Com Jake Arrieta, Phillies mandam recado para o resto da MLB
por Leonardo Parrela
Talvez o mais cobiçado agente-livre desta offseason, Jake Arrieta já sabe por qual time que disputará a temporada de 2018 da Major League Baseball; o ex-Cy Young será a principal peça da rotação do Philladelphia Phillies. Arrieta é a cereja do bolo para um aquecido mercado de inverno da equipe situada na Filadélfia e tentará ser uma das principais peças para tentar levar a equipe à pós-temporada, fato que não acontece desde 2011.
O destro não passou nem perto da histórica temporada de 2015, mas ainda sim deve ajudar bastante a equipe que vem de um processo de reconstrução. Ele se junta a Carlos Santana (3 anos/US$ 60 milhões), Pat Neshek (2 anos/US$ 16.2 milhões) e Tommy Hunter (2 anos/US$ 18 milhões) como as principais contratações da franquia para 2018. Os Phillies não terminam com uma campanha acima dos 50% desde 2012 e na última temporada, terminaram com a terceira pior campanha da liga (66–96).
A temporada de 2018 será de total novidade para a tradicional equipe da Filadélfia. Além das adições de agentes livres, muito se espera do grupo de jovens talentos que está presente na equipe: Aaron Nola, J.P. Crawford, Rhys Hoskins, Maikel Franco e Odubel Herrera. Todos esses jogadores estarão sob o comando de um novo manager, o novato Gabe Kapler, que tem experiência em desenvolver jovens jogadores, tendo ocupado uma função nesse ramo com os Dodgers.
É necessário ressaltar que o time ainda precisa de mais nomes confiáveis. A rotação titular conta com os jovens Vincent Velasquez e Jerad Eickhoff, com lugar ainda não consolidado na liga, além dos jovens Ben Lively e Nick Pivetta. Ainda é um grupo muito jovem que deve buscar experiência esse ano e que aprenderá bastante com Jake Arrieta. O bullpen conta com Héctor Neris e Edubray Ramos, bons valores jovens que também ainda estão em desenvolvimento e contarão com o apoio dos veteranos que chegaram. Dependendo do andamento da temporada, os Phillies podem buscar trocas para suprir mais necessidades, já que ainda conta com bons valores em suas ligas menores. O futuro parece, pela primeira vez em algum tempo, esperançoso para a franquia.
Fazer previsões em esportes, principalmente no beisebol, já se mostrou em diversas ocasiões um mero exercício aleatório de sorte, basta observar que o Minnesota Twins, time que perdeu mais de 100 jogos na temporada de 2016, chegou aos playoffs via wildcard em 2017. Obviamente os Phillies terão um desempenho melhor que a péssima campanha do ano passado, mas a Liga Nacional ainda apresenta fortes candidatos. Dentro da divisão, os Phillies não são melhores que o Nationals, mas podem contar com uma campanha inspirada, como a dos Mets em 2015. Não sendo campeão da divisão, ainda há fortes concorrentes como DBacks, Rockies, Cardinals e Brewers na disputa pelas vagas no wildcard.
Mesmo podendo não fazer frente a esses times, é bom ver que a franquia se dispôs a dar um passo rumo a competitividade. É inegável que, nesta temporada, a equipe da Filadélfia chegará com mais força para o ano. Seguindo o exemplo de Cubs e Astros, times que abusaram das derrotas para conseguir talentos e então buscar bons nomes para completar o grupo, os Phillies agora buscam as vitórias. Assinar com jogadores já consolidados na liga é mais um passo na estratégia rumo a competição por uma vaga na pós-temporada. A mensagem é clara: queremos ganhar e queremos ganhar agora. Acredita-se que os Phillies passaram da época do tank.
O time que mais gastou num mercado fraquíssimo como o deste ano, mas não se deixe enganar com isso. Os investimentos foram feitos de maneira inteligente e não há dúvida que os contratados melhorarão o desempenho do time. Mesmo assim, a equipe ainda está longe da média da liga em folha salarial, que gira em torno dos US$128,692,970. Atualmente, com singelos US$71,828,833, gasta mais que apenas três equipes da MLB: Oakland Athletics, Chicago White Sox e Tampa Bay Rays. Esse fator indica que a equipe vermelha e branca pode vir ainda mais agressiva num mercado que terá nomes como Manny Machado, Bryce Harper, Josh Donaldson e quem sabe até Clayton Kershaw.
O fato é que há uma animação envolvendo o time desde as consecutivas idas à pós-temporada de 2007 a 2011, com aparição em duas Séries Mundias em 2008 e 2009, e o título na primeira participação. Isso porque o time, com todas essas adições e melhorias em seu elenco, busca vencer pela primeira vez em algum tempo.
