บุคคลที่เป็นผู้คิดค้นตุ๊กตา “บาร์บี้” มีชื่อว่า รูธ แฮนเลอร์ ประธานบริษัท “แมตเทล” ผู้จัดจำหน่ายของเล่นชื่อดังแห่งแดนลุงแซม แฮนเลอร์ได้รับแรงบันดาลใจที่จะประดิษฐ์ตุ๊กตาบาร์บี้ หลังจากเธอสังเกตเห็นว่า “บาร์บารา” ลูกสาวของเธอชอบเล่นตุ๊กตากระดาษที่มีลักษณะเป็นผู้ใหญ่มากกว่าที่เป็นเด็ก จึงทำให้เธอเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมาว่าอยากจะผลิตตุ๊กตาพลาสติกที่มีรูปโฉมเป็นผู้ใหญ่ออกวางขาย ในตอนแรกคนรอบกายของเธอไม่เห็นด้วย ต่อมาเมื่อแฮนเลอร์มีโอกาสได้เดินทางไปท่องเที่ยวในยุโรปในปี 1956 เธอก็ไปสะดุดตากับตุ๊กตา “ไบล์ด ลิลลี” ของเยอรมนี ซึ่งวางขายอยู่ในร้านขายของของสวิตเซอร์แลนด์และได้ซื้อกลับบ้านมา 3 ตัว โดยที่ตัวหนึ่งในลูกสาวส่วนที่เหลือนำมาเป็นต้นแบบในการผลิตตุ๊กตาบาร์บี้ จากนั้นแฮนเลอร์ก็ได้ดัดแปลงเปลี่ยนโฉมตุ๊กตาลิลลีใหม่หมด พร้อมกับตั้งชื่อให้ว่า “บาร์บี้” ตามชื่อของลูกสาวเธอ ก่อนที่จะนำไปเปิดตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกในงานมหกรรมของเล่นของมหานครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 9 มีนาคม 1959 ซึ่งถือเป็นวันเกิดของบาร์บี้ด้วย
ตุ๊กตาบาร์บี้ ซึ่งแม้เธอมีอายุมากกว่า 60 ปี แต่เธอไม่ยอมแก่และล้าสมัยโดยพยายามปรับตัวให้เข้ากับเทรนด์ของแต่ละยุคตลอดเวลาเพื่อต่อสู้กับของเล่นและเกมในยุคดิจิทัลที่มีความเสมือนจริงมากขึ้น อีกทั้งเธอยังยืนหยัดว่าเธอไม่ได้เป็นตุ๊กตาแฟชั่นนิสต้าผิวขาว ผมบลอนด์ หุ่นบาง แต่ไร้สมอง ในทางกลับกันบาร์บี้พยายามเป็นตัวแทนของผู้หญิงทุกคนด้วยตัวเลือกที่มีความหลากหลายของผิวสี รูปร่าง และอาชีพ เพื่อส่งเสริมบทบาทของผู้หญิง ความเท่าเทียมในสังคม และสร้างแรงบันดาลใจให้เด็กสาว
1950s
ได้รับอิทธิพลจากดาราภาพยนตร์ของ 1950s Audrey Hepburn ตุ๊กตาบาร์บี้ตัวแรกถูกสร้างขึ้นมาอย่างเต็มรูปแบบด้วยริมฝีปากสีแดงอายไลเนอร์สีดำและคิ้วโค้งที่สมบูรณ์แบบ เธอสวมชุดว่ายน้ำลายทางขาวดำและมาพร้อมกับผมสีบลอนด์หรือผมสีน้ำตาลที่ทำขึ้นในหางม้า ในปีแรกของการผลิตมีการขายตุ๊กตาบาร์บี้มากกว่า 300,000 ชิ้น
1960s
การแต่งหน้าของ Barbie เริ่มรุนแรงขึ้นและผมของเธอก็ยาวและเงางาม เป็นครั้งแรกที่ตุ๊กตาบาร์บี้มีให้เลือกใช้กับผมสีแดงของทิเชียนขาหักและดวงตาที่เปิดและปิด ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของบาร์บี้เป็นที่โดดเด่นการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเธอก็ไม่แตกต่างกัน ใน 1961 ตุ๊กตาบาร์บี้เริ่มมั่นคงกับแฟนหนุ่มเคนและใน 1962 ทั้งคู่เดินเข้าไปในบ้านในฝันของตัวเอง
ตุ๊กตาคริสตี้ตัวแรกเปิดตัวเมื่อปี 1968 ในช่วงเวลานี้ประชากรผิวสีกำลังดิ้นรนเพื่อสิทธิพลเมืองที่เท่าเทียมกัน และนั่นทำให้ Ruth Handler เกิดความคิดที่จะสร้างเพื่อนผิวสีให้กับ Barbie ซึ่งเป็นตุ๊กตาที่มาในสไตล์แอฟริกัน-อเมริกันที่พูดได้ และจากนั้นตุ๊กตาคริสตี้ก็กลายเป็นสมาชิกถาวรของครอบครัวบาร์บี้
1970s
ใน 1975 ตุ๊กตาบาร์บี้ได้รับรางวัลเหรียญทองในกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวในประเภทว่ายน้ำสเก็ตและเล่นสกีฝีมือที่โดดเด่นและใน 1976 เธอและเคนถูกรวมไว้ในแคปซูลเวลาของ 1976 America ซึ่งเป็นการผนึกสถานะของเธอให้เป็นไอคอนอเมริกันที่แท้จริง
1977 ช่วงเวลานี้เป็นจุดสูงสุดของความนิยมของตุ๊กตาบาร์บี้และใบหน้านี้กลายเป็นใบหน้าที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดของบาร์บี้
