我什麼時候決定要成為一位產品經理？
人們應該在什麼時候決定自己的就業方向？又應該要怎麼評估自己的性向呢？
這無疑是個大哉問。
我們可能或多或少，對未來的自己都有些想像。但撇開一心朝向物理發展，或從小立志從事某一行業的少數人，其實大多數的人，其職涯發展都是一條長河，經過多年沖刷流動，才長成最後的模樣。
我對台灣教育從高中分組決定學習路線、大學填科系決定專業方向這件事的省思，一直是有的。但直到出國後，看到許多朋友是在大二才選系，且青少年時期有非常多的時間與機會體驗職涯、擔任志工，才深深覺得華人文化那種填時間表式的生涯規畫真的非常僵化。
在加拿大，我面試過的所有單位，幾乎都問過我是否具備志工經驗。
可以說，社會整體對志工與服務經驗非常看重，當然，他們並不是鼓勵所有人無私奉獻（畢竟整體社會競爭也很強烈，尤其中國人湧入後），但青少年早期的社會經驗非常重要，對學校/雇主而言，孩子能否在團隊中良好互動、是否有健全的人際關係與友善的心靈，從成績單是看不出來的，因此只能從這些佐證資料中去檢閱；缺乏就業經驗的剛畢業新鮮人更是如此，如果沒有兼職打工經驗，至少也該列個服務經歷。
當然，再怎樣好的出發點，難免都會有人只是想去混個證明，但這樣的人在服務過程中也有可能學到什麼而改變初衷，不管怎麼說，都是很不錯的風氣。
在服飾店工作時，同事的女兒來店內幫忙活動，我問她們是否需要活動證明，兩個孩子一臉疑惑的問我為什麼。她們告訴我：
若學校或雇主想知道她們是否當過志工，只要詢問服務細節跟心得就好，證明並不是那麼重要。
她們的媽媽在旁補充說，所謂的志工至少要服務過一段時間，類似這種幫忙性質的活動，只是因為她們從小長時間接觸這種志工文化，因此聽說有活動就主動說要來幫忙。
看著她們主動協助我替小朋友畫人體彩繪、迎接上門嘉賓，我有點慚愧自己只想到學習護照跟志工認證。
在加拿大到處面試、三不五時打零工的時候，我發現有些事情需要嘗試。
台灣對於就業後迅速離職非常不諒解，但這邊的人很常做幾天不合意就辭掉，而且神奇的是沒有人會說他們草莓族。
畢竟，以現代人求職的「迭代」速度來說，由於認知到這個腳步快速、紅利急減的時代，已沒有太多時間能瞎耗在不適合的公司，因此人們也越來越不吃「至少待滿一年」這套。
但亞洲不是如此。
說好聽點，台灣人是負責、給自己多一點時間或機會嘗試，說難聽點是常常攬太多不必要的「責任」在身上。比如「離職」是我的責任，跟公司沒有關係。但這是真的嗎？
在國外，從面試開始就是雙向的溝通，我被面試、也在面試公司；我在試用期，公司也在被我觀察中。換言之，如果我不喜歡工作場合或同事、不喜歡工作內容，覺得工作不適合我，那大不了給個兩週預警，仁至義盡後就走人。
有些人可能會跟我一樣，惴惴不安覺得對不起公司栽培，但朋友一句：「他栽培你，你難道就沒花時間學習或工作嗎？到底是對不起他什麼？」真是一語驚醒夢中人。（雖然我還是很不安啦，但多數時候只是擔心斷糧，所以緊急預備金很重要，能讓你做選擇時不被金錢綁住。）
工作真的需要試用。當然，這對短期勞工來說感覺沒什麼保障，很可能三個月就被趕走。然而，做了好幾份工作後才發現，即使一樣是服務業，也有分做得來跟不想做的工作，如果不能換工作、只能將就著做滿一年……人生到底有幾個一年可以這樣浪費？
像我在服飾店做得多麼快樂，收銀鍵盤打得像在飛一樣快得驚人，但換去髮廊就整個遲鈍，不靈敏的觸控式螢幕弄到我天天瀕臨崩潰。
