Como o Egito se tornou arabizado

Em 1978, a Unesco publicou “The Peopling of Ancient Egypt and the Deciphering of Meroitic Script”, que foram as atas de um simpósio realizado no Cairo, Egito, em 1974. Uma das questões que foi debatida foi a identidade racial do povo de Kemet, ou O Egito antigo. Um dos trabalhos apresentados foi de Jean Vercoutter, que apresentou um argumento muito interessante. Vercoutter explicou que “mesmo aqueles egiptólogos que estão convencidos da natureza essencialmente africana da civilização egípcia enfatizam o fato de que a população que fundou essa civilização não era ‘negra’”. Em outras palavras, mesmo aqueles que eram céticos quanto à noção de que a civilização egípcia foi fundada por negros (negros), a natureza africana fundamental dessa civilização estava fora de discussão. É por isso que Vercoutter escreveu:

‘Deve-se fazer uma distinção entre raça e cultura. Em sua linguagem, escrita e mentalidade, não há dúvida de que a civilização egípcia é antes de tudo africana, ainda que, ao longo dos milênios, tenha emprestado certos elementos culturais de seus vizinhos orientais’.

Menciono isso porque a posição de Vercoutter era contrária à posição assumida por Théophile Obenga. Com base na obra de Cheikh Anta Diop, Obenga argumentou que “o Egito dos faraós, em virtude do caráter étnico e da linguagem de seus habitantes, pertence totalmente, desde sua infância neolítica ao fim das dinastias nativas, ao passado humano dos povos negros da África”. Mesmo aqueles que se opunham à noção de o Egito ser uma sociedade fundamentalmente negra ainda eram forçados a admitir a natureza africana da antiga sociedade egípcia, então, para os propósitos deste artigo, focarei mais na cultura em oposição à raça por causa do processo de arabização em O Egito foi em grande parte um processo cultural.

Em Africa-Man há um capítulo sobre o imperialismo árabe na África. Nesse capítulo, discuto a conquista árabe do Egito nos anos 600 e a subsequente conquista do Egito pelo Império Otomano, que era um império islâmico. O domínio turco do Egito chegou ao fim após a revolução de 1952, que levou Gamal Abdel Nasser ao poder no Egito. Segundo Raymond Ibrahim, foi aí que começou a “crise de identidade” do Egito. Ibrahim escreveu:

‘A revolução arabizou significativamente o Egito. Que o nome oficial do Egito se tornou a República Árabe do Egito — em oposição a simplesmente a República do Egito — fala por si. Enquanto antes de 1952 se poderia falar de um caráter e uma identidade distintamente “egípcias”, depois disso, essa identidade deu lugar a uma identidade árabe. A partir daí, foi um pequeno empurrão para uma identidade islâmica.’

Não só o Egito se tornou uma república árabe, mas depois de um breve período de tempo o Egito formou a “República Árabe Unida” com a Síria. Nasser estava comprometido com o pan-arabismo, embora tenha encontrado pouco sucesso com essa ideologia. Nasser também era pan-africanista e uma das figuras-chave na formação da Organização da Unidade Africana (OUA).

A pergunta que alguns pan-africanistas começaram a fazer à população árabe do norte da África é se esses árabes realmente se consideravam africanos. Esta foi uma pergunta que Robert Sobukwe ponderou. Ele perguntou: “Eles são árabes ou africanos?” O fato de o Egito ter se proclamado uma república árabe resolveu essa questão no que dizia respeito ao Egito, mas a questão da identidade árabe no Egito permaneceu uma questão contestada. Ibrahim escreve:

’Em suma, os egípcios se viam em primeiro lugar como egípcios. Certamente nenhum egípcio teria se referido a si mesmo como “árabes” — uma palavra naquela época que conotava “beduínos humildes” para os ouvidos egípcios. (Afinal, para os egípcios pensarem em si mesmos como “árabes”, porque sua primeira língua é o árabe, é tão lógico quanto os negros americanos pensarem em si mesmos como “ingleses”, porque sua primeira língua é o inglês)’.

Em um ponto no Egito houve o “movimento faraônico” nas décadas de 1920 e 1930, que enfatizou a história pré-islâmica do Egito. O estudioso mais proeminente desse movimento foi Taha Hussein. Ibrahim ecoa algumas das ideias de Hussein argumentando que “a identidade egípcia precisa ser ressuscitada, permitindo assim que todos os filhos e filhas da nação trabalhem juntos para um futuro melhor — sem o peso morto de empecilhos estrangeiros, ou seja, o arabismo ou, pior, o islamismo .”

Um dos problemas com a abordagem de Hussein era que ele via o Egito como uma civilização mediterrânea. Hussein leu muita literatura européia e procurou estabelecer alguma forma de vínculo cultural entre o povo egípcio e a Europa. Hussein escreveu que o Egito “sempre fez parte da Europa no que diz respeito à vida intelectual e cultural, em todas as suas formas e ramos”. Ele imaginou uma cultura mediterrânea compartilhada que abrangia Egito, Grécia, Roma e árabes também. Ao fazê-lo, Hussein ignorou o elemento cultural africano do Egito.

