Robert Downey Jr.
Infancia y adolescencia
Downey nació en Manhattan (Nueva York), como el menor de dos hermanos. Su padre, Robert Downey Sr., es un actor, escritor, productor, director de fotografía y director de cine; y su madre, Elsie — cuyo apellido de soltera era Ford — , también era actriz y apareció en películas de Downey Sr. Su padre es de ascendencia judeolituana, judeohúngara e irlandesa, mientras que su madre era de ascendencia escocesa, alemana y suiza. Su padre nació bajo el nombre de “Robert Elias”, pero cambió su apellido por el de “Downey” — después de la muerte de su padrastro James Downey — cuando aún era menor de edad y quería alistarse en la armada. Él y su hermana mayor, Allyson, crecieron en el Greenwich Village. Cuando sus padres se separaron en 1976, él y su hermana 18 meses mayor, Allison, se fueron a vivir a Santa Mónica (California), con su padre. Pasó su infancia mudándose entre Nueva York, Los Ángeles e Inglaterra.
Cuando era niño, Downey estaba “rodeado por las drogas”. Su padre, drogadicto, permitió a Downey consumir cigarrillo de marihuana a los ocho años; muchos años después su padre dijo que se arrepentía. Downey declaró que el consumo de drogas creó un vínculo emocional entre él y su padre: “Cuando mi padre y yo consumíamos drogas juntos, era como si él intentase expresar su amor por mí de la única manera que sabía”. Con el tiempo, Downey comenzó a pasar las noches bebiendo alcohol y “haciendo miles de llamadas para conseguir drogas”.
Durante su infancia Downey tuvo papeles menores en los proyectos de su padre. Debutó como actor a la edad de cinco años, interpretando a un cachorro enfermo en la comedia absurda Pound en 1970, y luego a los siete años apareció en la surrealista Greaser’s Palace (1972). A los diez años vivía en Inglaterra y estudiaba ballet clásico, como parte de un plan de estudios más amplio. En su adolescencia asistió al centro de formación en artes escénicas Stagedoor Manor en el norte del estado de Nueva York. Cuando sus padres se divorciaron en 1978, Downey se mudó a California con su padre, pero en 1982 abandonó el Santa Monica High School y volvió a Nueva York para intentar ser actor a tiempo completo.
Tuvo cuatro compañeros, entre ellos un joven llamado Kiefer Sutherland, cuando se mudó a Hollywood para seguir su carrera en la interpretación.
Carrera
Inicios
En 1970, con cinco años, participó en la película Pound, dirigida por su padre y en la que trabajó junto a su hermana como extra. Entre los años 1970 y 1980 continuó haciendo pequeñas apariciones en las películas que dirigía su padre. Fue en 1982, con diecisiete años, cuando Downey decidió dejar la secundaria y volver a Nueva York para iniciar su carrera como actor. Como todos los actores en sus inicios, tuvo que desempeñar pequeños trabajos para sobrevivir, como camarero o en un almacén de calzado, que alternaba con pequeñas producciones teatrales.
En 1983 recibió su primera oportunidad hollywoodiense: Baby It’s You. A ésta le siguieron Weird Science, El primogénito y Back to School. Dos años más tarde, y gracias a esas actuaciones, llegó al longevo Saturday Night Live (SNL), donde participó en dieciocho episodios con varios personajes. Fue por su interpretación en el show, que el director James Toback mostró interés por Downey y lo llamó para su primer papel protagónico en The Pick-Up Artist. A lo largo de los años 1980 actuó en películas tan diversas, como la dirigida por su padre Rented Lips, 1969 junto a Kiefer Sutherland, Solo ante la ley con James Woods o Chances Are coprotagonizada con Cybill Shepherd.
En 1990, consolidado como una de las estrellas jóvenes de Hollywood del momento — incluido dentro de lo que se conoció como el Brat Pack — , se reunió con Mel Gibson para Air America. Un año después actuó en Soapdish, donde compartió créditos con Sally Field, Kevin Kline y Whoopi Goldberg.
Chaplin: el personaje
Downey Jr. fue seleccionado, entre varios estadounidenses y británicos, para encarnar al protagonista de Chaplin (1992), dirigida por Richard Attenborough. La película narra la vida de cómico Charlie Chaplin desde sus inicios hasta su muerte. La interpretación de Downey llamó la atención de la crítica y recibió nominaciones a los premios Globo de Oro, BAFTA y Oscar. Finalmente, fue Al Pacino quién se llevó todos los premios por Esencia de mujer, excepto el BAFTA, que finalmente obtuvo Downey Jr.
En los dos años siguientes, protagonizó la comedia romántica Heart and Souls, que contó con el respaldo del público y de la crítica, así como también el drama de historias paralelas, del destacado director Robert Altman, Short Cuts. En 1994 con veintinueve años de edad, Downey estrenó la película de Oliver Stone, Natural Born Killers, donde interpretó a un amarillista reportero que sigue las funestas hazañas de dos despiadados asesinos en serie. Ese mismo año, protagonizó la comedia romántica Sólo tú, junto a Marisa Tomei, lo que lo convirtió en uno de los sex symbols del año.
