¿Qué es Ethereum y cómo funciona?
Ethereum es una plataforma basada en blockchain que revoluciona por completo la forma de realizar transacciones gracias a los Smart Contracts.
Como ya sabrás, Bitcoin permite realizar transacciones seguras y sin intermediarios a través del blockchain. Es decir, tecnológicamente hablando, Bitcoin es simplemente una moneda entre pares.
Eso parece suficiente, ¿no? ¿Por qué necesitamos otra tecnología o moneda para realizar transacciones?
En la vida cotidiana, realizamos muchas transacciones diferentes. Ya sea una simple transacción bancaria, el reembolso de los gastos médicos de la compañía de seguros o la compra de una casa, todas estas transacciones requieren de uno a varios terceros caros y lentos que no son necesariamente de confianza.
Por ello, el objetivo de Ethereum es simplificar, asegurar y mejorar todas estas transacciones implementándolas en la cadena de bloques.
¿Qué son los contratos inteligentes?
La idea revolucionaria de Ethereum es la posibilidad de desplegar “Smart Contracts” en su blockchain. Un Smart Contract es simplemente un pequeño trozo de código que contiene todas las instrucciones de una determinada transacción. Como un contrato escrito en un papel, contiene toda la información necesaria para el buen funcionamiento de la transacción, además de nuevas posibilidades para automatizar y facilitar la vida de todos.
Estos Smart Contracts tienen posibilidades infinitas y permitirán intercambios que no eran posibles con las limitaciones actuales.
Para ilustrar el poder de los Smart Contracts, veamos el siguiente ejemplo:
“Stan quiere comprar la casa de Roger”.
Hoy en día, para asegurar que la transacción se haga de la mejor manera posible, necesitaríamos tener:
- Un agente inmobiliario
- Un notario
- Compañías de seguros
Cada uno de estos intermediarios cobra unos honorarios importantes, requiere tiempo y no es necesariamente de confianza dependiendo del lugar donde se realice esta transacción.
Para un contrato inteligente, hay que tener:
- Un contrato inteligente
El contrato inteligente contiene todos los pasos e información necesarios para validar la adquisición de forma segura y descentralizada. Además, esta transacción se almacena eternamente en la blockchain de Ethereum.
Gracias a Ethereum, Stan puede comprar la casa de Roger de forma segura, rápida y sin costosos intermediarios.
Un ecosistema basado en contratos inteligentes
Como se ilustra a continuación, Ethereum permite realizar, al igual que Bitcoin, transacciones peer-to-peer, crear Smarts Contracts y crear aplicaciones basadas en estos Smart Contracts. En otras palabras, Ethereum es una especie de dinero programable.
¿Cuáles son las ventajas de Ethereum?
La utilidad de los Smart Contracts es infinita, a continuación se enumeran las más relevantes:
- Finanzas descentralizadas: desde un préstamo hasta una transferencia, todas las transacciones pueden desplegarse de forma segura en la blockchain de Ethereum.
- Sistemas de votación: un sistema de votación desplegado en la blockchain ayuda a combatir la manipulación y proporciona resultados válidos.
- Identidad digital: a través de la blockchain, es posible tener una validación segura de las identidades.
- Seguros: reducción de costes, precisión y automatización de los reembolsos.
- Autenticidad de los productos: la autenticidad de cualquier objeto o creación puede ser validada a través de la blockchain de Ethereum
- Crear su propio proyecto en la blockchain de Ethereum y posiblemente emitir tokens para un evento de recaudación de fondos (ICO)
Las aplicaciones descentralizadas son simplemente aplicaciones basadas en Smart Contract para asegurar, descentralizar y automatizar las transacciones. Los usos son infinitos y es natural asegurar y eliminar los intermediarios para los juegos de azar (casino, póker,…), los juegos de cobro, los juegos de cartas y para los intercambios.
Hoy en día, la mayoría de las aplicaciones descentralizadas se utilizan en el campo de los juegos y las apuestas, así como para los intercambios, como se muestra a continuación.
Además de estas aplicaciones, es posible incluso crear una organización autónoma descentralizada (DAO) que se describe en este vídeo dedicado.