1980s
ซีรีส์ Barbie Dolls of the World เป็นผลมาจากโลกาภิวัตน์ทั่วโลกทำให้ตุ๊กตามีความหลากหลาย มีทั้งตุ๊กตาบาร์บี้ผมสีดำ ตุ๊กตาบาร์บี้ที่พูดภาษาสเปน ตุ๊กตาบาร์บี้อิตาลี ตุ๊กตาบาร์บี้จากปารีส และแม้แต่ราชินีบาร์บี้ของอังกฤษ ตอนนี้แม้แต่คุณแม่ก็ซื้อตุ๊กตาและเล่นกับพวกเขา ในคอลเล็กชั่นตุ๊กตาบาร์บี้มีตุ๊กตาที่มีสีผิว 11 สีและสีตา 9 สี
ตุ๊กตาบาร์บี้ไม่ได้ถูก จำกัด บทบาทของแม่บ้านหรือสาวนักท่องเว็บนิรันดร์อีกต่อไปเนื่องจาก 80s ได้เห็นบทนำของดร. Barbie ‘,’ นักบินอวกาศ Barbie ‘และ’ Pilot Barbie ‘ “Barbie Day to Night” ซึ่งเปิดตัวใน 1985
1990s
90s อาจถูกอธิบายได้ว่าเป็นทศวรรษที่ถกเถียงกันมากที่สุดของ Barbie ในการเมืองอเมริกัน 1992 เห็นว่าแคมเปญตุ๊กตาบาร์บี้เป็นครั้งแรกของเธอด้วยการเปิดตัว ‘Barbie for President’ แม้จะได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่น่าชื่นชม แต่ตุ๊กตาบาร์บี้ก็พบว่าตัวเองถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกโฆษณาชวนเชื่อทางเพศผ่านหนังสือพิมพ์ Teen Talk Barbie
ปี 1992 นับตั้งแต่ที่เธอถูกสร้างขึ้นบาร์บี้ได้ส่งสัญญาณที่หลากหลาย ในอีกด้านหนึ่งเธออิสระและเป็นผู้หญิง แต่ในอีกแง่หนึ่งผู้ผลิตยืนยันเสมอถึงความไร้เดียงสาของตุ๊กตาบาร์บี้
2000s
ในปีที่ 2000 การเปิดตัวตุ๊กตาบาร์บี้ตุ๊กตาบาร์บี้ที่ดูอ่อนกว่าวัยและดูทันสมัยมากขึ้นกว่าเดิมและในงาน 2004 ตุ๊กตาบาร์บี้ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีชื่อเสียงในการสลายตัวของสาธารณชนอย่างเป็นทางการยุติความสัมพันธ์ของเธอกับเคนเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ Britney จัสตินและสิ้นสุดความสัมพันธ์
ศิลปิน Nickolay Lamm พัฒนาโมเดลตุ๊กตาบาร์บี้ที่มีสัดส่วนที่เหมือนผู้หญิงที่แท้จริง ศิลปินคนใหม่บอกว่าตุ๊กตาตัวใหม่นี้ควรจะช่วยปลูกฝังให้ผู้หญิงเข้าใจเกี่ยวกับรูปร่างที่ปกติ และหวังว่าจะทำให้เด็กผู้ชายมีความประทับใจในความงามของผู้หญิงที่ดูเป็นธรรมชาติ เพราะมีผู้หญิงเพียงคนเดียวในจำนวน 100,000 คนที่เกิดมาพร้อมกับสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ
2010s
ปี 2010 เทคโนโลยีกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ตุ๊กตาบาร์บี้อิเล็กทรอนิกส์มีกล้องดิจิตอลในตัวที่สามารถถ่ายวิดีโอ 30 นาทีและเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์ผ่านทางพอร์ต USB ได้ก็เกิดขึ้น เธอสวมเสื้อยืดพร้อมรหัสไบนารี่ นี่คือความพยายามของตุ๊กตาบาร์บี้ในการทำลายกฎที่ว่า ผู้หญิงไม่สามารถทำงานด้านไอทีได้
หากย้อนไปปี ค.ศ.2016 ทางบริษัทได้ออกบาร์บี้โฉมใหม่ 3 รูปร่างคือ ตัวเล็ก สูง และรูปร่างท้วมมีต้นขาใหญ่ขึ้นและมีหน้าท้องด้วย และยังมีสีผิวให้เลือกถึง 7 เฉดสี สีดวงตา 22 สี แบบผมอีก 24 แบบ เพื่อสยบคำวิจารณ์ว่า บาร์บี้ ทำให้เกิดค่านิยมความงามแบบผิดๆ ว่าต้องผิวขาว ผมบลอนด์ และรูปร่างผอมเพรียว การเพิ่มตัวเลือกของรูปร่างบาร์บี้ครั้งใหญ่นั้นทำให้เธอได้ปรากฏโฉมอยู่บนปกนิตยสาร Time ฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2016 พร้อมพาดหัวว่า “Now can we stop talking about my body?”
Ruth Handler
“Barbie always represented the fact that a woman has choices.”
“They were using the dolls to project their dreams of their own futures as adult women.”
