Olga Oordeelt: Meneer Smakers

Arnhem boft met nieuwe hippe hamburgerkeet

In deze recensierubriek hemelt redacteur Olga Helmigh iets op of ze brandt het af. Iets er tussenin gebeurt zelden.

Wie plots onbedwingbare trek krijgt in een hamburger, zit in Arnhem geramd. Alleen al in de Jansstraat zijn er nu drie verstrekkers van het iconische broodje smakelijk vlees: McDonald’s, Burger King (in het pand waar Intertoys zat) en nieuwkomer Meneer Smakers (tegenover Burger King). Een eind verderop, vlakbij het Kerkplein, huist Iveau, de bekende wijn- en burgerbar die vele prijzen in de wacht sleepte. Met wie gaat Meneer Smakers de concurrentie aan?

Niet met overbuurman Burger King, zo blijkt alleen al bij binnenkomst en een blik op de menukaart, die uit hout gesneden is. Prijzen liggen tussen de 7,50 en 9 euro en variëren flink in uitvoering (lam met rode bieten, anyone? Of liever Schotse zalm met Japanse wakame?). Het ‘hamburgerkruispunt’ waar in de Arnhemse volksmond nu over gepraat wordt, lijkt dus op het eerste oog voer voor een pittige ‘burger beef’, maar niks is minder waar. Meneer Smakers biedt luxe, rijkelijk belegde en origineel samengestelde burgers op knapperige, verse bollen aan, met bijzondere sauzen en aparte combinaties. Waar je dus ongeveer een tientje aan kwijt bent. Burger King biedt de meer ‘snelle hap’: sappig vlees tussen een licht klef broodje met traditioneel beleg en toegankelijkere sauzen. Afhankelijk van het formaat, betaal je tussen de 4 en 8 euro. Niks mis mee, wél een andere beleving.

Zit je bij Burger King en neef McDonald’s onder tl-verlichting en op plastic stoelen ongegeneerd te schransen, bij Meneer Smakers ga je er echt voor zítten. Een dag na de opening offerde ik me voor jullie op om zo’n befaamde burger van de populaire keten uit Utrecht te proeven. De zaak is gevestigd in het voormalige Kebab City, en er is de afgelopen weken flink geklust om er een hippe keet van te maken. Het ruikt er dan ook naar verse verf, zaagsel en pas gebakken vlees. Op het moment van testen staat er een hipsterige kunstenaar op een ladder een krijttekening te maken. Op het grafisch verantwoorde behangetje is nog geen enkele sausspetter te vinden.

Ik kies voor de burger ‘Meneer Smakers’: een ‘klassieke 100% runderburger met gegrilde paprika, aubergine, oudekaassnippers & geheime Smakerssaus’, op een witte bol. Je kunt ook kiezen voor volkoren en glutenvrij (+ 1 euro). Terwijl de goedlachse medewerkster aan het bakken slaat, neem ik plaats aan een tafeltje en kijk rond. De inrichting laat zich nog het beste omschrijven als een kruising tussen Scandinavisch hip en Instagram-waardig: geheel niet onprettig om in te vertoeven terwijl je je tanden eens lekker in een designburger zet.

Mijn burger wordt geserveerd in een rood mandje, en de boel wordt met een prikker op z’n plek gehouden. De eerste hap is een explosie van smaken. Het vlees is mals en sappig en de geheime saus is zowel herkenbaar als niet te plaatsen. Geen enkele smaak domineert; alles komt evenredig aan bod bij de smaakpapillen tijdens het rondkauwen. Druipen je mondhoeken en vingers ondertussen van de saus? Ja natuurlijk, en zo hoort het ook.

Al met al is Meneer Smakers precies wat Arnhem nodig bleek te hebben: het valt perfect in het gat tussen de fastfoodketens en Iveau: je zit er niet te brassen, maar gaat ook niet echt uit eten. Het is perfect om een goeie hap te scoren, en meteen even uit te puffen en op te laden. Kortom: een ware toevoeging aan de Arnhemse horeca. Burp!