O fato é que a civilização egípcia mantinha laços muito mais estreitos com outras civilizações africanas do que com as civilizações mediterrâneas. Como expliquei no primeiro capítulo do [livro] “Gosto Do Que Escrevo”, o epicentro da civilização dinástica egípcia estava no sul, no Alto Egito e na Núbia. O Egito foi unificado por um governante do Alto Egito e a maioria das dinastias mais significativas do Egito veio do sul ou da Núbia. Nesse capítulo, dou especial atenção às 12ª, 18ª e 25ª dinastias. É por isso que mesmo aqueles que são céticos em relação à ideia de que o Egito era uma civilização negra foram forçados a admitir que o Egito era culturalmente africano por causa do papel dominante que o Alto Egito (e às vezes a Núbia) desempenhou na formação da civilização dinástica egípcia.

Os escritos de Hussein deram início a um sério debate sobre o arabismo no Egito. Hussein escreveu que os árabes estavam entre os vários invasores que infligiram “injustiça” e “agressão” ao Egito. Os escritos de Hussein provocaram uma resposta daqueles que defendiam o domínio árabe. Isso incluiu Hassan al-Banna, que foi o fundador da Irmandade Muçulmana. Banna argumentou que o domínio árabe era um “imperialismo cultural espiritual e esclarecedor” no Egito. Na visão de Banna, o Islã resgatou o Egito da “sujeira do paganismo, do lixo do politeísmo e dos hábitos da Jahiliyya”.

Enquanto o nacionalismo árabe de Nasser era secular, a Irmandade Muçulmana e outras organizações islâmicas buscam islamizar o Egito. Tal posição também tem pouco uso ou preocupação com a história ou costumes pré-islâmicos do Egito. De fato, muitos muçulmanos passaram a desprezar a história do Egito porque os lembra de “Jahiliyya” ou o período da história do Egito antes da disseminação do Islã. Isso é algo que Wassim Al-Sissy lamentou quando explicou: “As coisas são diferentes para os egípcios, pois eles têm a história mais magnífica, mas as pessoas ‘desprezam’”. Al-Sissy também lamentou que a revolução de 1952 “apagou o caráter egípcio, que era conhecido por sua tolerância, amor, liberdade e assim por diante. A revolução criou uma nação de escravos.”

Em vez de buscar se reconectar com as raízes africanas do Egito, o fim do domínio turco no Egito simplesmente ajudou a arabizar e islamizar a sociedade egípcia. Como apontou o sunita Khalid, uma consequência disso é a discriminação racial contra os negros no Egito. Sunni explica: “É claro que muitos afro-americanos parecem egípcios, em todo o espectro de cores. Eu costumava examinar uma rua movimentada no Cairo e pegar os rostos de egípcios cujos rostos me lembravam de familiares ou amigos.” Malcolm X fez a mesma observação quando estava no Egito. Ele explicou:

Mais do que qualquer outra cidade do continente africano, o povo do Cairo se parece com os negros americanos no sentido de que temos todas as peles, variamos na América do preto mais escuro à luz mais clara, e aqui no Cairo é o mesmo coisa; em todo o Egito, é a mesma coisa.

Apesar da óbvia aparência africana de uma parcela significativa da população egípcia, os sunitas observam que: “Ao longo dos anos, o Egito teve um momento particularmente difícil para lidar com sua identidade africana. Muitos egípcios não se consideram africanos. Alguns se ofendem até mesmo por serem identificados com a África.” Mona Eltahawy escreveu um artigo no New York Times que expôs quão profundo é o racismo no Egito:

Somos um povo racista no Egito e estamos em profunda negação sobre isso. Na minha página do Facebook, culpei o racismo pelo meu argumento e um egípcio escreveu para negar que somos racistas e usou como prova um programa na rádio egípcia com canções e poesias sudanesas!

Nosso silêncio sobre o racismo não apenas destrói o calor e a hospitalidade de que nos orgulhamos como egípcios, mas também tem consequências mortais.

O que mais, a não ser o racismo em 30 de dezembro de 2005, permitiu que centenas de policiais de choque invadissem um acampamento improvisado no centro do Cairo para limpar 2.500 refugiados sudaneses, pisoteando ou espancando até a morte 28 pessoas, entre elas mulheres e crianças?

Comecei discutindo cultura em vez de raça porque o racismo no Egito é uma consequência lógica de uma sociedade que rejeitou a África e optou por se integrar ao mundo árabe, que, como explica Eltahawy, é racista contra os africanos. Os árabes foram um dos muitos grupos que invadiram o Egito — tais invasões eram tão comuns que durante a 12ª dinastia, os governantes construíram um muro para manter os invasores asiáticos fora do Egito. Mas a arabização do Egito não foi simplesmente algo que aconteceu como resultado da invasão árabe. Antes da revolução de 1952, havia sérias discussões intelectuais no Egito sobre a identidade nacional do Egito. Como observei antes, mesmo os intelectuais egípcios que se opunham ao arabismo não queriam conectar a história do Egito com a África, mas o ponto é que a visão do Egito como uma sociedade árabe é algo que foi seriamente debatido antes da revolução de 1952, mas desde então a identidade árabe foi firmemente enraizada na cultura e na política egípcias e, como tal, os negros no Egito foram marginalizados na “República Árabe do Egito”.

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Dwayne é autor de vários livros sobre a história e as experiências dos povos africanos, tanto no continente como na diáspora. Seus livros estão disponíveis na Amazon. Você também pode seguir Dwayne no Facebook e Twitter.

TRADUZIDO PELO GOOGLE
TEXTO ORIGINAL: https://dwomowale.medium.com/how-egypt-became-arabized-2450847c3d4e