說起台灣的「國球」，我想許多人第一時間會聯想到棒球吧！每年的世棒賽，總是會激起全台灣男女老幼的注意力，每個店家也多半播著棒球比賽，這時候，看棒球說是全民運動也不為過。
不過，棒球是怎麼成為台灣國球的？從「紅葉傳奇」到「雖敗猶榮」之間的故事又有哪些曲折？今天就讓志祺七七來跟大家說說這些歷史吧！
故事的起源：紅葉少棒與嘉農青棒
我們先將時間倒轉到 1968 年 8 月 25 日，此時有一場非常振奮人心的國際賽事 — — 台東的紅葉少棒隊，擊敗了來自日本的世界冠軍和歌山少棒隊！
那是一個棒球資源缺乏的年代，有媒體報導：紅葉小將平常訓練都沒穿鞋，把石頭當球、用樹枝當棒子，把白布包在手上當手套，在這樣艱困的環境下還可以一路過關斬將，拿下全國少棒冠軍。
他們的故事被寫出來之後造成一陣轟動，當時跟日本的那場友誼賽，更是台灣破天荒第一次在電視上轉播棒球比賽。
結果這場比賽的結果更是跌破大家眼鏡，紅葉隊以 7 比 0 爆冷打敗日本，隔天聯合報就用頭版大幅報導這件事，「抗日成功」、「民族英雄」、「中華之光」等封號很快就傳遍全島。在當時，體育新聞是很難被放到前面的版面的，這種空前盛況造就了紅葉傳奇不可抹滅的歷史地位。
這個故事後來也曾經寫進課本，甚至被拍成電影，導致有些人以為紅葉傳奇是台灣棒球發展的開端；但其實台灣棒球的發展應該要追溯到日治時代，最有名的就是前幾年曾被拍成電影的「嘉農青棒隊」。
1931 年他們代表台灣到日本參加甲子園高中大賽，勢如破竹一路殺進冠軍賽的故事，在台灣日本都引起一陣風潮，獲得「天下嘉農」的美名。
那，從「天下嘉農」到「紅葉傳奇」的這 30 幾年來，棒球在台灣的發展為什麼很少被人知曉呢？
少棒的輝煌成就與國民政府的考量
其實，因為國民政府撤退來台的時候，認為棒球是日本人的文化，所以並沒有把棒球列為重點發展項目，反而大力推廣籃球；所以棒球就只能靠民間的力量自行發展，直到紅葉少棒擊敗日本，政府發現這可以鼓舞大家的士氣，才開始投注國家資源在這項運動上。
隔年台中金龍少棒隊首度進軍威廉波特就拿下世界少棒冠軍，除了國小的少棒以外，國中的青少棒、高中的青棒也是戰無不克，截至 1996 年為止，我們這三個層級的棒球代表隊總共拿下 50 座世界冠軍，其中有 6 個年度的三級冠軍都由台灣包辦，也就是所謂的三冠王時代。
然而，相較於少年仔在棒球場上的輝煌成就，大人的世界就顯得有些不單純了。
1971 年退出聯合國後，中華民國政府在國際上的處境節節敗退，大家只得把壓抑的民族自尊寄託在這群未成年的小朋友身上：只要有比賽，絕對是半夜守在電視機前面收看越洋直播，如果贏球，報章媒體就會出現「民族英雄」、「棒打洋人」的標題。
「嘉農風潮」讓台灣人第一次從棒球上找到自信，那是被殖民者少數可以爭一口氣的舞台，而這樣的意識，不知不覺間竟然就綿延了快 90 年。
從紅葉少棒開始，棒球已經不再只是一項單純的民間運動，而是政府用來凝聚國族意識的統治工具，藉由不斷的勝利來轉移民眾對於高壓內政與外交挫敗的焦慮。
少棒傳奇背後不為人知的祕密
而這些歷史故事差不多就是棒球之所以為國球的原因了。那麼，有些人可能會覺得很好奇，為什麼我們以前贏球就像喝水一樣簡單，但是最近幾年三級棒球卻幾乎沒有再拿過世界冠軍了呢？又或者是，為什麼我們的小朋友這麼強，但是長大之後卻總是技不如人、只能雖敗猶榮呢 ？
這些問題的答案，可能也跟紅葉少棒有關喔！根據後人的考證，那段傳奇故事至少有兩個地方不符合事實：
1. 世界冠軍和歌山隊是假的，
2. 球員名單是假的。
那支世界冠軍和歌山隊從來沒來過台灣，當年來訪的其實是另外組成的關西少棒聯隊；至於球員名單的部分，當年的 13 個球員，有 9 個是冒名頂替，先發選手幾乎全部超齡。
這些錯誤的資訊是不是刻意捏造，目前已不可考，但可確定的是，它肯定是因為贏球才被穿鑿附會、並且廣為流傳的。其實不只紅葉，那個年代造假、超齡的情況稀鬆平常。
另一方面，過往台灣三級棒球代表隊都是利用轉學或掛名等方式，把最強的選手集中在同一個學校再送出國比賽，但這樣的組隊方式並不符合比賽規定，經多次警告後台灣於1997年宣布退出世界少棒聯盟的比賽，直到2003年才重返，不過在那之後我們就沒拿過冠軍了。
被賦予沉重期待的少棒
從世界少棒聯盟的規章來看，學生棒球的賽事性質並不是競技，而是要推廣棒球，鼓勵親子參與、培養孩子們互助合作的精神，它的目的是要養出優秀的公民，而不是卓越的運動員。
在國外被視為遊戲的學生棒球，到了中華民國卻變得像奧運一樣，傾全國之力扶植、特訓，原本應該是快樂玩球的年齡，卻要背負為國爭光的使命，承擔不合理的軍事化訓練，長久以來反而成為殘害身心的枷鎖。
過量的高強度訓練抑制球員的發育，以贏球為導向的觀念也造就出畸形的棒球環境跟制度，這方面的話題我們會再找機會來跟大家深入聊聊。但簡單來說，許多天份極佳的好球員早在學生時期就被過度使用，身上累積大大小小的傷痛讓他們被迫提前結束棒球生涯，這也是台灣成棒隊總是技不如人的原因之一。
至於當年被捧上雲端的紅葉少棒，隔年就被揭穿是作弊、冒名，崛起的金龍少棒很快就取代他們成為新的當紅炸子雞。走下神壇後的紅葉小將，不僅要承受排山倒海的批評跟質疑，也因此失去打球的機會，小小年紀就體驗到人情世故的冷暖，他們不是編造神話的人，卻要為此賠上一生的代價。
我們個人的想法
好的，那最後還是來簡單說說我自己的看法吧！
回顧棒球從民間休閒躍升成為國球的過程，就像在看一部五味雜陳的血淚史，那場經典的勝利雖然奠定日後棒球發展的基礎，但也是很多困境的源頭。
我想，已經造成的傷害雖然很難挽回，但我們可以從現在開始調整觀念，不要再把贏球看成是最重要的事情，讓以後的小孩可以單純享受健康快樂的運動環境，才是更重要的。
那麼，對於棒球跟國球你又有什麼看法呢？歡迎到 YouTube 留言區跟我們分享呦！
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