Diversidad en la investigación en salud: por qué es importante
La diversidad y la inclusión son temas que muchos de nosotros aprendemos más cada día. Desde la educación y el mundo académico hasta el lugar de trabajo y las carreras, estamos explorando la importancia de la diversidad en espacios diferentes, incluidos el cuidado de la salud y la investigación. Este artículo destacará por qué la diversidad es importante en la investigación en salud y el impacto que tiene en muchas personas.
¿Qué es la diversidad y por qué es necesaria en la investigación en salud?
La diversidad se define como “cualquier dimensión que se pueda utilizar para diferenciar grupos y personas unos de otros” (1). Dicho simplemente, la diversidad significa tener tipos o formas diferentes de algo. Cuando se consideran los participantes en un estudio de investigación, la diversidad implica incluir a las personas de orígenes sociales y étnicos diferentes con una gama amplia de características como la edad, la raza, la etnia, y el género (2). También puede significar incluir a las personas con orígenes y experiencias diferentes, como el lugar de residencia, las creencias religiosas y culturales, la identidad de género, la preferencia sexual, las capacidades, el estatus socioeconómico, la condición de veterano, las estructuras familiares, y las personalidades (1,2).
Es importante tener estas diferencias en los participantes de la investigación porque representan la composición de nuestra población. La investigación en salud debe “imitar” lo que parece el mundo real y incluir a las personas más afectadas por la condición de salud o el tema que se estudia (3). Las personas pueden tener experiencias diferentes con las mismas enfermedades o condiciones de salud. La investigación clínica investiga esas diferencias para abordarlas (4). La investigación clínica también ayuda a los investigadores a responder preguntas sobre las condiciones de salud y los tratamientos; sin embargo, los resultados de esos estudios serán más relevantes para los tipos de personas que participaron en ese estudio. Si algunas personas no son incluidas como participantes, los investigadores no sabrán si ese tratamiento, medicina, o intervención les funcionará (3). Este concepto se define como “generalizabilidad” (3). La investigación que es generalizable produce resultados de estudio que son útiles para un grupo de personas mucho más grande(5).
Cómo podría ser la diversidad en la investigación en salud
Para ilustrar este concepto, supongamos que hay un ensayo clínico estudiando una medicina nueva para la presión arterial para investigatar si ayuda a los adultos con presión arterial alta. El estudio demostró que esta medicina nueva regulaba los niveles de presión arterial de los participantes en el estudio. Sin embargo, el estudio solo inscribió a participantes que eran blancos, hombres, y mayores de 65 años. Desafortunadamente, estos resultados no pueden ser generalizables a otras personas (como otros géneros, razas, etnias, y edades) ya que el ensayo no estudiar la medicina en otras personas. Mientras este escenario es ficticio, destaca desafíos posibles y reales en la investigación clínica cuando las poblaciones diversas no son incluidas.
Un ejemplo del mundo real de los beneficios de incluir a los participantes diversos en la investigación es de un estudio de 2010 que investigó si el paracetamol (comúnmente conocido como Tylenol®) ayudó a tratar las migrañas. El estudio incluyó participantes de edades diferentes (rango: 18 -72 años; edad promedio de 39 años) (8) y orígenes raciales (86,4% blancos y 10,2% negros en comparación a la población estadounidense en ese momento de 72% blancos y 13% negro) (8,9). El equipo del estudio concluyó que “el paracetamol en la dosis identificada es un tratamiento eficaz y bien tolerado para las migrañas episódicas y moderadas” (8). Esos resultados son generalizables a las poblaciones diversas incluidas en el estudio. Esto ayuda a que más personas tengan opciones adicionales para tratar sus migrañas (8).
Beneficios de la diversidad en la investigación en salud
La inclusión de las poblaciones diversas en la investigación tiene muchos beneficios potenciales positivos para la sociedad y las generaciones futuras (6), incluidos:
· Conocimiento médico mejorado
· Descubrimientos nuevos en tratamientos de salud y medicamentos.
