熟悉我的人都知道，我平時上網都是使用Mozilla Firefox或Apple Safari，我的Windows PC甚至連Google Chrome都沒有安裝。
在2008年Chrome問世前，Firefox的確是微軟IE瀏覽器的最大競爭對手，然而，隨著Google提供的網路、雲端服務漸趨多元，Chrome漸漸主宰瀏覽器市場。根據網站流量分析工具「StatCounter」的統計，截至2020年2月底，Chrome擁有約64%的市占率，在Mac跟iPhone的加持下，Safari也早已領先Firefox十幾個百分點，擁有約17%的市場份額。
先不論上方這張圖表的統計數據，就我個人的觀察而言，身邊的友人幾乎有九成都是使用Chrome，少部分使用Mac的朋友則是使用內建的Safari，畢竟Safari的用戶體驗佳、跟蘋果的生態圈相處起來格外方便。
前幾天在與一位友人聊天時，他詢問我「你怎麼還在使用火狐（Firefox早期的中文俗稱）呢？我覺得Chrome很好用耶！」今天我希望能透過一篇文章的時間，整理一下，究竟是什麼原因讓我不但不使用Chrome，甚至連瀏覽器預設搜尋引擎都改成Google以外的設定呢？Let’s dive into the main point!
是你在瀏覽網路，還是網路在瀏覽你？
網頁瀏覽器，英文web browser，意指能夠讓我們瀏覽全球資訊網（WWW）的工具，過去各家瀏覽器競爭的目標為「速度」（這也是為何IE會被淘汰，因為跑太慢了），然而現在進入效能過剩的時代，加上各家瀏覽器都不斷優化自己的性能，甚至漸漸將核心改採WebKit、Blink（Chromium）等主流引擎，慢慢地瀏覽器之間的競爭早已不再是速度了。說真的，差個一、兩秒，真的沒差多少。
那麼現在的瀏覽器，比較些什麼指標呢？擴充套件（附加元件）的多樣化、內建功能的實用性、是否能跨平台……等等，相信大家在選擇瀏覽器的時候，或多或少都會考量這幾點需求吧！除此之外，近來也有一項議題開始受到關注，也就是本文的重點：隱私權！
2017年的WWDC（蘋果全球開發者大會），蘋果軟體工程部門資深副總裁Craig Federighi在介紹新版Safari時，提到了許多網民們經常遭遇的困擾：在A網站搜尋了某件商品之後，去到B網站、C網站，旁邊的廣告banner開始跳出剛才自己在A網站搜尋的商品資訊，「這就好像自己被追蹤似的……沒錯，那正是因為你正在被追蹤！」這句話頓時引發全場與會者的笑聲。
接著，Federighi向大家介紹Safari最新功能「Intelligent Tracking Prevention」，他表示，透過機器學習，Safari將會分辨網頁中的元素，哪些是跨網站追蹤器，並禁止他們運作，藉此為使用者守住隱私。隔年的WWDC大會上，Federighi再次向大家介紹強化版的Safari隱私功能，不只阻隔第三方追蹤，更可以防止「數位指紋追蹤」。事實上，蘋果近幾年開始在官網上、在YouTube上傳關於注重隱私權的相關資訊，我個人是覺得，同樣都是科技巨頭，蘋果的做法有種跟Google較勁的意味，凸顯自己既能提供良好的使用者體驗，更不需要為此犧牲用戶的隱私。
而Firefox在更早之前，便開始關注網路隱私的問題，在最新的Firefox，「Enhanced Tracking Prevention」早已是標準配備，不但預設阻隔第三方追蹤、數位指紋追蹤程式，更可以封鎖加密貨幣採礦程式，避免上網時被他人惡意濫用自己電腦上的資源，拿去幫別人挖礦、賺虛擬貨幣。此外，Firefox也不斷大力推廣使用者安裝「Firefox Container」，這是一款強力阻擋Facebook跨網站追蹤的附加元件。這些優勢讓Firefox幾乎成為最注重隱私的瀏覽器，不過缺點就是：沒辦法在網站上看到內嵌的Facebook貼文或元件，因為全部都被blocked了！
對使用者來說，我們真的很難區別與判斷，瀏覽一個網站會讓我們失去多少隱私。不過，為何這些科技公司要不斷蒐集我們的資料呢？作為一個研究人工智慧與資料科學的碩士畢業生，我很清楚，「得資料者，得天下」這個原則。許多時候人工智慧的研究遇到瓶頸，往往在於訓練資料不夠多，或者是資料前處理做得不夠完善，導致演算法沒辦法給予我們滿意且理想的輸出與結果。
依循這個邏輯，反思Google的人工智慧為什麼這麼強大？Google為什麼愈來愈了解我們的興趣與嗜好，便不難理解，當我們愈依賴Google、Facebook等科技巨頭時，其實他們也正在依賴著我們的資料，去建構出更強大的功能、訓練出更強大的演算法模型。在歷史學家哈拉瑞的著作《21世紀的21堂課》當中，對於演算法帶來的影響，有如下舉例：
演算法會依據內部的運算和偏好設定，做出各種選擇，而這些偏好設定對人類世界的影響也日益增加。以冰淇淋品牌為例，谷歌搜尋演算法對網頁搜尋結果的排序，有十分複雜的考量，而全球最成功的冰淇淋品牌也就是谷歌排在前面的那幾家──但不見得是真正最好吃的那幾家。
順著這個邏輯，如果我們經常使用Google搜尋，那麼Google就會慢慢對我們建立一個「雛形」：知道我們的政治傾向、我們生了些什麼病、我們最近的煩惱……等。此外，從哈拉瑞的文字中，也反映出一件驚人的事實：Google搜尋並不一定能提供我們最正確的資訊，因為他的排序方法，來自於演算法，而演算法是如何排序的？部分要素來自於使用者的瀏覽喜好、瀏覽位置等。也許你下次可以試試看，同樣的關鍵詞，你的搜尋結果跟你朋友的搜尋結果是否一致。
防範之道
最好的防範之道，當然是不要上網跟滑手機（這是真的），不過，我想生活在21世紀的今天，如果遠離數位生活，恐怕也很難生存吧！誠如行政院政務委員唐鳳說的，只要給每個人一台手機、給每個人網路，人人都可以是天才！（取意）
如果想要保留網路的方便、但也想兼顧隱私，不妨可以試著做做看以下幾件事情：
一、在Google帳戶設定中，禁止Google儲存「搜尋紀錄」：
不過，即便是這麼做，我仍然擔心Google會偷偷記錄我的資訊，因此還可以這麼做：
二、不使用Chrome作為主要的瀏覽器：對工程師來說，每一個瀏覽器都很重要，也都是測試網站相容性不可或缺的工具。但針對平時上網來說，Firefox跟Safari相對來說較為重視使用者隱私，功能性不比Chrome差，也一樣可以正常存取Google雲端文件（只不過沒辦法使用離線編輯功能）。
三、不使用Google搜尋引擎：這點恐怕真的有些困難，不過我自從今年一月起，已經將Firefox的預設搜尋引擎改成每搜尋45次就會種下一棵樹的Ecosia、Safari的預測搜尋引擎改成不會記錄使用者位置與搜尋內容的DuckDuckGo。轉換之初雖然會有點不習慣，但老實說，「習慣是可以養成的」。
我們的生活不可能離開網路，但我們也不希望自己的生活被網路公司緊緊綁住。既然如此，那何不給自己不一樣的選擇呢？
（備註：我沒有幫任何公司業配，純粹分享自己的觀察與喜好）
