Возможно, мы обязаны своим существованием Сатурну
Почему этот газовый гигант — лучшая планета.
Сатурн любимая планета многих ученых и астрономов. Нил Деграсс Тайсон (Neil deGrasse Tyson) и Стивен Хокинг признавали, что отдают предпочтение Сатурну над другими планетами (кроме, возможно, Земли). Но независимо от того, верите ли вы, что эта планета действительно лучшая, вы должны признать, что она всегда была самой фотогеничной. Сатурн, который по размеру уступает только Юпитеру, с его знойным, мягким персиковым тоном, в ночном небе Земли можно разглядеть невооруженным глазом.
Своим золотистым цветом он обязан атмосфере, состоящей в основном из водорода и гелия. Но, в атмосфере также присутствуют небольшие количества аммиака, фосфина, водяного пара и углеводородов. Именно эта богатая коллекция элементов заставила учёных поверить, что Сатурн был одной из первых, если не первой, планетой, сформировавшейся в нашей Солнечной системе. Наряду с Юпитером Сатурн поглотил большую часть водорода и гелия, оставшихся от большого взрыва, облака, которое почти исчезло к тому времени, когда другие планеты в нашей системе начали формироваться. Тело этой планеты — это не просто красота, но и древность, состоящая из элементов, зародившихся в начале появления нашей Вселенной.
Газовый гигант настолько громаден, что в нем поместились бы 760 таких планет, как наша Земля. А его сверкающие кольца могут похвастаться шириной более 250 000 км — более чем в два раза больше диаметра Юпитера. Они вращаются с головокружительной скоростью в глубокой темноте Солнечной системы, сверкая, как грани драгоценных камней, своими блестящими телами размером менее 100 метров, состоящими в основном из водяного льда. Именно это ледяное покрытие напоминает нам, сколько воды на самом деле находится за пределами Земли, сколько возможностей жизни мы еще не исчерпали недалеко от своего дома. Другие планеты за поясом астероидов также имеют тонкие, тусклые кольца вокруг них, но ни одна из них не выглядит так роскошно, как Сатурн. На самом деле кольца Сатурна настолько сложны, что содержат образцы колец всех других планет вместе взятых.
Учёные до сих по спорят о том, как и когда сформировались кольца Сатурна. Некоторые считают, что кольца — это разрушенные останки комет, астероидов или лун. В некоторых исследованиях даже предполагается, что они могут быть сделаны из мертвых карликовых планет. Также неизвестно, являются ли они такими же старыми, как сама планета (4,5 миллиарда лет), или они появились всего несколько сотен миллионов лет назад. NASA послало четыре зонда для исследования. К сожалению, кольца Сатурна исчезнут примерно через 50 миллионов лет, либо потому, что они рассеются, либо потому, что будут поглощены планетой.
В обманчиво мягком теле Сатурна на самом деле находится толстый слой горячих, удушающих газов с давлением, которое может разрушить любой космический корабль, который попытается углубиться в просторы этого газового гиганта. А шестиугольная буря, бушующая на Северном полюсе планеты, настолько велика, что по размерам соответствует шести Землям, а её ветры достигают тысяч километров в час. На протяжении многих лет этот гигантский шторм таинственно менял цвет, предположительно из-за смены сезонов.
Но, несмотря на враждебную среду Сатурна, тем не менее, мы должны быть благодарны ему за жизнь здесь, на Земле. Наряду с Юпитером, гигантский Сатурна помог стабилизировать Солнечную систему и предотвратить нашествие астероидов и других небесных тел, совершающих удары по внутренним планетам, включая нашу Землю. С планетами-гигантами столкновения при формировании Солнечной системы происходили примерно от 10 до 100 миллионов лет. А без них это могло бы продолжаться миллиарды лет после образования нашей планеты. Эти последствия не только нанесли бы ущерб поверхности нашей планеты, но и разрушили бы её атмосферу, что резко снизило бы шансы на возникновение и развитие жизни. Газовые гиганты используют свою массу, чтобы выбросить астероиды и другие тела из Солнечной системы, изменив их траекторию, или поглотить их, притянув к себе.
То же гравитационное воздействие Сатурна и Юпитера могло вытолкнуть Нептун и Уран во внешние области Солнечной системы.
Нам также повезло, что гиганты находятся там, где они есть. Если бы Сатурн был всего лишь на 10% ближе к нам, чем он есть, то он бы оказал влияние на орбиту Земли, увеличив её на десятки миллионов километров. Эта орбита оказалась бы за пределами обитаемой зоны, поставив под угрозу шансы, что на нашей планете будет находиться жидкая вода. Сейчас у Земли почти идеально круговая орбита, которая колеблется всего на 8 миллионов километров в течение года.
Можно с уверенностью сказать, что жизнь на Земле возникла благодаря Сатурну в том числе.
