Cómo cobrar por tu trabajo

Según el sapo es la pedrada…

Hace unos días un amigo me preguntó acerca de cómo decidir cuanto cobrar por su trabajo de diseño web. En la plática salieron algunos puntos interesantes que pensé sería bueno compartir en este artículo.

Una vez estaba en una clase de “Pricing Strategies” y estábamos discutiendo acerca de como definir el precio de un producto. Hay muchas formulas y conceptos de economía acerca costos fijos, variables, análisis de la competencia, etc. para definir el precio de productos manufacturados.

Pero cuando hablamos del precio de un servicio profesional, no todos estos conceptos aplican y entramos al mundo del dicho “según el sapo es la pedrada” … donde el sapo puede ser el cliente, el consultor o ambos.

Para dar contexto al tema usaremos siempre el ejemplo de un consultor que ofrece servicios de diseño web.

Primero debemos analizar algunos detalles que se esconden tras ese numerito llamado precio…

Qué es el precio?

• El precio es la semilla de lo que después se convierte en nuestros ingresos totales. De este monto debe salir el dinero para pagar los costos fijos, variables, inversión en equipo, impuestos y compensar al dueño del negocio por el riesgo y costo de oportunidad. Desde este enfoque podemos deducir un precio en base a COSTO.
• El precio también puede ser un mecanismo de branding que sugiera la calidad del servicio que ofrecemos. Un precio muy bajo puede dar a entender que nuestro producto o servicio es de mala calidad y un precio alto por otro lado denota mayor calidad. En el caso de servicios profesionales de consultoría, la calidad corresponde a “que tan experto o especialista” es el consultor y de acuerdo a esto se espera que será el nivel de calidad del trabajo realizado. De este enfoque podemos deducir un precio en base a VALOR AGREGADO.
• El precio también es un mecanismo de equilibrio de mercado. Si tenemos precios muy bajos y nuestra capacidad de producción es baja, es posible que no podamos abastecer toda la demanda. A medida que subimos el precio, vamos filtrando la demanda y quedando solo con los clientes que está dispuestos a pagar más… llegando a un equilibrio y encontramos el segmento en que vamos a competir. De este enfoque podemos deducir un precio en base a COMPETENCIA DE MERCADO.

Entonces … cuanto? cuanto vale?

Cómo podemos responder a la pregunta que nos hace un cliente potencial cuando quiere que le desarrollemos un sitio web?

… Depende

Depende en parte del mercado. Vivimos en un mundo competitivo donde hay muchas personas ofreciendo “su sitio web por sólo $100” … pero la competencia a nivel de precios bajos no es sana, lleva a malos resultados y baja calidad.

Que tiene de malo contratar la oferta hipotética del sitio web por sólo $100?

A la larga no se puede retener la atención de un diseñador/consultor por mucho tiempo a ese monto… lo que puede terminar pasando después es:

• Llega el punto en que este consultor necesita más ingresos y busca más clientes… y en consecuencia ya no te contesta las llamadas ni responde tus emails (se te pierde) porque está ocupado atendiendo a otros.
• El consultor ya no puede con sus gastos y consigue un trabajo fijo con un sueldo mensual entre 10 a 15 veces lo que te estaba cobrando y en que no tiene que preocuparse por andar buscando clientes… siempre le pagan su sueldo mes a mes.
• El consultor se aburre de hacer sitio web y ya no se dedica a eso… y busca otro negocio (vende casas o carros por comisión).

Al final, el cliente termina con un sitio web a medias, sin mantenimiento y en busca de alguien que tome el proyecto desde cero nuevamente (y a veces con el nombre de dominio secuestrado por el consultor anterior).

Entonces, no es bueno competir con esos precios bajos, ya que quienes operan en ese mercado terminan mal. Como consultores serios hay que pensar en el largo plazo, pensar en desarrollar una carrera estable y prospera dedicada a ofrecer tus servicios a clientes que puedan contar con tu disponibilidad por varios años.

La pregunta no es cuanto vale un sitio web… es cuanto vale tu tiempo

Una vez hicimos un estudio de mercado, comparando precios y servicios ofrecidos por 7 empresas de diseño web en Honduras. A todas enviamos la misma requisición y las ofertas que nos enviaron iban desde los $350 hasta los $2,600 … todas básicamente en respuesta a la misma solicitud.

Al final de cuentas, no importa si estás diseñando sitios web, casas, puentes, compuestos químicos o haciendo estudios de impacto ambiental… cuando trabajas como consultor, lo que vendes es tu tiempo y atención para dedicarla a solucionar un problema que no es tuyo… es de tu cliente, pero por medio de una transacción comercial se vuelve tuyo.

Al ver la pregunta de ‘cuanto cobrar’ bajo este enfoque y tomando en cuenta los enfoques de 1) costos, 2) valor agregado y 3) competencia de mercado, entonces podemos hacer un análisis para determinar nuestro precio.

