Tutti i pezzi della ISS (21/22)
Space Shuttle Orbiter
Tra il 4 dicembre 1998 e il 21 luglio 2011 ben 36 missioni degli shuttle Discovery, Atlantis ed Endeavour hanno portato in orbita la gran parte dei moduli e dei materiali che compongono la ISS.
Gli shuttle, la cui carriera è ormai terminata per sempre, sono stati degli impareggiabili cavallo da tiro, senza il cui contributo sarebbe stato impossibile portare a termine la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale, la più grande e complessa struttura orbitante mai realizzata dall’uomo.
La capacità di carico degli shuttle è di gran lunga maggiore di quella di qualsiasi altra navetta utilizzata nella costruzione della ISS. Gli shuttle sono stati, inoltre, gli unici velivoli in grado di riportare carichi significativi sulla Terra. L’elenco delle loro caratteristiche principali rende bene conto di questi meriti, soprattutto se poste a confronto con quelle degli altri velivoli usati per la costruzione e il rifornimento della ISS:
- lunghezza: 37,2 m
- altezza: 17,3 m
- apertura alare: 23,8 m
- massa tipica: 104.000 kg
- capacità di carico: 16.000 kg
- volume pressurizzato abitabile: 74 m³
- lunghezza area di carico: 18,3 m
- diametro area di carico: 4,6 m
- equipaggio: 7 persone
