção indesejada, pois nunca se pode ter certeza de “quando os Fantasmas andam entre nós”. Eles operam a partir destes campos em segredo e com total impunidade, apoiando incondicionalmente os líderes aliados a eles e decretando justiça severa sobre aqueles que se aproveitariam dos seus companheiros losanos nos seus momentos de desespero. Embora alguns nos campos possam ter pensado neles como uma força de ordem, essa ordem baseia-se numa ortodoxia dura, rigidamente enraizada numa ordem antiga que simplesmente já não existe.

Os Fantasmas também servem o povo losano fragmentado de outra maneira importante: eles operam como uma rede de inteligência vital, espalhando notícias e informações entre os ancestres e a Corte Crepuscular e os losanos vivos que habitam os campos de refugiados e as fortalezas das Planícies da Pedra Sangrenta. Quando a Corte Crepuscular abriu seus portões para os losanos vivos que moravam fora de los e permitiu que eles se reassentassem dentro de suas fronteiras, os Fantasmas estavam entre os poucos que responderam provisoriamente ao seu chamado. Embora quase não operem nenhuma base dentro das fronteiras de Ios, os Fantasmas se reúnem frequentemente com representantes da Corte Crepuscular e com agentes da Casa Laarysaar em particular, de quem são aliados próximos. Embora os Fantasmas mantenham sua total autonomia da Corte Crepuscular, essas reuniões lhes permitem coordenar operações e reabastecimento, já que o Império do Crepúsculo Eterno continua sendo seu principal apoiador e fornecedor de armas, equipamentos e mirmidões.

Embora os Fantasmas mantenham comunicação aberta com a Casa Kallyss, a iniciativa da hallytyr ancestre de apoiar e defender os Reinos de Ferro provou ser uma ponte longa demais para ser cruzada pelos ex-soldados da Retribuição. Em vez disso, os Fantasmas se aproximaram mais do alinhamento da Casa Laarysaar e do antigo hallytyr militar que ainda mantém uma forte presença nas Planícies da Pedra Sangrenta. Esses elementos preferem olhar para a segurança de Ios e do seu povo, os mortos-vivos, dentro dos limites do império e fora dele.

Os Fantasmas também mantêm contato próximo com os Buscadores, de quem contam para obter informações sobre o que está acontecendo no mundo exterior. Os Buscadores há muito tempo se insinuaram nos corredores do poder e do aprendizado acadêmico, longe das fronteiras de Ios, e são muito mais confiáveis ​​do que os soldados fanáticos da extinta Retribuição. Os Buscadores também têm olhos e ouvidos em todos os campos de refugiados e são confiáveis ​​onde os Fantasmas são temidos. Isto levou a uma delicada cooperação entre os dois grupos, que coordenam a sua influência sobre os campos para o bem do povo Iosano, com os Buscadores normalmente disseminando informações e os Fantasmas emprestando a sua força armada.

Aqui também, porém, as ações passadas dos antigos caçadores de magos da Retribuição voltaram para assombrá-los. Mesmo quando os ancestres barraram a entrada dos vivos em Ios após a Cisão, eles ainda permitiram que membros dos Buscadores entrassem no antigo reino, onde sua experiência na tradição e no estudo dos Deuses Desvanecidos era muito requisitada. Somente os Buscadores foram capazes de compreender as mudanças provocadas pela morte dos deuses em los e foram fundamentais para ajudar os ancestres a compreender as implicações de seu novo estado de não-vida.

Os caçadores de magos entenderam errado os aspectos da Cisão que levou à criação dos ancestres, acreditando por um tempo que a nação havia caído nas mãos de um inimigo antigo e insidioso, e também não conseguiram entender a relação entre os ancestres e os Buscadores. Eles alegaram que os Buscadores foram mantidos em cativeiro pelos ancestres e serviram para assumir o controle de Ios. Declarando-os colaboradores, os caçadores de magos atacaram eles e qualquer um que os apoiasse em toda a sociedade losana. Embora estes equívocos possam ser esclarecidos com o tempo, as cicatrizes da desconfiança permanecem e muitos de ambos os lados ainda têm dúvidas. As duras realidades enfrentadas pelo povo élfico e por essas duas instituições veneráveis ​​forçaram os Fantasmas e os Buscadores a forjar uma paz instável enquanto navegam pela incerteza e pelos perigos da nova era.

UMA HISTÓRIA DE VIOLÊNCIA

A Retribuição de Scyrah foi fundada em uma era de conflitos e convulsões há quase trezentos anos, após a notícia catastrófica da destruição iminente da deusa que retornou. Perdida por um tempo junto com os outros Deuses Desvanecidos, Scyrah retornou a Ios em ^3932 (34 AR), uma sombra de seu antigo eu. A aura juvenil da Deusa da Primavera desapareceu; em vez disso, ela voltou visivelmente envelhecida e quase totalmente exausta. Houve uma grande celebração entre a população quando ela se dirigiu ao Santuário de Lacyr e fixou residência lá, tornando-se, na verdade, a deusa de todos toda los. Mas os sacerdotes não tinham tanta certeza.

Enquanto alguns afirmavam que ela só precisava descansar na santidade do Santuário para restaurar suas forças e tudo ficaria bem no mundo, outros suspeitavam de uma verdade mais sombria. Como o aparente último deus sobrevivente de los, Scyrah, acreditavam alguns, foi forçada a assumir o manto dos outros deuses, e a tensão era perigosamente insustentável. Eles acreditavam que Scyrah não sabia que Nyssor também sobrevivera entre o povo Nyss do extremo norte de Khador e, portanto, ela sozinha suportou o fardo de criar novas almas élficas. A deusa caiu em um sono profundo e mortal, do qual raramente emergia para pronunciar mais do que algumas palavras dispersas.

