獨身爵士之都 Jazz state of mind
莫約是大二的時候，因為電影《五星主廚快餐車》其中一站的紐奧良法式甜甜圈在我心中留下印象的深刻。同時期我也在 Maker space（自造者空間）實習，因此想結合數位科技與爵士創作作為提案，藉以申請學校研究經費造訪紐奧良 。然而，因為事前功課準備不足，完全沒有拿到補助機會。因此紐奧良一直是我心中待完成的旅行地點之一。
2018 年底在準備碩班的申請文件過程中，順手將以前的論文翻譯作為材料之一；指導教授又藉機鼓勵（推坑）我再次投稿研討會，除了加強（心志）磨練外，更巧的是，研討會的地點居然就是一直想去的紐奧良！於是研討會的申請過程還是很神奇的通過了。但一直到了出發前（2019 年底）一方面在擔心即將逼近結案（永遠做不完）的崩潰期末專案，一方面剛跟當時的男友分手，心理上根本都還是處於慌亂的狀態下就出國了。
第一次往南方美國飛，中途在邁阿密轉機，才知道原來機場除了英文外會自動加上西文。幾小時的飛行，似乎變成心靈沉澱的良藥。而我也放棄了去（自費）研討會的念頭，決定把這趟旅行的時間花在觀光跟休息上。兩天的行程非常緊湊。除了必吃的（邪惡）法式甜甜圈 Café Du Monde、市中心的法國區海鮮美食 Acme Oyster House 之外，我還安排去了位在 City park（城市公園）裡的 New Orleans Museum of Art（紐奧良美術館）以及 New Orleans Jazz Museum（新奧爾良鑄幣局）。
紐奧良的都市規劃簡單明瞭，棋盤狀的街道一路延伸至密西西比河。交通方式則是仰賴最悠哉的交通工具之一 — Tram（電車）。我一路悠悠哉哉的從住處散步到 French Quater （法國區），各式各樣風格的爵士樂幾乎在每個轉角隨處可見，彷彿嘉年華一般，盛讚著爵士之都的生命力。雖然名為法國區，但根據 Uber 司機的歷史故事補充，法國區的建築多為西班牙人的風格，是因為西人一度接管了該區領地。其中一個著名的爵士樂表演場地 Preservation Hall 則是隱身在不顯眼的巷內。由於造訪時尚未開場表演，所以只有拍照留念。 City park 之大，猶如大型城市遊樂園。沒有交通工具的我只徒步逛了南半邊。公園裡除了美術館外，幾乎包山包海的有植物園、球場以及學校。其中著名的地標則是一株（因為上頭掛滿風鈴，而號稱會唱歌）名為 The Singing Oak 的橡樹。
這趟旅途中除了充電之餘，最重要的課題是心理修復。教會我這一課的除了紐奧良善良的人們之外，還有一隻高齡導盲犬 — Eddie。其中一日的早晨，我在咖啡店門前與 Eddie 相遇，看他安靜地坐在店外的陽台上，但主人卻不在身邊。轉身一望，看見 Eddie 的主人與我揮手示意，主人表示 Eddie 雖然已屆（狗狗的）高齡，但是每次出任務都還是非常專注與貼心；而根據主人的記憶，已經很久沒有人停下來跟 Eddie 打招呼了。從主人淚汪汪的眼中，我看見他了與 Eddie 之間的信任與愛，彷彿也在告訴我不要放棄對愛的希望。
Love is everywhere, even when you’re broken inside, it will finds its way back to you.
回程返回倫敦的我，帶著紐奧良的愛，繼續（爆肝）完成了最後的期末報告，並在心中許下再訪紐澳良的願望。
2021.09.21
