Netflix 上市前的故事《一千零一個點子之後》
作者簡介
《一千零一個點子之後》由 Marc Randolph 所著。作者是 Netflix 的共同創辦人兼第一任執行長，並在 2004 年，也就是在 Netflix 成功 IPO 的兩年後退休。退休後，Randolph 在 MiddCORE 擔任顧問，並在美國高點大學（High Point University）做創業課程的輔導。在創辦 Netflix 之前，Randolph 也在矽谷的公司工作許久，例如在 Pure Atria 擔任行銷副總裁等等。
書籍簡介
《一千零一個點子之後》是 Randolph 在敘述創辦 Netflix 的歷程。作者在正式的章節開始之前，寫下這麼一段聲明：「本書是回憶錄，不是歷史文獻，取材自我記憶中二十年前發生的事。我希望解釋我們 Netflix 當年面對的時空，以及我們在種種不利的情況下突破重圍、打敗所有不可能的難關。」
透過原文的書名《That Will Never Work：The Birth of Netflix and the Amazing life of an Idea》加上這段聲明就可以大致了解本書的大綱：這是一本有關創辦 Netflix 前的故事，而不是像《零規則》或其他敘述現在 Netflix 管理方式的書。
本次的心得，由於本書的內容形式有點類似小說的寫法，因此我不會針對 Netflix 的發展史做詳細描述。我想分享的是閱讀本書時我得到的三個啟發，分別是「沒有靈光一閃的成功」、「做就對了」與「走的比時代尖端還要快的人們」。如果對 Netflix 完整的發展史有興趣的朋友，可以參照心得最後附上的連結，裡面有我閱讀本書時做的章節大綱。
內容簡介
沒有靈光一閃的成功
有關 Netflix 的成功歷程，有一個廣為流傳的故事：據說身為 Netflix 的共同創辦人之一的 Reed Hastings 因為太晚把從百視達（Blockbuster）租來的《Apollo 13》還回去所以被罰了 40 美元，相當於新台幣 1200 元的巨額罰款。這時，Hastings 在心底就產生了一個想法：「要是有個取消晚還片的罰金的公司呢？」蹦！ Netflix 這間公司就從這個想法冒了出來。
投資者很喜歡這個故事，這個故事也在創投圈被無數人津津樂道。然而，Randolph 在書中寫道：「的確是有一卷逾期未還的《Apollo 13》，但 Netflix 的創業點子和逾期費一點關係都沒有。」事實上，Netflix 的初期也會收逾期的罰金（那時的 Netflix 是郵寄 DVD，還不是線上串流平台）。更重要的是，Netflix 的點子並非出現在上蒼突然降下某個啟示的時候，創辦人並非在一個剎那間突然頓悟一個完美、實用、就是它了的點子。
但人們喜歡這樣的故事，這樣的故事符合大眾對於靈感和天才的浪漫想像。人們希望牛頓真的是在樹下被蘋果一頓亂砸、也希望伽利略真的在比薩斜塔上將鐵球跟羽毛向下扔。就像人們喜歡這些天才的軼事，矽谷也愛死了精彩的創業故事，愛死那個讓世界就此不一樣的點子，愛死那個讓一切豁然開朗的瞬間。
例如「Brain Chesky 與 Joe Gebbia 因為負擔不起舊金山的房租，靈機一動打起充氣床墊，然後和睡在上面的人收錢 」這是 Airbnb 的起源故事；「Travis Kalanick 在跨年夜付了私家司機 800 美元，過於昂貴的費用讓他覺得應該有更便宜的交通方式」於是 Uber 就此誕生。
其實在 Randolph 在創立 Netflix 之前，還曾經想做過客製化的球棒、替個人量身打造的衝浪板、替寵物個別調配的飼料以及最接 Netflix 初期業務的點子：郵寄個人化的洗髮精等等。這些點子都是想到之後，評估優缺點、高速分析成本效益、做出風險與可擴充性的預測模型才決定使用或是捨棄。
我節錄一段 Hastings 否決 Randolph 提出的一堆客製化產品點子時的對話：