Ao longo dos longos e terríveis séculos, tornou-se cada vez mais evidente para seus assistentes dentro do Santuário que Scyrah estava morrendo. Embora eles fizessem o possível para manter em segredo os detalhes de sua condição, havia sinais por toda parte — o principal deles era o número crescente de crianças Iosanas nascidas sem alma. Embora esse fenômeno tenha ocorrido desde os dias sombrios do Dilaceramento, quando os sacerdotes de todos os Santuário, exceto os de Scyrah, enlouqueceram irrevogavelmente, o número de nascimentos sem-alma agora parecia crescer a cada ano, mesmo após o retorno da deusa. Incapazes de conter o segredo por mais tempo, os sacerdotes do Santuário finalmente contaram à Corte Consular sobre a deterioração de Scyrah em ^4296 (330 DR). Os golpes vieram rapidamente, à medida que a compreensão da extensão do apocalipse iminente se espalhava por toda a população. Um novo pavor espiritual e existencial tomou conta de Ios quando o povo élfico perdeu a fé nas antigas instituições da nação… e em seu próprio futuro.

Ao mesmo tempo, Ios cultivou e projetou um sentimento de força e confiança aos seus vizinhos, enviando delegações comerciais a Rhul e aos Reinos de Ferro pela primeira vez em séculos. Embora a riqueza material que trouxeram fosse algum conforto, o verdadeiro propósito destas missões era esconder a terrível situação dentro da própria nação, ao mesmo tempo que reunia informações sobre a força relativa e a disposição dos potenciais rivais e inimigos em Immoren. Estas missões inflamaram as sensibilidades religiosas de muitos que sentiram que o seu momento era totalmente inadequado à luz da condição de enfraquecimento da deusa. A fé do povo na Corte Consular deteriorou-se ainda mais.

Sessenta anos depois, em 4356 (390 DR), o dragão Ethrunbal foi descoberto sob o antigo Santuário de Ayisla, na cidade de Issyrah. O dragão, que era conhecido como Everblight pela humanidade, fixou residência na cidade após o Êxodo dos Deuses e viveu lá por longos séculos, sem ser perturbado e sem ser detectado pelo sacerdócio. Lentamente, Ethrunbal corrompeu o sacerdócio de Ayisla com sua praga, transformando seus membros em um culto que o servia como um deus vivo, assim como uma vez fizeram com a Nis-Arsyr da Noite. Exércitos foram levantados dos Portões das Tempestades e Brumas, e soldados das Casas Issyen e Rhyslyrr correram para Issyrah para enfrentar o dragão, mas entendendo mal a escala da ameaça que Ethrunbal representava, eles não conseguiram evacuar a cidade. Embora o dragão tenha sido subjugado e seu athanc retirado do peito, Issyrah foi completamente destruída. Dezenas de milhares de pessoas morreram numa conflagração imprevista até mesmo pelas maiores sibilas e sacerdotes da nação. A Casa Khyslyrr perdeu uma geração de soldados na batalha, um golpe do qual a hallytyr nunca se recuperaria totalmente.

A queda de Issyrah teve dois efeitos imediatos e duradouros. Primeiro, enfraqueceu ainda mais a fé do povo na liderança da Corte Consular, nos sacerdócios dos deuses e na hallytyr militar, que todos partilhariam a culpa por não terem detectado a presença do dragão durante tanto tempo e pelo preço terrível que sua derrota teve sobre a cidade e sua população. Em segundo lugar, as perdas sofridas pela Casa Rhyslyrr e, em menor grau, pela Casas Issyen, criaram um vazio na ordem militar de Ios que mudaria para sempre o equilíbrio de poder entre os hallytyr. Com a Casa Rhyslyrr paralisada por um tempo, as casas maiores e menores de Ios começaram a expandir suas próprias forças de guardas para cuidar de sua própria proteção. As Casas Vyre e Shyeel, nunca antes consideradas casas militares por direito próprio, mas sim fabricantes de armas para os hallytyr marciais, procuraram desenvolver ainda mais suas próprias forças de combate à medida que expandiam seus mandatos além das ciências arcanas. Estas duas casas provariam ser aliadas fatídicas da Retribuição nos séculos seguintes.

Mas foi fora da ordem estabelecida de Ios que as falhas da Corte Consular e a crise que rodeou o declínio de Scyrah teriam o seu maior efeito. A era viu a ascensão de duas seitas renegadas e perigosas, os Buscadores e a Retribuição de Scyrah. Os Buscadores foram fundados nas reivindicações controversas do sacerdócio de que os Deuses Desvanecidos estavam certamente mortos. Em vez de aceitar esta crença comum, os Buscadores dedicaram-se a descobrir evidências da existência dos Deuses Desvanecidos a todo custo. Esses fiéis crentes se debruçaram sobre os antigos manuscritos e registros que remontam à queda de Lyoss e se espalharam por Caen, além até mesmo das terras de Immoren, para descobrir quaisquer sinais da existência de membros sobreviventes da Divina Corte, uma busca que mantiveram até hoje.

A Retribuição de Scyrah era uma seita religiosa e militar extremista fundada, com algumas evidências, na crença de que o Dom da Magia de Thamar para a humanidade, que permitiu aos Immoreses lutar contra os Orgoth, teve um grande preço para os deuses losanos. Na verdade, o momento do Presente de Thamar parecia coincidir exatamente com o Dilaceramento. Com base nesta evidência, e juntamente com uma desconfiança profundamente enraizada em relação aos estranhos, os fundadores da Retribuição passaram a acreditar que o Dom havia rasgado uma ferida psíquica através da qual os arcanistas humanos roubaram o seu poder das energias divinas dos seus deuses. Eles se dedicaram à destruição dos arcanistas humanos, à ruína de suas ordens e seitas e à preservação dos deuses.

Estas não foram as únicas seitas que surgiram durante esta época, mas foram as duas maiores e mais influentes. Outros procuraram aliviar o sofrimento dos losanos através de delícias terrenas ou procuraram preencher o vazio deixado pelos deuses. A Retribuição ocasionalmente se infiltraria em tais grupos para usar como cobertura para suas atividades mais perigosas e divisivas. Alguns destes grupos sofreram duras repressões, pois assumiram a culpa pelas ações da Retribuição ou foram revelados como frentes da seita ilegal. Outros simplesmente implodiram sob o seu próprio peso ou caíram na obscuridade na sequência dos rápidos acontecimentos do dia.