· Más recursos para más comunidades (6)
· Construyó y restableció la confianza entre las poblaciones marginadas y los sistemas de salud (7)
Representación visual de los beneficios de la diversidad en la investigación en salud.
Ayude a mejorar la diversidad en la investigación en salud
¡Usted puede desempeñar un papel importante en promover la diversidad en la investigación en salud! Comience hablando con su proveedor de atención médica sobre las oportunidades posibles de investigación. Empiece a pensar en cómo aprender más sobre los ensayos clínicos y cómo participar.
También puede considerar unirse a ResearchMatch.org como voluntario. ResearchMatch es un registro en línea que aboga por la diversidad en la investigación en salud. La plataforma ayuda a conectar grupos diversos de voluntarios interesados en los estudios de investigación con los investigadores de los centros médicos principales de los EE. UU. que están reclutando participantes para sus estudios (10). Si desea encontrar estudios de investigación que le interesen, ‘Trials Today’ es una plataforma excelente para comenzar a buscar. Es una herramienta en línea fácil de usar que busca en una base de datos en línea de estudios clínicos de reclutamiento activo que están registrados en ClinicalTrials.gov (11,12).
Su participación ayuda a que los estudios sean más representativos de poblaciones más grandes. La inclusión de los grupos diversos en la investigación en salud y los ensayos clínicos es importante y puede comenzar con usted.
Referencias:
1. National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion (NCCDPHD). (2022). Centers for Disease Control and Prevention. NCCDPHP Health Equity Glossary | CDC
2. Servaes, S., Choudhury, P., & Parikh, A. K. (2022). What is diversity? Pediatric radiology, 52(9), 1708–1710. https://doi.org/10.1007/s00247-022-05356-0
3. Kukull, W. A., & Ganguli, M. (2012). Generalizability: the trees, the forest, and the low-hanging fruit. Neurology, 78(23), 1886–1891. https://doi.org/10.1212/WNL.0b013e318258f812
4. NIH Clinical Research Trials and You. The National Institutes of Health. https://www.nih.gov/health-information/nih-clinical-research-trials-you/basics
5. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine; Policy and Global Affairs; Committee on Women in Science, Engineering, and Medicine; Committee on Improving the Representation of Women and Underrepresented Minorities in Clinical Trials and Research; Improving Representation in Clinical Trials and Research: Building Research Equity for Women and Underrepresented Groups. Washington (DC): National Academies Press (US). (2022) Why Diverse Representation in Clinical Research Matters and the Current State of Representation within the Clinical Research Ecosystem. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK584396/
6. Daundasekara, S. S., Arlinghaus, K. R., & Johnston, C. A. (2020). Quality of Life: The Primary Goal of Lifestyle Intervention. American journal of lifestyle medicine, 14(3), 267–270. https://doi.org/10.1177/1559827620907309
7. Goold S. D. (2002). Trust, distrust, and trustworthiness. Journal of general internal medicine, 17(1), 79–81. https://doi.org/10.1046/j.1525-1497.2002.11132.x
8. Prior, M. J., Codispoti, J. R., & Fu, M. (2010). A randomized, placebo-controlled trial of acetaminophen for treatment of migraine headache. Headache, 50(5), 819–833. https://doi.org/10.1111/j.1526-4610.2010.01638.x
9. United States Census Bureau. 2010 Census Show’s America’s Diversity. Race and Hispanic Origin Data (2011). https://www.census.gov/newsroom/releases/archives/2010_census/cb11-cn125.html
10. ResearchMatch. Our Volunteers. (2024). https://www.researchmatch.org/volunteers/
11. Schorr, Matt. How to find a research study. ResearchMatch.org. (Oct. 23, 2023). https://medium.com/@matt.schorr/how-to-find-a-research-study-75e75264fbc6
12. Trials Today. Trials Today at ResearchMatch.org. (2024). https://trialstoday.org/
