¿Qué es Bitcoin?
¿Qué es el Bitcoin? ¿Cómo se utiliza Bitcoin y de dónde obtiene su valor? Más que una simple inversión, Bitcoin es una moneda descentralizada para la era digital construida sobre un libro de contabilidad distribuido llamado blockchain. Es importante formarse e informarse sobre el Bitcoin, más allá de la búsqueda de rentabilidad de la inversión.
Según la Wikipedia:
“Bitcoin (₿) es una criptomoneda, una forma de dinero electrónico. Es una moneda digital descentralizada, sin banco central ni administrador único, que puede enviarse de usuario a usuario en la red peer-to-peer Bitcoin sin necesidad de intermediarios. Las transacciones son verificadas por los nodos de la red mediante criptografía y se registran en un libro de contabilidad público distribuido llamado blockchain”.
A primera vista, esta definición puede parecer un poco oscura para los no iniciados.
Para entender mejor la naturaleza de Bitcoin, podemos repasar el método más común hoy en día para intercambiar valor.
Los fundamentos de las transferencias electrónicas de dinero a través de los bancos
Veamos un ejemplo concreto de cómo transferir dinero a la persona que le alquila un apartamento. Si confía en la persona y está cerca de ella, puede intercambiar dinero con ella directamente. Esta solución es difícil de poner en práctica si no estás cerca y tienes que repetir a menudo esta operación o si no tienes una relación particular de confianza con ella.
Por eso, hoy en día, las transacciones pueden realizarse a través de intermediarios que se encargan de que el dinero se intercambie correctamente: los bancos.
Cuando se paga una factura, la transacción se simplifica de la siguiente manera:
- Identificación: usted y la persona implicada en la transacción están identificados, así como sus respectivas cuentas en sus bancos, mediante números únicos
- Validación de la transacción: la liquidación se realiza entre los dos bancos con un retraso por un sistema de validación interno, centralizado con tasas variables.
- El historial de la transacción se centraliza en el libro de liquidación de los bancos implicados.
Sin embargo, un intermediario plantea dos problemas: también hay que tener confianza en el tercero, la transacción puede llevar tiempo, el historial de transacciones está centralizado y este servicio tendrá comisiones variables que pueden ser importantes.
¿Es obligatoria esta centralización para tener transacciones seguras, fiables, rápidas y rentables?
La respuesta es no, existe una alternativa funcional y su nombre es Bitcoin
En lugar de pasar por un intermediario centralizado, la red Bitcoin permite realizar una transacción casi instantánea directamente de una persona a otra (peer-to-peer) de la siguiente manera:
- Identificación: cada miembro puede ser distinguido por un identificador (una clave pública y una clave privada) que le permite enviar o recibir Bitcoin (como el IBAN en el Sistema Bancario Internacional).
- Validar la transacción de forma segura: para validar una transacción, basta con hacer coincidir las dos direcciones con una única cadena de caracteres complejos segura. Aquí es donde entra la criptografía, que no es más que un problema matemático extremadamente difícil que sólo puede ser resuelto por un gran número de ordenadores. Y aquí entran los mineros: cualquiera puede participar en la red para ayudar a validar las transacciones aportando potencia de cálculo.
- Historial de transacciones: una vez que la transacción es validada por la red, se ejecuta el intercambio de Bitcoin y el historial de transacciones se asegura en un libro de contabilidad que se crea por bloques: el famoso blockchain. Todo el libro de contabilidad se distribuye a todos los miembros de la red. Así, la confianza en la transacción no es sólo de una entidad como un banco, sino de miles de ordenadores que verifican el buen funcionamiento de la red con claves no falsificables.
Hasta ahora, hemos explicado los fundamentos de Bitcoin. Sin embargo, no es necesario entenderlo para confiar en él. Cada día confías en tu vida con coches y aviones. El progreso y la evolución de la humanidad se basan en mentes geniales que comparten lo que descubren con los demás. No entendemos la mayor parte de lo que utilizamos en nuestra vida diaria.
La buena noticia es que Bitcoin es de código abierto. Así que cualquiera puede comprobarlo.
El valor del bitcoin
A pesar de la explicación de cómo funciona, ¿por qué Bitcoin tiene valor? ¿Y por qué este valor fluctúa?