Não há registro da fundação da Retribuição ou dos Buscadores. Ambos emergiram da escuridão, da incerteza e da dúvida da época em que o terrível destino do povo Iosano tomou conta de sua consciência compartilhada. Tendo testemunhado as falhas e mentiras por omissão espalhadas pelos seus líderes, estes eram movimentos de cidadãos compostos por pessoas comuns que sentiam que não tinham outro recurso senão tomar medidas diretas e pessoais. Ambas as seitas logo seriam banidas pelas ameaças que representavam ao Estado, os Buscadores porque eram suspeitos de conduzir suas próprias missões diplomáticas de divulgação além das fronteiras de los e a Retribuição pelas divisões internas que semearam, a violência de sua retórica, e os perigos que representava em seu potencial de arrastar Ios para um conflito direto com os Reinos de Ferro.

As duas organizações sempre partilharam comunicações estreitas, apesar das grandes diferenças nas suas filosofias. Ambos nasceram do desespero e pareciam entender que eram duas respostas para a mesma pergunta. Eles também entendiam que, se qualquer um deles provasse que estava certo e tivesse sucesso em sua missão, isso reescreveria a história de Ios para sempre, para melhor. Ambos também compartilhavam o apoio tácito, mas limitado, de aliados secretos dentro da Corte Consular e das grandes casas de los. Este apoio só continuaria a crescer ao longo das décadas, à medida que o clima político dentro de Ios continuasse a deteriorar-se.

Muitos desses chamados aliados entre a Corte Consular e as grandes casas desejavam nada mais do que direcionar a energia por trás da Retribuição para seus próprios propósitos ou então pretendiam aproveitar a onda popular de apoio da Retribuição, fornecendo pouco em troca. Esses parceiros duvidosos não conseguiram compreender a verdadeira natureza da organização ou o fanatismo dos seus membros. Aqueles que vincularam suas fortunas à Retribuição logo se viram arrastados por suas correntes aceleradas e arrastados para seus conflitos constantes. À medida que os seus aliados se tornaram mais dependentes da Retribuição para orientação e cúmplices nas suas guerras ilícitas, a seita foi continuamente mais capaz de alavancar tais alianças para obterem efeitos cada vez maiores.

Demorou décadas para que a Retribuição se tornasse forte e confiante o suficiente para começar a conduzir operações fora de Ios. Durante algum tempo, concentrou as suas atividades no recrutamento, na aquisição de recursos e em campanhas de influência dentro das fronteiras do país. A Corte Consular tomou conhecimento da seita pela primeira vez nesta altura, à medida que surgiram preocupações de que os seus próprios membros estivessem comprometidos. Quando a Retribuição foi implicada em uma onda de assassinatos de rivais dentro de los, a Corte Consular finalmente tomou medidas para proibir a organização em ^4449 (483 DR). A essa altura, porém, já era tarde demais. A Retribuição se infiltrou com sucesso em uma ampla faixa da sociedade losana e pôde reivindicar a adesão entre os mais humildes exilados, bem como entre os senhores mais graduados dos hallytyr mais poderosos. A Retribuição simplesmente passou à clandestinidade por um tempo e começou a lançar as bases para suas missões no exterior.

Operando sob o mais estrito sigilo, os agentes da Retribuição começaram a explorar os territórios dos Reinos de Ferro, onde estabeleceriam uma rede de esconderijos, propriedades livres e esconderijos de armas, desde os vinhedos de Llael até os desertos congelados de Khador, até as sonolentas cidades marítimas de Cygnar e até mesmo através das areias escaldantes da antiga Ichthier. Exploraram a ganância inerente da humanidade enquanto trabalhavam através de intermediários que poderiam pagar mais facilmente para comprometer lealdades. Expandindo-se muito além das capacidades até mesmo do estado Iosano, a Retribuição manteve uma rede de inteligência em todos os Reinos de Ferro. Tais capacidades trariam à Retribuição uma influência cada vez maior, já que os membros da Corte Consular passaram a confiar silenciosamente na seita para mantê-los informados sobre eventos além das fronteiras de Ios.

Ao mesmo tempo, a Retribuição começou a codificar sua missão e crenças enquanto treinava seus primeiros caçadores de magos para missões no exterior. Os caçadores de magos eram os soldados de elite da Retribuição treinados para caçar e neutralizar arcanistas humanos em solo estrangeiro. Seu regime de treinamento baseou-se em tradições antigas e modernas de Ios. Abrangeu técnicas arcanas, marciais e secretas entrelaçando artes desenvolvidas há muito tempo pelo Santuário de Lyliss, armas modernas e treinamento fornecido por seus aliados entre os hallytyr militares, ciências arcanas estabelecidas ao longo de gerações, e poderosos mistérios e rituais iniciados pelos próprios deuses e compartilhados com a Retribuição por guardiões dos santuários leais à sua causa. Estas forças eram fanáticas, qualificadas, altamente motivadas e incondicionalmente perigosas.

Apesar das terríveis advertências dos inimigos mais arraigados da Retribuição na Corte Consular, quando foram finalmente soltos no mundo desavisado além da fronteira de los, os caçadores de magos da Retribuição operaram com um grau de habilidade e profissionalismo que impressionou até mesmo seus críticos mais intransigentes. Os primeiros ataques da seita foram executados com tanta perfeição e atenção aos detalhes que nem mesmo a pista mais insignificante apontava para Ios, muito menos para a existência dos caçadores de magos ou da seita que os empregava. Contudo, dentro de Ios, onde a natureza da Retribuição se tornou bem conhecida, estas expedições trouxeram um maior escrutínio da seita, à medida que a Corte Consular se preocupava em ser arrastada para uma guerra aberta com os seus vizinhos.

Com o tempo, a Retribuição tornou-se cada vez mais influente e dogmática. Codificou suas crenças e missão e estabeleceu as Nove Vozes como seu conselho de guerra. Desde que ascenderam para liderar a Retribuição, as Nove Vozes estiveram envoltas em mistério, com apenas alguns nomes associados à liderança da seita vindo à tona. À medida que a notícia de seu sucesso se espalhava, aos líderes da Retribuição juntaram-se sacerdotes renegados expulsos de santuários em Ios por suas crenças profanas e pela violência de seus ensinamentos. Esses renegados encontraram um lar com a Retribuição, onde ensinaram que a deusa só seria poupada de sua morte devastadora através da destruição total de todos os arcanistas humanos junto com seus sistemas blasfemos de magia. Sempre uma organização pseudo-religiosa que atraiu os mais zelosos e devotos para sua bandeira, a Retribuição assumiu cada vez mais o caráter de um culto do Juízo Final, seus membros acreditando que viviam na época final da existência élfica.