「重點是，要替每個顧客量身打造獨特的產品太麻煩了，要耗費的力氣永遠不會減少。替十二名顧客打造產品的力氣，是替單一顧客打造再乘以十二，一絲一毫都不會減少，永遠無法省力。」
他接著說：
「要能擴產。你賣的東西，賣十二個所花費的力氣，要和只賣一個一模一樣。還要試著找出客人會一再回購的產品，不會只能做一次生意就掰掰。這樣一來，找到一個顧客，你就有回頭客，賣兩次、三次、四次，一直賣下去」。
不斷提出點子，不斷否決點子，直到將近第一百二十個點子時，Randolph 和 Hastings 才取得了共識，也成為了 Netflix 的初期業務：郵寄 DVD。這就是本書給我的第一個啟發：「沒有靈光一閃的故事」。
最好的點子，很少來自你人站在山頂，石光電火間突然被雷打中；最好的點子，甚至不會在某一天當你人在山邊，或是塞在車陣裡、前方有一砂石車的時候曙光乍現。最的點子會過了好幾個星期、好幾個月慢慢地、漸漸地出現在你眼前。更有可能的是，當你每產生一個好點子，就伴隨著一千個壞點子的產生，而且有時候你很難分辨到底是好是壞。
做就對了
上面我們提到，好點子都是在不斷地嘗試後才淬煉出來的。不過，會有很多人對這個結論抱持著疑問的心態：「難道這不是倖存者謬誤嗎？」這世界上也有那種培育很久當事人經過良久的思考後得到了好點子，但最終以失敗收場的壞點子吧。
當然有，不過那又怎麼樣呢？
在本書中，作者時常以自己是地質系時常去野外爬山舉例，那我也借用爬山來當作例子吧。按照常理來說，成功登頂的人基本上都是準備周全的人，當然，也一定有準備周全卻登頂失敗的人。可是難道人們會因為看到有一些人準備的很周全卻登頂失敗，就在往後的爬山行程中都不做任何準備嗎？
況且，比起準備周全卻登頂失敗從來不敢登山的人更多吧。在本書的最後一章，作者引述了 Atari 的共同創辦人 Nolan Bushnell 講過的一句話：「每個洗過澡的人都會冒出點子。但只有洗完澡、擦完身體、真的著手做些什麼的人，才會讓事情不同。」其實讓夢想成真最重大的一步很簡單：你需要開始。不要畏懼自己的點子是好還是壞，真正找出你的點子好不好的唯一方法，就是去做。就算只做了一小時，都遠勝於一輩子只想著那個夢。
在矽谷，新創公司內部在進行腦力激盪時間的時候，一開頭通常都會有人提醒：「世上沒有壞點子。」Randolph 說他向來不同意這句話：「世上的確有壞點子，但要試過才知道。」同時，就算我們都知道這個點子可以成功，但其實沒有人知道如何才能成功，直到成功了才知道。
這就是本書給我的第二個啟發，同時也是 Nike 品牌的宣言：「Just Do It」。當你有一個點子，如果想知道是否可行，你就不得不去直接試驗看看。Randolph 提到，創立新創公司時的頭號陷阱是：在心中蓋起想像的城堡，詳盡設計一切的細節。那些過度的計劃與過度的設計，通常是想太多罷了，或者只是常見的拖延毛病。有點子的時候，直接測試十個壞點子的效率，遠遠勝過花許多時日想出一個完美的點子。
全書在各個章節不斷出現這個「Just Do It」的想法，出現的句子例如：「當時我們所能想到的最佳選項」、「訣竅是以最快的速度讓你的點子上路，接著碰上現實必然會帶來的衝擊」、「新創公司就像那樣。你花很多時間思考可能發生的事，做好準備。有時候你確實得有備案，但多數時候，你只是想好到時要如何回應」、「你要擬定計畫，但不能太有信心，找出答案的唯一辦法就是實際做看看」、「有時唯一的出路就是繼續走下去」等等。
最後，用一句俗話為這段做個總結吧：「謀事在人，成事在天。」但人們總得先謀完事情，才能讓天看看要不要讓這件事情成。
走的比時代尖端還要快的人
一般來說，新創初期的第一筆資金通常來自 3F（Friend、Family、Fool），Netflix 也不例外。一開始，Hastings 打算拿出 200 萬美元當作種子基金，可是後來他權衡了一下，只出了 190 萬美元，並且希望剩下的 10 萬美元能夠尋求外部的投資者，這樣做的理由是避免自己陷在同溫層裡面，做著只有自己認為可以成真的美夢。