En 1995, asumió roles coestelares en el drama épico protagonizado por Ian McKellen Ricardo III y bajo la dirección de Jodie Foster en la comedia Home for the Holidays. También se puso bajo las órdenes de Michael Hoffman, quien ya lo había dirigido previamente, para el papel protagonista de Restauración. Un año más tarde, se reunió con su padre para su última película juntos hasta el momento, Hugo Pool, donde interpreta a un inestable director de cine. Ese papel le decantó para aceptar el papel de un enfermo terminal de sida en el drama romántico del director Mike Figgis titulado One Night Stand.
En 1997, interpretó cuatro personajes totalmente opuestos en igual cantidad de películas, In Dreams como un atormentado pero despiadado asesino, compartiendo créditos con Annette Bening; un Agente Especial del servicio diplomático en el thriller de acción U.S. Marshals, secuela del éxito policíaco con Tommy Lee Jones de 1993, El fugitivo; The Gingerbread Man, thriller que marcó su segunda y última colaboración con el cineasta Robert Altman, donde personificó a un detective privado alcohólico. Por último, Two Girls and a Guy, una sensual comedia romántica escrita y dirigida por su amigo James Toback.
A finales de los años 1990, Downey Jr. participó en Black and White, de nuevo bajo la dirección de James Toback y en el aclamado filme de Curtis Hanson, Wonder Boys, rodeado de un elenco que incluyó a Michael Douglas, Tobey Maguire y Frances McDormand, donde interpretó a un editor bisexual.
Nuevo milenio: nueva oportunidad de trabajo
En 2001, Downey Jr. hizo su debut en el horario estelar de la televisión, en la serie Ally McBeal, en la que interpretó el papel de Larry un abogado que se enamora de Ally McBeal. Este personaje le valió un Globo de Oro como mejor actor de reparto de serie, miniserie o telefilme; así como otras distinciones más que aclamaron su gran trabajo en veintiún capítulos de la serie. Sus problemas con la justicia, debido a cargos por drogas, precipitaron su salida de la serie.
De regreso al cine: la reconstrucción de una carrera
Entre 2002 y 2004, Downey Jr. asumió nuevamente una destacada variedad de papeles en el cine, The Singing Detective, versión fílmica de la serie de televisión británica homónima protagonizada por Michael Gambon, que le permitió al actor trabajar en el género musical y de suspense. El filme fue producido por su amigo Mel Gibson, quien también tiene un rol secundario. Después, asumió la interpretación de un psicoanalista en el thriller de horror Gothika, junto a Halle Berry.
Para 2005, con cuarenta años, Downey Jr. estrenó la comedia negra de acción dirigida por Shane Black, Kiss Kiss Bang Bang, donde interpreta a un ladrón de poca monta que termina resolviendo crímenes junto a un detective de verdad interpretado por Val Kilmer. Ese año también apareció en la película nominada a los Premios Oscar, Buenas noches, y buena suerte.
En 2006, Downey Jr. participó en el filme de ciencia ficción en formato animado, Una mirada en la oscuridad, luego en Fur, en la cual apareció de forma irreconocible junto con Nicole Kidman y dos filmes independientes más, A Guide to Recognizing Your Saints y Charlie Bartlett.
Tony Stark: el éxito de Iron Man
Robert Downey Jr. en la premiere de Iron Man en 2008
A finales de 2006, Downey Jr. fue seleccionado para asumir el papel principal del millonario inventor de armas Tony Stark, en Iron Man, versión para cine del cómic homónimo de Marvel. Dirigido por Jon Favreau, Iron Man fue la primera película autofinanciada por Marvel, como estudio cinematográfico. Distribuida por Paramount Pictures, la película contó con un presupuesto estimado de 140.000.000 dólares y además fue la película encargada de abrir la temporada de verano de 2008, estrenándose el 2 de mayo.
En su primer fin de semana en Estados Unidos, Iron Man recaudó más de 98.000.000 de dólares y para el cierre de la temporada se consolidó como la segunda película más taquillera. Tal ha sido el éxito de Iron Man, que tiene ya dos secuelas, también protagonizadas por Downey Jr.
Personaje controvertido
Su segundo éxito en el verano de 2008, lo consiguió gracias a su papel coestelar en la cómica película, protagonizada y dirigida por Ben Stiller, Tropic Thunder, donde Downey Jr. interpreta a un actor de método australiano que decide pigmentar su rostro para interpretar a un soldado afroamericano en una película sobre la Guerra de Vietnam.
Downey aceptó la posibilidad de críticas negativas por su controvertido personaje; pero este no fue el caso, la crítica aclamó el filme y le valió su segunda nominación a los Premios Oscar del año 2009, en la categoría de mejor actor de reparto.