同樣是女生多到炸的工作場合，有些地方非常快樂像姊妹同盟，有些地方光是流言蜚語就夠煩人了。同樣是服務客人，我試了多次餐飲業都失敗，但做服飾倒是一試上手。同樣是要跟人交流，當顧問跟老師都很開心，但畢業後第一份工作要跟某系溝通時卻很煩躁。
不能一概而論的事情太多了，更何況是就業這種容易受周圍環境影響的事情。
人生的方向真的很難決定，要多走多試才是，不要太早決定十年後的自己應該在哪，想太多都只是讓自己煩惱而已。
不過，講是這樣講，現實中很多20歲出頭的年輕朋友，在討論人生發展時，其實沒多少選擇。
比如休學這個選擇，往往被視作逃避兵役、逃避人生、逃避畢業就失業的手段。但真是如此嗎？我認為，休學去發掘自我並不可恥，可恥的是妄下「浪費時間」這個評斷的人們。
每個人的時間走快走慢本就不一致，又為何要按表操課規定幾歲就該有什麼樣子？
如果在我們的升學過程中，社會對休學這件事能減少負面評價，同時鬆綁在校學習的時間，讓社會服務、志工活動、職涯體驗等選擇，有多一點機會進入日常生活中，年輕人是否能有更多機會去探索自己的心之所向？
在鼓勵青少年多方嘗試時，如果能改變整體評價風氣，由雇主、同儕出發，人人都看重志工與服務經驗，而非綁架學習單、評鑑、獎勵、學習護照這種變相壓力來源，是否會有更多不一樣？如果心態跟風氣不改，也不過只是另一種假護照真評鑑的負擔罷了。（想想各級學校老師的教學評鑑，實在太磨人）
拉拉雜雜講一堆，最後回應標題，我什麼時候決定要成為一位產品經理？
其實，是在時機來的時候我才決定的。
在 Fin-Tech 產業之前，我也曾在遊戲業當過 PM 半年，當時訣竅沒掌握好，經驗生疏，總結來說並不是很滿意自己的表現。換到商務部門後，興許是原本就擅長文件、報告跟市場分析，做起來很順手，一年多也就這樣過去了。
再次轉產品經理，是後來換公司擔任行銷期間，發現自己對產品有想法。剛巧老闆給機會，就順勢而為轉移部門。
你發現了嗎？其實類似這樣的機運，很難事先規畫；但若你準備好，機會自然會找上你。
而與其說是決定成為什麼，不如說是順勢而為的結果。（所以，我也可能幾年後就不是產品經理了。誰知道呢？）
大學時，我曾修過一堂企業概論課，多年後，課堂所學幫我在加拿大拿下外商公司的工作。我當天的面試表現奇差無比，很多時候都是靠著前一關面試官熱情提醒才回答得上大老闆的提問，但就那一題談邊際效應時，我答上了，工作就到手了。（當然，我想第一層面試官的擔保也是重點）
學生時期，我很熱愛跑活動，辦過無數個營隊、演講、研討會，萬萬想不到十多年後，這樣的經驗助我在兩週內完成三場玩家焦點座談會的規畫與舉辦。而這樣的經驗，對我擔任公司福委會主委，也有極大助益；更甭提學生時代認識的人們，到今天怎麼樣地幫助我。
你什麼時候決定成為怎樣的人，必然是一種累積，而非發夢就可成的一件事情。
近來認識一位青年才俊，才剛剛大學畢業，已募資完成兩款桌遊，並在市面發售。在決定產品是否再版銷售時，也能善用工作資源，分析自己的產品是否已達銷售飽和，進而做出理性選擇。與此同時，面對外界的合作邀約，總能保持熱情與本心，仔細思量自己到底要什麼。
他的成功與所有選擇，都是累積而來的。
年輕不是失敗與魯蛇的代名詞。年輕是種機會，好好珍惜、持續累積，我相信最終你會成為連自己都驚豔的人！
如果還是很迷茫，請相信一件事：「投資未來的自己」，不要拒絕你的好奇心與那些衝上門的挑戰，總有一天它會幫助你跨過更多門檻，讓你更有本錢做想做的事！
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