Forma alla relazione: il valore dell’Interaction Design

Obiettivo del design, e quindi anche dell’interaction design (IXD), è individuare e sviluppare soluzioni progettuali (siano esse prodotti, sistemi o servizi) in grado di facilitare e potenziare le capacità d’azione dell’uomo in relazione alla realtà e ai contesti in cui egli vive. All’IXD viene affidato il compito di dare forma alle soluzioni, risolvendo problemi funzionali e formali, e di tradurle in artefatti tangibili.
Ma se considerato da una prospettiva più ampia, l’IXD rappresenta uno dei possibili linguaggi di relazione che il design, e il designer, mette in atto al fine di veicolare i messaggi che gli artefatti portano con sé: l’IXD trasferisce significato dai prodotti ai destinatari. Ovvero, forma la relazione. Ed è proprio questo il valore che la disciplina può offrire all’interno del panorama dell’esperienza.

Siamo nell’era del consumatore: la persona è al centro. Le soluzioni e le strategie progettuali devono quindi essere mirate a comprenderne, a soddisfarne e ad anticiparne bisogni e aspettative.

In questo contesto, l’obiettivo del design dell’interazione è quello di progettare artefatti in grado di sostenere le persone nella loro vita quotidiana e professionale, ossia di generare esperienze che facilitano e potenziano il modo in cui le persone lavorano, comunicano e interagiscono.

Possiamo concordare con la definizione data da Winograd nel 1997 che descrive l’IXD nella sua complessità come “la progettazione di spazi per la comunicazione e l’interazione umana”.

Tuttavia spesso quando si parla di IXD l’attenzione è focalizzata principalmente sul tema dell’interfaccia, ossia sulla forma che assumono le soluzioni progettuali.
Appropriato, ma non esaustivo: la forma (nelle sue caratteristiche estetiche e funzionali) rappresenta un aspetto essenziale del design proprio perché “soddisfa i bisogni per i quali è stata creata”. Una forma propria e appropriata risponde e interpreta l’intenzione progettuale dalla quale scaturisce. Ciò significa che la forma, l’interfaccia, è da intendersi in senso ben più ampio come artefatto tangibile risultante del processo di progettazione.

Di fatto, l’IXD si occupa in maniera più estesa di progettare interfacce per la fruizione e l’esplorazione di contenuti. L’interfaccia coinvolge tanto gli utenti quanto i contenuti che questi intendono fruire, mentre l’interazione riguarda i messaggi (gli input e gli output) che vengono scambiati tra contenuti e fruitori attraverso l’interfaccia .

L’interfaccia rappresenta cioè lo strumento, il mezzo, la forma, attraverso la quale le persone interagiscono, instaurando relazioni con i contenuti al fine di raggiungere determinati obiettivi o di soddisfare determinati bisogni.

L’interfaccia mette in atto il fine del progetto e ha valore di interpretante del problema.

Il vero oggetto di indagine dell’IXD dunque non è tanto l’interfaccia quanto il processo di interazione, la relazione che si instaura tra contenuti e persone (gli utenti fruitori) all’interno della quale l’interfaccia rappresenta l’artefatto tangibile, l’oggetto che abilita la relazione.

Proprio per questo motivo il concetto di relazione assume nell’IXD una centralità fondamentale.

Il progetto non deve solo interrogarsi sulla forma dell’artefatto, bensì sulla forma della relazione (tra utente e contenuti) che quell’artefatto intende generare. Ponendosi questo quesito, il designer progetta una relazione, oltre che un oggetto di relazione.

Quando mi capita di dover spiegare il mestiere dell’interaction designer uso spesso una metafora che getta luce su quest’ultima affermazione.

Se si paragona l’intefaccia, l’artefatto progettato, a un bicchere di vino e il contenuto al vino stesso, compito del design è individuare e progettare la forma di bicchiere più idonea a esprimere al meglio le caratteristiche del vino: il bouquet, il gusto, l’equilibrio e il finale del vino sono influenzati dalla forma del calice nel quale viene consumato. Ci sono calici per i vini rossi, bianchi, per le bollicine e per quelli liquorosi. In ogni caso la forma del calice segue la funzione.

Compito del designer è quindi quello di generare/progettare una relazione biunivoca tra utente e contenuti che deve identificare nuove intersezioni tra due mondi: il mondo dell’utente e quello del prodotto o del servizio. Fino a farli sovrapporre. Fino a far sì che l’utente possa sentirsi parte del mondo di contenuti o di prodotti di cui sta fruendo. Fino all’attivazione del processo di identificazione.
È proprio l’instaurarsi di questa relazione, di questa intersezione o sovrapposizione, che genera nuove esperienze e rende possibile il processo di fidelizzazione.

Ecco allora che il bicchiere, attraverso la sua specifica forma, diviene oggetto di relazione, attivatore e mediatore della relazione che si instaura tra il vino — il contenuto — e chi lo gusta — l’utente. Si potranno così apprezzare pienamente tutte le caratteristiche del vino, degustarlo come merita, e vivere un’esperienza del gusto.

Ma c’è di più.

Ogni volta che l’interaction designer progetta un’esperienza deve interrogarsi anche sul senso della relazione; deve quindi domandarsi cosa significa progettare un senso, un significato. Detto altrimenti, deve interrogarsi sul progettare una relazione capace di veicolare significato. E di restituire valore.

Il medium è messaggio — Marshall McLuhan

L’IXD instaura relazioni dotate di senso che rendono i prodotti e i servizi desiderabili da parte degli utenti, la natura di queste relazioni può essere concepita come un processo in evoluzione: dalla mera soddisfazione dei bisogni, passando attraverso la soddisfazione che si trova nell’uso (joy to use) o nel possesso (joy to have), fino ad arrivare ad un vero e proprio coinvolgimento della persona (engagement).

Ecco qual è il valore dell’IXD all’interno dell’economia dell’esperienza: progettare relazioni di valore per gli utenti che le fruiranno.

Così facendo l’IXD media tra la complessa natura degli artefatti progettati e gli effetti di senso che questi producono. In questo modo riporta il consumo alla sua più genuina forma di fruizione: fornire alla “comunità umana” (alle persone) i mezzi più idonei e meglio concepiti per affrontare la propria esperienza”.

Questo è il sesto articolo della serie “Il valore del design nell’economia dell’esperienza”. Nella stessa serie:

• Il valore del design nell’economia dell’esperienza
• Affrontare la turbolenza. Il valore del Business Design
• Il valore strategico del design
• Comprendere il cambiamento. Il valore della user research
• Dal materiale all’immateriale. Il valore del Service Design
• Il valore dell’Experience Design (di prossima pubblicazione)