Un análisis en base a costos puede ser:

• Si tu única fuente de ingresos por muchos años será la que venga de cobrar por tu tiempo, considerando que el día solo tiene 24 horas y no se pueden agregar más… hay que determinar cuantas horas productivas al día podes dedicar a clientes y hacer números en base a eso. Para el ejemplo usemos 5 horas diarias en trabajos de clientes, 5 días a la semana.
• Al dedicarte a ser consultor estás tomando un riesgo… estás dejando ir la oportunidad de un empleo bien pagado (asumiendo que lo podes obtener) y eso representa al menos una referencia para tu costo de oportunidad
• Si tomas tu costo de oportunidad mensual en base a un salario (por ejemplo $1,500) y lo dividís entre las horas efectivas al mes que podes dedicar a clientes (por ejemplo 100) entonces tu costo por hora es $15.00
• Pero que pasa con los ahorros, vacaciones, aumentos en tus ingresos, retiro, seguro médico, etc.? Y a quien le cobro todas las horas que involucra conseguir un cliente, escribir propuestas, reuniones pre-venta, etc.? Al decidir ser consultor independiente vos sos el dueño de tu carrera y lo que pase con ella… debes hacer un plan financiero que considera todo esto. Probablemente el monto de $15 por hora deba en realidad incrementarse en un 50%, para un valor total de $22.50

Entonces, si un sitio web te tomaría unas 50 horas de trabajo, tu cotización sería $22.50 x 50 horas = “Sitio Web $1,125.00”

Valor Agregado

Pero lo anterior sólo toma en cuenta el extremo inferior de la ecuación… el costo. ¿Qué pasa con el ‘valor agregado’ que el consultor aporta al ser un experto en el tema?

A medida que un consultor obtiene más experiencia y se especializa, su trabajo es más valioso, agrega más valor a los proyectos en que trabaja, es más eficiente (le toma menos horas completar un trabajo) y otros beneficios.

Además, llega a conocer mejor el mercado y descubre que hay ciertos segmentos de mercado en que los clientes tienen un nivel de presupuesto más alto para proyectos de web debido a que para ellos significa más ventas, mejor posicionamiento de marca o algo que realmente genera valor. Si este consultor llega a un cliente grande y descubre que el valor agregado que sus servicios representan para el cliente es de $8,000.00 (entregando un sitio web en 6 semanas) entonces automáticamente el nivel de precio del consultor sube y se ajusta a esto.

Cuando vengan nuevos clientes potenciales, el costo de oportunidad de este consultor ahora se basa en $8,000 por un website que le tome 6 semanas completar… entonces ahora basa su precio en $8,000 / 6 semanas / 5 días / 5 horas = $53.33

Ahora por ese website de 50 horas de trabajo, el consultor cotizaría 50 x $53.33 = $2,666.00

Según el Sapo es la Pedrada…

Normalmente este dicho significa que se le puede cobrar más a clientes grandes… pero creo que en realidad lo que se hace es cobrarle el precio justo a los clientes grandes y darles un descuento a los pequeños (que sabes que no pueden pagar lo que vale el trabajo)… eso sólo si es que realmente queres ayudarles.

Cada caso es diferente en cuanto a precios de consultores y en cuanto a valor que el cliente asigna al sitio web (su presupuesto). Cada consultor tiene sus planes y metas financieras diferentes que lo llevan a valorar de forma diferente su trabajo.

Algunos trabajan como parte de un equipo y entran otros factores en juego. Por eso hay firmas de desarrollo web como Hashrocket que cobran entre $150 y $250 por hora. En el sitio de preguntas y respuestas StackOverflow surgió una discusión interesante en que los rangos anduvieron entre $25, $75 y hasta $200 por hora para desarrollo en Ruby on Rails.

En conclusión

En respuesta a mi amigo desarrollador de web, lastimosamente no hay una respuesta correcta … cada quien decide como quiere cobrar y luego se mide en el mercado para encontrar a los clientes que ven valor en lo que ofreces.

A medida que obtenés más experiencia trabajando con clientes debes ir identificando cual es tu área especialidad, el área específica en que más agregas valor. Al identificar esto, verás que hay segmentos de mercado que valoran bastante tu aporte de experto y no tienen inconveniente pagando lo que tu trabajo vale.

Algunos puntos finales:

• Consejo: En el mercado centroamericano, difícilmente un cliente te pague por hora… debes hacer tu análisis de horas internamente y cotizar ‘por proyecto’ con buena definición del alcance del mismo (que incluye y que no). Todo lo que se salga de el alcance inicial puede empezar a cobrarse por hora o por cotización adicional de alcances extra.
• Aclaración: No soy experto en precios… siempre es un trabajo complicado decidir como cobrar y este artículo sólo es un análisis con valores hipotéticos. Hay muchas otras formas de abordar el tema.
• Opinen: Sus opiniones son bienvenidas para compartir experiencias en el proceso de definir precios en sus mercados locales.

Publicado originalmente en corpeno.com el 25 de Agosto de 2010.