Incubateur vs Accélérateur — même chose ?

Non, vous n’êtes pas seul à vous poser la question. La plus part de l’écosystème startup (y compris aux états-unis !!) ne fait pas la différence entre un incubateur et un accélérateur. Et quand j’insiste pour dire queStartup42 est un accélérateur de startups les gens ont l’impression que je fais dans la dentelle. Avec ce post vous comprendrez une bonne fois pour toutes :

L’incubateur

Le premier incubateur au monde a été créé en 1959 à New York ! Depuis, les variantes ont été nombreuses. Cependant les incubateurs oscillent tous autour du modèle suivant :

• Modèle de revenu : loyer
  Lorsque l’on veut bénéficier des services d’un incubateur, il faut louer un bureau, une “chaise” ou un espace au mois
• Durée : jusqu’à 1 an ou 2 ans
  Une startup peut rester dans un incubateur pour une durée maximum de 1 an ou 2 ans suivant les structures et elle peut partir quand elle veut avant cela. L’incubateur accepte des startups tout au long de l’année dans la limite des places disponibles
• Intensité de l’accompagnement : faible — moyen
  Un incubateur n’a pas pour vocation d’accompagner les startups. L’incubateur est là pour centraliser et faciliter l’accès à un écosystème de personnes et de ressources. Il n’est pas là pour former ou conseiller la startup.
• Apport en capitaux : 0€
  Un incubateur n’investit pas dans la startup
• Force du réseau : moyen — fort
  L’incubateur a pour vocation de créer un écosystème fort en regroupant de nombreuses startups (parfois de la même industrie). L’incubateur organise des événements, passe des partenariats avec des cabinets d’avocats ou comptables, facilite l’accès à des financements publics, propose des formations payantes etc.

Une startup fait donc appel à un incubateur quand elle souhaite rester proche de son écosystème et n’a pas encore la capacité financière de louer ses propres locaux à l’année.
Jugez donc les incubateurs par la qualité de leur réseau !

L’accélérateur

Le premier accélérateur a été créé en 2005. Il s’agit du Y Combinator qui est sans conteste celui ayant le plus grand succès à ce jour. Les autres accélérateurs sont en général une variante du Y Combinator et oscillent donc autour du modèle suivant :

• Modèle de revenu : investissement de 50 000$ à 120 000$ contre 5 à 7% en parts
  Un accélérateur prend des parts dans les startups qu’elle accélère, il joue donc le rôle d’investisseur. En échange de la prise de participation, l’accélérateur fournit des capitaux à la startup, en moyenne cela va 50k$ à 120k$ à l’international, en France on est malheureusement plus souvent autour de 0$
• Durée : 3 à 6 mois
  L’accélération s’articule autour d’un programme court et intense, très demandant pour la startup. C’est pourquoi l’accélérateur fonctionne par “promotion”. On ne peut candidater que pendant certaines périodes de l’année et seul les meilleurs bénéficient du programme. Certains accélérateurs restent très qualitatifs en ne prenant que quelques startups, d’autres augmentent constament le nombre de places pour donner une chance à de plus en plus de startups
• Intensité de l’accompagnement : fort
  L’accélérateur apporte un méthodologie, un réseau et des ressources (locaux, capitaux, avantage auprès de partenaires etc.). C’est un savant mélange entre formation, conseil et coaching. L’accélérateur n’est pas là pour agir à la place de la startup mais a quand même une grand influence sur les choix qu’elle va prendre pendant et après le programme
• Force du réseau : moyen — fort
  L’une des missions de l’accélérateur est d’offrir des opportunités à la startup en démultipliant la taille de son réseau. L’accélérateur présente en général quelques mentors à la startup pendant le programme. A la fin du programme, l’accélérateur organise un Demo Day. Le Demo Day est un évènement où chacune des startups de la promotion présente son projet devant des investisseurs et des journalistes

On va donc dans un accélérateur lorsque l’on a envie de donner un coup de boost à la phase dans laquelle on est et que l’on pense manquer de méthodologie ou de ressources pour y arriver.
Jugez donc les accélérateurs par l’adéquation avec l’étape dans laquelle vous êtes, par la qualité deal proposé, par leur état d’esprit et par leur réseau !

A noter

Il y a de nombreuses variantes chez les accélérateurs et les incubateurs ! Les traits que j’ai décris devraient vous permettre de pouvoir faire la différence entre les deux structures mais il n’est pas nécessaire de tous les emprunter pour rentrer dans un de ces deux catégories. D’ailleurs Startup42 fait partie des exceptions tout en restant un accélérateur :

Startup42

• Durée : 4 mois
• Intensité de l’accompagnement : fort avec seulement 7 startups accélérées par promotion et une attention quotidienne aux startups
• Force du réseau : fort, orienté tech, avec un Demo Day et entre 40 et 60 mentors présentés aux startups
• Modèle de revenu : sans frais pour la startup pendant l’accélération et sans prise de participation !

Oui, vous avez bien lu. A chaque session ce sont nos sponsors (actuellementEPITA, OpenDataSoft, France Télévisions et Econocom) et nos anciens qui offrent la session d’accélération d’une valeur de 50 000€ aux startups accompagnées. Et nous on fait le pari que nos startups réussiront tellement bien qu’elles en feront de même pour leurs successeurs.

Si vous voulez en profiter, c’est par ici jusqu’au 16 Avril. Si vous lisez cet article trop tard, n’hésitez pas à m’envoyer un message : maxime@startup42.org

Et si vous voulez en savoir encore plus sur l’ecosystème des startups, rendez-vous sur ma présentation SlideShare bourrée de liens qui vous serviront à vie !

Sources : mon experience et ce papier de recherche si vous avez le temps :)

NB concernant l’illustration: comme hulk et iron man, les accélérateurs ne se battent pas l’un contre l’autre, c’était juste pour attirer votre attention dans le trailer et vous faire venir voir le film