¿Dónde está Ethereum hoy en día?
Creado en 2013, Ethereum y su criptodivisa Ether (ETH), necesaria para alimentar las transacciones, los contratos inteligentes y las dApps, se encuentra en la segunda posición en términos de capitalización total del mercado, justo por detrás de Bitcoin (30 mil millones el 3.7.2019).
En la actualidad, el uso de su red en términos de número de transacciones es ya cuatro veces superior al de Bitcoin, con más de un millón de transacciones al día.
La creación de nuevos contratos inteligentes también se ha duplicado en el último año. Esto se explica por el gran número de proyectos que se están ejecutando y desarrollando en la blockchain de Ethereum.
De hecho, como se ha mencionado anteriormente, es posible crear tu propio token para desarrollar tu propio proyecto en la blockchain de Ethereum. Estos tokens tienen sus propias utilidades pero circulan en la blockchain de Ethereum. El token CHSB de SwissBorg es uno de estos tokens.
En otras palabras, la blockchain de Ethereum es una especie de autopista con la marca “Ether” como coche/token principal, que circula con muchas otras marcas de diferentes características
En el siguiente gráfico de waffle, podemos ver que, de los primeros 200 proyectos en términos de capitalización de mercado, más del 50% de ellos se ejecutan en la blockchain de Ethereum. Esto pone de manifiesto el lugar que Ethereum ha ocupado en el mercado.
El valor intrínseco de la red Ethereum
Al igual que hemos presentado para Bitcoin, hay que tener en cuenta varios factores a la hora de evaluar un proyecto como Ethereum. Gracias al contrato inteligente, el número de casos de uso se dispara en comparación con Bitcoin y la cuota de especulación sobre su uso futuro es significativa.
Por el momento, es necesario, al igual que en el caso de Bitcoin, aportar potencia computacional para validar las transacciones (minería). Por lo tanto, el valor de un Ether (ETH) también está vinculado a su coste de producción.
En el artículo “¿Qué es Bitcoin?”, introdujimos una ley, la Ley de Metcalfe, que relaciona el uso de una red con el valor de la misma. Empíricamente, en términos de valor de la red por sí sola, se puede demostrar que Ethereum está actualmente infravalorado en comparación con su uso real (la curva azul está por encima de la curva verde).
¿Qué le espera a Ethereum en el futuro?
¿Por qué, a pesar de esta tecnología, Ethereum aún no se ha adoptado a nivel mundial?
Como todas las nuevas tecnologías, Ethereum aún está en desarrollo y sufre de ciertas debilidades que pronto serán superadas por nuevos desarrollos.
De hecho, hoy en día el número de transacciones por segundo es limitado en la blockchain de Ethereum. Incluso ya está congestionado. Para imaginar un uso global, Ethereum debe ser escalable.
Para compensar este déficit, Ethereum cambiará, entre 2020 y 2021, el proceso de validación de las transacciones. Ya no será necesario minar con potencia computacional, sino apostar Ether para validar las transacciones. Además de convertirse en una tecnología más ecológica y sostenible, este cambio de Proof of Work a Proof of Stake permitirá dividir la red en múltiples subredes (sharding) para ganar un factor de 1000 en el número de transacciones.
Y, de este modo, convertirse en una tecnología potencialmente utilizable a nivel mundial.
Conclusión
Ethereum es una tecnología que revoluciona por completo la forma de realizar transacciones. Gracias a los contratos inteligentes, es posible sustituir todos los contratos estándar existentes para mejorar la seguridad de las transacciones, limitar los costes y descentralizar el mundo. Las aplicaciones son casi infinitas y aún estamos en sus inicios.
En términos de uso y desarrollo, Ethereum está madurando con un mayor número de transacciones que Bitcoin.
Podemos creer con seguridad que Ethereum continuará creciendo y seguirá siendo uno de los mayores actores del mercado porque más del 50% de los 200 proyectos más importantes en términos de capitalización de mercado están desplegados en Ethereum. La mejora de la red permitirá tener un protocolo sostenible y escalable para su uso global en el futuro. ¡No olvidemos que este proyecto sólo tiene 6 años de vida!
