Elf studenten met tien nationaliteiten die voor een goed doel door Europa rijden om in Noord-Afrika te eindigen. Internationaler wordt het niet. En dan doen ze dit ook nog voor een goed doel. De 4L Trophy gaat binnenkort van start.
Tekst: Herman van Deutekom
Foto’s: Ralph Schmitz
Al maanden staat bij Automotive naast de achteruitgang een tafeltje met brochures en informatie van HAN_4L. Elf studenten van diverse opleidingen bundelen hun krachten en knappen een oude Renault 4 op om een lange trip te maken naar Marokko. Dat doen ze niet alleen. Nee, er doen dit jaar welgeteld 1506 Renaults 4 mee aan de 4L Trophy, met deelnemers uit heel Europa en zelfs een team uit Canada.
Meer dan 8000 kilometer
De deur naast dat tafeltje leidt tot de garage waar enkele studenten de Renault 4 flink onderhanden nemen. Het enthousiasme straalt af van bestuurder Nathan Gaté (Frankrijk) en bijrijder Sam Voncken (Nederland). Zij maken de lange trip van meer dan 8000 kilometer met zijn tweeën. De ruimte achterin de Renault (die ze bij een autogarage in Eindhoven hebben gekocht) wordt gebruikt om allerlei hulpmiddelen mee te nemen voor de achtergestelde gebieden rond Marrakesh.
Twee scholen gebouwd
Het doel van de 4L Trophy is vooral humanitair. Naast het doneren van spullen wordt ook geld ingezameld voor de bouw van scholen. Twee jaar geleden zijn met dat geld twee scholen gebouwd, weet Nathan. “Maar we vergeten de andere teamleden niet”, zegt Sam. Die vliegen naar Marrakesh om ons binnen te halen bij de finish.” Er zit namelijk ook een competitief element in de rally, legt hij uit: “De kunst is om te proberen de kortste route naar Marrakesh af te leggen. Daarvoor mogen we alleen landkaarten en een kompas gebruiken. Dat wordt een uitdaging.”
Sinds 1997
De 4L Trophy is een bekend fenomeen in Frankrijk, legt Nathan uit. Hij vertelt met zichtbaar plezier over zijn landgenoot Jean Jacques Rey die deze humanitaire rally in 1997 voor het eerst heeft georganiseerd, specifiek voor studenten. “Waarom de Renault 4? Omdat er best veel van zijn gemaakt, omdat reserveonderdelen nog steeds worden geproduceerd en omdat deze goedkoop zijn. De Renault is makkelijk te repareren en je kunt ook makkelijk verbeteringen aanbrengen.” Daar komt bij dat het een hele lichte auto is, die je makkelijk door de woestijn kunt manoeuvreren, weten de studenten.
Droom
Toen dacht Nathan: waarom kan de HAN niet meedoen aan de 4L Trophy. Hij legde het idee voor aan de directeur van Automotive die meteen enthousiast reageerde en zei: organiseer het maar. “En nu mag ik zelf de auto besturen. Dat is een droom die uitkomt”, bekent de Franse student, die ook een groot fan is van de Dakar-rally. We zijn de HAN erg dankbaar”, vult Sam aan. De school financiert het grootste deel, we krijgen studiepunten voor de tijd die we aan dit project besteden en we mogen lessen overslaan.”
Er wordt niets aan het toeval overgelaten: er rijden vrachtwagens mee met reserveonderdelen voor eventuele reparaties onderweg. “Maar het belangrijkste”, besluit Nathan, “is toch om arme mensen te helpen die de spullen die we meenemen, goed kunnen gebruiken.”
Aanstaande vrijdagochtend tussen 9.00 en 10.00 uur vertrekt het duo namens de HAN met de Renault 4 vanaf de parkeerplaats bij Automotive richting Marrakesh.