A Retribuição poderia ter permanecido uma conspiração sombria à margem da sociedade losana se não fosse pela Guerra das Casas, que começou em ^4547 (581 DR) quando o Alto Cônsul Ghyrrshyld marchou sobre Shyrr à frente dos exércitos da Casa Vyre . Ainda ilegal, a Retribuição ficou de fora durante a maior parte da guerra até suas fases finais, quando o lobby das Casas Nyarr e Shyeel trouxe suas forças para o conflito ao lado da Corte Consular. As forças daRetribuição participaram do ataque final às propriedades Vyre em Iryss, que provou ser a última batalha da guerra. Embora Ghyrrshyld escapasse para se transformar em um ancestre, a derrota final das forças da Casa Vyre restaurou a paz em Ios por um tempo e aumentou a sorte da Retribuição.

Embora ainda desconfiada em muitos setores, o apoio da Retribuição à Corte Consular durante a Guerra das Casas trouxe-lhe uma nova legitimidade. Daí em diante, a Casa Nyarr e Shyeel não fizeram segredo de seu apoio à seita e, assumidamente, começaram a canalizar armas e mirmidões de nível militar diretamente para a Retribuição. Agora, com o apoio aberto de dois dos hallytyr mais poderosos de Ios, diversas casas menores juraram seu apoio à Retribuição, somando suas forças às deles. Pela primeira vez, a missão e as filosofias da Retribuição entraram no discurso público, à medida que as crenças da seita ecoavam nas ruas de Shyrr. Buscando a redenção por seus crimes contra o povo de Ios, até a Casa Vyre, com o tempo, juraria sua fidelidade à Retribuição.

À medida que Ios fechava suas fronteiras para esconder sua fraqueza após a Guerra das Casas, a Retribuição apenas aumentou suas atividades nos Reinos de Ferro. Embora muitas de suas missões tenham sido bem-sucedidas e tenham resultado na morte de um número incontável de arcanistas humanos e na interrupção do comércio e produção de mekânica avançada, as ações da Retribuição pouco fizeram para melhorar a condição de Scyrah, já que o sono mortal da deusa apenas se aprofundou. Pior ainda, embora as novas forças armadas da Retribuição pudessem aumentar significativamente as suas capacidades, também aumentaram os riscos de descoberta. Uma coisa eram forças de ataque levemente armadas e de movimento rápido cruzarem terreno aberto na calada da noite, mas outra era transportar grupos de batalha de mirmidões sobre o mesmo terreno. Mesmo quando os serviços de inteligência dos reinos começaram a apontar provisoriamente o dedo para Ios como a explicação para os ataques misteriosos às suas ordens arcanas e aos conjuradores de guerra militares, a Retribuição interrompeu suas missões de combate para se concentrar no transporte secreto e seguro de suas novas armas para esconderijos secretos, permitindo-lhes assim prosseguir com maior anonimato nos anos que se seguiram.

Na década de 590, a Retribuição tornou-se mais bem armada e preparada do que em qualquer momento anterior da sua história. Eles desencadearam uma onda de terror que os Reinos de Ferro não estavam preparados para combater. Com poucas testemunhas sobreviventes e poucas evidências físicas, os reinos rivais culparam-se mutuamente pelas incursões, em vez de olharem para Ios.

Então, em 4572 (606 DR), a Retribuição fez contato pela primeira vez com os Nyss, um povo élfico perdido que partiu séculos antes em busca de seu patrono, Nyssor, o Scyir do Inverno. Os Nyss descobriram há muito tempo o Pai do Inverno congelado nas montanhas distantes de Khador e escolheram se estabelecer lá, onde poderiam protegê-lo e defendê-lo. Embora nem mesmo o poderio militar de Khador ousasse desafiar a santidade dos Nyss em seus territórios de origem, sabendo muito bem que a punição pela invasão era a morte, os elfos do norte sofreram muito com a ameaça recentemente descoberta do dragão Ethrunbal.

Tendo aprendido a projetar sua consciência além da tumba gelada onde os Iosanos enterraram seu athanc, Ethrunbal tentou convencer um andarilho ogrun simplório a libertá-lo de seus confins e, a partir daí, passou a corromper os Nyss. Ethrunbal conseguiu destruir os Nyss e envenenar seus espíritos para seu serviço, como havia feito com os sacerdotes do Santuário perdido de Ayisla séculos antes. A maioria dos Nyss, no momento de sua descoberta pela Retribuição, haviam sido mortos ou corrompidos para servir ao dragão. Igualmente terrível nas mentes dos caçadores de magos, no caos que se seguiu, Nyssor caiu nas mãos de arcanistas humanos, que certamente tentariam aproveitar seu poder para si próprios.

Os agentes da Retribuição imediatamente lançaram uma missão para recuperar Nyssor dos Lordes Cinzentos que mantinham sua tumba gelada em Korsk. Lá, eles encontraram o ancestre Ghyrrshyld, que pretendia derrubar Nyssor com sua própria lâmina, Voass, uma arma divina com o poder de matar um deus. Era a crença de longa data de Ghyrrshyld que o povo élfico só estaria livre da morte fulminante provocada pela sua dependência dos deuses enfraquecidos se esses deuses pudessem ser mortos de uma vez por todas. Embora as forças da Retribuição tenham conseguido impedir Ghyrrshyld de matar Nyssor, elas foram rechaçadas pelos arcanistas humanos antes que pudessem libertar seu deus congelado. Ghyrrshyld conseguiu escapar com Voass e permaneceu uma ameaça para os deuses losanos nos anos seguintes.

À medida que as forças da Retribuição retornaram a Ios com a notícia da sobrevivência de Nyssor e com os refugiados Nyss que escaparam do expurgo de Ethrunbal, toda Ios se reuniu para apoiar a Retribuição. Agora tendo garantido o apoio da Corte Consular e da maioria dos hallytyr, a Retribuição se rededicou ao retorno de Nyssor a Ios. Esta missão durou dois longos anos, mas Nyssor foi devolvido com sucesso ao povo élfico em ^4574. Completando a celebração, nos dias que se seguiram, a grande maioria dos Nyss que permaneceram incólumes seguiram para Ios, onde acrescentariam suas forças aos dos losanos conforme o povo élfico se tornova um mais uma vez.

