Чаще всего это вызывает любопытство, но иногда присутствует и намёк на упрёк.
«Зачем ты проводишь своё лето на другой стороне планеты, фотографируя бедных и бездомных в Лос-Анджелесе?» — однажды задала мне вопрос относительно богатая, белая девушка из Амстердама.
У людей есть основания спрашивать такое. Получаю ли я выгоду с других? Каков мой вклад? Каковы мои намерения? Что это значит для жителей Skid Row? Это довольно справедливые и существенные вопросы для кого-то вроде меня, кто фотографирует одних из самых обездоленных и уязвимых представителей общества. Итак, давай я отвечу на них.
Справедливые вопросы
В настоящий момент я собираю деньги на книгу с моими фотографиями Skid Row, и мне кажется, что нужно задавать вопросы открыто и недвусмысленно. Никогда не угаснет необходимость в обсуждении обязанностей фотографов и отношения искусства к переменам в обществе.
Skid Row — это район в центре Лос-Анджелеса, где около 15 000 человек, главным образом афроамериканцы, живут в приютах, отвратных гостиницах или на улицах. У многих жителей есть зависимости или психологические проблемы. Либо же они проходят курс реабилитации.
Я случайно попала в этот район в 2007. Недалеко от здания Голливуда, где я провела свой отпуск, жили бездомные семьи. Их так называемый дом, втиснутый между двух стен, включал в себя несколько матрасов, кухонные принадлежности и детские игрушки. В один день пожар уничтожил всё это.
Это расстроило меня, но так же открыло мне глаза. Внезапно, я начала замечать эти «дома» повсюду. Гуляя по Лос-Анджелесу, их можно увидеть скрытыми в углах, аллеях, парках, кустах и на остановках — или просто посреди тротуара.
Моими основными интересами в последние годы были условия жизни людей. С тех пор как я перешла от фэшн-фотографии к документалистике. Когда мне показали Skid Row, я знала, что нашла свою тему.
Редкость достоверных фотографий Skid Row
Я понимала, что являюсь не первым фотографом, который работает здесь. Но я так же понимала, что ни у кого не получилось удачно заснять этот район. Weegee хотел сделать книгу о Skid Row, но этого так и не произошло. В интернете есть много фотографий Skid Row, но большинство из них сделано с пассажирского сидения или через телеобъектив.
Фотографы не без основания сохраняли дистанцию. Skid Row может быть опасным местом для работы. Многие жители не любят фотографов. Некоторые могут быть непредсказуемым или пусть в ход кулаки.
Я бы соврала, сказав что никогда не боялась фотографировать в Skid Row. Несколько раз моей жизни даже угрожала опасность. Однако, по большому счёту всё прошло гладко. Меня часто сопровождал Кевин — большой, дружелюбный, бывший адвокат, он знал район и в случае чего мог справится с отморозками.
Как, что и зачем я снимаю
Прежде чем сделать снимок, я всегда спрашиваю разрешения. Это очень сильно помогло. Кто-то нашёл уют в Skid Row, но у большинства всё же не получилось. Однако, они организовали сообщество. Тем не менее, стыд зачастую сопровождает бездомных, так что я никогда не предполагала, что смогу отделаться просто так. Я никогда не фотографировала людей в некомфортной для них ситуации.
Может быть из-за своего прошлого в фэшн-фотографии я считаю, что красота и смысл в деталях. Я начала присматриваться к домам, одежде и вещам людей. Фотографировала магазинные тележки, спальные мешки, картонные коробки, рубашки, платья, туалетные принадлежности, и даже замечательно оформленный контейнер для завтрака, который кто-то оставил на тротуаре.
Позже, когда обитатели стали узнавать меня, я спрашивала разрешения сделать их портрет. Зачастую это представляло собой проблему. Когда человек чувствует себя слабым и уязвимым, то он, как правило, не хочет чтобы его снимали. Другие строили из себя клоунов или рисовались перед камерой.
Проведи некоторое время в Skid Row и ты найдёшь добрую, дружную и удивительно стойкую группу людей, занятых заботой и чувствующих ответственность друг за друга. Иногда Лос-Анджелес вызывает во мне чувство одиночества. И когда бы такое не произошло, я сажусь на автобус и еду в Skid Row. Там я всегда могу найти друга, с которым можно поговорить.
Бывало ещё интереснее.
В мрачные декабрьские дни в Амстердаме, я чувствовала тоску по Skid Row. Поэтому я возвращалась. Год за годом. Меня заинтересовала история таких мест как Отель «Миллион Долларов», Crabby Joe (где зависал Чарльз Буковски) и кафе Клифтона.
Я начала фотографировать архитектуру и признаки недавней реконструкции центра Лос-Анджелеса.
Выход в свет
Я долгое время не хотела оформлять эту работу, или называть её проектом. Мне нравилось находиться в Skid Row и снимать портреты. Может ли впечатление от Skid Row измениться на столько сильно, как это произошло со мной? И может ли создание портретов помочь в этом изменении? Мне всё больше кажется, что так оно и есть.
Всё же, остаётся тот неприятный вопрос: получаю я ли выгоду? Может быть показывать эту работу в галерее или книге “не правильно”?
Опять же, разве не важно показать лицо района, о котором многие люди и не знают, и которым так часто пренебрегали? И какова альтернатива? Ничего не делать и похоронить работу?
Однажды я решила спросить своего друга Кевина, который просто посмеялся над мои вопросом. По его мнению, в Skid Row все пытаются срубить денег, и я не исключение. Так в чём проблема?
Не уверена, что слова Кевина убедили меня, но я рада, что он произнёс их. До сих пор я не слышала лучшего ответа.
Можешь купить мою книгу Skid Row в книжном магазине, на amazon.com или на моём сайте.
