Sean的酒國巡禮(一)
前幾天去上海找在韓國當交換學生認識的朋友玩，回來時想說在免稅店買瓶 Johnnie Walker Black Label 孝敬家人。不料在機場的免稅店卻是遍尋不著其身影，只好忍痛買了今天的主角：格蘭利威 大師窖藏單一純麥威士忌。
格蘭利威也算是常見的威士忌品牌了，但這款大師窖藏系列是特別針對國際旅客所開發 - 換言之，只有在免稅商店才買得到。因此我就來趁這個機會好好地研究一下這款酒。
包裝上很清楚地寫到，這是一款“Single Malt”蘇格蘭威士忌。所謂 Single Malt，代表這款威士忌是在同一家蒸餾廠裡以發芽大麥為原料製造，並在蘇格蘭境內以橡木桶熟成三年以上。
換言之，Single Malt 酒品並不一定出自單一橡木桶，而有可能是以該蒸餾廠內不同橡木桶熟成的酒體調和而成。順帶一提，全部出自單一橡木桶的酒品被稱為 Single Cask(或 Single Single Malt)，那一瓶的價格…我還是等哪天有好心人請我好了 。
看到包裝上 “Triple Cask”的字樣，就曉得這款酒品是由三種橡木桶熟成的酒體進行調和，亦或是同一批酒體依序經過三種橡木桶熟成而得（當然還有其他種排列組合，這邊只舉最簡單的兩種為例）。
例如我今天要介紹的大師窖藏單一麥芽威士忌，就是由雪莉桶、美國白橡木桶以及波本桶這三種橡木桶釀造而成。不同的橡木桶能帶給麥芽酒體截然不同的風味，而一款威士忌就如同由酒體與參與釀造的橡木桶共同譜寫出的一齣交響樂。雪莉桶的辛辣氣息、白橡木桶的香草清香以及波本桶所帶來的水果芬芳共同賦予這款酒品豐富的層次，彼此間卻又維持著絕佳的平衡。
我們來看看威士忌包裝的後面。映入我們眼簾的，是四段燙金文字，分別以 COLOUR、NOSE、PALATE和 FINISH 作為開頭。這四段文字就是這款威士忌的"Tasting notes"，通常由一組三人以上的品酒團隊共同撰寫而成。COLOUR、NOSE、PALATE和 FINISH 就是品味威士忌的四個步驟 — 中文翻譯為顏色、香氣、酒體以及餘韻。
顏色
品酒師會在桌子上鋪上一塊潔白的桌巾，並把乘裝著酒體的玻璃杯傾斜45度角，如此一來我們便能觀察到這款酒品不同水深之下的顏色變化。威士忌的顏色與其選用的橡木桶、熟成時間以及是否有添加物有關，不過大抵來說選用雪莉桶的威士忌會呈琥珀或是銅的那種紅棕色，而波本桶則會使威士忌呈金黃色。
香氣
品酒師在評斷一款酒品的香氣時，會先於略高於杯緣處輕輕吸一口氣，等習慣了烈酒的衝擊性香味之後再逐漸加深呼吸，以充分體會威士忌那美好的氣息。隨著酒體不斷地被輕輕搖晃，以及手掌心的溫度對酒體的加熱效果，威士忌的氣味與剛從酒瓶倒出時相比會略有不同。因此，香氣的評斷通常會被重複進行多次，最後品酒師才會給出香氣的綜合評價。
酒體
在這個步驟中，品酒師會先啜飲一小口，感受酒品的質地，判斷這款酒品的口感是如天鵝絨般絲滑、如流水般輕盈、還是如薩哈拉沙漠的艷陽般令人口乾舌燥。接下來，品酒師們便會喝下相對大量的威士忌，讓酒體充分地繞過口中的每一個角落，並以非常緩慢的速度嚥下酒體。品嚐的過程之所以要這麼講究，是因為人類感受甜、苦、酸、鹹的味蕾，並不是平均分佈於舌頭之上，而是分別位於舌尖、舌根、舌側以及舌尖與舌側。
很多人在喝威士忌時，根本不是在品酒，更像是在拚酒、買醉，喜歡一口就乾了整杯威士忌。如此一來，就只有職司苦味感測的味蕾能與酒體充分地接觸，難怪會“舉杯澆愁愁更愁”啊。
如同之前所提到的，威士忌酒體蘊含著來自各種橡木桶的獨有氣息，層次複雜而多變。為了感受威士忌如煙火般紛呈的韻味，我們就必須讓舌頭上的所有味蕾都與酒體充分地接觸，就像與威士忌來場甜蜜的舌吻，才能體會每一款威士忌的獨特與美好。
餘韻
不少頂級的咖啡、茶以及酒，喝完之後都會有一股久久散不去的味道與香氣縈繞於我們的口鼻之間。雖然單以餘韻來評斷一款威士忌並不公正客觀，但不可否認的是，一款具備優美餘韻的威士忌，就如同雋永的詩詞或是歷久彌新的名言佳句，值得玩味再三，也會成為老饕們競相收藏購買的對象。
接下來就要正式開始品嚐格蘭利威威士忌啦。首先，先把威士忌倒入玻璃杯中，並靜置5–10分鐘，讓威士忌不同層次的味道能夠被區分開來。
靜置完畢後，輕輕地把酒杯拿起來，並使之傾斜45度角，使得酒體的顏色得以被完整地展現出來
看那琥珀般的美麗色澤，多麼漂亮，多麽美好啊!再來，我們分別從杯口上方、中間處以及下方來嗅聞威士忌的香氣。經過了先前的靜置，我們可以很輕易地從杯口上方以及中間處聞到一股桃子般的清香，而從杯口下方聞到老薑般辛辣的氣息。
最後，當我大口飲進酒體，並讓其在我口中環繞數次之後，我能嚐出一股非常強烈的甘草氣息。然而，應該也要一併存在的甜美果香卻沒有被我品嚐出來。也許是我品嘗威士忌的功力不夠，亦或是那股特殊的甘草香氣實在是太強烈了，掩蓋住了其他味道，然而這無法掩蓋這款酒品整體的美好，以及喝入後她所帶給你的通體舒暢之感。
這次 Whisky neat （純喝威士忌）的體驗是非常特殊且美妙的，預計下一篇文章會記錄這款單一麥芽威士忌以 on the rock （加冰塊）來品嚐的心得，我想那又會是一種截然不同的享受。