As festividades duraram pouco, entretanto, porque os selvagens Skorne atacaria Ios logo depois. Os Skorne eram antigos inimigos dos elfos desde os dias de glória da antiga Lyoss, uma raça ímpia de invasores cruéis vindos das desoladas e selvagens Planície da Pedra Sangrenta. Implacáveis ​​e cruéis ao extremo, os Skorne escravizavam qualquer povo que derrotassem em batalha. Acreditando que Ios estava fraca à medida que seus deuses morriam lentamente, os Skorne voltaram seu foco para o reino élfico, lançando uma invasão em grande escala para colocar os losanos de joelhos.

Foi nesse momento que Ghyrrshyld escolheu retornar para Ios, onde conseguiu convencer os antigos ancestres de Eversael a se juntar à sua causa para destruir os deuses e libertar o povo Iosano de sua existência conturbada. Com as forças militares de Ios preocupadas ao lado daquelas da Retribuição na guerra contra os Skorne, Ghyrrshyld seguiu para o Santuário de Lacyr em Shyrr, onde tanto Scyrah quanto Nyssor dormiam. Portando a lâmina sagrada de Nyssor, Voass, Ghyrrshyld e os ancestres abriram caminho até a câmara que continha os deuses adormecidos, mas os deuses acordaram antes que os mortos-vivos pudessem atacar. Scyrah despachou os ancestres em um piscar de olhos, aniquilando completamente o Auricant Tyrios, o mestre-ancião do antigo conselho de Eversael, e banindo o resto dos ancestres de volta de onde vieram. Ghyrrshyld foi poupado, entretanto, e Scyrah o devolveu à vida mortal, prevendo que Ios ainda precisaria de seus serviços. Perdoando Ghyrrshyld por suas ofensas, os deuses o encarregaram de proteger toda Ios de seus inimigos.

Juntando-se ao conflito, Ghyrrshyld lutou bravamente, mas convenceu poucos da sinceridade de sua missão. Embora não conseguissem desafiar sua deusa, também não conseguiam deixar de lado os crimes do renegado Ghyrrshyld. Eles o seguiram não por amor ou respeito, mas simplesmente porque ele era o escolhido dos deuses. Liderando o poder combinado da Retribuição e dos hallytyr, Ghyrrshyld mandou os Skorne de volta aos Picos Iosanos, mas todos sabiam que sua vitória seria breve. Os Skorne eram simplesmente muitos para os reduzidos Iosanos resistirem para sempre, mesmo com o apoio dos estilhaços sobreviventes Nyss os apoiando. Tendo agora travado duas guerras em uma única geração de longa vida, combinada com a quase aniquilação dos Nyss pelo flagelo corruptor de Ethrunbal, e apesar do fato de que o número de nascimentos sem-alma continuou a aumentar, o povo élfico foi dizimado pelo desgaste.

Neste momento mais sombrio chegou o Eremita da Cidade Monolítica (Henge Hold), que predisse mais uma grande guerra, desta vez contra os infernais. Toda a vida em Caen estava em jogo, disse ele. O profeta louco e ex-Buscador também afirmou que os Deuses Desvanceidos foram perdidos devido à traição da deusa das trevas Thamar, que trocou suas almas divinas com a Ordem Nonokrion de Infernais em troca do Dom da Magia. Isto legitimou a reivindicação central da Retribuição como justa e verdadeira.

Enquanto isso, desesperados para reverter sua sorte, os Skorne se prepararam para um grande ataque contra Ios em ^4578 (612 AR). Os defensores élficos observaram com uma calma fatalista enquanto seus inimigos se reuniam em grande número ao longo de suas fronteiras. Todos sabiam que enfrentariam a morte certa na batalha final que se seguiu. Mas foi então que os infernais decidiram atacar. Eles irromperam das bocas do inferno em Caen, reivindicando as almas dos mortais humanos que lhes eram devidas. Eles atacavam qualquer um que cruzasse seus caminhos, no entanto, e nem os Skome nem os Iosanos eram poupados. Ios em si era o lar de dois deuses vivos e o poder de suas almas era um farol brilhante para os infernais, que podiam vê-los no horizonte como astros irmãos ardentes.

Quando os Skorme marcharam sobre Ios, confrontaram os elfos não com uma batalha, mas com um tratado. Os Skorne sabiam tão bem quanto os Iosanos que se algum dos deuses caísse nas mãos dos infernais, seu poder se tornaria tão imenso que arriscaria a perda de Caen inteira para suas legiões não naturais. Os Skorne se ofereceram para lutar ao lado dos Iosanos para banir para sempre os infernais de Caen. Quando concordaram, as duas forças se uniram para lutar contra os infernais.

Os Campos de Refugiados

Entre a guerra com os Skorne e a chegada dos infernais, muitas dezenas de milhares de cidadãos de Iosanos e Nyss foram deslocados. Um grande número foi forçado a se mudar para campos de refugiados em Llael e Rhul. Mais tarde, com a incerteza que se seguiu à Cisão e às mortes dos deuses, a população dos campos só aumentou à medida que os soldados regressavam após a derrota final dos Skorne. Mesmo quando a Corte Crepuscular declarou as fronteiras de Ios abertas a todos os vivos que regressassem, a maioria dos refugiados preferiu permanecer nos campos. A população élfica viva agora está espalhada entre os acampamentos, os antigos Skorne controlando as Planícies da Pedra Sangrenta que caíram nas mãos das forças losanas durante as guerras, e os poucos que retornaram a Ios para viver entre os ancestres. Alguns fixaram residência nas cidades humanas dos Reinos de Ferro, mas a maioria prefere ficar entre os seus durante estes tempos de grave tragédia.

Os caçadores de magos da Retribuição e soldados losanos lutaram ao lado dos Pretorianos e Catafratos Skorne enquanto os infernais eram expulsos dos territórios de Ios, pelo menos por um tempo. Ghyrrshyld trabalhou com arcanistas Skorne em busca de novas armas para combater o exército infernal. Eventualmente, Ghyrrshyld foi capaz de se transformar em um arconte do vazio, um espírito vivo de aniquilação, através do uso de arkânica Iosana avançada, mortitheurgia Skorne e um antigo artefato da Deusa Desvanecida Lacyr. Nesta forma, ele foi capaz de privar os infernais da energia das almas, que ele desviou diretamente para os deuses losanos. Ele era capaz de ressuscitar os soldados losanos que caíam em batalha como ancestres, adicionando assim uma nova arma poderosa à aliança contra os infernais.

