9月28日，義大利內政部長皮安特多西（Matteo Piantedosi）聽聞有7艘非政府組織的船隻在地中海救援移民，決定提早離開在布魯塞爾進行的移民政策協商會議，以行動抗議德國政府資助非政府組織的海上救援，但這些獲救的移民都被送到義大利。
同一時間，義大利外交部長塔亞尼（Antonio Tajani）告訴德國外交部長貝爾伯克（Annalena Baerbock），「我們無意對非政府組織開戰，但不能把義大利變成吸引移民的磁鐵。」7艘在地中海救援的非政府組織船隻裡，4艘飄著德國旗幟。義大利希望，德國好人做到底，德國船救援的移民直接送到德國，而不是就近在義大利上岸。
在皮安特多西驟然離開歐盟的移民政策協商會議之前，義大利政府接連慶祝極右派的總理梅洛尼（Giorgia Meloni）兌現了競選諾言，成功推動攔阻移民的新政策。
她在今年4月前往衣索比亞宣布以義大利能源巨擘馬泰伊（Enrico Mattei）為名的「馬泰伊計畫」（Piano Mattei），表示要讓義大利成為歐、非能源橋樑，透過雙邊合作讓非洲有更多資源投入安全和國防以解決移民問題。
她在夏天三次到訪突尼西亞，並促使歐盟執委會主席范德萊恩（Ursula von der Leyen）簽署協議，讓這個北非前緣國家擔起替歐洲攔阻移民的任務。梅洛尼說：「這是歐盟與突尼西亞之間建立真正夥伴關係的重要一步，是歐盟與北非國家關係的典範。」7月23日，她藉著位在羅馬的糧農組織（FAO）舉行聯合國糧食體系高峰會期間有眾多非洲、中東國家參與的時機，舉辦移民國際研討會並推動「羅馬進程」（Rome Process）。
然而，一連串的口號和會議擋不住移民潮，到今年9月底為止，約13萬移民進入義大利，超過2022年整年度的10萬人，依照這個趨勢，2023年可能打破2016年移民達18萬人的紀錄。
一樣反移民、擔任交通部長的聯盟黨主席薩爾維尼（Matteo Salvini）指責梅洛尼的外交手段失敗，並炫耀他先前擔任內政部長期間，移民人數是現在的一半。歐洲議會將在明年6月改選，在比例代表制的選舉制度下，得票率越過5%門檻即可分配席次，缺少結盟競選誘因的政黨使出渾身解數爭取每一張選票，醒目的移民潮是極右排外政黨不願錯過的熱門議題。
9月中起，受梅洛尼政府掌控的電視台一再播出移民湧入小島藍培杜撒（Lampedusa）的影片，引發移民潮再度爆發的擔憂。靠近西西里島的藍培杜撒距離突尼西亞僅110公里，蜂擁而入的移民人數超過當地的6000名居民，只有400個床位的收容所不堪負擔。薩爾維尼認為，緊急狀態已經不足以形容當前情境，他說：「這是戰爭的行為，我相信，這波移民潮背後有人指使。」
聯合執政的三個右派政黨都把箭頭指向德國，以不同的語調提出批評。聯盟黨副秘書長克里帕（Andrea Crippa）話說得最重，「80年前，德國用軍隊入侵義大利，現在則用非法移民動搖政府。」德國前總理梅克爾（Angela Merkel）在2015年對敘利亞難民敞開大門，但極右的德國另類選擇黨（Afd）藉由煽動「失控的移民」恐懼，支持度節節升高，迫使中左派政府也逐漸緊縮庇護政策，並增強在捷克、波蘭的邊境巡邏。
非政府組織是另一頭代罪羔羊，薩爾維尼指責他們的救難船是「海上計程車」，誘使移民鋌而走險穿越地中海，不過，非政府組織拯救遇險者僅占2022年上岸移民的10%。
歐盟和成員國也越來越不願意承擔海上救援的工作。7月14日深夜，一艘木製漁船在希臘海域漂流並發出求救訊號，但海警隊沒有採取救援行動，而是試圖將該船拖離管轄海域，最終導致翻船，約700人命喪海底。今年2月，義大利的克羅託內（Crotone）海岸上演了類似的見死不救劇碼。
面對義大利和希臘等「前線國家」發出的求救訊號，歐盟宣稱將集體應對移民緊急狀態，然而，這個緊急狀態至少延續十年了。
2013年10月3日，一艘難民船在藍培杜撒海域翻覆，奪去368條人命，義大利政府隨後啓動「我們的海」（Mare Nostrum）搜救計劃，在短短一年內，義大利海岸警衛隊拯救了約10萬人。但因為德國等中歐國家拒絕一起分擔支出，並譴責這是助長非法移民的「接駁服務」，該任務也湮沒在地中海移民潮下。
歐盟在2016年與土耳其簽訂協議，將移民攔阻在境外後，接著與利比亞達成協議，「外包」棘手的偷渡客問題。公民團體批評，這些國家虐待移民，有違反人權的疑慮之外，也讓這些鄰國得以「敲詐」歐盟，需索更多金援。當土耳其和利比亞路徑受阻，偷渡者轉向突尼西亞，梅洛尼說服歐盟提供金錢和工具讓該國攔阻移民，但突尼西亞總統薩伊德（Kais Said）說：「我們不能只是當警察，肆無忌憚地幫其他國家守護邊界。」
其實歐盟需要移民挽救老化的人口和下滑的勞動力，若把滋養威權國家攔阻移民的資金適度轉化，輔以合法的移民管道和培訓，可以找到兩全其美的解決方案，避免地中海成為移民的海葬場。但梅落尼相信，來自非洲的移民是「種族置換」的陰謀論，她說：「若需要移民，我們可到委內瑞拉找，那裡有很多義大利後裔。」
梅絡尼扣押非政府組織的船隻，規定可以將移民拘留在遣返中心最長18個月，若要避免拘留，需繳交5000歐元的押金，希望種種嚇阻手段能夠阻止偷渡客。但在故鄉一貧如洗的移民不怕死，仍前仆後繼踏上最危險的移民路途。
（本文10月7日刊登在新加坡《聯合早報》）