Reconocimiento: posibilidad de Óscar
Durante el 2008 y enero de 2009, recibió nominaciones, a mejor actor de reparto por la comedia Tropic Thunder, en los diferentes premios como el Globo de Oro, los SAG, los BAFTA y los Oscar.
2008–2010
Entre enero y marzo de 2008, filmó El solista, donde interpreta a un periodista que entabla amistad con un músico que vive en las calles de Los Ángeles. La historia basada en hechos reales fue dirigida por Joe Wright y coprotagonizada por Jamie Foxx. Debido a problemas de programación del estudio Paramount Pictures, el lanzamiento de la película se pospuso en varias ocasiones desde noviembre de 2008, quedando finalmente como fecha definitiva de estreno el 24 de abril de 2009.
Presentación de The Avengers en el Comic-Con de San Diego en 2010 con Downey Jr., Clark Gregg, Scarlett Johansson, Chris Hemsworth, Chris Evans, Samuel L. Jackson, Jeremy Renner, Mark Ruffalo, Joss Whedon y Kevin Feige
El convertirse en el actor de moda en Hollywood trajo consigo importantes oportunidades de trabajo, además de firmar para otras dos partes de Iron Man y un regreso más como Tony Stark en The Avengers en 2012. También, Downey se esforzó por conseguir que Guy Ritchie, lo contratara para hacer de Sherlock Holmes, ya que consideraba que Downey era muy pequeño y no poseía la característica nariz aguileña del personaje, haciendo por su parte un muy buen trabajo. Sherlock Holmes se estrenó el 25 de diciembre de 2009. En 2010 protagonizó Due Date, una comedia con una generosa recaudación.
Vanity Fair publicó la lista de los Top 40 celebridades de Hollywood con más ingresos a lo largo de 2010. Downey Jr. fue clasificado en el noº 10 en la lista, ganando aproximadamente $31.5 millones por sus películas.6 También, la revista Time lo ha nombrado como una de las personas más influyentes en el mundo.
Otros proyectos
Carrera musical
En noviembre de 2004, el sello Sony Classical, lanzó el primer trabajo musical de Downey titulado The Futurist. La mayor parte del material es original, con seis canciones compuestas por Downey solo y otras dos en colaboración. Los temas versan desde la disfunción romántica y la madurez, hasta el odio y aceptación de uno mismo. Se enmarcaría dentro del pop alternativo.
Downey había cantado en varias oportunidades para el cine y televisión, en los soundtracks de Chaplin, Ally McBeal, Un chico para dos y Kiss Kiss Bang Bang.
Varios
En el 2000, aparece en el videoclip “Things Have Changed” de Bob Dylan, con escenas tomadas de la película [[Wonder Boys].
En 2001, protagonizó el vídeo de la canción de Elton John “I Want Love”.
En 2002, apareció en una serie de anuncios para revistas de una reconocida marca de calzado estadounidense.
En 2003, protagonizó un cortometraje publicitario de 12 minutos para internet titulado The Route V50 , para la marca automotriz Volvo Car Corporation.
En 2012, apareció como un piloto de un jet en el trailer del videojuego Call of Duty: Black Ops II.[cita requerida]
En 2015, apareció en una serie de anuncios publicitarios para la marca de teléfonos móviles HTC.
Vida personal
El actor mantuvo una larga relación de siete años con Sarah Jessica Parker, a la cual conoció en 1984, pero la relación llegó a su fin debido a los problemas con las drogas de Downey. Posteriormente se casó en dos ocasiones. Su primer matrimonio duró doce años (1992–2004) y fue con Deborah Falconer, con quien tuvo a su hijo, Indio Downey.8 Durante el rodaje de Gothika, en 2003, conoció a la que se convirtió en su segunda esposa, la productora ejecutiva Susan Levin, con la que contrajo nupcias el 27 de agosto de 2005.9 Ella es vicepresidenta ejecutiva de producción para Joel Silver, en Silver Pictures, y directora de desarrollo de Dark Castle Entertainment, una división de Silver Pictures. La pareja tuvo a su primer hijo, Exton Elias Downey, el 7 de febrero de 2012. El 4 de noviembre de 2014, Downey se convirtió en padre por tercera ocasión, cuando su esposa dio a luz a su hija Avri Roel Downey.
En abril de 2015, durante la promoción en Londres de la película Avengers: Age of Ultron, protagonizó una polémica con el director mexicano Alejandro González Iñárritu. Iñárritu había criticado los filmes de superhéroes, diciendo que representan “un genocidio cultural” y que todos tienen un trasfondo de “derecha” ideológica, a lo que Downey Jr. replicó:
“Mira, lo respeto un montón. Y creo que para alguien cuya lengua materna es el español, salir con una frase [en inglés] como ‘genocidio cultural’ demuestra lo brillante que es”.