Com as forças Iosanas agora firmemente sob o comando de Ghyrrshyld, os infernais enfrentaram derrota após derrota. Mesmo então, porém, havia muitos dentro de Ios que continuavam desconfiados de Ghyrrshyld.

Ele havia pessoalmente causado tanta miséria a Ios que poucos conseguiam dormir tranquilos agora que ele detinha poderes sobre a morte e a aniquilação. Os líderes da Retribuição tentaram retirar discretamente uma parte de suas forças de Ghyrrshyld para que pudessem ser utilizadas em outro lugar e longe de sua influência crescente. Embora a maioria tenha atendido ao chamado, Elara, a Sombra da Morte, recusou e chegou ao ponto de prometer seu apoio diretamente ao antigo ancestre. Elara tornou-se tenente de Ghyrrshyld e sua discípula voluntária. A eles se juntaram ainda um grande número de elfos sem alma que pareciam particularmente atraídos pelo arconte do vazio Ghyrrshyld.

Com o tempo, Elara cairia em batalha e ressuscitaria como uma ancestre, aproximando-a cada vez mais de Ghyrrshyld. Ela o seguiria até que garantissem a derrota final da Ordem Nonokrion em Caen. Então, com a vitória ao seu alcance, ela o seguiria enquanto ele voltava suas forças contra seus antigos aliados Skorne. Este ato de pragmatismo implacável colocou em ação tanto os inimigos dos Skorne quanto de Ghyrrshyld na Corte Consular. Embora os Skorne montassem alguma resistência, as forças combinadas de Ios os derrotariam em tempo recorde e forçariam os Skorne a voltar através dos desertos.

A Corte Consular final e irrevogavelmente se alinhou contra Ghyrrshyld, já que ele os atraiu unilateralmente para mais uma guerra. Falcir, o Impiedoso, assassino da Casa Ellowuyr, foi enviado para executar Ghyrrshyld e o fez com rapidez.

Enquanto as forças de Ios perseguiam os Skorne através das Planícies da Pedra Sangrenta, Elara veio procurar por Ghyrrshyld. Quando não conseguiu encontrá-lo, ela debandou suas forças ancestres e ordenou-lhes que retornassem a Eversael. Então, pegando a lâmina sagrada de Nyssor, Voass, ela liderou um exército de sem-alma até Shyrr. Lá, suas forças mataram os defensores do Santuário de Lacyr, incluindo Ravyn, a Luz Eterna, caçadora de magos da Retribuição de Scyrah. Elara então entrou na câmara que continha os deuses e os matou com Voass, completando o plano de Ghyrrshyld de libertar o povo élfico dos deuses e iniciando a Cisão.

Enquanto os sacerdotes e sibilas que viviam entre os campos de refugiados ou serviam nos exércitos que ainda lutavam contra os Skorne sentiam uma grande e terrível perda no coração de Ios, que levou alguns ao desespero catatônico, nenhuma palavra veio de dentro da própria nação. A Corte Consular ficou repentinamente em silêncio. Os primeiros batedores a chegar foram caçadores de magos, que foram rejeitados por soldados sem alma que vigiavam os portões. Eles barraram toda entrada em Ios e não responderam a perguntas sobre o destino da nação. Os vivos que os desafiaram e cruzaram para Ios através de suas extensões desprotegidas nunca mais foram vistos, perdidos no caos interno que se apoderou de Ios enquanto os ancestres que sobreviveram aos horrores da Cisão lentamente aceitaram seu destino.

As tensões aumentaram quando os exércitos de Ios tomaram a Fortaleza Abissal, marcando a derrota simbólica e final dos Skorne. Com poucos suprimentos e sem nenhuma palavra da Corte Consular, as forças dos hallytyr militares e da Retribuição se concentraram, reivindicando como suas as fortalezas que haviam tomado de seus inimigos derrotados. A Retribuição redobrou seus esforços para entrar em Ios e saber em primeira mão do destino de seu povo, mas todos os agentes enviados foram perdidos.

Eventualmente, uma delegação de Buscadores que tinha permissão para entrar em Ios recebeu a notícia de que os deuses estavam mortos e junto com eles a grande maioria da população. Aqueles que sobreviveram foram transformados em seres ancestres sem vida. Apenas os sem-alma permaneceram inalterados. Em essência, Ios tornou-se uma terra dos mortos. Os Buscadores viajaram entre as diversas facções Iosanas que viviam fora das fronteiras da nação, espalhando sua mensagem sombria: “Não retornem, pois os deuses estão mortos e uma ruína paira nas terras de Ios.”

O choque e a dor dilaceraram a população sobrevivente e, embora alguns líderes tenham sido galvanizados para agir para proteger o seu povo, um profundo mal-estar instalou-se na vida quotidiana que ainda hoje afeta a muitos. O alcance da tragédia foi tão avassalador que levou anos para alguns aceitarem sua verdade. Os Buscadores, ainda olhando para os Deuses Desvanecidos como um raio de esperança, suportaram o peso de pastorear o povo élfico durante seu momento de maior escuridão.

Para a Retribuição de Scyrah, a derrota foi total. Eles não apenas falharam em sua missão sagrada de proteger os deuses, mas também se espalhou lentamente a notícia de que o assassino de Scyrah e Nyssor era um deles. Soldados fanáticos e zelosos que dedicaram suas vidas e suas existências à missão da Retribuição estavam agora perdidos em uma crise existencial de sua própria autoria. Seguiram-se anos de recriminações, amarga auto-aversão e exame de consciência. Muitos tornaram-se autodestrutivos e perderam-se para os seus demonios internos, enquanto outros seguiram em frente porque, após décadas de guerra, só sabiam como sobreviver. Em última análise, seria a necessidade que conduziria os caçadores de magos.