Bitcoin, la moneda que se puede intercambiar en la red de Bitcoin, puede comprarse o venderse en plataformas de comercio y su valor se determina simplemente por la oferta y la demanda. Si alguien ofrece Bitcoin a 1.000 dólares y no hay ningún otro precio ofrecido por encima de ese, el precio de compra se fijará en 1.000 dólares mientras haya un comprador.
Al tener Bitcoin un número fijo de tokens (21 millones), una demanda significativa aumenta naturalmente su precio. Esto es lo que lo distingue de una moneda clásica controlable por los bancos centrales.
El precio se puede ver en directo en nuestra Community App con información adicional que es importante para entender su evolución.
Más allá de la simple oferta y demanda, es posible definir mediante una lista no exhaustiva lo que contiene el precio del Bitcoin.
El coste energético de validar las transacciones en la blockchain
Como se ha mencionado anteriormente, los mineros participan en el funcionamiento de la Red validando las transacciones. Cuando validan las transacciones, reciben bitcoins como recompensa. Sin embargo, este proceso tiene un coste energético, exactamente igual que el oro que se extrae de una mina. Este coste en energía eléctrica varía en función de los distintos países y de la dificultad de los problemas que debe resolver la red.
Valor intrínseco de la red Bitcoin
Bitcoin es una gigantesca y creciente red peer-to-peer. Es posible relacionar el valor de la red con el número de usuarios de la misma. Al igual que en Internet, cuantos más usuarios activos haya, más valiosa será la red.
Esta ley, la Ley de Metcalfe, se ilustra a continuación y se discute en nuestra revisión del mercado de criptomonedas de 2018. Empíricamente, en términos de valor de la red solamente, es posible reconocer cuando la red está sobre o infravalorada.
Utilidad y evolución de Bitcoin, la especulación
Desde el punto de vista tecnológico, la red está evolucionando gracias a su diseño y a los numerosos desarrolladores que la están mejorando poco a poco. Estos desarrollos tienen el potencial de tener un efecto positivo en el valor futuro de Bitcoin. Además, dado que la adopción de Bitcoin está todavía en sus inicios, hay motivos para especular sobre el valor futuro de Bitcoin.
Más allá de los aspectos tecnológicos y de su uso como intercambio de valores, Bitcoin, con su número finito de tokens, seguro y descentralizado, puede considerarse como un refugio seguro del futuro. Sin entrar en detalles, al igual que el oro lo ha sido y lo sigue siendo, dependiendo de las circunstancias económicas y de la evolución del ecosistema, es posible que Bitcoin sea considerado cada vez más como tal en el futuro.
La última nota sobre el dinero y el valor
“Las monedas de oro y los billetes de dólar sólo tienen valor en nuestra imaginación común. Su valor no es inherente a la estructura química del metal o del papel, ni a su color o forma. El dinero no es una realidad material, es una construcción mental. Funciona convirtiendo la materia en mente” (Sapiens: una breve historia de la humanidad, de Yuval Harari)
En otras palabras, el dinero obtiene su valor de la comunidad que cree en él.
¿Cuál es la evolución futura de Bitcoin?
A medio plazo, podemos hablar de dos evoluciones principales para Bitcoin:
- La Red Relámpago
- La próxima reducción a la mitad
La Red Relámpago es una capa adicional a la red que permite eludir ciertas limitaciones de la red (como las confirmaciones que deben esperarse durante una transacción) manteniendo el aspecto descentralizado y seguro de Bitcoin. Esta mejora permite realizar millones o incluso miles de millones de transacciones de forma casi instantánea y gestionar los micropagos con menores costes. Con una red en rápido crecimiento, esta evolución permitirá resolver el problema de la escalabilidad, que es la actual limitación del número de transacciones que el protocolo Bitcoin puede procesar actualmente. en el contexto de la adopción masiva, la escalabilidad se menciona a menudo como el mayor defecto actual de la criptodivisa líder
Como se ha comentado anteriormente, cuando los mineros participan en la red, son recompensados. Cada 4 años, aproximadamente, esta recompensa se divide por dos: es la reducción a la mitad. En 2020, los mineros se repartirán más de 6,25 BTC por bloque. En otras palabras, la inflación será limitada y los nuevos Bitcoin serán cada vez más escasos. Se especula sobre el efecto de esta reducción a la mitad en el precio. Basándose en los datos históricos, la reducción a la mitad puede ser un catalizador, pero esto dependerá de la situación del mercado en los meses anteriores a este evento.
