NOTA
A COMPRA DO TWITTER POR ELON MUSK E O DEBATE SOBRE BOTS E LIBERDADE DE EXPRESSÃO
Como o recém-suspenso acordo levantou polêmicas sobre moderação de conteúdo e práticas maliciosas na web.
Por Giovanna Adelle
Editado por Arthur Almeida e Elisa Romera
Em 25 de abril, o Twitter anunciou um acordo de venda da empresa para Elon Musk em transação fechada por US$ 44 bilhões (cerca de R$ 215 bilhões). O assunto passou a ser discutido após declarações de Musk sobre liberdade de expressão e manipulação nas redes sociais por uso de bots.
No entanto, o bilionário suspendeu a compra no dia 13 de maio. Em um tweet, ele alega haver pendências em detalhes que sustentam que contas falsas de fato representam menos de 5% dos usuários. A reviravolta provocou queda nas ações da empresa e alta nas ações da Tesla, cujos índices haviam caído quando o empresário fechou o acordo.
Durante as negociações, o empresário apontou uma série de mudanças que deveriam ocorrer no Twitter se assumisse o controle da empresa. Dentre elas, estão atenuar a moderação de conteúdo, mudar a forma de verificação de perfis e tornar o algoritmo público. Ele disse também que uma de suas prioridades seria eliminar bots e contas falsas da rede social.
Bots e algoritmos
De acordo com um estudo da Universidade Católica de Pernambuco (Unicap), os “social bots” são programas de computadores que controlam contas em redes sociais. Criados a partir de diferentes propósitos, eles podem ser entendidos como ”benignos” e “maliciosos”.
Os benignos atuam em notificações sobre notícias ou clima e interagem com outros sistemas para melhorar a experiência do usuário. Já os maliciosos, podem ser usados para coletar informações de usuários e simular atitudes humanas; dentro de uma rede de robôs, eles agem para tornar certos conteúdos virais entre si.
O objetivo é que o conteúdo ultrapasse a botnet e seja “fisgado” pelos algoritmos das redes sociais. Assim, a publicação será recomendada para outros usuários reais que possam ter interesse.
O estudo indica que os alvos potenciais das contas automatizadas são pessoas e instituições. Essas ações podem reverberar na própria democracia, isso porque os “social bots” podem ser usados por grupos políticos para manipular opiniões e caluniar adversários, sobretudo, em períodos eleitorais.
Outra pesquisa, da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), disserta sobre o experimento de criação e utilização de bots no Twitter por 90 dias. Por meio de dois robôs, os alunos escreveram publicações, seguiram usuários e excluíram os que não retribuíram.
A partir disso, os estudantes acompanharam as interações das pessoas reais na rede com o perfil falso. Como conclusão, foi constatado que as métricas da rede são “vulneráveis e facilmente manipuláveis” por contas automatizadas, capazes de atingir “altos níveis de influência” com uso de estratégias de engajamento.
Ao final do teste, o robô scarina obteve 52 menções, 45 mensagens, 94 retweets e 109 tweets respondidos.
Desinformação e discurso de ódio
Ferramentas de moderação de conteúdo do Twitter chegaram ao Brasil neste ano para censurar conteúdos falsos ou que incitem discriminação racial, social ou religiosa. A partir da denúncia do conteúdo, a amplificação seria reduzida e usuários poderiam receber advertências e até serem banidos da plataforma.
A prática é criticada por Elon Musk, que considerou as empresas como “árbitros da liberdade de expressão”. O discurso é similar ao de políticos como Jair Bolsonaro e Donald Trump — cuja conta foi permanentemente banida da rede em janeiro do ano passado por incitar atitudes violentas por parte de seus apoiadores. Musk pretendia recuperar o usuário do ex-presidente estadunidense.
Além dos discursos de ódio e de incitação à violência, as empresas de tecnologia foram pressionadas a criar políticas de moderação para tentar reduzir a divulgação de notícias falsas. Mas assim como o bilionário, muitas pessoas utilizam o argumento da “liberdade de expressão” para praticar atividades ilícitas de manipulação.
Com a chegada da pandemia, políticos ligados ao atual governo brasileiro e pessoas comprometidas com a indústria farmacêutica passaram a realizar ataques sistemáticos contra as medidas de isolamento e as vacinas. Fato que expôs ainda mais a necessidade de moderação do conteúdo para fins justificáveis.
O Twitter informou no blog oficial da empresa que treina seus algoritmos para reconhecer padrões de atividade maliciosa e que entre 5 milhões e 10 milhões de contas são investigadas todas as semanas. Além disso, há iniciativas que ajudam o usuário a saber se algum perfil é automatizado, como, por exemplo, o site Pegabot.