Embora odiados e desprezados pela destruição que causaram aos deuses e a todos os outros, os hábeis soldados da Retribuição ainda eram capazes de servir seu povo. Suas redes de inteligência nos Reinos de Ferro forneceram informações valiosas relativas ao estado de Immoren após a Guerra Infernal. Estas redes expandiram-se para incorporar tanto os campos de refugiados como os vastos territórios que os losanos reivindicaram dos Skorne. Os esforços da Retribuição lançaram diretamente as bases para o Império do Crepúsculo Eterno, pois permitiram que o hallytyr ancestre reivindicasse com credibilidade os territórios unidos de Ios dentro e além das fronteiras da nação.

A Retribuição cuidou da proteção das populações refugiadas e assumiu a responsabilidade de impor a ordem dentro dos campos, embora sob o mandato de magistrados Buscadores que atuavam como juiz e júri. Eles defenderam suas posses nas Planícies, mantendo as fortalezas que haviam tomado e eliminando as últimas forças Skorne ainda escondidas na vastidão dos desertos. E encontraram um novo inimigo entre os ancestres que impediram sua entrada em Ios. A Retribuição estendeu esta agressão a qualquer Nyss ou Iosano vivo que colaborasse abertamente com os ancestres de Ios. Muitos foram mortos em atos sangrentos destinados a restringir qualquer apoio adicional ao nascente hallytyr ancestre, que havia começado a se afirmar em Ios e além. Isso criou um certo atrito entre os caçadores de magos e os Buscadores, que provisoriamente já haviam se alinhado com a Casa Kallyss e sua missão pretendida de alcançar os Reinos de Ferro.

Devido à perda da sua antiga liderança perdida durante a Cisão e em reconhecimento das mudanças irrevogáveis ​​na sua missão fundadora, os antigos agentes da seita deixaram de se identificar como membros da Retribuição. Para a população dos campos de refugiados, eles tornaram-se os Fantasmas de Ios, sombras do seu antigo eu deixadas a vaguear por Caen nas cinzas dos seus muitos fracassos e derrotas. Embora pretendido de forma pejorativa, o nome tocou os caçadores de magos e eles o adotaram, presos como sombras entre as terras dos vivos e dos mortos.

Relacionamentos Difíceis

Embora os Fantasmas mantenham alguns laços com a Corte Crepuscular, eles trabalham mais estreitamente com a Casa Laarysaar, em quem não confiam inteiramente. Ficou evidente desde o início das aberturas da casa aos Fantasmas que ela acredita ser o único poder legítimo, mesmo sobre as outras casas ancestres. Embora os Fantasmas sejam muito simpáticos à missão dos Laarysaar, eles desejam evitar parecer que tomam partido nas lutas internas dos hallytyr ancestres. Os Fantasmas preferem acreditar que servem a toda Ios, especialmente aos seus cidadãos vivos.

A coisa mais próxima que os Fantasmas têm de verdadeiro apoio e aliados são os velhos hallytyr militares cuja devoção à Retribuição era, em última análise, inquestionável. Os Fantasmas também contam com alguns ex-caçadores de magos ancestres entre seus associados, embora os motivos desses indivíduos permaneçam profundamente questionados.

Com poucos aliados em quem possam realmente confiar, os Fantasmas suspeitam e desconfiam cada vez mais de estranhos, sejam eles vivos ou mortos.

Em ^4583 (617 DR), uma nova ordem surgiu em Ios. Os três grandes hallytyr ancestres— as Casas Kallyss, Laarysaar e Nyreth — alcançaram um grau de domínio e estabilidade que deu origem à Corte Crepuscular, a sucessora direta da antiga Corte Consular. Estas casas dividiram as responsabilidades de governação entre si e procuraram restaurar um futuro à sua nação caída. Nos dias que se seguiram, os vivos foram convidados a reassentar as antigas terras de Ios, embora poucos viessem, pois os Fantasmas ainda assediavam e ameaçavam aqueles que viam como colaboradores dos ancestres, mesmo que muitos entre os vivos confiassem nos mortos-vivos, o que eles viam como uma mera ocupação das terras de seu povo.

Trabalhando através de mediadores dentro dos Buscadores, a Corte Crepuscular procurou estabelecer laços mais amplos com as facções que ainda dominavam o povo élfico. Eles levaram sua mensagem aos líderes civis dos campos e aos maiores estilhaços sobreviventes dos Nyss e fizeram condenações abertas aos caçadores de magos. A própria Casa Laarysaar despachou um emissário com uma comitiva completa de soldados sem alma para os remanescentes dos antigos hallytyr militares que ainda detinham vastos territórios através das Planícies. A mensagem deles era simplesmente de continuidade: “Vocês serviram uma vez como soldados, agora façam-no uma vez mais.”

Eles apelaram diretamente para o Lorde do Alvorecer Vyros, cujas forças controlavam a Fortaleza Abissal, a maior das fortificações erguidas pelos Skorne através dos desertos. A Casa Laarysaar não apenas elogiou as conquistas dos antigos hallytyr nas guerras das últimas décadas, mas também lhes ofereceu a oportunidade de servir Ios mais uma vez. A nação foi arrasada com a morte dos deuses, disseram, mas nem tudo estava perdido. O povo élfico, suas tradições, histórias, territórios e legado orgulhoso ainda precisavam ser preservados e defendidos. A Casa Laarysaar sussurrou verdades venenosas sobre as ambições de seus rivais, sobre os intermináveis ​​e antigos apetites e corrupções da Casa Nyreth e sobre a planejada expansão da Casa Kallyss para os Reinos de Ferro, o que era um anátema para os soldados ancestres da velha ordem.

“Unam-se a nós e juntos faremos com que Ios, e apenas Ios, seja novamente forte.”

Embora tenha levado meses de diplomacia cuidadosamente calibrada, Vyros acabou sendo convencido e prometeu seu apoio à Casa Laarysaar e à Corte Crepuscular. Alinhando-se atrás dele, as forças restantes dos velhos hallytyr logo prometeram seu apoio também, e o Império do Crepúsculo nasceu. Com a antiga ordem militar agora apoiando-os, os ancestres redobraram seus esforços para garantir a lealdade dos Fantasmas de Ios. Junto com as antigas casas militares, os Fantasmas também reivindicaram territórios significativos em todo o deserto e firmaram uma estreita aliança de apoio mútuo com Vyros e suas forças. Embora a aliança tenha ficado tensa por um tempo após Vyros aceitar a Corte Crepuscular como o governo legítimo de Ios, eventualmente os Fantasmas foram convencidos a ouvir os ancestres e aprender sobre seus planos para uma nova Ios.

