Se você está no Medium, bata palmas 👏👏

No dia 09/08, o povo de São Francisco que administra o Medium deixou todos os nossos corações em um purgatório. O amor dando lugar ao espetáculo.
Colocando de maneira menos metafórica — ainda que de fato nossos corações tenham sido substituídos — , o Medium passa por uma nova mudança bastante polêmica. Do ícone aos nomes ao próprio funcionamento, a forma de recomendar textos mudou.
O ícone
Aqui não tem muito mistério. Saiu o ❤, entraram as 👏. A ideia veio das Séries ou “Medium Series”, aquela nova forma de conteúdo que você viu uma vez ser divulgada no email, tentou usar, não entendeu bem o propósito e largou para sempre.

As séries são um modelo novo de contar histórias criado e promovido pelo time do Medium. A intenção desse modelo é ser imersivo e serializável.
Diferentemente de um texto, que para no tempo quando é publicado, a Série, assim como na TV, seria um conteúdo contínuo, uma pessoa publicando fotos e pensamentos sobre sua viagem de mochilão na Europa, atualizando a publicação a cada dia, por exemplo.
Nós podemos seguir séries e aplaudir quantas vezes quisermos (nunca testei o limite máximo). Só podemos acompanhá-las através dos aplicativos do Medium nos smartphones.
O que os donos dessa plataforma alegam terem descoberto é que as pessoas interagem mais com as séries. Esse modelo de aplausos teria impulsionado recomendações.
Então veio a ideia de trazer as palmas para tudo.

A funcionalidade
Você pode bater palmas para cada texto que curte. Muitas palmas. Até 50 palmas.
Sabe aquelas notícias de filmes aplaudidos por 15 minutos em Cannes? Eu não entendo como as pessoas aguentam aplaudir por tanto tempo, mas é por aí.
A imagem acima mostra que você pode clicar várias vezes, ou apenas segurar o clique em cima das palmas. O número de palmas se multiplica enquanto o Medium mantém as duas informações: a quantidade de aplausos e a quantidade de pessoas que aplaudiram (que equivale ao antigo coração).
No texto, só a quantidade de aplausos é apresentada, fortalecendo uma ideia de relevância do mesmo. Para a pessoa autora, a quantidade de pessoas que interagiram é apresentada; no lugar de “Recomendações”, agora lemos “Fãs”.
A defesa
Uma coisa não pode ser dita do Medium: apatia em um modelo estável de escrita e leitura na internet.
Apenas em 2017, além das palmas, a empresa fez:
- Uma mudança significativa no quadro de funcionários e no direcionamento estratégico, eliminando equipes comerciais (que permitiram a existência de publicações como o Medium Brasil, Deus a tenha) e focando na engenharia e inovação.
- Criação das séries comentadas acima.
- Criação do perfil de membros, que pagam 5 dólares para acesso primário ou exclusivo a novas funcionalidades, possibilidade de receber bufunfa pelos textos ou quaisquer outros motivos que essas pessoas tenham. Não olhe para mim, nunca ganhei um troco.
- Mudança na página inicial, com equipe de curadoria, criação dos tópicos e textos com áudio.
O Medium assume riscos e tenta inovar em um mercado que vive de anúncios cada vez mais invasivos. A própria ideia de tentar medir o nível de engajamento de um texto com a multiplicidade dos aplausos, apesar de polêmica, é interessante.
A acusação
Nenhuma dessas mudanças foi favorável à expansão do Medium em comunidades que não vivem o inglês, como ocorreu com a mudança da página inicial.
O conceito de medir valor/engajamento gerado por um texto não só pela quantidade de pessoas que interagem ou recomendam, como pela intensidade que essas pessoas indicam, é uma faca de dois gumes.
Para começar, a plataforma iniciou esse projeto permitindo que cada antigo coração possa variar entre uma e cinquenta palmas. CINQUENTA.
Como lidar com publicações grandes, de grande número de editores? Pessoas interessadas em divulgar textos de uma publicação específica ganham incentivos fortes para “carregar o dedo” nos textos de suas publicações. Um artigo apenas legal dentro de casa pode levar 50 aplausos. Um artigo matador feito fora da casinha pode levar um aplauso, apenas para constar.
A princípio o Medium pensou nessa questão, explicando no texto de divulgação da novidade:
“Nosso sistema avaliará suas palmas com base individual, medindo sua avaliação de uma história relativa ao número de aplausos que você geralmente dá”.
Ainda que haja uma avaliação individual, a pessoa pode hackear sua métrica mudando como recomenda textos de outros interesses em comparação com os textos de seu interesse. Tornando cada vez mais difícil medir o significado de cada aplauso.
Um intervalo tão extenso dificulta a valoração de cada recomendação. Quanto valem 23 aplausos? Ou 37? 15? Sem saber como medir, as pessoas podem cair nos extremos (1, 50), com a intenção de evitar números aleatórios.

O primeiro texto da imagem tem 17 fãs e 67 aplausos. O terceiro tem 68 fãs e 70 palminhas.
O segundo texto tem 7 fãs e 154 aplausos.
Até o momento tive duas interações em que recebi 2 aplausos, algumas em que recebi 50, enquanto a maioria permanece em 1. Nenhuma com 20 aplausos, ou 7 ou 43.
Como eu, autor, devo entender esses números? O que fazer com os textos antigos, que seguirão com uma referência de 1 para 1?
Indo além, antes bastava clicar no coração dado para tomá-lo de volta. Agora, clicar de novo só nos faz aplaudir mais, ao invés de remover.
Para esse ponto, há solução:

Ou essa, se você deixar o mouse cerca de dois segundos sobre as palmas:

Ter solução, no entanto, não significa que estaremos satisfeitos com a dificuldade de “cancelar uma recomendação”.
Olhando para o todo, apesar da defesa que indicava como o Medium é inovador e arrisca, toda a história dos aplausos é um ponto onde a plataforma parece andar na contramão. Netflix e YouTube geraram casos famosos de desistência de sistemas de avaliações ambíguas (5 estrelas, por exemplo), se voltando para sistemas binários: recomenda, sim ou não?
O veredito
Li cerca de 30 textos e comentários de opiniões sobre a mudança, além das conversas com outras pessoas autoras residentes do Medium. O placar até o momento é de quase 95% de reclamações. Os furos da funcionalidade parecem superar as novidades que ela almeja.
Ao menos consegui reunir algumas frases divertidas para alegrar nosso tempo por aqui.
Troco palmas
Se você está contente, bata palmas 👏
Quem gostou bate palma, quem não gostou paciência
Digitando com os pés, que com as mãos estou batendo palmas
Esse texto merece o Tocantins inteiro!
Não sei se esse texto merece o Tocantins inteiro, mas espero que ajude a conversarmos sobre essa e outras situações a que ficamos reféns no Medium, como meras pessoas brazucas escrevendo e lendo por aqui.
Aplauda com moderação.

