Chasing Happiness
Just one generation ago, the word “happiness” was not a recurring protagonist in articles or the subject of self-help books. Just one generation ago, our basic concerns revolved around choosing a profession, performing at a socially acceptable level, and ensuring that it was sufficient to provide for a family — well, at least for men. As for women, it mainly consisted of learning household chores, attending to their husband and children, and maintaining the house in the necessary conditions to be called a home. Happiness? What’s that?… well, no, that wasn’t talked about.
Today, we enjoy many freedoms that just a few years ago were only science fiction. We have unlimited access to information (and misinformation), free applications that assist us with everything at the click of a button, we are “hyperconnected” with the world and those around us, and we have the option to work from the comfort of our homes. We can decide whether or not to have children, and thus, we see that our lives today are very different from the reality of our parents in those times. But even so, despite being the generation with the most conveniences, we are the generation that most seeks “happiness.”
It is undeniable that technological advancement has put the “world” at our fingertips, and in the same way, we have a “world” of options to decide about our lives. Is this the paradox that leaves us dissatisfied? We are aware of the “world” of fun, experiences, and promises that exist, and that has led us to another problem — that of personal dissatisfaction, unfulfilled expectations, and the unlimited options from which we don’t know which to choose. And the question is, what makes me happy? Were we happier when we had no options? When choosing what “passionates us” wasn’t a choice? When access to the world kept us ignorant but, at the same time, lacking expectations and empty of dreamlike goals? Is the option to dream perhaps our worst ordeal?
One thing is certain, the best-selling books are self-help books. We are in search of the magic recipe; we need to have what they sell us as the solution to our problems, something that will make us complete. We need to have that life that, in any case, doesn’t resemble the one we have because we are aiming for the most unattainable goal of all — “happiness.”
— — Original
Persiguiendo felicidad
A tan sólo una generación de distancia de hoy, la palabra “felicidad” no era protagonista recurrente de artículos ni tema de libros de autoayuda. A tan sólo una generación, nuestras preocupaciones básicas yacían en cuál sería nuestra profesión, desempeñar en una calidad dentro del promedio socialmente aceptable y asegurarnos de que ésta fuera suficiente para proveer lo necesario a una familia, bueno, eso en el caso de los hombres, para las mujeres, consistía en (en su mayoría) aprender las labores del hogar, atender a su esposo e hijos y mantener la casa en las condiciones necesarias para ser llamada hogar. ¿Felicidad? ¿Qué es eso?… bueno, no, de eso no se hablaba.
Hoy, gozamos de muchas libertades que hasta hace unos cuántos años era sólo ciencia ficción, tenemos acceso a información de forma ilimitada (también desinformación), aplicaciones gratuitas que nos ayudan con todo al alcance de un “click”, estamos “hiperconectados” con el mundo y los que nos rodean, tenemos la opción de trabajar desde la comodidad de la casa, decidir tener o no hijos, y así, vemos que nuestra vida hoy dista mucho de la realidad de nuestros padres en aquellas épocas. Pero aún así, siendo la generación con más comodidades, somos la generación que más busca la “felicidad”.
Es innegable que el avance tecnológico ha puesto el “mundo” en la punta de nuestros dedos, y así mismo, tenemos un “mundo” de opciones para decidir sobre nuestras vidas, acaso es esta la paradoja que nos tiene insatisfechos?. Somos conscientes del “mundo” de diversión, experiencias y promesas que existen, y eso, nos ha enfrentado a otro problema, y es el de la insatisfacción personal, el de las expectativas por llenar, el de las opciones ilimitadas de las cuáles no sabemos cuál elegir. Y la pregunta es, ¿Qué me hace feliz?.. ¿Acaso éramos más felices cuando no teníamos opciones?, ¿cuando elegir lo que “nos apasiona” no era una opción?, ¿cuándo el acceso al mundo nos mantenía ignorantes, pero al mismo tiempo, faltos de expectativas y vacíos de metas soñadoras?, ¿es acaso la opción de soñar nuestro peor calvario?.
Una cosa es cierta, los mejores “best sellers” son libros de autoayuda, y es que, estamos en búsqueda de la receta mágica, necesitamos tener eso que nos venden y es la solución a nuestros problemas, eso que obtendremos y nos hará estar completos, necesitamos tener esa vida que, en todo caso, no se parece a la que tenemos, porque, estamos necesitando llegar a la meta más inalcanzable de todas, la “felicidad”.