他們募資的第一個對象是 C-Cube Microsystems 的執行長 Alexandre Balkanski。C-Cube Microsystems 專門製作影視壓縮軟體，是視頻壓縮技術的早期公司，簡單來說，就是第一家提供將圖像和視頻數據從模擬格式轉換為數字格式的公司。Randolph 與 Hastings 認為 Alexandre 會了解 Netflix 在做什麼（當時的業務是郵寄 DVD），也會了解為什麼會成功，甚至可以根據他的專業知識，了解該如何定位 Netflix 在當時的服務。
正當 Randolph 興致高昂的介紹著 Netflix 的主要業務時，Alexandre 粗魯的打斷了，他說：「狗屁不通。」Alexandre 告訴他們，DVD 只會是曇花一現。 Alexandre 狠狠地拒絕了投資的建議：
「沒有人會長期採用這樣的技術。從類比到數位，才是真正的大躍進，一旦電影出了數位形式，把位元傳輸到塑膠片上回變得毫無意義，超沒效率，慢得要死。人們遲早會開始下載電影，或用串流的方式。到了某個時間點，那一天大概很快就會到來，你們只會剩下一個塞滿無用 DVD 的倉庫。」
整起事件的關鍵是什麼？關鍵是從現在回頭看 Alexandre 的行為和那番話，會發現他說的驚人地完全正確。DVD 的確屬於過渡階段的產品，看看現在 Netflix 的商業模式就知道，全世界的觀眾都能直接從網路上下載幾乎所有的電影，遑論除了 Netflix 之外有越來越多的串流平台出現。
令人覺得諷刺的是，Alexandre 一生的歲月都發生在電影與電視有辦法在網路上串流之前。從許多層面上來說，Alexandre 的 C-Cube 讓他想像出來的一切在未來有辦法成真，但 Alexandre 和大部分的開路先鋒一樣，走在太前面的位置。
這是本書給我的第三個啟發：「真知灼見未必能帶來成功。」時機也許比想法更為重要。Alexandre 的預測是對的，但他沒有看到網路的大環境以及電影商極度害怕將電影數位化之後的版權問題（那時音樂數位化產生了一堆盜版）。這些問題讓數位化的推廣與進展遲了好幾年。
確實，我們可以說 Alexandre 見樹不見林，但是他並不差勁。很多人連森林的方向在哪裡都渾然不知，至少 Alexandre 筆直的朝著他的方向前進，也為現在的我們開創了串流平台的可能性。畢竟，如果科技進展的再快一點，也許成功的就會是 Alexandre，而不是現在家喻戶曉的 Netflix 了。
心得
當初買這本書是因為博客來剛好有折扣的活動就一起下訂了，沒想到居然還蠻好看的。這本書的寫法有點像在寫小說，閱讀時會體驗到 Netflix 在各個時期面對的各項困境：資金、技術、裁員、轉型、併購等等。
Randolph 在書中也時常拿自己爬山或大學時期的經歷來類比說明為什麼自己在創業時遇到困難時會那樣解決，以上一段的募資來說，Randolph 就拿了自己大學時參加的一個體驗活動：「到一個陌生的城市生活三天」當作前言，說只要體會過肚子餓到要跟大街上的人乞求金錢買東西之後，面對投資人懇求資金再也不是什麼難事。
《一千零一個點子之後》將近四百頁，分為十九個章節，每個重要的章節後面都會有括弧寫著時間點，有興趣想深入了解的讀者可以透過時間點做一點背景查詢。像是在有一章提到 Amazon 打算併購 Netflix，我自己之前有看過 Amazon 致股東信，就稍微對照了一下 Amazon 的佈局時間點，做這樣的對比還蠻好玩的；也可以比較一些重大事件的社會背景，像是美國總統柯林頓的醜聞，原來 Neflix 有趁著這個機會大肆行銷一波等等。
我會把這本書推薦給那些打算要創業的人，或是推薦給那些對於未來徬徨無助的人。這本書沒辦法給你太多具體的實際作法建議，畢竟描述的都是二十年前的事物了，大環境相差的太多，不過這本書能帶給你的是一種對於未來，對於創新，對於喜歡挑戰問題的一種積極心態。