Os caçadores de magos e os ancestres compartilhavam um profundo sentimento de culpa por sobreviver à destruição dos deuses e, embora isso lhes proporcionasse poucos pontos em comum, era um lugar de compreensão mútua. Como os antigos hallytyr militares, os caçadores de magos que travaram uma guerra sombria com os Reinos de Ferro durante séculos suspeitavam profundamente do alcance planejado da Casa Kallyss. Foi novamente a visão conservadora da Casa Laarysaar de segurança e força em primeiro lugar e acima de tudo que convenceu os Fantasmas a se juntarem a eles. Assim como Vyros, os caçadores de magos jurariam lealdade primeiro à Casa Laarysaar e depois à Corte do Crepúsculo.

Os Buscadores

Entre os serviços mais importantes dos Buscadores está a obstetrícia, que é supervisionada por curandeiros seniores da Casa Lys. Embora o parto seja raro dentro dos campos e a maioria das crianças nascidas não tenha alma, essas poucas crianças élficas nascidas naturalmente e com alma fornecem esperança para toda Ios, sejam eles vivos ou mortos. Por esta razão, onde os caçadores de magos e ancestres são temidos e vistos com desconfiança, a influência dos Buscadores só cresce a cada ano.

ORGANIZAÇÃO

Embora a Retribuição de Scyrah tenha se tornado cada vez mais integrada nas forças armadas regulares de Ios nas últimas décadas de sua existência, sempre manteve sua própria abordagem direta sobre estrutura de comando e controle. As Nove Vozes eram o corpo governante da Retribuição. Elas definiram as políticas da seita, estabeleceram o seu dogma, representaram-na politicamente, planejaram suas missões e cuidaram de seu financiamento e logística. Abaixo delas estavam as células independentes e secretas de caçadores de magos, que realizavam as missões da Retribuição interna e externamente. Embora essas células tenham conduzido as missões que lhes foram atribuídas com quase completa autonomia, sempre foram coordenadas e aprovadas pelas Nove Vozes. Com as Nove Vozes e os campos de treinamento da seita perdidos para a Cisão, a organização da Retribuição se desgastou. Os próprios Fantasmas agora são compostos principalmente de sobreviventes solitários e das células de caçadores de magos que operam desde antes da mortes dos deuses.

Atualmente, os Fantasmas não possuem nenhuma estrutura interna maior do que essas células, que operam cada vez mais por vontade própria. Como resultado, o membro mais antigo dos Fantasmas que qualquer cidadão comum provavelmente encontrará é o comandante da força de ataque de uma pequena célula autônoma. Estas células sempre assumiram a forma de colunas voadoras de movimentos rápidos e levemente armados de guerrilheiros treinados para atacar com força e rapidez antes de voltarem a fundir-se no terreno de onde vieram. Embora isso tradicionalmente signifique as florestas e o terreno exuberante de Immoren ocidental, os resistentes caçadores de magos que lutaram contra os Skorne se adaptaram às terras devastadas das Planícies da Pedra Sangrenta.

É apenas o fanatismo e a ortodoxia que foram tão rigidamente inculcados nos caçadores de magos durante seu treinamento que permitem que os Fantasmas funcionem com qualquer aparência de uma organização mais ampla. Embora a metodologia e as táticas exatas de uma determinada célula Fantasma possam diferir de outra, sua visão de mundo, atitudes e disciplina interna os marcam como membros da seita extinta. Os Fantasmas só operam em maior número dentro de suas propriedades nos desertos, onde forças significativas são necessárias apenas para manter a defesa das antigas propriedades Skorne, ou quando duas ou mais células se coordenam em uma missão de grande importância.

Com o seu número a diminuir ao longo dos anos, algumas destas células passaram a recrutar diretamente nos campos de refugiados. Apesar da notoriedade dos Fantasmas, eles permanecem inquestionavelmente influentes entre os assentamentos de refugiados, onde juntar-se a eles pode representar a melhor e única oportunidade de um jovem Iosano de ver o mundo além dos campos. Infelizmente para eles, ver o mundo normalmente significa viajar para fortificações mantidas pelos caçadores de magos nas profundezas das Planícies da Pedra Sangrenta, onde os Fantasmas conduzem a maior parte de seu treinamento longe dos olhos de estranhos.

Embora a Retribuição anteriormente tenha feito uso dos sem-alma como soldados dispensáveis ​​para aumentar seu número, os Fantasmas evitam essa prática agora, em parte devido à influência que testemunharam em primeira mão que os ancestres exerceram sobre os sem-alma durante a guerra. Incontáveis ​​​​soldados sem alma reuniram-se em Ghyrrshyld após sua transformação em um Arconte do Vazio. Mais tarde, eles seguiriam a ancestre Elara em sua marcha para Shyrr para matar os deuses. Ao chegar lá, eles se voltaram contra seus antigos manipuladores da Retribuição e participaram do massacre dos guardiões do santuário que protegiam os deuses. De forma geral, os Fantasmas testemunharam o poder que os ancestres detém sobre seus cidadãos sem alma, exasperando ainda mais esse abismo de desconfiança.

Apesar de suas diferenças e relações concisas com a Corte Crepuscular, os ancestres continuam sendo a principal fonte de apoio para os caçadores de magos. A Corte Crepuscular mantém os Fantasmas bem abastecidos com armas avançadas e mirmidões, principalmente para garantir a defesa de suas propriedades nas Planícies, que eles vêem como territórios do Império do Crepúsculo Eterno. Os Fantasmas ficam felizes em receber esse apoio porque lhes permite continuar suas ações militares enquanto os ancestres pedem pouco em troca.

CONCLUSÃO

Quebrados, amargos e cheios de dúvidas e recriminações, os ex-soldados da Retribuição de Scyrah ainda permanecem absolutamente dedicados à proteção e santidade do povo élfico. Tendo vivido além da causa que os definiu e dos deuses aos quais serviram absolutamente, os Fantasmas de Ios agora buscam um propósito após a Cisão. Vagamente aliados ao Império do Crepúsculo Eterno e ainda presos aos territórios reivindicados dos Skorne, seu serviço certamente terminará apenas em morte.

É a única vida que conhecem e o único caminho à salvação que lhes é proporcionado.