Sean 的酒國巡禮 (二)
蘇格蘭人喝威士忌時是不加冰塊的，他們甚至對台灣人喝威士忌喜歡加冰塊這件事感到驚訝與不解。
這也難怪，由於蘇格蘭位處高緯度帶，他們自然不需要冰飲來渡過炎炎夏日。台灣夏天潮濕悶熱，若在溽暑時分還堅持純飲威士忌，則往往會喝到全身冒汗、衣服濕透，那可不是什麼舒服的體驗。
想像一下，在威士忌酒杯中加入一顆晶瑩剔透的大冰塊，光是那視覺的饗宴就足以沁人心脾。等到酒體被冰鎮地差不多、杯壁開始泛起白霧時，再讓冰涼的酒液慢慢地流過喉嚨，與此同時威士忌那層次豐富的口感也會一併迸發，那種暢快的感覺實在難以言表！
對於常上酒吧的朋友來說，不難發現酒保用來冰鎮威士忌的大冰塊與我們在超商購買的小冰塊有很大的區別。大冰塊透明無暇且融化較慢，小冰塊則遍佈雜質與裂痕，融化速度更是大冰塊的好幾倍，常常酒喝不到一半就融化光了。冰塊融化太快的話，酒體會被融出來的水給稀釋，威士忌的味道就會變得很淡，本來豐富的層次感也就蕩然無存。
如下圖所示，同樣是放置在室溫５分鐘左右，市售的小冰塊已經快融化光了，而大冰塊相對而言融化的速度慢了許多。
大、小冰塊的差異主要源自其製造方法的不同。
用普通容器製作冰塊時，水會從四周開始向內結凍，這時水中的雜質以及氣泡會不斷地被推向中間仍未凝固的部分。等冰塊完全凝固後，所有雜質與氣泡就會被封在冰塊中央，讓冰塊內部看起來白白霧霧的。
此外，由於水凝固成冰時會膨脹，內部正在凝固的水會受到來自外圍已成形冰塊的壓力，使其崩裂、變形。因此，小冰塊才會總是滿佈裂痕。這些裂痕會增加冰塊與酒體的接觸面積，進而提高其融化的速度。
另一方面，通體清澈的大冰塊必須利用單向結凍法來進行製作。首先，我們把水放入具有絕熱效果的容器中，且不要蓋上蓋子。由於只有水體上方能與外界的冷空氣進行熱量交換，因此水體必定會從上半部開始向下凝固。
在凝固的過程中，氣泡與雜質會逐漸被推到水體底部。我們就趁底部水體尚未凝固時把上方的冰塊取出，如此一來就能製作出晶瑩剔透且毫無裂痕的完美大冰塊！
接下來，我就來示範如何在家自行製作有酒吧質感的大冰塊，希望在酷暑中能為所有讀者的餐桌上增添一絲沁涼與雅緻。
首先，我們必須準備下列物品：
- 濾水器
- 保麗龍盒(我使用內徑為23.5*15.5*10.5(cm)的盒子)
- 砧板
- 麵包刀(帶有鋸齒者佳)
- 小水果刀
若欲使用較大的保麗龍盒來製作冰塊，那可能會需要：
6. 橡膠槌
7. 菜刀
來裁切冰塊。
步驟一：用濾水器過濾自來水並將水煮開。等水的溫度降至室溫後，把涼水倒入保麗龍盒。
步驟二：將保麗龍盒放入冰庫，利用保麗龍絕熱的特性對水體進行單向凍結。需要注意的是，水不能在冰庫裡放太久，因為這會讓所有的水都凍結成冰塊。我們需要做的，是趁底部的水尚未完全凝固前就把冰塊取出。家用的冰庫約需20小時才能使水體達到這個狀態。
步驟三：將冰塊自保麗龍盒取出。冰塊在滑出盒子的過程中，底部的冰水也會跟著流出來，因此最好在流理臺內操作，才不會弄得到處都是水。
步驟四：利用鋸齒刀將大冰塊裁切成適當的大小。冰塊的大小各位可以自行決定。
步驟五：鋸齒刀並沒有辦法把冰塊切得非常工整，因此建議使用小水果刀對每一塊冰塊進行修邊，使其更加美觀。
步驟六：此時冰塊的結晶緻密度並不充足，在飲料中的融化速度仍不夠慢。因此，我們把冰塊裝袋後再冰回冷凍庫，並放置約一週。經過了一週的冷凍，冰塊就會變成所謂的“老冰”，其特點為硬度高、融化速度慢，可說是威士忌的最佳拍檔！
經過了一週的等待，我迫不及待地將老冰放入酒杯中，並斟滿上好的威士忌。看到那琥珀色的酒體逐漸被輕柔的白霧所籠罩，好似一位於河岸憑欄靜聽、身穿輕紗的女郎，令我不自覺地感到一絲清爽的氣息。
加入了老冰之後，威士忌的氣味與口感竟各自產生了不可思議的變化。
這款威士忌純飲時所散發的，是帶有淡淡果香的辛辣氣味 ; 在加入了冰塊後，老薑般的辛辣感卻逐漸被桃子的香甜氣味壓了過去，使她散發出來的香氣變得更平易近人一些。酒體進入口中後，辛辣感也由於冰塊的冰鎮而減弱，取而代之的是柑橘的那種帶有一絲苦澀的甜膩感，這可是純飲所喝不出來的新味道。
我本來以為，加入老冰只是為了降低飲料的溫度以幫助消暑。出乎我意料的是，本來以辛辣感作為主基調的酒體，竟由於冰塊的添加而被賦予了全新的風味。
無心插柳柳成蔭，人生的樂趣就在於我們永遠不會知道明天將會有什麼美妙的瞬間發生於眼前。往後的日子裡，我將會不斷地探尋那些不同產地、不同原料以及不同喝法的威士忌，並將它們的美好都記載在這裡。
